孩子們?cè)谙楹蛯庫(kù)o的日子中逐漸長(zhǎng)大，轉(zhuǎn)眼，又是春暖花開(kāi)時(shí)。
這一年，楊知暖十二歲了。
威遠(yuǎn)侯府一反往常的平靜，門(mén)庭若市，車水馬龍，往來(lái)的官員、鄉(xiāng)紳土豪富戶絡(luò)繹不絕，皆是登門(mén)賀喜的。
威遠(yuǎn)侯深居簡(jiǎn)出，一向不理世事，近些年更是將家里的生意全權(quán)交給了長(zhǎng)子楊廣源打理，何喜有之？
路人答曰：楊四公子春闈揭榜時(shí)高中狀元！
當(dāng)日京城快馬加鞭來(lái)人報(bào)告這一喜訊的時(shí)候，全揚(yáng)州城就象炸開(kāi)鍋般，沸騰了！街頭巷尾的百姓，乃至茶樓酒館的看官和說(shuō)書(shū)人，無(wú)一不在談?wù)撨@件事，直道：久不涉足朝政的楊家，終于要打開(kāi)新局面，在朝廷立足了！
更令人吃驚的是，楊家上榜的可不止一人，就連楊四公子的書(shū)童——某個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物，也躋身前十，比有京城四大名公子美稱的排名第十的張府二公子還要靠前了一位，堪堪排在第九名。
原本上了榜是好事，可張家打探到壓在自己頭上的那個(gè)年僅十五歲的少年郎居然是楊府的一名小書(shū)童，據(jù)說(shuō)還是自小從寺廟里撿回來(lái)養(yǎng)的乞兒，連姓名都沒(méi)有，還是楊家家主給冠的姓，楊家小姐給取的名，是個(gè)沒(méi)有出處和來(lái)路的野小子，這張二公子就不干了，心里滿是委屈。他在揭榜第二日覲見(jiàn)皇上之后，回府的途中不知沖撞到哪路神仙，生生病倒了，連皇上委派的官職也無(wú)法前往上任，一直抱病在家休養(yǎng)。最后，皇上給撤了他的官職，賞賜一番了事，可惜了張二公子這一次為門(mén)楣增光，光宗耀祖的大好前程就此斷送。
為此，張家十分嫉恨那個(gè)名叫楊晗的書(shū)童。
而不知怎的，皇上并沒(méi)有封楊晗任何官職，以其年紀(jì)尚輕，又未脫離奴籍為由，賞賜金銀珠寶了事。
楊知暖聽(tīng)到下人們拿這件事來(lái)說(shuō)道的時(shí)候，很是為楊晗抱屈。
“晗哥哥排在他前頭又怎么了？前面不也有另外八名舉人么？怎的不見(jiàn)他去嫉恨別人，偏就看晗哥哥不順眼呢？還不是仗著自己是世家子弟就看不起人家！沒(méi)度量，沒(méi)胸襟！這樣的男子也配跟志遙哥哥平起平坐！”
小紅聽(tīng)了，嗤嗤笑道：“我倒忘了，咱家姑爺也是京城四大名公子之一呢！”
楊知暖聞言，小臉很不爭(zhēng)氣的紅了，嗔道：“這又關(guān)他什么事了？少給我岔開(kāi)話題！咱們現(xiàn)在是在為晗哥哥抱不平！”
聞言，小紅的嘴巴咧得更大了。
小翠也在一旁翹起了唇角，笑而不語(yǔ)，繼續(xù)低頭擺弄她的針線活。
凡事都要尋個(gè)究竟的小蘭弄不清情況，沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了一句：“怎的不見(jiàn)姑爺參加科舉？”
這倒是把大家給問(wèn)倒了。
是啊，宰相之子陳志遙，怎么沒(méi)參加三年一次的科舉？
還有一件事令知暖很困惑：晗哥哥明明是自己撿來(lái)的，什么賣身契都沒(méi)寫(xiě)，怎么就變成家奴了？這家奴跟自由人，身份可是差了一大截！改天得問(wèn)清楚爹爹緣由才行，可不要讓晗哥哥記恨自己一輩子才好。
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“父親?！?br/>
陳志遙朝在書(shū)房桌案前奮筆疾書(shū)的中年男子恭敬的行禮。
“志兒來(lái)了，”陳迎微微頜首，“你過(guò)來(lái)?！?br/>
陳志遙依言上前，在父親身旁站定。
“志兒還在怪為父的不讓你參加這次科考么？”陳迎擱筆，在桌旁的五斗柜上翻找著什么。
“孩兒不敢。”陳志遙雖然生了幾天悶氣，可是對(duì)于父親的決定，他雖心存疑慮，卻也不忍反駁。不是不敢，只是不忍心看到父親兩鬢再添華發(fā)。父親為朝堂的事，操心太多了。
“你且來(lái)看看，這份卷子。”
陳迎找到了想要找的東西，把那寫(xiě)滿了蠅頭小楷的紙張平鋪在書(shū)桌上，陳志遙好奇地湊上去。
