?12月9日，清晨，博洛尼出城議和。從博洛尼的口中得知了男爵愿意獻(xiàn)王媾和的消息，親王和三十六路領(lǐng)主率隊(duì)走出了營(yíng)地，來(lái)到落英堡的大門前。

    “他們不是已經(jīng)投降了嗎，為什么還緊關(guān)城門？”羅伊發(fā)現(xiàn)不對(duì)，問身邊的人，漢薩、史迪威也搖頭不解。

    “叫開城門，博洛尼！”親王對(duì)身邊的面具男說。

    “是的，殿下。”博洛尼轉(zhuǎn)身走向城門?！伴_門，霍普，開門，雷哲，我是博洛尼！”他揮動(dòng)雙臂朝城墻上大喊。

    “你還認(rèn)識(shí)我嗎，博洛尼？”男爵站在城樓上問，男爵身旁，正是霍普和雷哲，城墻上所有人披堅(jiān)執(zhí)銳，嚴(yán)陣以待。

    “早上好，親王，你吃過早點(diǎn)了嗎。”

    “這是怎么回事！博洛尼，你膽敢戲耍我們？”見到男爵桀驁不馴的站在城墻上，像一個(gè)帝王一樣對(duì)自己?jiǎn)栐?，親王知道不妙，他問身前的面具男。

    “親王，我……我不知道這是怎么回事。”博洛尼說得結(jié)結(jié)巴巴，他的確不知道他離開落英堡之后里面所發(fā)生的事。

    “我想你還沒吃，威廉，所以我特地給你準(zhǔn)備了一份！”男爵說著一揮手，十幾名弓箭手搭弓就射。

    “保護(hù)親王！后退！”威廉的親兵高喊著上前救援，眾人狼狽退出了弓箭的射程，地上留下了三個(gè)步兵的尸體。

    “該死，傳令所有人，準(zhǔn)備攻城！”

    ……

    在男爵夫人的房間，瑪?shù)贍栠_(dá)女士正在梳妝，突然門被推開，雷哲進(jìn)到房間里。

    瑪?shù)贍栠_(dá)嚇了一跳，“誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)！雷哲隊(duì)長(zhǎng)，你想干什么！”

    “夫人，我們就要和親王開戰(zhàn)了，您待在此地不安全，請(qǐng)跟我們來(lái)！”兩個(gè)士兵二話不說，架起這個(gè)婦人就往門外走。

    “什么，我讓博洛尼去講和，難道就是這個(gè)結(jié)果？”瑪?shù)贍栠_(dá)掙扎不脫，“放開我，讓我一個(gè)人！”她大叫。

    “我們釋放了男爵和陛下，女士，現(xiàn)在該讓你進(jìn)去嘗嘗滋味。”雷哲說。

    “噢，不——你們這群蠢貨，你們這是螳臂當(dāng)車，這會(huì)害死所有人，包括你的老婆和孩子，我們都不能幸免，雷哲，你這個(gè)愚蠢的白癡！”

    瑪?shù)贍栠_(dá)一路叫罵著，但是沒有人理會(huì)，她被士兵帶到地牢，扔進(jìn)了一處牢房里。

    冰冷的牢門被關(guān)上了。

    她無(wú)助的哭泣，嚎啕大哭，為自己的女兒。

    ……

    正如博洛尼說的，城內(nèi)除了六十個(gè)正規(guī)步兵外，還有預(yù)備役，但博洛尼估錯(cuò)了數(shù)量，喬治男爵及其家族在谷地輕徭薄賦，秉公執(zhí)法，深得民心，親王和貴族的人馬犯境，軍紀(jì)混亂，四下擾民，周邊村落的鄉(xiāng)民無(wú)不受到波及，他們得知男爵為了保護(hù)國(guó)王和不義之師對(duì)抗，眾多百姓群情涌動(dòng)，竟愿拋家舍業(yè)為之賣命，老少男子來(lái)到了城內(nèi)的空地聚集，無(wú)不紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。

    “在男爵的治下我安居樂業(yè)，我今年七十幾了，我以為在我壽終之年，這里再也不會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)。”一個(gè)白發(fā)的老人說。

    “我本是安分良民，而他們踏平了城外的莊稼地，搜刮了我家所有的過冬糧食?！币粋€(gè)佃農(nóng)說。

    “還拆了我城外的木屋做攻城器，那是我儲(chǔ)備獸皮的倉(cāng)庫(kù)，本來(lái)我還準(zhǔn)備在這個(gè)冬天賣個(gè)好價(jià)錢，這下也全沒了，真是一群無(wú)恥盜匪！”一個(gè)獵戶說。

