黑云推墨翻山，雷音催風撼樹。木寶兒在大雨中跪著，希望得到母親的諒解。瓢潑傾盆垂大露，檐前珠簾密布。姐妹們在三善殿里隔著屋檐垂落的珠雨，看著可憐的孩子，心里何等的不忍。
“四妹？這樣不行的！孩子太小了，會凍出病的！”刀美美奉勸道。
“三姐？你不要管！這一次如果不給她一個嚴厲的教訓，下次很可能不是在床下扔個草偶那么簡單，說不定會在我們的杯里下毒！”達木提這次是鐵了心讓木寶兒受一次教訓。其實，她的心里比誰都痛。
電母鳴金折柳，閃電刀切烏霧。一道道白光在遠處炸裂。木寶兒打著哆嗦，在雨中跪了兩個時辰。心中縱有悔意，但是骨子里也同樣有著少年的叛逆。這樣的懲罰，對她來講是十分殘忍的，親娘的嚴厲和養(yǎng)母的寵溺，在她心里產(chǎn)生了鮮明的對比。
屋里正在研究收復西域的計劃，魯菲嫣突然喊道：“寶兒呢？寶兒怎么不見了？”
眾人聞聲跑出來一看，占星臺上空無一人，小木寶不知何時已經(jīng)不見了蹤跡。達木提慌張的四處尋找，她邊走邊喊：“寶兒？木寶兒……？”
她沒有想到年僅六歲的小木寶兒，會真的離開嵊界山。找遍了殿前殿后，一路冒雨尋到洞藏也沒有找到女兒。這一次她知道自己鬧大了。孩子若有什么閃失，如何對得起九泉之下的李笑笑？
姐妹們也快步踏過東南西北四座鋼索吊橋，尋遍各大堂口，依然沒找到木寶兒，遂出動黑龍軍在嵊界山方圓數(shù)十里搜尋……
夏侯焱和梅三娘回到了冰原谷一看，冰原谷已經(jīng)空無一人，冰宮的墻面已經(jīng)被濃煙熏得焦黑，里面的陳列也被打砸得一片狼藉。丹墨子和李寶木不知了去向，好多尸體被連日的大雪掩蓋在了雪地里。
梅三娘氣得瑟瑟發(fā)抖，夏侯焱倒顯得淡然許多：“梅三娘？我就說那個丹墨子不可靠。你我離開的這些天，他們非但沒有為我們擴充實力，還輸?shù)袅苏麄€冰原谷分舵。若不是我在云山北還有雪闕堂分舵，我看我們又要無家可歸了?！?br/>
“魔君？現(xiàn)在看來，已經(jīng)有人比我們快一步打開了各處龍脈。丹墨子這個沒心沒肺的東西又不知道跑去了哪里。為今之計，我們只能親力親為，招兵買馬，殺入皇宮了！”
夏侯焱雍坐椅上，傲睨自若：“哼哼！說什么的都是你！依我看，我等不如……”
梅三娘湊過去，聽夏侯焱在耳邊一陣嘀咕，她不住點頭以示贊同。隨后兩人便走出冰原谷，向云山北面的雪闕堂分舵走去……
丹墨子和李寶木趕到丞相府拜見冷凝香。冷凝香見二人狼狽而來略顯失望。盡管二人早已表明歸順的決心。但在冷凝香眼里，他們不過是賣主求榮，隨風傾倒的墻頭草。今日能背叛梅三娘，他日難保不會背叛自己。
不過，當下正值用人之際。冷凝香當然也不會拒絕收留二人。只可惜，失掉了兩個安插在梅三娘身邊的棋子，想獲知夏侯焱的消息恐怕不容易了。
他派蕭勝安頓好二人的起居。象征性的給二人安排了一個職位。李寶木暫時負責給丞相府飼養(yǎng)馬匹。丹墨子負責看守南盈盈以及龔其瑞等人質(zhì)的安全。
丹墨子沒承想自己不遠千里來投。冷丞相非但沒有委以重用，還如此貶低自己，給自己安排了一個看守人質(zhì)的職務。說好聽了是看守重犯，說難聽了就是個獄卒，這對自己來說是何其的侮辱？
