當(dāng)皇帝對(duì)蘇逸所言之語(yǔ)傳到京兆尹謝景安的耳朵里時(shí)，謝玄已經(jīng)奉詔回京，官拜四品任吏部侍郎。恰逢謝景安五十大壽，謝府雙喜臨門，自是熱鬧非常。
謝家是簪纓世家，門風(fēng)廉謹(jǐn)，少有宴飲之事，大寧又一向尊崇這些詩(shī)禮世家，連皇族亦曾與之結(jié)姻，因而壽宴帖子一出，連梁相等權(quán)臣都親自到場(chǎng)為謝景安賀壽，三皇子蘇逸自然也是在場(chǎng)的。他是謝妃的兒子，謝景安的親外孫，奉了母命親自來(lái)為外公賀壽，行止之間儼然是此間的半個(gè)主人。
酒過(guò)三巡，歌舞俱佳，席上諸人酒興正濃。一個(gè)看起來(lái)伶俐秀氣的小廝悄悄跑到謝景安身旁，低聲耳語(yǔ)了幾句，謝景安面上笑容更深，連忙起身道：“快請(qǐng)，快請(qǐng)——”
眾人不明所以，問(wèn)是何人到來(lái)，謝景安看了謝玄一眼，笑道：“是秦王，秦王來(lái)了！”蘇逸正被一群兒郎圍著勸酒，忽見(jiàn)眾人紛紛起身，停杯笑問(wèn)：“發(fā)生了何事？”一個(gè)謝家的兒郎笑道：“聽(tīng)說(shuō)是秦王來(lái)給家父賀壽了。”蘇逸眼中閃過(guò)一絲冷厲，將杯中酒一飲而盡，擲杯于地假作醺然笑：“既是小叔父紆尊而來(lái)，萬(wàn)不可怠慢了他?！毕险切鷩?，他醉里一句話也無(wú)人放在心上，惟有謝玄在旁聽(tīng)得清晰，手中的酒杯微微一顫，灑出一滴酒來(lái)，他擱下杯盞，不動(dòng)聲色地起身隨著父親出門迎客。
謝景安等人才出宴廳，但聽(tīng)得一陣槖槖靴聲，一群侍衛(wèi)如眾星捧月，擁簇著兩人走了過(guò)來(lái)。為首的蘇子澈身著月白夏裳，手執(zhí)一柄腰扇，邊走邊附在一個(gè)玄色衣衫的人耳邊低語(yǔ)。那目色柔和含笑而聽(tīng)、不時(shí)頷首應(yīng)和的玄衣之人——不是皇帝是誰(shuí)？謝景安今日興致極好，多喝了幾杯，出來(lái)之時(shí)本帶著些許醉意，這一下登時(shí)酒醒，震驚之色猶未褪去，見(jiàn)二人已然走近，忙行禮道：“不知陛下駕臨寒舍，臣未曾遠(yuǎn)迎，請(qǐng)陛下恕罪！”隨著他迎出來(lái)的幾個(gè)謝家子弟莫不震驚非常，忙不迭地向皇帝跪拜行禮。
皇帝似乎心情極好，命蘇子澈攙他起來(lái)，笑道：“壽星快快免禮！朕聽(tīng)聞今日是謝卿壽辰，麟兒與六郎是知交，按禮應(yīng)當(dāng)過(guò)來(lái)賀壽。朕左右無(wú)事，便也湊個(gè)熱鬧，來(lái)得倉(cāng)促不曾備禮，等回宮后朕再叫人補(bǔ)上，還望謝卿莫怪?！?nbsp;皇帝近來(lái)一直在南苑，從未聽(tīng)聞?dòng)谢貙m的打算，此時(shí)卻道是隨秦王湊個(gè)熱鬧，眾臣子心里莫不各有所思，暗暗揣摩圣意。
謝景安又叩拜謝恩，方才起身笑道：“陛下說(shuō)笑了！陛下與秦王大駕光臨，已經(jīng)是老臣的莫大榮幸了?！?nbsp;皇帝笑道：“也怪麟兒這孩子，明知今日是謝卿壽辰，偏生不告訴朕，非等到事到臨頭才肯說(shuō)?！彼颂K子澈一眼，一面說(shuō)一面朝宴廳走去，見(jiàn)廳上已是歌舞俱歇，眾人烏壓壓跪了滿地，失笑道，“今日謝家雙喜臨門，你們盡興便是，莫讓朕壞了興致。”謝景安忙道不敢。
廳中不少人是從未見(jiàn)過(guò)皇帝的，今日不知修了幾輩子的福氣得見(jiàn)天顏，個(gè)個(gè)緊張不已，不敢稍動(dòng)。皇帝見(jiàn)廳中之人個(gè)個(gè)拘謹(jǐn)異常，不由笑道：“常聽(tīng)麟兒講，謝府修葺得極為別致，與長(zhǎng)安一般宅院大是不同。既然來(lái)了，朕便去瞧一瞧?！?br/>