    “是啊，打家劫舍，這簡(jiǎn)直是盜匪的舉動(dòng)，既然讓我們無(wú)處容身，就把他們打回老家！”

    “跟他們開戰(zhàn)，谷地人可不是好惹的！”

    男爵讓雷哲中尉負(fù)責(zé)武裝他們。

    “全都安靜，鄉(xiāng)民們。男爵有令，愿意協(xié)助守城的隨我的衛(wèi)兵前往武器庫(kù)領(lǐng)取裝備！”雷哲站到他們當(dāng)中說。

    眾鄉(xiāng)民一聽，放下了手中的鋤犁，紛紛自愿前往。雷哲打開了兵器庫(kù)，將武庫(kù)里擺放整齊的長(zhǎng)戟、短劍、盾牌一一拿出，眾人互相傳遞，很快就武裝齊備，列陣于城墻，民兵武裝不下于三百之眾，士氣高昂。

    男爵身披戎裝，領(lǐng)著所有士兵在城墻上御敵。只見親王和貴族的聯(lián)軍黑壓壓的向城墻這邊涌來(lái)，他們提著二十幾條簡(jiǎn)易的云梯搭上城墻，城下的步兵相繼攻上。

    對(duì)此，城墻上則報(bào)以猛烈的還擊，弓箭手不斷放箭射擊，而其他步兵則將石塊投擲下去，登墻的士兵相繼掉進(jìn)城下的護(hù)城河中，濺起一陣陣水花。

    “快，再拿些石塊來(lái)！這里的用完了！”正在作戰(zhàn)中的雷哲大喊。

    “我這也沒有了，你那還有弓箭嗎，雷哲？”

    “弓箭手，快去支援霍普上尉，士兵，快去升降機(jī)那里，又有一車石塊運(yùn)到了！”

    城墻上，民兵當(dāng)中混雜著正規(guī)軍將城墻站滿，雖人數(shù)幾十倍懸殊，卻毫不示弱，而墻下的城堡內(nèi)，不少健婦也紛紛響應(yīng)這場(chǎng)戰(zhàn)事，她們?nèi)宄扇海s著牛馬推著板車，車架上放滿了大小不一的石塊，這是從落英堡城防倉(cāng)庫(kù)中挪運(yùn)出來(lái)的，男爵未雨綢繆，在那里堆放了很多石塊和箭支，一到戰(zhàn)時(shí)，便運(yùn)到城墻上投入戰(zhàn)斗，此刻全都派上了用場(chǎng)。

    幾名婦女的催趕下，一輛牛車抵達(dá)了城墻下面的升降機(jī)前，幾個(gè)士兵迎上來(lái)卸下牛屁股后面板車上的石塊，一塊一塊的裝進(jìn)竹簍中，再抬著竹簍放進(jìn)升降機(jī)，婦女們趕著牛車回去了。城墻上面，兩個(gè)衛(wèi)兵搖動(dòng)著升降機(jī)的木質(zhì)轉(zhuǎn)輪，利用滑輪原理將石塊一簍一簍的運(yùn)上來(lái)。

    “石塊來(lái)了，去兩個(gè)人搬到這里，好好招呼他們！”雷哲讓士兵來(lái)到升降機(jī)前搬運(yùn)竹簍。

    “箭支到了，快去填充！”霍普提醒身旁的弓箭手，眾人從竹簍中拿了箭支填滿了腰間空空的箭袋。

    像這樣的升降機(jī)在落英堡的外圍城墻有兩架，雖已經(jīng)不停的運(yùn)作起來(lái)，但仍是供不應(yīng)求，石塊消耗很快，一竹簍剛運(yùn)上來(lái)，還沒過一會(huì)就丟完了，守城的衛(wèi)兵不停的用石塊朝著密集的敵人砸下，以至于他們很多人的手指都磨破流血，而城外的攻城者那更是頭破血流，不可越雷池一步。

    碉樓內(nèi)，國(guó)王恢復(fù)了衣冠，他透過窗戶看到男爵領(lǐng)著人手拼死奮戰(zhàn)，又見到如此眾多的百姓的響應(yīng)和擁戴，無(wú)不深深感嘆這些民風(fēng)尚武的谷地人，他心里清楚，盡管世冑城居住者超過十萬(wàn)的子民，如有一天在重兵圍困之下，也不會(huì)出現(xiàn)如此自發(fā)而團(tuán)結(jié)的戰(zhàn)斗力量。

    這是整座城堡全民皆兵，不遺余力的對(duì)抗。

    ……

    “他們好像不止一百來(lái)人，親王。”城下觀戰(zhàn)的羅伊侯爵發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題。