他心中大為不滿。但此時的他和李寶木，顯然已經(jīng)沒有退路。于是在李寶木的暗暗勸慰下，不得不忍氣吞聲的領命告退。
次日，木寶兒突然出現(xiàn)在丞相府。冷凝香見到木寶兒頗為驚訝，她沒想到木寶兒居然會從嵊界山跑掉。先不論草偶的事情進展如何，迫害龍三的計劃有沒有得逞。就憑達木提對木寶兒一向嚴格的管制。她篤定木寶兒不會再輕易的出現(xiàn)在自己面前了?？墒沁@次她真的估算錯了，木寶兒的出現(xiàn)，讓她不得不懷疑百里星云用同樣的手段來暗算自己。
不過猜測終歸是猜測，能再見到孩子，她的心里還是很高興的。只是讓她更驚訝的是，木寶兒身后跟著一個青年才俊。那人臉型方正，器宇不凡。他將木寶兒送下車駕后，還沖冷凝香頗有禮貌的微微一笑。這一笑足見他家風正直，禮為情貌。
見他謙恭下士，禮敬有加，冷凝香善氣迎人，回以微笑：“敢問這位公子是……？”
青年才俊微微一笑，不矜不伐的抱肘言道：“呵呵。在下是江南蠶商王玨，偶在途中看到孩子在雨中哭泣，心生憐憫，將她送抵丞相府……”
“江南蠶商……？”冷凝香看其貌擲果潘郎，瞄其態(tài)溫恭直諒，不由得想到多年前與冷府商往密切的蠶絲供應商，于是問道：“王公子之父可是江南養(yǎng)蠶大王王倫？”
青年高興言道：“正是正是！不知夫人如何知曉家父之名？”王玨只當冷凝香是木寶兒的娘親，卻沒有想到眼前這位相貌出眾的女流，居然是當今相府之主，故以夫人相稱。
冷凝香確定了是故人之子，于是排除了木寶兒加害自己的嫌疑，對王玨高興的言道：“呵呵，早年我與令尊大人頗有交情，既然是故人之子，還請入府一敘。”
王玨客氣道：“呵呵，不必了，這里是相府重地，只怕我這一介草民會給夫人添麻煩。既然孩子已經(jīng)安全送達，在下這就告辭了！”
木寶兒一看自己的恩人要走，立即抓住他的衣角言道：“小哥哥？這里是我的家，我娘就是相國大人，所以沒有什么不便的。你千里迢迢送我回家，一路對我悉心照顧，我一定要我娘好好謝謝你，所以不必客氣，請隨我入府?！?br/>
王玨一聽頗為驚訝：“什么？你娘就是丞相？”他禁不住看了看冷凝香的儀表，心里對這個女人有了重新的認識。慌忙躬身鞠禮道：“草民王玨見過丞相大人，不知丞相大人是巾幗紅顏，實在有失禮數(shù)。請丞相大人莫要怪罪！”
“怎么？很意外嗎？既然你不知道我是誰，又何罪之有？——快里面請吧，別在這里傻站著。我還想了解了解令尊大人的近況！”
丞相府內(nèi)，冷凝香差人奉上了茶點，一邊斟茶一邊言道：“這世界可真小！……憶往昔，我和令尊大人壟斷大明布匹行當多年，也因此結下了不解之緣。今天你能送小女回家，勾起了我很多回憶。”
“相國曾在江南任職嗎？”
“不！我家三代商賈，曾是清遠的布商。”
“清遠布商？——莫非相國大人姓冷？”
冷凝香點點頭……
青年高興的言道：“我知道了，家父曾多次提到過清遠冷氏布商。他時常說冷氏之女精明能干，才學淵博。他希望有朝一日我也能像冷家千金一樣玲瓏八面，成為王家的架海金梁。為此我終日苦讀，也吃了不少苦頭?？墒羌腋高€是不滿足，一直認為我是朽木不雕……呵呵……”他詼諧一笑，自我解嘲道。
冷凝香聽到恭維的話，屈尊敬賢：“哪里，王公子過謙了，你年少有為，已經(jīng)是王家的棟梁。我想令尊大人會引以為傲的。對了，令尊大人……？”
