大力神（4）

    當(dāng)意大利第二傘兵團(tuán)擊退英軍坦克和步兵反撲的消息傳意大利人設(shè)在西西里島的司令部，來自德國的斯圖登特將軍走到了意軍的總指揮巴爾博元帥的身邊。他小聲地說道：“雖然，我不知道島上的英國人會在何時(shí)放下武器，不過我相信勝利的天平已經(jīng)開始向著我們這一邊傾斜?！?br/>
    “也許吧，我的朋友”聽到翻譯樂呵呵地翻譯了斯圖登的話，博巴爾還是保持著一個(gè)意大利高級將領(lǐng)應(yīng)有的城府。雖然，此時(shí)在他的內(nèi)心慶幸自己力排眾議采納了斯圖登特的意見，讓傘兵放棄了傘降而是搭載滑翔機(jī)進(jìn)入馬耳他島。

    一旦真槍實(shí)彈的時(shí)刻，也就是一個(gè)司令官的全部職業(yè)訓(xùn)練所指向的那一關(guān)鍵的時(shí)刻來臨的時(shí)候，一旦他部下數(shù)萬士兵的生死、一場戰(zhàn)斗的結(jié)局，乃至一個(gè)國家的命運(yùn)，都可能取決于他某一特定時(shí)刻所作的決定的時(shí)候，一個(gè)司令官的內(nèi)心深處和生死觀念究竟會出現(xiàn)什么情況？這樣的時(shí)刻會使有些司令官大膽勇敢，有的變得猶豫不決，有的審慎而明智，而另一些則呆若木雞，無能為力。這一次博巴爾的表現(xiàn)顯然屬于前者，他知道采用滑翔機(jī)突擊的方式避免了傘兵為了收集武器而浪費(fèi)的時(shí)間，大幅度減少了傘兵著陸后的集結(jié)時(shí)間。他的正確選擇使得意大利傘兵在島上站穩(wěn)了腳跟。

    9月1號的10時(shí)10分，作為第二梯隊(duì)的第一傘兵團(tuán)開始搭乘著大型滑翔機(jī)踏上馬耳他島的土地。和他們一起來到的還有一批諸如80毫米迫擊炮和47毫米步兵炮一類的重武器和幾部可以直接和設(shè)在西西里島上的司令部聯(lián)系的大功率電臺。正是依靠著這些電臺，在接下去的戰(zhàn)斗中意大利空軍和島上傘兵之間的配合將更加的默契。盡管此時(shí)，島上的英國守軍還牢地控制著由空降場通向機(jī)場和岸防炮陣地的道路，但是無論是英國人還是意大利人都知道，這些目標(biāo)的陷落將只是個(gè)時(shí)間問題。意大利人可以通過他們的空中走廊源源不斷地獲得支援，而島上的英國人就沒有這么好的條件了。

    11時(shí)15分，稍作休整的第一傘兵團(tuán)和得到補(bǔ)充的第二傘兵團(tuán)同時(shí)開始發(fā)起攻擊。這一次他們放棄了英軍嚴(yán)防死守的馬沙斯洛克灣的岸防炮陣地，而是轉(zhuǎn)向進(jìn)攻瓦萊塔機(jī)場。因?yàn)?，博巴爾相信英國人在那里的防御會相對薄弱一點(diǎn)。為了這兩支部隊(duì)的行動，意大利空軍不僅出動了大批的轟炸機(jī)、攻擊機(jī)提供火力支援，而且還在馬利哈和圣保羅兩個(gè)海灣附近空投了大量的假人，分散英軍已經(jīng)少得可憐的預(yù)備隊(duì)。

    在作戰(zhàn)的過程中，澤魯阿勒中尉身先士卒，此君帶領(lǐng)他那個(gè)不足五十人的連隊(duì)，始終處于攻擊隊(duì)列的最前沿。自己更是獨(dú)自用沖鋒槍和手雷攻下了守軍的兩處機(jī)槍巢。在他的感召下，已經(jīng)減員三分之一的的北非裔軍人。此時(shí)，島上英軍雖然在人數(shù)還真有絕對的優(yōu)勢，但是無奈士氣已挫，戰(zhàn)斗只持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)就宣告結(jié)束，意大利傘兵占領(lǐng)了瓦萊塔機(jī)場。