“這是——”他只看了第一節(jié)，就不由暗自佩服?！罢媸呛梦牟桑『弥\略！這是今年的科考命題？”
“比起你，又當(dāng)如何？”陳迎捋了捋山羊胡子，微笑著看向自己的兒子，不答反問(wèn)。
陳志遙略為沉吟，道：“孩兒不敢妄自菲薄。只是，這文章雖然點(diǎn)評(píng)得面面俱到，讓人挑不出錯(cuò)處，卻顯得有些小家子氣。若在朝為官者都似他這般斤斤計(jì)較，怕是讓人哀聲怨道，難成大事。百姓，有時(shí)也需要依著情理，網(wǎng)開(kāi)一面的?！?br/>
“你的意思是說(shuō)：這考生氣量太?。啃亟蟛粚?？”
“是?！标愔具b微微垂首。
“唔，這就對(duì)了，”陳迎點(diǎn)點(diǎn)頭?！半y怪皇上念其年紀(jì)尚輕，沒(méi)有加封任何官職，想必也是考慮到了這一點(diǎn)?！?br/>
“這就是那位十五歲的書(shū)童所寫(xiě)？”陳志遙十分詫異。
“正是?！?br/>
“難得這孩子膽識(shí)過(guò)人，卻生不逢時(shí)??！”兩人對(duì)此甚覺(jué)惋惜。
“假以時(shí)日，讓這孩子多加歷練，未必不能成事。”陳迎下了最后一句斷語(yǔ)，兩人對(duì)楊晗的評(píng)論就此打住，轉(zhuǎn)而看向狀元郎的那一份卷子。
“爹爹不讓我今次參加科考，莫不是為了這侯府第四子——楊文源？”
“以你的聰明，想必不難猜出爹爹的用意吧？”
看著老父慈祥和藹的眉目，陳志遙把“其實(shí)孩兒未必會(huì)輸給他”這一句話給咽了下去，嘴唇囁囁著道：“楊四公子的文采甚好，跟孩兒不相上下。若是孩兒今次也參加科考，怕是要讓皇上為難了?！?br/>
陳迎拍了拍他的肩膀，贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭，欣慰地說(shuō)了一句：“三年后，狀元仍會(huì)是你的?！?br/>
“父親謬贊了?！标愔具b確實(shí)想勇奪第一，卻不太滿意狀元這個(gè)稱號(hào)所帶來(lái)的麻煩。一般來(lái)說(shuō)，未婚配的狀元郎只要相貌過(guò)得去，都會(huì)理所當(dāng)然的成為駙馬，不知這一回那楊四公子是不是也得此殊榮。
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“小姐！您慢點(diǎn)！奴婢們都趕不上了！”
小紅和小翠在身后瞎咋呼著，提著籃子走在曲折的山道上，氣喘吁吁的望著早已竄到半山腰的那抹紫紅色的身影。
楊知暖樂(lè)呵呵地笑著大聲的說(shuō)她們慢得象烏龜爬，然后又繼續(xù)加快了步伐往上走。
“煦公子！你倒是說(shuō)話??！你看，小姐一出門(mén)就跟脫韁的野馬似的，拉都拉不回頭了！”
楊煦微微皺眉，也不點(diǎn)破，只是笑笑，道：“無(wú)妨?！?br/>
小紅口無(wú)遮攔，想到什么說(shuō)什么。這些一起在四小姐院子里當(dāng)差的侍衛(wèi)們聽(tīng)到了，免不了要皺眉頭。敢說(shuō)自家小姐象脫韁的野馬，古往今來(lái)也只得小紅一人了。但是，小紅在楊府的下人中人緣極好，不僅樂(lè)于助人，經(jīng)常幫這一群男子漢拆洗縫補(bǔ)的，偶爾看到誰(shuí)家錢(qián)糧周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，她還會(huì)慷慨的先借出一部分，等人家有閑錢(qián)了再還上。是以，大家也沒(méi)想到要苛責(zé)她，只是以咳嗽聲來(lái)提醒她注意言行。
小紅立即知道自己又犯錯(cuò)了，趕緊吐吐舌頭，偷偷用小手拍嘴皮。
眾人忍不住被她這俏皮的動(dòng)作逗樂(lè)了。真是，有什么樣的主子，就會(huì)有什么樣的婢女。
待他們?cè)偬а弁贤臅r(shí)候，那抹紫紅色的身影已經(jīng)快爬到離山頂不足百米遠(yuǎn)的觀海亭上了。
“好咧，再不出發(fā)，待會(huì)小姐又要說(shuō)我們這一群侍衛(wèi)只是養(yǎng)著好看，連她這一介弱女子都比不上了！”不知誰(shuí)高呼一句，幾名少年郎立即摩拳擦掌，紛紛施展開(kāi)他們新近才學(xué)來(lái)的輕功，朝觀海亭飛奔而去。