時(shí)光的確是強(qiáng)大的，能讓相愛之人形同陌路，也能讓陌路之人言歸于好。而這兩種感情，微濃與聶星痕似乎都經(jīng)歷過了。
當(dāng)四十二卷書整整齊齊地?cái)[放在她面前時(shí)，聶星痕就站在她旁邊，柔聲詢問：“是這些嗎？”
微濃親自打開油紙包裹，發(fā)現(xiàn)折疊的痕跡并無變化，可見沒有被私下打開過。
這不得不讓她感嘆：“你那些手下，對你可真是無條件忠心和信任?！?br/>
聶星痕也毫不掩飾驕傲之色：“若沒有十分把握，我肯定不會(huì)派他們進(jìn)山尋書?！?br/>
微濃沒說話，心里卻想起云辰，他的一眾手下似乎都喜歡自作主張。
也許這就是處于巔峰和低谷的區(qū)別。強(qiáng)者之所以越強(qiáng)，是因?yàn)樗呀?jīng)站在了一定的高度，有人崇敬、有人追隨，進(jìn)而更能得到助力攀越巔峰。而弱者之所以越弱，蓋因追隨者沒有信心，人心不齊，自然無法走出低谷。
若干年前，聶星痕處于低谷，云辰算是處于巔峰；如今，兩人似乎顛倒了過來。
由弱變強(qiáng)，是一道很高的門檻，而一旦跨過去，一切都會(huì)順?biāo)烊缫饬恕?br/>
這些日子，微濃隨著燕軍行進(jìn)，眼見聶星痕大獲人心，擊潰寧軍?？礃幼樱钦娴么蛩懵男兄Z言，還政姜人了。
“大軍何時(shí)返程呢？”她自然而然地問。
“還早?！甭櫺呛圩匀欢坏鼗?。
微濃有些疑惑：“寧軍已經(jīng)決定撤退，而你也說過要‘還政姜人’，你難道打算……食言而肥？”
“沒有，但也不能平白送給姜國這么大一個(gè)人情?！甭櫺呛酆敛浑[瞞自己的野心：“如今姜國國內(nèi)，廢黜姜王后、甚至驅(qū)逐她出境的呼聲越來越高，我若不趁機(jī)扶持個(gè)傀儡做姜王，豈不是愧對那些戰(zhàn)死在姜國的燕軍將士？”
微濃立即反應(yīng)過來，暗嘆聶星痕這一招實(shí)在太妙。姜王后是異族，又把姜國搞得如此動(dòng)蕩，已經(jīng)再也無路可走。他趁機(jī)提出“還政姜人”的口號，一方面抵抗寧軍，一方面也是在煽動(dòng)姜人反對姜王后。當(dāng)寧軍被擊潰之時(shí)，就是燕軍威望最高之時(shí)，更是姜王后最岌岌可危之時(shí)。
聶星痕只需做出“還政姜人”的樣子，趁機(jī)扶植傀儡做姜王，便能把姜國內(nèi)政握于手中了。有姜王后做對比，無論是誰上臺當(dāng)了姜王，只要是個(gè)地地道道的姜國人，就足以安頓民心！聶星痕再在背后施舍點(diǎn)好處，幫助姜人重建家園，一切就盡在他的掌握！
日后，即便寧國敢來進(jìn)犯燕國，有姜國這道天然屏障，有寧姜之間這層舊怨，姜人也一定會(huì)與燕國齊心協(xié)力共同抗寧！
這個(gè)算盤，聶星痕打得太絕了！微濃難以自抑地感嘆出聲，那一聲感嘆之中，有稱贊、有震驚、也有后怕。
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而三國的局勢，的確向著她所預(yù)料的方向發(fā)展了。半個(gè)月后，寧軍宣布撤退，口口聲聲宣稱與燕軍開戰(zhàn)乃是一場誤會(huì)，是以為燕軍要攻打姜國才出兵襄助。
對于寧王的這個(gè)決定，微濃頗為不解。在她眼中，寧王老謀深算，連自己的親生兒子都能逼上絕路，可見是個(gè)權(quán)欲很強(qiáng)之人，絕不會(huì)輕易服輸?？蛇@樣一個(gè)在位超過六十年的君王，吃過的鹽都比聶星痕吃過的飯要多，他怎么可能沒有后招？
即便燕軍勢如破竹，乃姜國民心所向，寧王也不應(yīng)該如此之快便撤退，除非寧國國內(nèi)發(fā)生了什么大事，或者，寧王另有算計(jì)。
有時(shí)女人的直覺不得不令人嘆服，后來經(jīng)過聶星痕的打聽，佐證她猜得一丁點(diǎn)兒都沒錯(cuò)——
關(guān)于寧國國內(nèi)發(fā)生的大事，統(tǒng)共有這么三件，件件都讓寧王頭疼不已：
家事上，瓔珞的孩子流產(chǎn)，小月子沒坐完就返回墨門，寧王痛失曾孫；
國事上，寧國北部天寒地凍，發(fā)生了數(shù)十年難得一遇的雪災(zāi)，豬牛羊凍死一片，飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的幾個(gè)草場雖有所準(zhǔn)備，但也損失不?。?br/>
還有一件不知算國事還算家事——魏侯世子原澈聲稱，王太孫原湛曾多次暗算于他；原湛則說，愛姬瓔珞小產(chǎn)與原澈有關(guān)。兩人在朝堂上公然打了起來，最后，寧王勒令原澈返回封邑。
這些事情說大不大，說小也不小，雖對寧王的決策有所干擾，但還不至于徹底影響前線。而寧王之所以決定退兵，是因?yàn)樗c云辰進(jìn)行了徹夜長談，但兩人究竟談了什么，沒有第三個(gè)人知道。