    不過為此意大利傘兵也付出了高昂的代價(jià)，澤魯阿勒回來回憶說：“在他們的團(tuán)里，每三個(gè)人中就有一個(gè)陣亡，每兩個(gè)人中就有一個(gè)負(fù)傷。如果這樣的結(jié)局放在別的戰(zhàn)場上，那么他們的勝利完全就不能被稱為是一個(gè)勝利，但是這個(gè)該死的島上卻沒有人懷疑他們的勝利。因?yàn)槲覀儼涯侨河汹s出了機(jī)場。鈥

    14時(shí)25分，第一架搭載著陸軍第3山地師的運(yùn)輸機(jī)降落在瓦萊塔機(jī)場。山地步兵們端坐在機(jī)艙的兩側(cè)，背靠著薄薄的鋁制機(jī)身，每個(gè)人的心里 都忐忑不安。對于他們中的大部分人，這是他們有生以來第一次搭乘飛機(jī)，剛開始他們會因?yàn)楹闷娑械脚d奮，但很快殘酷的現(xiàn)實(shí)就會粉碎這一切。對于那些運(yùn)輸機(jī)的駕駛員，在瓦萊塔機(jī)場的降落過程猶如一次地獄之旅。在這里，不僅英軍的炮彈會不時(shí)地掠過，飛行員們還必須小心跑道上的飛機(jī)殘骸等各類障礙物。運(yùn)輸機(jī)滑行下降的過程中，飛行員們會駕駛著飛機(jī)不停地左右擺動，走出“S”的航行，將機(jī)艙內(nèi)的山地步兵如同麻袋一樣甩來甩去。所以沒等飛機(jī)挺穩(wěn)，急不可待的山地步兵們就依次從艙門中跳出，他們中大部分都發(fā)誓再也不會搭乘飛機(jī)。

    大約兩個(gè)小時(shí)后，整整一個(gè)團(tuán)的山地步兵被運(yùn)到了島上，于是他們開始了對馬沙斯洛克灣一帶的英軍岸防炮工事群發(fā)起攻擊。那里的4門152毫米岸炮保護(hù)著一片水雷區(qū)，嚴(yán)重地威脅著意大利掃雷船的作業(yè)，使得意軍艦隊(duì)無法靠近登陸灘頭。不過，那可不是一個(gè)好啃得骨頭，在那一帶守島英軍的陣地偽裝巧妙，射界開闊，火力配置極佳，形成了密集的轎車火網(wǎng)，還布置了狙擊手嚴(yán)陣以待。

    而且，這時(shí)就連天氣也不站在意大利人這邊。九月里依舊炎熱的天氣讓人大量地失水。可是山地步兵門還穿著厚重的登山服-------因?yàn)樗麄儾幌雰H僅因?yàn)橐粋€(gè)緊急臥倒而擦傷手臂，所以不得不忍受軍服包裹著的身體已經(jīng)被汗水浸透。山地步兵們頂著烈日，冒著迎面而來的彈雨奮力地向著目標(biāo)發(fā)起沖擊，并不是臥倒以躲避英軍炮彈。除了呼嘯而來的彈丸，意大利人還要時(shí)刻注意自己的腳下，在山坡上英國人還布置了雷場以阻滯意大利人的攻勢。

    但是，無論英軍的防守是如何的嚴(yán)密，他們都無法阻止意大利山地步兵的腳步。更何況和上午相比，意大利空軍的轟炸機(jī)表現(xiàn)得更加出色，而且，部署在瓦萊塔機(jī)場一帶的75毫米山炮也會給山地步兵提供及時(shí)有效的火力支援。在山地步兵們凌厲的攻勢下，意大利人終于在傍晚時(shí)分前占領(lǐng)了馬沙斯洛克灣一帶的英軍陣地。

