?清明聽著武寧細(xì)軟綿長(zhǎng)的呼吸聲,方覺得累了一天的心放回了肚子里。她轉(zhuǎn)身走到門口,悄無(wú)聲息地闔上了房門，打算去茶房歇一歇。

    茶坊進(jìn)門右手邊擺了一盆炭火,燒得正旺，清明蹲□拿火鉗子撥了撥灰,順便翻出了一只香噴噴的紅薯,她一使勁，用鉗子夾了起來(lái)，拿在手上捏了捏,覺得還生，便丟了回去，斜刺里伸出了一只手搶了過來(lái)。

    清明抬頭，荷田笑嘻嘻地對(duì)她道：“嫌燙？我可不嫌！”，說(shuō)著伸手去剝紅薯皮。

    紅薯剛從灰堆里出來(lái)，燙得她兩只手都捧不住，荷田胡亂吹著氣，輪流將紅薯在兩只手上顛著，不一會(huì)兒，手掌心已經(jīng)是烏黑一片。清明見狀，皺眉道：“瞧你那猴急樣，不知道的還以為主子怎么偏待咱們呢！”。

    荷田咬了一口紅薯，燙得吐了吐舌頭，她舔了舔齒縫，含糊不清地拍了拍手上的灰，道：“主子怎么待下人，這府里長(zhǎng)了眼的，可都是看見了！怕他們編排什么？”，說(shuō)著，臉色忽然暗了暗，輕輕向清明這里湊了湊，壓低了嗓子，道：“你聽說(shuō)了沒？蘇公公身邊的小喜子透出來(lái)：說(shuō)是貝勒爺最近往耿格格那里去了兩次呢！”。

    清明將她的手撥拉到一邊，避而不答。

    荷田用指甲在紅薯皮上劃了一道縫，讓它剖開來(lái)散著熱氣，又從懷里掏出一張帕子，放在一邊杌子上，將黃澄澄的紅薯放上去冷著，這才湊過來(lái)，對(duì)清明道：“咱們可尋個(gè)機(jī)會(huì)跟主子透透？”。

    清明低頭撥弄著火鉗子，注視著面前暗淡而虛幻的火星：“貝勒爺心里最看重的還是咱們主子，你急什么？再說(shuō)了，貝勒爺?shù)氖虑槟阋哺曳旁谧焐?？你親眼瞧見了？”、

    荷田糊了一嘴的紅薯泥，聞言冷笑了一下，抹了一下嘴角道：“小喜子說(shuō)的話還能有假？你少抬架子來(lái)壓我！”。

    清明手下的火鉗在炭灰深處觸到了一個(gè)沉沉的東西，拖出來(lái)一看，果然又是個(gè)足有拳頭大的紅薯，她將那紅薯向荷田面前一摔，盯著荷田的眼睛道：“吃你的罷！一天到晚只是嚼舌根?！?，丟了火鉗子在炭盆邊，忽然捧住臉微微嘆息了一聲，道：“這一晃眼，一年又過去了，以前還不覺得，最近幾年日頭倒是過得飛快?！?。

    荷田聽她扯開話頭，撅了撅嘴，似笑非笑道：“怎么？想出去嫁人了？”，清明起身作勢(shì)就要將那紅薯往她嘴里塞，口中道：“你這嘴，沒一刻不胡說(shuō)八道！看你方才左一個(gè)貝勒爺，右一個(gè)貝勒爺，心里莫不成還琢磨著什么？”。

    荷田摔下紅薯，蹭地就跳了起來(lái)，瞪大了眼，臉直紅到了脖子根：“你別瞎說(shuō)！”。

    耿氏院里。

    幾個(gè)小太監(jiān)的黑影在檐下靜靜移動(dòng)著，慢慢地，屋檐下次第亮了起來(lái)。長(zhǎng)廊最末尾，兩個(gè)太監(jiān)結(jié)伴而行，其中一個(gè)瘦一些的，大抵是手凍僵了，連擦了幾下火折子，仍然沒點(diǎn)燃，他無(wú)聲無(wú)息往地上吐了一口唾沫，嘴里低聲罵道：“賊老天！這么冷！”。