只知道長談過后，寧王向燕軍提出了兩個(gè)要求：其一，遣送姜王后楚瑤到寧國；其二，重金交換楚琮，既楚璃的幼弟，燕國現(xiàn)任的永安侯。
經(jīng)過深思熟慮，聶星痕決定同意寧王的要求，并給楚琮開了個(gè)身價(jià)，不高不低，若是換成真金白銀，能抵幽州府一年的賦稅。不過他給寧王附送了贈(zèng)品——四十二卷藏書之中的五卷，全部都是八卦推演之術(shù)，而且是謄抄的副本。
聶星痕洋洋灑灑寫了一封親筆信，連人帶書一并送去了寧國黎都。那封信辭藻華麗，文采非凡，說得好聽些叫做“極盡客套”，說得難聽就是“得了便宜還賣乖”。除了“燕寧百世修好”這種連他自己都不相信的鬼話之外，他還對送書一事做了解釋，大意是指寧王年歲已高，必定對于養(yǎng)生及天命推演很感興趣，因此他特意送上前朝孤本，祝愿寧王身體安康。
封緘之前，聶星痕特地讓微濃讀了一遍書信，后者幾乎是捧腹不止：“寧王看了這封信一定會(huì)氣死，你何時(shí)學(xué)得這么會(huì)損人？”
聶星痕對著她故作一拜：“老師近在眼前。”
微濃反手指向自己，睜大雙眸：“我？我哪有這么壞？”
“你送驚鴻劍回去，難道還不夠壞？”聶星痕笑著調(diào)侃。
微濃立刻反駁：“那不一樣，我是為了救原澈脫困?！?br/>
“我也是為了讓云辰好過。”
微濃立刻不說話了。
聶星痕看她表情，立即話鋒一轉(zhuǎn)：“收拾行囊準(zhǔn)備返程吧，若是動(dòng)作快，還能趕得及回京州過年?！?br/>
“這么快就要返程？”微濃果然被轉(zhuǎn)移了注意力：“你不是還要扶植新君嗎？不是還要送姜王后去寧國嗎？”
“人選已經(jīng)找好，路也鋪好了，我總不能等到新君繼位再走吧？那就太明顯了?！甭櫺呛垲D了頓：“至于姜王后，仲澤自會(huì)差人押送，不需我操心?！?br/>
“我總擔(dān)心寧王會(huì)有后招，”微濃略顯憂慮，“真得這么快就要走？”
聶星痕并未因此煩擾，反而笑言：“此間事了，不走還能做什么？總不能留下等著寧王算計(jì)我？再說我也是時(shí)候回去了?！?br/>
微濃聽到此處，咬了咬下唇，沒再說什么。
聶星痕看出了端倪，便問：“怎么？你不想走？”
“不是，”微濃面露猶疑之色，沉默須臾才道，“我想見姜王后一面?！?br/>
聶星痕看著她，毫無反應(yīng)。
微濃連忙解釋：“你別誤會(huì)，我不會(huì)讓你為難，我只是……想借機(jī)了斷一些事情?！?br/>
聶星痕笑了：“我沒誤會(huì)，我只是在想，是該讓她過來，還是送你過去?！?br/>
“聽說她病了，還是我過去吧?！蔽馍裆行?fù)雜：“你率軍先走，我去蒼榆城見她一面，然后就快馬追上大軍?！?br/>
“還是我陪你去吧，”聶星痕一瞬間已經(jīng)有了決定，“雖然我不贊同你去見她，不過你的要求，我從來無法拒絕?！?br/>
*****
時(shí)隔近兩年，第二次來到姜王宮，微濃的心情已然大不相同。上一次來求證云辰身份時(shí)，她是迫切、緊張、充滿懷疑；這一次來做個(gè)了斷，則是沉斂、鎮(zhèn)定、從容不迫。
姜王已經(jīng)駕崩八個(gè)月了，可王宮內(nèi)仍舊掛著素白挽幔，入眼是一片無力與蒼白。聶星痕執(zhí)意要同微濃一并去見姜王后，被她婉言謝絕，他便給了她一把劍，意思再明顯不過。
拜月殿內(nèi)，姜王后一身素縞、不施粉黛，竟比兩年前蒼老許多，兩鬢已經(jīng)隱隱霜白。
上一次見她，保養(yǎng)得宜、美艷無雙，而這一次……看樣子，她是真得生病了。紅顏遲暮，惹得微濃微微嘆息。
姜王后見了微濃，第一句卻是開口笑贊：“歲月真是優(yōu)待你，一直都是二十歲的模樣?！毖粤T她撫摸上自己的臉頰，面露哀傷。
沒有女人不愛惜自己的容顏，美麗的女子更甚。也許對姜王后來說，面對這般憔悴的自己，要比死更難受。微濃深知這個(gè)道理，更知?dú)q月之殘忍。
“王后娘娘謬贊了，”微濃盡量裝得若無其事，不想讓她繼續(xù)沉浸再殘忍之中。
姜王后左手輕擺，帶起飄舞的白色衣袖：“我都快要死了，你還來做什么？”
“您這是心病，見到云辰自然就會(huì)痊愈?！?br/>
“哦？所以你是來看我的笑話？”姜王后面露諷刺：“還是你有話讓我?guī)Ыo云辰？”
“都不是，”微濃面容沉靜，“我來告訴您一聲，那四十九卷藏書，有四十二卷被我?guī)ё吡??！?br/>
“你給了聶星痕？”
“嗯?！?br/>
姜王后其實(shí)已經(jīng)知道了答案，懶懶笑道：“那你還敢只身進(jìn)來見我？你就不怕我殺了你？”
言畢她右腕稍作翻轉(zhuǎn)，袖中已露出一支純金袖箭，在她五指之間流溢金彩。
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