王玨陷入一絲愁悶：“哎！家父近些年來身體不適，一年下來多半時間抱恙在床。自打冷氏產(chǎn)業(yè)不再經(jīng)營，家父便開始多愁多病。家母走得早，我作為獨子，為了供養(yǎng)王家上下千余長工的生計，常年奔走在外，對家父疏于照料。為此我一直深感自責，但是為了王家祖業(yè)卻也無可奈何……”
冷凝香見這個大男孩兒眼里星光閃爍，知道他華麗的身段里包藏著的是悒悒不樂的軀殼。于是感同身受的安慰道：“也怪冷家突然遭到變故，當年若不是冷家敗落，也不會導致王家受到如此牽連。”
王玨見冷凝香額蹙心痛，對這個丞相大人頓時萌生欽佩之情：“丞相大人切不要這么說，王家雖然經(jīng)歷了多年的衰微，但是我已經(jīng)通過絲綢之路與波斯接洽，將江南的絲麻運往波斯。這樣不僅解決了王家的燃眉之急，也讓大明的蠶絲名聲大噪。正所謂山重水復疑無路，柳暗花明又一村，這也算是為大明盡了一份綿力吧?！?br/>
“呵呵，沒想到王公子還有一顆于家為國之心。既然你心存楚囊之情，何不報效朝廷？天下興亡匹夫有責，我大明正缺你這種赤心報國的仁人志士。世代為商為的是光大門楣，與其默默無聞憂國憂民，不如入朝為官，方顯男兒之志！”
王玨微微一笑，搖頭道：“相國大人說笑了。在下一介草民，怎能堪當重任？相國大人是才高八斗的香草美人，而我只是個什么都不懂的市井商販。縱有一腔熱情，可是天資魯鈍，實在不敢自薦?！?br/>
“欸！王公子太過謙謹了。如今大明被各路仙幫勢力搞得烏煙瘴氣，百姓民不聊生。若人人都像你一樣敢想?yún)s不敢做，那我大明江山豈不堪虞？我一個女流之輩尚且身先士卒，救亡圖存。你一個血氣方剛的年輕才俊，真不該碌碌一生，無所建樹?！?br/>
“這……”王玨被冷凝香的鼓勵所動容，也聽出了她話里有話。
冷凝香見他有此反應，趁熱打鐵言道：“王公子一表人才，談吐不凡，是個通才碩學的棟梁。既是千里駒，只缺一伯樂，我想作為多年的故人，令尊大人也會贊同我的看法。世有三罪你可知曉？ ”
“三罪？”王玨陷入了沉思……
“不錯！世有非凡之人，抱非常之志，成非凡之功，或治國安邦，名標史冊；或經(jīng)緯滿腹，潔身引跡；或倡公益之舉，扶危濟困；或挾奇異之能，行道于世；夫成大業(yè)者，正心、修身、齊家、治國、安天下也。
若上述之能無一集于其身。至于治國安天下，其可言鴻鵠大志，尚可視而遠之。
然正心者，可勵至堅之志；修身者，可鑄至善之身；齊家者，可筑至親之情。此三者，縱瀝膽披肝猶不可棄。
反之，碌碌而作，庸庸而息，進不知心之所向，退不知志之所歸，出不知自煉其智，歸不知自增其才。朝習堪輿之道，晚慕懸壺之方，終日朝三暮四，年逾久之只能一事無成！
蹉跎潦倒半生，尚不能心煩之時平其躁；意亂之時堅其情；行動之時慎其身；靜坐之時咎其過；困難之時恒其心；此一罪也。
父母操勞一生，而你卻長年在外漂離，父念兒揪心難過；父盼兒不知歸期；且不言在家侍奉老父，卻讓老父枉生庸子，此乃二罪也。
再說為人友者，凡有求不以閑事拒之，不以雜念損之。若明知自己有助人潛能，還以各種推諉拒之，何來良友知已？若無良師益友，自己何以面對天之大任？此罪三也！”