    另一個(gè)太監(jiān)提醒他：“說(shuō)什么呢你？主子爺就在屋里！當(dāng)心讓蘇公公聽見了，少不了你一頓打！”。

    瘦太監(jiān)撇了撇嘴，終于燃著了火折子，點(diǎn)亮了一片飄搖光暈。

    兩個(gè)火盆里堆著燒得紅通通的寸長(zhǎng)銀炭，偏偏窗子又押了一條縫，外面的北風(fēng)呼呼地往屋里灌進(jìn)來(lái)——四阿哥嫌悶。

    屋子里只留了一點(diǎn)淡薄的暖意，卻讓耿氏的額角都被汗?jié)裢噶耍龔膽牙锾统雠磷觼?lái)擦拭了拭汗，又擦了擦面前的琴弦，那帕子熏了香，帶著提神的冰片，耿氏將帕子掖回衣中，極力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。

    對(duì)面的四阿哥半靠在椅上，一個(gè)小太監(jiān)站在他身后，不輕不重地捏著四阿哥的肩膀，另一個(gè)則跪在腳下，輕輕給四阿哥揉著腿，兩人看似放松，實(shí)則動(dòng)作僵硬，全神貫注地拿捏著手中的勁道，不敢有半點(diǎn)閃神。

    四阿哥聽面前半晌沒動(dòng)靜，睜開眼向耿氏投來(lái)目光。

    耿氏面色漲紅，半彎著膝蓋，想要站起來(lái)，又被琴桌擋住了，她囁嚅著道：“貝勒爺恕罪，妾身一時(shí)忘了下面的譜子……”。

    她說(shuō)話時(shí)，雙手很自然地放在琴板上，七弦琴面板漆黑發(fā)亮，越發(fā)襯得她手瑩白如玉，纖細(xì)的手腕上緩緩浮起青筋——是用力過度的后果，大指指甲上已經(jīng)浮現(xiàn)出紅色的凹痕來(lái)，耿氏痛極，又不敢說(shuō)。

    四阿哥讓她把首《瀟湘水云》來(lái)來(lái)回回彈了四五遍。

    古琴曲講究中正平和，溫雅雍容，四阿哥這幾日愛聽的卻是這首激越奔騰的曲子，云煙浩蕩，水波飄渺，殺伐之氣藏形于山水間。

    貝勒爺……這是心里有憋悶？耿氏想。

    耿氏將頭向右很自然地側(cè)了一個(gè)角度，帶了幾分嬌憨道，輕拍著琴板道：“還請(qǐng)貝勒爺指教。”。

    欲得周郎顧，時(shí)時(shí)誤拂弦。

    四阿哥換了個(gè)姿勢(shì)，神色間一派平和淡然，一旁蘇培盛察言觀色，立即揮手讓人送上熱茶點(diǎn)心來(lái)，不料四阿哥徑直起了身，向耿氏走來(lái)。

    耿氏以為他要教自己，立即起了身，含羞帶笑地立在琴案邊，將琴凳讓了出來(lái)，不料四阿哥越過她，徑直向門口走去。蘇培盛也是一愣，立即追了上來(lái)，連趕帶推地讓那打燈的小太監(jiān)去前面伺候了。

    耿氏動(dòng)了動(dòng)嘴唇，還是沒忍住，面色慘淡地在背后喊了句：“貝勒爺！”。

    四阿哥腳步停都沒停，徑直去了。

    耿氏胸口不斷起伏著，一只手扶在門框上，看著遠(yuǎn)去的四阿哥背影，入秋怯怯地自一旁挪過來(lái)，扶住了耿氏，道：“格格……”，耿氏轉(zhuǎn)過臉來(lái)，抬手揪住了她的耳朵，尖利地道：“讓你準(zhǔn)備琴譜，為什么缺了一頁(yè)？回回都出漏子，你成心想拆主子的臺(tái)？是不是？”。

