公元1067年，毅宗李諒祚病逝。次年，年僅七歲的李秉常嗣位，即西夏惠宗。梁落瑤升格為皇太后，代替兒子攝政，正式成為西夏王朝的執(zhí)掌人。

    梁太后朝權(quán)在手，任命其弟梁乙埋為國相，大力培值私黨外戚，加強(qiáng)對朝政的控制，一時間家族騰飛，聲名顯赫。

    然而，梁太后畢竟是個漢人，黨項人的西夏王國怎能容忍一個漢族女人來發(fā)號施令。特別是在李諒祚執(zhí)政期間，曾大力推行漢化，不可避免的觸犯了許多黨項貴族的利益。在當(dāng)時的黨項貴族眼中，這些漢化政策肯定是受漢女梁后的影響所致。所以，梁太后的漢人身份成為了她執(zhí)政的最大障礙，一開始就受到了來自國內(nèi)各黨項部族的重重壓力和嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

    梁太后盡管當(dāng)時只有二十多歲，但不平凡的人生經(jīng)歷已將她錘煉成為了一個成熟的職業(yè)政治家。她深知古語“矯枉必須過正”的道理，為了消除國內(nèi)對自己是漢人身份的疑惑，重新取得各部落黨項貴族的支持和認(rèn)可，她把自己表現(xiàn)得比黨項人更像一個黨項人。她下令廢除了丈夫李諒祚所實行的一切漢化政策，全面恢復(fù)了元昊時期黨項族的蕃禮。這一舉動雖然得到了黨項部份貴族的好感，但另一部份在漢化過程中得到利益的人卻又不滿意，同她展開了利益爭奪戰(zhàn)。如此一來，由于政策反復(fù)，無所適從，造成國內(nèi)政局不穩(wěn)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到阻礙，百姓生活質(zhì)量明顯下降，民怨沸騰。

    為了轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾，建樹權(quán)威，統(tǒng)一國民意志，梁太后索性走得更遠(yuǎn)，以宋朝不許換回綏州和不許宋夏互市為借口，撕毀李諒祚所訂立的宋夏和約，發(fā)動對宋戰(zhàn)爭，攻打秦州、環(huán)州、慶州等地。

    熙寧四年（公元1071年），為了抵御西復(fù)侵?jǐn)_，神宗派遣種諤率宋軍深入橫山要沖。在啰兀一帶，種諤領(lǐng)兵在無定河邊筑起了一座啰兀城。

    見到宋人如此深入國境，梁太后與其弟梁乙埋傾盡全國之力，經(jīng)過血戰(zhàn)，奪回了啰兀城。雖然取勝，但西夏國力也因此大傷元?dú)?，梁太后只得又與宋廷議和。

    公元1076年，十六歲的惠宗李秉常親政，但實權(quán)仍然掌握在梁太后手中。

    李秉常和他父親一樣，也是一個十分喜好漢族儒家文化的君主，常常向朝中漢官請教和學(xué)習(xí)宋朝禮儀制度。公元1080年正月，惠宗正式下令取消蕃禮，改行漢儀，梁太后竭力反對，李秉常沒有采納。公元1081年，惠宗按照朝中漢臣李清的建議，打算將黃河以南之地劃歸宋朝，與北宋結(jié)盟，借助宋朝的勢力和支持，來對付梁太后及梁乙埋。梁太后得知這一消息，立即采取果斷措施，捕殺了李清，又將兒子李秉常囚禁在距都城興慶府五里之地的木砦。同時頒下命令，讓梁乙埋調(diào)集兵馬，控制河梁要道，斷絕都城與外界的聯(lián)系。

    秉常被囚禁的消息沒能被封鎖住，還是傳了出去，西夏內(nèi)部政局大亂，李秉常的皇族親黨、左右親信和不少部落紛紛擁兵自固，與梁太后對抗。同年五月，一向?qū)h女梁太后統(tǒng)治西夏強(qiáng)烈不滿的部落首領(lǐng)禹藏花麻，以西夏國主失位，國內(nèi)變亂為由，公開叛變，請求神宗出兵幫忙，自己愿“舉族以應(yīng)”。

    宋神征服西夏之心由來已久，當(dāng)即廢掉前朝訂立的每年給西夏白銀七萬兩、絹十五萬匹的“歲賜”。

    西夏叛臣禹藏花麻的邀請，正中神宗下懷，神宗認(rèn)為此乃天賜良機(jī)，立刻調(diào)集了五十萬大軍，兵分五路，以熙河經(jīng)略使、宦官李憲為統(tǒng)帥，從東、南、西南三個方向發(fā)起對西夏的全面攻擊。