    “當(dāng)然，一眼望去，應(yīng)該有四五百人，布蘭登，將博洛尼控制起來(lái)，等候發(fā)落！”親王馬頭一轉(zhuǎn)，“撤兵，我們要重新擬定作戰(zhàn)計(jì)劃！”他知道這樣打下去吃力不討好，于是讓傳令兵吹響收兵的號(hào)角。

    聯(lián)軍已經(jīng)有一部分人登城，正浴血奮戰(zhàn)，而收兵的號(hào)角聲卻不合時(shí)宜的響起了，云梯上的士兵后隊(duì)改前隊(duì)，紛紛撤出戰(zhàn)場(chǎng)，將自己的袍澤拋在了城樓上，或被俘，或被殺，而城墻上的谷地民兵見到敵軍潮水般退去，無(wú)不歡呼雀躍，慶祝首戰(zhàn)告捷。

    ……

    金流蘇的帳篷里，親王端坐正中，貴族們分列左右。

    “你膽敢戲耍我們，博洛尼?！?br/>
    “不，我不敢！”

    親王正面對(duì)著被衛(wèi)兵下上帳前候?qū)彽牟┞迥崂做笈?br/>
    羅伊侯爵上前問他：“很顯然，落英堡的武裝力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了你的預(yù)估，這讓我們損失了將近一百人，你難道沒有什么可解釋的？”

    “親王，各位大人，我……我……”

    漢薩侯爵怒道：“你這怪物，再不說實(shí)話，我一劍劈了你！”

    史迪威侯爵說：“不要?jiǎng)优瑵h薩老兄，很顯然，喬治男爵韜光養(yǎng)晦已久，就連他身邊的近侍也不知情，很可能男爵動(dòng)員了城內(nèi)所有的民兵，不管怎樣，我們誰(shuí)都不想為了區(qū)區(qū)一個(gè)落英堡損失太多力量，親王，為什么不抓住王子，逼迫國(guó)王開城投降？”

    “嗯，這是個(gè)辦法，史迪威?！庇H王轉(zhuǎn)向博洛尼問：“告訴我，西蒙王子現(xiàn)在會(huì)在哪里？”親王上前掀掉了博洛尼的頭盔，數(shù)把短劍架在了他脖子上?！罢f實(shí)話，這是你最后的機(jī)會(huì)！”

    “親王殿下，根據(jù)劇情的腳本，西蒙本來(lái)是要來(lái)落英堡的，可您的大軍已經(jīng)將城堡團(tuán)團(tuán)圍困，王子既無(wú)路可去，眼下或只能暫投翰彌頓莊園，因?yàn)槟抢锸蔷嚯x落英堡以外最近的庇護(hù)所?！辈┞迥峤淮艘磺?，但他說話平靜，目光并不退縮，似乎并不為一死所懼。

    “布蘭登中校！”親王得到了有用的信息，對(duì)他身側(cè)的一名軍官道。

    “請(qǐng)吩咐，殿下！”一個(gè)甲胄齊整的校官抱著頭盔出列。

    “著你帶一千步兵和兩百騎兵立刻出發(fā)，我讓博洛尼給你帶路，你們悄悄的潛伏到那個(gè)莊園附近，將里面所有的人都控制起來(lái)，將西蒙王子帶回來(lái)見我！”

    博洛尼聽到這里有些后怕，因?yàn)樗活欀茰y(cè)西蒙將會(huì)去那個(gè)莊園，卻突然想起凱瑟琳小姐也已事先去了那里，他心里一邊暗罵自己的失言，一邊暗暗祈禱凱瑟琳小姐不會(huì)因此而受到牽連。

    “務(wù)須將我侄子毫發(fā)無(wú)傷的帶回來(lái)，澤維爾這家伙不好對(duì)付，我得提醒你。”親王說完對(duì)博洛尼道：“你帶他去！”

    博洛尼叩首領(lǐng)命，與布蘭登同出。同時(shí)，一個(gè)工程師手拿圖紙進(jìn)來(lái)報(bào)告。

    “親王殿下，兩臺(tái)攻城塔已經(jīng)按照您的吩咐，連夜趕工完成?！惫こ處熣f著展開地圖，“親王請(qǐng)看，根據(jù)我們的設(shè)計(jì)，攻城塔上下共三層，頂層的吊橋和城堡的女墻等高，我們采用了谷地的楓木，兩座塔的結(jié)構(gòu)非常堅(jiān)固，甚至可以抵御猛烈的炮擊。”

    “好！”親王一捶桌案，“諸公點(diǎn)齊兵馬，隨我再戰(zhàn)！我們可借此拿下他們的外城墻！將他們困守在內(nèi)城和碉樓中?！?br/>
    “如您所愿，親王！”貴族們均都允諾。