咳咳,大家應(yīng)該懂滴秦綺坐著一抬小轎從角門(mén)進(jìn)了李府,進(jìn)了垂花門(mén)后下了轎子,直奔外祖母吳氏的住處。
宅邸間的曲折長(zhǎng)廊里，往日的雕梁畫(huà)棟早就失卻了光彩。就算是匆匆路過(guò),秦綺也發(fā)現(xiàn)柱子上的漆色有了剝落的痕跡。丫環(huán)婆子們身上的裝扮也愈發(fā)樸素,她心里不由得暗自嘆息,大戶(hù)人家體面是第一等的,外租家也是世代書(shū)香門(mén)第，看來(lái)確實(shí)是支撐不住了才顯出這種落魄的景象。
收回跑偏的思緒，她被丫環(huán)引進(jìn)了外祖母吳氏的臥房。
屋子里門(mén)窗緊閉,半分氣都不透,里面還臥著個(gè)久病的老人,即使熏著上好的香料，也透著一股死氣沉沉的味道。
秦綺看著臥在床上臉色青白，頭發(fā)稀少，瘦得皮包骨頭的老婦人,眼淚不由得在眼眶里打轉(zhuǎn),最終還是強(qiáng)行忍住了。
領(lǐng)她進(jìn)門(mén)的丫環(huán)走近病床,探下身子小聲喚著吳氏：“老祖宗,老祖宗，表姑娘過(guò)來(lái)看您了。”
吳氏半天才睜開(kāi)眼白渾濁的眼睛，像是不太適應(yīng)屋內(nèi)昏暗的光線(xiàn)似的,一時(shí)沒(méi)有找到秦綺在哪。
秦綺連忙走近幾步,沿著床邊坐下。
“外祖母,我在這呢?！鼻鼐_說(shuō)。
吳氏向秦綺的方向顫顫巍巍地伸出一只手：“綺兒你來(lái)了快過(guò)來(lái)，讓我好好看看你。老婆子我也不知道能活多久了?！痹?huà)語(yǔ)里滿(mǎn)是悲切。
“外祖母，”秦綺穩(wěn)穩(wěn)地扶住吳氏的手，“您定能長(zhǎng)命百歲的。”
想到進(jìn)門(mén)時(shí)看到的景象，秦綺轉(zhuǎn)身對(duì)旁邊的丫環(huán)說(shuō)：“這屋里不透透氣嗎這樣悶著，外祖母的病如何能好”
丫環(huán)為難地看著秦綺：“夫人特意吩咐過(guò)我們把窗戶(hù)都關(guān)上的，說(shuō)現(xiàn)在入秋了，怕老祖宗著了涼病情加重。若是怕氣味不好，屋里是燃著熏香的?！?br/>
秦綺惱怒地說(shuō)：“這樣一天到晚憋在屋里，連氣都透不了，外祖母的病能好得了嗎”
被秦綺斥責(zé)了幾句，丫環(huán)滿(mǎn)臉不情愿地打開(kāi)了靠南的一扇槅窗。屋內(nèi)的古怪氣味慢慢散去。
看到這幕，秦綺心中不由得嘆息。外祖母的身子一向不好，即使是這樣，在外祖去世后也強(qiáng)撐了幾年才敢把府中的中饋交給了舅母。舅母這個(gè)人本性不壞，就是做事不顧頭尾。外祖母精神漸短不耐煩管身邊的事情，沒(méi)想到身邊服侍的人也一個(gè)比一個(gè)沒(méi)腦子。
“行了，你們都下去吧。我跟我外孫女說(shuō)說(shuō)話(huà)，不用你們?cè)谂赃呅踹丁！眳鞘厦?，聲音恢?fù)了幾分舊日的威嚴(yán)。
屋里的下人都退出去后，吳氏臉上的神色帶上了三分凄然，她對(duì)秦綺說(shuō)：“你別怪你舅母，她也是好心。家里這個(gè)模樣了，為了我的病她還特意尋了上好的沉香放在我的屋里。只是家里事情多，你舅舅又是個(gè)不著調(diào)的，成天就顧著他那些文玩古物。她忙完這邊還得忙這邊，這些小事就顧不上了。唉，我這身子骨，也不知道能不能看顧著你出嫁?！?br/>
秦綺不由得在心里腹誹，聽(tīng)說(shuō)過(guò)為生病的長(zhǎng)輩求取良藥的，就沒(méi)聽(tīng)過(guò)求取香料的。
說(shuō)到出嫁兩個(gè)字，吳氏一下子精神了不少，抓著秦綺的手也有力多了；“你明年就及笄了，侯府里對(duì)你有安排沒(méi)有”
秦綺低著頭，不知道說(shuō)些什么。今早在祖母胡氏房?jī)?nèi)的遭遇讓她心里有了些猜測(cè)，侯府怕是已經(jīng)決定要把她賣(mài)給哪家了，所以要把她好好打扮起來(lái)。她頂著壽陽(yáng)侯府嫡長(zhǎng)女的名頭，又有這張臉，嫁的人家門(mén)第不會(huì)低，至于里子如何，那就得看老天爺?shù)囊馑剂恕?br/>
“本來(lái)這話(huà)不該跟你姑娘家說(shuō)的，可是我現(xiàn)在病成這樣就顧不得了。你小時(shí)候就跟你表哥玩得好，趁著外祖母現(xiàn)在還能做主，過(guò)幾天我就讓你舅舅去侯府上見(jiàn)你父親，把你倆的親事定了吧?！眳鞘霞鼻械卣f(shuō)。
“外祖母”秦綺聽(tīng)了這話(huà)，驚得站了起來(lái)。
秦綺的這個(gè)表哥名字叫做李晟，年紀(jì)比她大三歲，從小就是個(gè)讀書(shū)種子，五歲啟蒙，十二歲進(jìn)學(xué)，被長(zhǎng)輩們愛(ài)若珍寶。他底下的弟弟年紀(jì)尙小，看不出賢愚，全家人的希望就都寄托在了他身上。
