一道明光漸漸撕裂黑暗，有個(gè)女聲在耳邊呼喚，“老爺，老爺…”。慕言揉了揉眼，緩緩從床上坐起，看著坐在一旁伺候的少女不禁眉頭一皺。
“你……你是？”話還未說(shuō)完又支撐不住躺了下去。
“老爺你已經(jīng)躺了七七四十九天了，道長(zhǎng)交代過(guò)，他只是用一道真氣勉強(qiáng)維持你的生機(jī)，但多日未曾進(jìn)食，難免虛弱不堪?！鄙倥鲋窖蕴上拢瑤退w好被子又解釋道“道長(zhǎng)一行已經(jīng)離去，離去前買(mǎi)下我來(lái)當(dāng)丫鬟伺候好老爺……哦對(duì)了，道長(zhǎng)還留了一封信，吩咐只能老爺自己拆開(kāi)來(lái)看。”說(shuō)著掏出了一封信件。“老爺，你先看著，我為你去準(zhǔn)備些吃食?！保Z(yǔ)畢匆匆走出房間。
慕言連忙拆開(kāi)，看著信上字跡大感吃驚?！叭涨霸嚐捘康谋闶菧y(cè)試你的心性，在那之后幾日你便有醒轉(zhuǎn)的跡象，我甚感欣慰。紫金丹我已替你服下煉化，期間剝皮斷骨之痛常人難耐，我已為你抹去這幾日記憶，省去心憂。你醒來(lái)七日內(nèi)，身體依舊虛弱，切莫妄動(dòng)。我與徒兒早已離去，不必再尋?！?br/>
慕言合上書(shū)信，顫抖的雙手慢慢摸上自己的臉龐，輕輕一觸又迅速抽離。漸漸地，他臉上布滿了興奮和驚疑不定的神色。之后又迅速?gòu)囊滦渲猩斐鲭p手，在自己的臉頰上摸了個(gè)遍。“哈哈……哈哈……哈……”他看著自己顫抖的雙手激動(dòng)不已，半似癡狂地瘋笑著。不一會(huì)，他又起身想要下床，雙手撐著虛弱的身體，剛離開(kāi)床沿沒(méi)兩步就砰地一聲倒在地上。
不久，那丫鬟端著飯菜走了進(jìn)來(lái)，一眼便看見(jiàn)慕言倒在地上近乎昏厥，趕忙將飯菜置于桌上，扶起慕言說(shuō)道“老爺有事喊我就行，我叫環(huán)兒。”慕言哪管什么環(huán)兒佩兒，緩了一口氣說(shuō)“你……你快扶我去鏡前?！杯h(huán)兒只道是老爺受不了雜亂的儀表想要梳洗一番，便扶著他到了臺(tái)前。
慕言雙手抓過(guò)銅鏡，看著銅鏡里面如玉光滑的皮膚，雙手越發(fā)顫抖。他拉過(guò)環(huán)兒，指著銅鏡“你看！你看！哈哈哈哈哈哈……”環(huán)兒心里疑惑卻不敢言語(yǔ)，只當(dāng)是老爺大病初愈心緒不定。不過(guò)環(huán)兒長(zhǎng)這么大，卻也未曾見(jiàn)過(guò)如慕言一般俊俏的人兒，其貌言語(yǔ)難描畫(huà)筆難繪，只是五官臉龐配合得當(dāng)，多一分不可少一分不能。若是有修行的人看了便會(huì)脫口而出四個(gè)字“天人之貌”。人生天地之間，樣貌才情各有不同，高低優(yōu)劣層層分明，而在這層級(jí)頂端的便是巧奪天地，受造化庇佑的“天人”。
之后七日，慕言深居簡(jiǎn)出，在外只托人傳告說(shuō)是染了重疾無(wú)法上朝。那些佞臣哪會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，朝中風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)日盛，慕府門(mén)口也熱鬧起來(lái)，有不少想要一探究竟的好事者不斷打探，皆被環(huán)兒一應(yīng)拒之。本來(lái)道路以目的街道上，居然在這個(gè)深巷里變得熱鬧起來(lái)。不時(shí)見(jiàn)到兩個(gè)書(shū)生模樣的路人，在慕府門(mén)前交頭接耳。“嘿……聽(tīng)說(shuō)了嗎？咱們的慕尚書(shū)自當(dāng)官以來(lái)，不論風(fēng)霜雨雪都是第一個(gè)上朝的，可近日不知為何……？”只見(jiàn)一白衣公子對(duì)另一青衣公子使了使眼色，低聲耳語(yǔ)道。青衣公子抽出紙扇在嘴邊輕輕一點(diǎn)，旋即張開(kāi)紙扇，二人便在扇后私語(yǔ)起來(lái)，“這你便有所不知，傳言這慕尚書(shū)是妖怪化身，鐵面尚書(shū)之下藏的竟是妖怪容顏！近日法善禪師入城講經(jīng)，聽(tīng)聞二人斗法兩敗俱傷，法善禪師匆匆離去而慕尚書(shū)也臥病不起啊！”說(shuō)完還得意地抖了抖扇子滿臉笑意。白衣公子一看是同道便打起主意套個(gè)近乎，“不知公子近日來(lái)可打聽(tīng)到什么消息了？”他搓著雙手，一副奉承之貌。“想來(lái)公子也是明白人，咱們替那些貴人打探消息，這消息多了，可就不值錢(qián)了?！闭f(shuō)完一甩扇子又走了。
七日之期既到，環(huán)兒忙幫慕言整理衣冠，“老爺，這幾日外頭閑人甚多，幾多出言不遜甚是可惡！”慕言理了理朝服，不以為意。待環(huán)兒幫忙自己帶上烏紗，拿上笏板，又四處尋了尋，終于在床邊的角落找到了陪伴自己多年的老伙伴。戴上鐵面便闊步走出宅邸。