    入秋吃痛，一只耳朵已經(jīng)漲得通紅，她想跪又不能跪，想躲開又不能躲，帶著哭腔，揮舞著兩只手，直叫道：“奴才冤枉！格格，奴才是個(gè)粗人，又不通音律，那琴譜少?zèng)]少，奴才哪里能知道！”。

    桃枝伏在窗邊，聽著這邊的動(dòng)靜，半晌捂嘴對(duì)宋氏偷笑道：“主子，看這動(dòng)靜，耿格格那邊，還是沒能留下貝勒爺！”，宋氏正坐一旁看著繡花冊(cè)子，聞言拿了一只鵝毛軟墊塞在腰后，用琺瑯護(hù)甲輕輕挑起一頁(yè)，見那冊(cè)子上躺了根頭發(fā)，輕輕一吹，道：“她琴藝了得，恰巧貝勒爺也是極喜歡撫琴的。爺不過是去她那里圖個(gè)清靜，雖然無(wú)心，但終歸是個(gè)好開頭。她若是聰明人，就該懂得適可而止，莫要得寸進(jìn)尺?！?。

    入秋似懂非懂地回過頭去，見自家主子坐在燈下，烏黑的頭發(fā)襯著一張纖弱單薄的瓜子臉，臉色溫和平靜，卻是一臉的古井枯水，平靜無(wú)瀾。

    蘇培盛跟著四阿哥在花園里走著，四周陰沉沉的只是黑暗，他不禁將領(lǐng)口攏了攏，加快了腳步跟上，卻見四阿哥不知不覺上了岔道，卻走到了武寧的居處前，那院子里已經(jīng)熄了燈，只茶房里隱隱透出光亮來(lái)，窗紙上晃動(dòng)著人影，守院門的小太監(jiān)頭一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡，正要通報(bào)，被四阿哥抬手止住了。

    他站在院門口，靜靜看著院子里面，蘇培將手反在背后揮了揮，讓一眾太監(jiān)們都停下了腳步。院門口影影綽綽，盡是些高低稀疏的草木，夜風(fēng)清寒，裹著花園里的梅香一陣陣逸了過來(lái)，溢滿了整個(gè)院子。蘇培盛見四阿哥一動(dòng)不動(dòng)地佇立在原地，只神色怔忪地盯著那門簾，心里了然。

    半晌，四阿哥道：“走罷?！?，蘇培盛躬身應(yīng)了，正待走時(shí)，足尖卻無(wú)巧不巧地踢翻了門口一只花盆，那花盆骨碌碌地在地上滾了，撞出老大聲響，守門的小太監(jiān)立即彈了起來(lái)，直著嗓子嚷道：“誰(shuí)！誰(shuí)！”。

    蘇培盛立即上前喝道：“閉上你的嘴，瞎嚷嚷什么！”，那小太監(jiān)見是蘇培盛，已經(jīng)嚇住了，待得看清四阿哥的臉，趕緊跪伏了下去。

    蘇培盛也道：“奴才莽撞！方才大意了，擾了武主子靜養(yǎng)，四爺恕罪！”，四阿哥看了一眼他，道：“起來(lái)罷?！?br/>
    茶坊里清明荷田聽見動(dòng)靜，都趕了出來(lái)，兩人見是四阿哥，對(duì)視了一眼，趕緊上前請(qǐng)了安，荷田已將門簾挑了起來(lái)，四阿哥遲疑了一瞬，舉步踏了進(jìn)去。

    屋里的暖意依舊夾著藥氣，纏纏綿綿地籠了一屋子，直往人鼻端撲來(lái)，四阿哥的靴子踏在厚厚的地毯上，無(wú)聲無(wú)息。他抬起手，待要掀起武寧臥室的門簾，又猶豫了一下，那百合花圖案的水色簾子便被他攥在手中，揉出了褶皺。