    戰(zhàn)敗后的英軍開始在難以言狀的塵土飛揚(yáng)、酷熱難當(dāng)、沮喪和困乏之中繼續(xù)退卻。兩個(gè)營疲倦不堪的殘部拖著邋遢的步子走進(jìn)瓦萊塔市區(qū)，就停下來不肯再邁出一步了。他們把武器隨意地堆在廣場上，人一屁股坐在廣場的石板上，他們高叫著拒絕再走。他們告訴前來催促他們行動的總督府聯(lián)絡(luò)官布里奇斯少校說，他們的指揮官們?yōu)榱瞬蛔屚呷R塔里的無辜平民遭到意大利轟炸機(jī)的襲擊，已書面答應(yīng)市長投降。布里奇斯不愿觸犯既是他的熟人、級別又高于他的那些營長，于是他想出了一個(gè)好辦法---------竭力搞一個(gè)樂隊(duì)來鼓舞那二、三百名亂躺在廣場上萎靡不振的士兵。

    “為啥不能這樣做呢？附近有一家玩具店可供應(yīng)我和號手們一只蹩腳的笛子和一面鼓，于是我們就環(huán)繞著士兵們象死人一樣躺在那里的噴泉四周齊步前進(jìn)，，吹奏著英國擲彈兵進(jìn)行曲和提珀雷里的愛爾蘭民謠曲子，同時(shí)死命地打著鼓。”結(jié)果，那些士兵坐了起來，開始笑了，高興起來了；接著就一個(gè)一個(gè)站了起來，列成隊(duì)伍，最后，我們在我們臨時(shí)湊成的樂隊(duì)的樂聲中從容開拔，進(jìn)入夜幕。這時(shí)，我們的樂隊(duì)又增加了兩只口琴”。 戰(zhàn)后，幸存的布里奇斯這樣回憶這段讓人難以置信的經(jīng)歷。

    從理論上說，現(xiàn)在的意大利人已經(jīng)可以在沒有大炮威脅的情況下，從容地在馬沙斯洛克灣登陸。如果，他們這時(shí)發(fā)起登陸進(jìn)攻，那么戰(zhàn)斗可以很快的結(jié)束，因?yàn)橛艘呀?jīng)垮掉了，但是考慮到夜間登陸的復(fù)雜性，巴爾博元帥決定將登陸推遲到第二天的早上。這也就意味著島上的三個(gè)意大利團(tuán)將不得不獨(dú)自面對英軍可能發(fā)動的夜襲了。 幸運(yùn)的是，馬耳他總督戈特勛爵卻放棄了這個(gè)整個(gè)戰(zhàn)役中英軍唯一可以翻盤的機(jī)會。對于這位短命的總督而言如何收攏潰兵才是第一要務(wù)。

    9月2日，天還沒亮，一直在柏基諾的港口待命的意軍部隊(duì)開始登艦，運(yùn)輸船每隔十分鐘開出一艘。每艘船離開碼頭時(shí)，港內(nèi)其他船只汽笛和喇叭齊鳴，甲板上人人歡呼致意。喧鬧聲震耳欲聾，在場的水兵們甚至相信遠(yuǎn)在羅馬的墨索里尼也一定能聽見這勝利的“號角”。不管怎樣，意大利海軍已經(jīng)向巴爾博元帥保證，他們已把西西里和馬耳他之間的水道封鎖起來，運(yùn)輸船隊(duì)一定可以安全橫渡海峽，而無遭受襲擊之虞。事實(shí)也正如海軍參謀長卡瓦格納利吹噓的那樣，在大批軍艦的護(hù)航下 運(yùn)輸船隊(duì)安全地在夜間渡過了海峽。期間，一個(gè)在凌晨4時(shí)30分醒來的士兵感到大吃一驚，他發(fā)現(xiàn)整個(gè)運(yùn)輸船隊(duì)漂浮在平靜如鏡的海面上，發(fā)動機(jī)全都停了，原來是艦隊(duì)在等候天空放亮后靠近馬耳他。