秦綺曾聽(tīng)外祖家的下人議論過(guò)，舅母似乎想讓表哥參加明年八月的會(huì)試后再訂下親事。若是表哥能中個(gè)舉人，說(shuō)親的人家就能再提升一個(gè)臺(tái)階。
表哥是個(gè)俊秀的少年郎，眉目隱約與秦綺有些相仿的地方。秦綺在壽陽(yáng)侯府沒(méi)有得到多少兄弟姐妹的關(guān)愛(ài)，就隱隱把他當(dāng)成親生兄長(zhǎng)來(lái)看待。但若說(shuō)到男女之情，確實(shí)是沒(méi)有的。
吳氏卻比她還要著急：“你這孩子，往日那么有主意，這種時(shí)候害羞什么外祖母實(shí)話(huà)跟你說(shuō)把，你舅舅在禮部任職打聽(tīng)到了消息，明年春天圣上就要重開(kāi)選秀了，你不在那之前訂下親事，難道真要去宮里受人磋磨嗎”
秦綺如夢(mèng)初醒。
原來(lái)如此，她嫁入勛貴之家算得上門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，得不到太多的利益。只有把她送入宮墻之中，方能博上一把滔天富貴。
胡氏攔他沒(méi)攔住，急得眼前發(fā)黑，差點(diǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)厥了過(guò)去。丫環(huán)婆子們連忙上來(lái)圍住她，喂水的喂水，拍背的拍背，叫人的叫人。
至于秦松，早就一溜煙地跑回書(shū)房，寫(xiě)完了休書(shū)后殺回了段氏的正房，把墨跡未干的休書(shū)拍到她的腦門(mén)上。
段氏楞在了當(dāng)場(chǎng)，反應(yīng)過(guò)來(lái)后掩面痛哭：“我為你生兒育女，還為父親守過(guò)三年孝，沒(méi)有功勞也有苦勞。不知道你受了那起子小人的教唆，來(lái)找我的不是”
在氣頭上的秦松如何聽(tīng)得進(jìn)去段氏的哭訴，他冷笑道：“你這個(gè)毒婦，我已經(jīng)忍了你很久了?？丛谀闵铝司S兒的份上我才給你幾分面子，要不就不是一封休書(shū)就能了結(jié)的事情了?！?br/>
段氏抹眼淚的動(dòng)作不由得頓住了，不敢置信地望著她的夫君。她生下秦繡后容貌損減的厲害，之后秦松就對(duì)她逐漸冷淡起來(lái)，從此流連于姨娘房中。不過(guò)她自認(rèn)為生子有功，在秦松心中的地位與姨娘之流不一樣，卻沒(méi)想到秦松不翻臉則已，一翻起臉來(lái)就要她的命。為了防止秦維、秦繡蒙羞，她這個(gè)做母親的接了休書(shū)后只能吊死在侯府里面了。
秦松對(duì)著段氏因未施脂粉而膚色略微發(fā)黃的臉，嫌棄地說(shuō)：“你若是不想接了這封休書(shū)也可以，那就剃了頭發(fā)，去家廟里面修行去吧，這樣還能給孩子們留幾分顏面。”
聽(tīng)得這句誅心之語(yǔ)，段氏臉上的最后一絲血色也消失了，恨不得能跟秦松同歸于盡。
萬(wàn)幸的是，胡氏和孫氏婆媳倆在這時(shí)趕過(guò)來(lái)了，阻止了人倫慘劇的發(fā)生。又經(jīng)過(guò)一番雞飛狗跳，中間夾雜著段氏兒女的哭求，胡氏以侯府老封君的身份定下了對(duì)段氏的處置方式，即在房?jī)?nèi)抄寫(xiě)五百遍金剛經(jīng)以熏陶心性，對(duì)外則宣稱(chēng)“抱病”需從此在家修養(yǎng)。
說(shuō)完這些后，胡氏見(jiàn)秦松面上仍有些不忿的神色，便把小兒子留在房里細(xì)細(xì)地勸說(shuō)。
“她就算犯下了天大的錯(cuò)事，看在孩子們的份上也得給她留點(diǎn)顏面。再說(shuō)了，綺丫頭轉(zhuǎn)過(guò)年就得預(yù)備選秀的事情了，這時(shí)候你把她的嫡母給休了，她還如何參選呢”胡氏語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“過(guò)不了幾年維兒就該娶親了，你都是快要做祖父的人了，辦事怎么還這么毛躁呢”
秦松不情愿地應(yīng)了聲“是”。
胡氏望著秦松與亡夫有七分肖似的臉嘆息道：“唉，你這樣子，讓我有何顏面去見(jiàn)你父親啊?！?br/>
秦松不知想到了什么，臉色更冷了：“要不是被李氏這個(gè)賤人的事情連累，父親如何會(huì)過(guò)世呢”
“噤聲?！焙夏樕亮讼氯?，“過(guò)去的事情不要再提了?！?br/>
出了這檔子事，壽陽(yáng)侯府這個(gè)年都沒(méi)過(guò)好
，主子們參加完段瑞的喪禮后就回侯府夾著尾巴做人，直至出了正月十五才又出來(lái)走動(dòng)。