兩人一齊應(yīng)了一聲，蘇子澈來(lái)了多次，對(duì)謝府景致并無(wú)什么興趣，叫了一聲：“陛下！”皇帝見(jiàn)他立在原地，心知肚明道：“麟兒留下吧，朕過(guò)會(huì)兒便回。”皇帝與幾位臣子出了宴廳，夏日傍晚涼風(fēng)習(xí)習(xí)，全無(wú)白日的干燥炎熱，他們穿過(guò)抄手游廊，停在一處水榭中，謝府四處皆掛著紅彤彤的福壽燈籠，此時(shí)天色尚早，無(wú)須點(diǎn)燈，夕陽(yáng)的余暉鋪了滿湖，映著湖中半開(kāi)的荷花，煞是靜美奪目。
如此良辰美景，皇帝卻斂了笑意，問(wèn)道：“梁博，北疆可有消息？”梁博躬身稟道：“回陛下，陸將軍甚是驍勇，甫一交戰(zhàn)便殲滅北黎三千騎兵，給了他們一個(gè)教訓(xùn)！”皇帝道：“陸佑是寶刀未老，可惜，朕已經(jīng)數(shù)月未收到靜和的消息了。”
“陛下是擔(dān)心……”
皇帝抬手止住了謝景安未說(shuō)完的話，道：“朕聽(tīng)聞，那個(gè)徐天閣把持北黎朝政多年，那國(guó)君區(qū)至泰對(duì)他是言聽(tīng)計(jì)從，你說(shuō)，為何北黎皇帝如此昏聵無(wú)能，連自己的權(quán)勢(shì)都要拱手交予他人？早知如此，靜和她……”梁博站在皇帝側(cè)后方，抬眼看去，竟見(jiàn)皇帝額上青筋都已現(xiàn)出，顯然是怒極了。他與皇帝少年相識(shí)，又曾為太子伴讀，助皇帝肅清異己順利登基，二者雖名為君臣，私下卻如密友，此時(shí)見(jiàn)皇帝如此，也未多有顧忌，坦然直言道：“陛下此言差矣，世有百工，缺一不可，文有百家，各顯其長(zhǎng)。陛下是明君圣主，不單是因?yàn)楸菹掠羞^(guò)人智謀，還在于陛下心系蒼生。區(qū)至泰雖為國(guó)君，然志不在此，未褻玩國(guó)事已經(jīng)足矣，焉能指望他鞠躬盡瘁死而后已？北黎的徐天閣未出身皇家，卻心懷遠(yuǎn)志，不甘居于人下，他身為人臣雖是逾矩，可也因?yàn)榫鳠o(wú)能，他是一心為北黎，其心可嘉。若能將其收為我用，定能助陛下開(kāi)疆拓土，名垂萬(wàn)世；若是不能為我用，還是盡早除去為好?！?br/>
皇帝負(fù)手而立，問(wèn)道：“試問(wèn)當(dāng)今朝中，有誰(shuí)能將其收服？”皇帝一語(yǔ)問(wèn)出，良久不見(jiàn)有人回答，心情重又沉重下來(lái)。夏天日頭長(zhǎng)，可到了此時(shí)天色也慢慢轉(zhuǎn)暗，皇帝身在宮外，幾位臣子到底是有些不安，梁博笑勸道：“陛下，您壽也賀了，景也看了，不若早些回宮吧，也省得待會(huì)兒過(guò)了宵禁。”皇帝看破他的心思，笑道：“主人家都未說(shuō)什么，你倒好，直接下了逐客令！罷了，朕回去，不叫你們總擔(dān)著心，也省得麟兒玩過(guò)頭，喝醉了胡鬧。”
回到廳中，果然蘇子澈已經(jīng)微醺，與一干五陵年少行起了酒令，皇帝進(jìn)來(lái)時(shí)，恰聽(tīng)到他說(shuō)一句：“了卻君王天下事?！被实圯笭栆恍?，問(wèn)道：“此話當(dāng)真？”蘇子澈回首一笑道：“食君之祿，自當(dāng)分君之憂，陛下若有什么盡管吩咐，麟兒愿為陛下赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭?！?br/>
皇帝大笑，點(diǎn)著他道：“你這孩子，喝醉了什么都說(shuō)得出口。跟朕回去?！碧K子澈嬉笑著靠近，衣袖間已經(jīng)染上了酒香，謝景安等人畢恭畢敬地將皇帝送出了正門。蘇子澈刻意落后幾步，于人群中握了一下謝玄的手，微微一笑，方才翻身上馬，在大隊(duì)侍衛(wèi)的簇?fù)硐孪蜷L(zhǎng)街盡頭行去。
月白夏裳的少年未再回頭，轉(zhuǎn)眼變成了一抹藍(lán)影，隨著隊(duì)伍消失在了街頭，謝玄松開(kāi)緊握的手掌，趁著無(wú)人注意將一個(gè)紙團(tuán)藏入袖間。