雖是清晨，但一路上早有好事者夾道圍觀，指指點(diǎn)點(diǎn)不停，慕言只管自己闊步往朝中走去，片刻不停。市井之間言語(yǔ)不斷，就連原本老實(shí)本分的菜農(nóng)、小販也各個(gè)開(kāi)始交頭接耳，倒不是為了打趣慕言，只是近日熱鬧起來(lái)的街道總是需要一些茶余飯后的談資。借著攤鋪各個(gè)早市的商人也交談起來(lái)。
“看見(jiàn)沒(méi)……？那就是我們的鐵面尚書(shū)?！?br/>
“誰(shuí)不知道，你只知其一不知其二！”
“你知道些什么，快快講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
慕言一路走過(guò)，帶著街邊言語(yǔ)浪潮一起一伏，幾日之間就從身居陋巷無(wú)人問(wèn)津的鐵面尚書(shū)，變成國(guó)中人人談?wù)摰娘L(fēng)云人物。不知該喜還是該憂，慕言只得搖搖頭，心里想著倒是得好好謝謝朝中的那幾位同僚了。
到得朝堂之上，迎接慕言的不是習(xí)慣中的空無(wú)一人的大殿，而是同僚們的夾道歡迎?！皢眩∵@不是慕尚書(shū)嗎！”說(shuō)話的是禮部尚書(shū)賈郝仁，他挺著大肚一搖一擺地朝慕言走來(lái)。他與慕言并肩站著，因?yàn)樯聿陌≈荒軌虻侥窖缘募绨?，假裝熱情的拍了拍慕言，“慕大人這幾日不見(jiàn)，英姿更勝往昔啊！”慕言對(duì)這個(gè)笑里藏刀的小人心知肚明，這幾日風(fēng)波多半也是此人在背后搗鬼，當(dāng)下只是笑笑并不作答復(fù)?！霸摬皇枪ατ辛送黄?，特要我們好看吧？??？”說(shuō)著又捧腹大笑起來(lái)。一旁依附于他的小官也湊到近前對(duì)慕言指指點(diǎn)點(diǎn)，深知慕言此番失勢(shì)又有靠山在后，一副無(wú)所畏懼的樣子。慕言戴著鐵面，完分辨不出神情，身軀宛如巍峨山岳，任憑小人話鋒銳利也不動(dòng)分毫。
“幾日不見(jiàn)，諸位愛(ài)卿倒是活躍了不少?。 币粋€(gè)年輕嘹亮的聲音傳遍大殿。聽(tīng)著聲音大臣們紛紛列隊(duì)下跪。“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”這個(gè)動(dòng)作他們每日排演一遍，無(wú)須刻意卻也整齊劃一?；噬弦徽埮垭S意地坐下，“朕聽(tīng)聞慕卿久病初愈便來(lái)上朝，心中十分感佩?！币慌运藕虻墓ρ蹚澝际执认?。“勞煩皇上掛心。”慕言雙手秉持笏板深深鞠躬，“臣有一事上奏?！被噬弦粨]衣袖，“慕卿但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
“此事臣奏議已久。玄都崩潰，天下失統(tǒng)。群雄并起，戰(zhàn)國(guó)割據(jù)。我們不該再故步自封龜縮一隅！理當(dāng)開(kāi)商通道聯(lián)合鄰邦……”
“別再說(shuō)了！朕已經(jīng)聽(tīng)得夠煩了！只要慕卿答應(yīng)朕一件事，開(kāi)商道的事，朕便考慮考慮?！?br/>
“君要臣死，臣尚且不得不死！何況區(qū)區(qū)小事！”
“那你便把你的鐵面揭下！自朕記事以來(lái)，你便整天戴著個(gè)面具顯得甚是古板，朕想看看你的容貌！”
“這……”慕言遲疑片刻。
“有何不可！”
“并無(wú)不可……”，大殿之上寂靜無(wú)聲，所有人都盯著慕言將面具緩緩揭下，連呼吸之聲也明晰可辯。他說(shuō)罷便將面具緩緩揭下丟在了地上。鐵面與磚石碰撞的聲音充斥了整個(gè)朝堂，望著慕言的面貌，群臣無(wú)一不是大驚失色。
站在他們面前的竟是一個(gè)溫潤(rùn)似玉的翩翩公子，抵不住吃驚的群臣再度交頭接耳起來(lái)。
“慕卿相貌堂堂如何多年以鐵面示人？”皇上不禁發(fā)問(wèn)。
“鐵面如何？真面又如何？皇上待我不會(huì)因面目而有所改觀，我所為之事，也并不會(huì)因?yàn)槊婺慷兴淖?，赤膽忠心，一如既往！”慕言字字鏗鏘，擲地有聲。
“你倒是能言善辯。某些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)之人的伎倆也算是不攻自破了！”皇上在群臣之中掃了一眼，以賈尚書(shū)為首的朝臣也低下頭不敢作聲。
“通商之法朕允了！一年之內(nèi)，我須得看到效果，如若不然，定要你提頭來(lái)見(jiàn)！”
“臣！遵旨！”慕言毫無(wú)猶豫跪下接旨。
“若是無(wú)事，便退朝吧！”皇上一甩衣袖又匆匆離去了。
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