    梁太后面對內(nèi)外夾擊，危機(jī)四伏的局面，表現(xiàn)出成熟政治家超凡的鎮(zhèn)定和睿智，率領(lǐng)西夏軍民進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗。她利用在境內(nèi)作戰(zhàn)，熟悉地形，補(bǔ)給充足的優(yōu)勢，采取“誘敵深入，聚而殲之“的策略，指揮軍隊集結(jié)在靈州，做足了防御準(zhǔn)備。

    宋軍十萬先頭部隊經(jīng)過長途跋涉，剛到靈州，西夏軍立刻掘開黃河七級渠水，猛灌宋軍；同時還切斷了宋軍的補(bǔ)給線。水淹、缺糧、凍餓交加，攻城又死傷慘重，只能狼狽撤退，十萬將士只剩一萬出頭。

    另外四路宋軍也因西夏人實施的堅壁清野戰(zhàn)術(shù)，缺乏給養(yǎng)，減員嚴(yán)重，無法再戰(zhàn)。至此，宋軍五路攻夏以大敗而告終。

    第二年（公元1082年）七月，急欲干出政績的宋神宗又發(fā)動了第二次大規(guī)模的攻夏戰(zhàn)爭。他命令大將種諤整頓兵馬，做好奪取整個橫山地區(qū)，進(jìn)逼西夏都城興慶府（今寧夏銀川）的準(zhǔn)備。

    須知，種諤已攻下西夏銀（今陜西米脂西北）、夏（今內(nèi)蒙古烏審旗南白城子）、宥（今陜西靖邊西北）三個州，戰(zhàn)功赫赫。為了鞏固已占領(lǐng)的地區(qū)，神宗采用大臣徐禧的建議，在銀州東南二十五里的險要之地，構(gòu)筑永樂城（今陜西米脂西），以求對西夏構(gòu)成永久威脅。

    九月，梁太后命令西夏統(tǒng)軍葉悖麻集中三十萬軍隊進(jìn)攻永樂城，宋朝守將徐禧出動七萬大軍迎戰(zhàn)于永樂城下。宋軍初戰(zhàn)失利，敗退回城中。西夏軍隊將永樂城團(tuán)團(tuán)圍住，斷絕水源與糧運(yùn)。由于城中缺水?dāng)嗉Z，宋軍斗志全失，西夏將士全力攻城，永樂城被攻破，宋軍死傷數(shù)萬人，再次損兵折將，鎩羽而歸。

    神宗正與群臣商議西夏西務(wù)，便有人在殿外報：“緊急軍情！”神宗急命進(jìn)殿，那人飛奔進(jìn)殿，跑到御階下，撲通跪地，奏道：“啟稟陛下，永樂城失守！”

    神宗神色陡變，從龍椅上霍然站起，竟然一時脫力，踉蹌一步，險些摔倒，忙不跌扶位龍椅，這才站穩(wěn)。

    神宗呆了半晌，道：“功虧一簣，功虧一簣??！”忽地嚎啕大哭起來。

    群臣幾時見過這等景色，人人慌神失措，齊刷刷跪倒，勸道：“請皇上保重龍體！”

    神宗揮揮手，示意退朝。群臣只得又勸一句：“請皇上保重龍體！”魚貫退出大殿。

    永樂城戰(zhàn)役失敗，迫不得已，朝廷只好與西夏再度議和，每年仍按原數(shù)“賜”西夏歲幣，用大把大把的銀帛來“買”和平。

    公元1083年六月，為了緩和國內(nèi)矛盾，梁太后決定讓李秉常復(fù)位，但仍然牢牢的控制著朝政大權(quán)，并將弟弟宰相梁乙埋的女兒嫁給了李秉常，冊封為皇后。

    公元1084年三月十二日，開封皇宮里十分熱闈，神宗皇帝在集英殿宴請群君。

    文武百官依照官銜等級，紛紛落座。神宮坐在御臺上，他端起酒杯，說道：“諸位愛卿，你等一向為國事操勞，朕敬大家一杯！”百官齊刷刷站起身來，面朝神宗，齊聲道：“謝陛下圣恩?！辈患s而同地將酒飲了。

    就在飲酒的同時，百官中不少人發(fā)現(xiàn)神宗身旁站著一名男童，但見那男童衣著樸實，雖不過七八歲光景，卻透出一股非比尋常的氣質(zhì)。

    有人心中暗忖：“這孩童是什么人，何以侍立在皇上身邊？”