黃金，永遠(yuǎn)是一個(gè)時(shí)代的硬通貨。即使在安德魯?shù)蹏?guó)已經(jīng)全面廢止黃金直接流通的今天，你也無(wú)法否認(rèn)黃金在兌換帝國(guó)通貝方面的硬性實(shí)力――每盎司黃金，在帝國(guó)，能兌換的通貝數(shù)量，少說(shuō)也有一萬(wàn)。

    “你就這么不心疼錢(qián)？”

    走在街道上，霍爾斯拋出了在酒館里沒(méi)有問(wèn)過(guò)的疑問(wèn)，

    “我覺(jué)得我不是一個(gè)愛(ài)錢(qián)的人，但是剛剛在酒館我還是在這個(gè)金錢(qián)的攻勢(shì)下瞬間淪陷，我覺(jué)得我要是稍微猶豫一下，這五萬(wàn)通貝就會(huì)插上翅膀飛到我的同僚身邊去，但是現(xiàn)在想來(lái)，的確是有點(diǎn)問(wèn)題的。”

    五萬(wàn)，這可是我一年的薪水。方帽子心想，為什么這個(gè)穿著兜帽帶著小侄子的男人能夠如此的不吝嗇金錢(qián)，寧愿拋出如此高昂的報(bào)酬也要在治安編制的人家中住下？

    “因?yàn)槲覀兪巧馊税?。?br/>
    老王笑起來(lái)，一口白牙在夕陽(yáng)下反著光。

    “生意人在意的可不只有利益的最大化，還有如何讓利益始終保持在自己的可控范圍內(nèi)?！?br/>
    “聽(tīng)起來(lái)有些道理?！被魻査裹c(diǎn)點(diǎn)頭，然而心里的疑惑還是不能消除。

    “聽(tīng)個(gè)故事吧，霍爾斯先生。”王二似乎察覺(jué)到了在前面領(lǐng)路的霍爾斯的疑慮，繼續(xù)開(kāi)腔，“我的堂兄，去年四月挖到三盎司的魔法銀，他帶著三盎司的秘銀去了海因里希，猜猜他最后得到了多少？”

    “嗯……天然傳導(dǎo)銀的行價(jià)是三到六千一盎司，我猜他至少賺到了一萬(wàn)？”領(lǐng)路的方帽子思索著回答。

    “錯(cuò)了先生?！蓖醵u頭，“他一分錢(qián)沒(méi)有拿到。所有的錢(qián)，都在離開(kāi)兌換行的一刻鐘內(nèi)被當(dāng)?shù)氐牧髅F(tuán)伙搶走了?！?br/>
    “這……”領(lǐng)路人愣住了，仔細(xì)想想?yún)s又是情理之中的事情。無(wú)論是西風(fēng)都還是海因里希，或者說(shuō)在整個(gè)新大陸，治安都是一個(gè)很?chē)?yán)重的問(wèn)題，要不然也不會(huì)給每個(gè)城配備如此多的治安員，甚至把軍隊(duì)營(yíng)地都?jí)涸诔菂^(qū)的角落了。

    看見(jiàn)方帽子的反應(yīng)，王二繼續(xù)自己的演說(shuō)：

    “我給了你這五萬(wàn)，那么我一定能前往兌換所兌換剩下的五萬(wàn)，不是嗎？霍爾斯先生。這一時(shí)間內(nèi)，從等待，到兌換，再到離開(kāi)，所有的流程就都是安全可靠的，剩下的五萬(wàn)就是我的既定收益。”

    “而倘若我不給這五萬(wàn)，不去尋求治安員的庇護(hù)，那么我前往兌換所就是一個(gè)露財(cái)?shù)倪^(guò)程。俗話說(shuō)，財(cái)不露白。我露了財(cái)，又沒(méi)有一個(gè)可靠的庇護(hù)，那么我的錢(qián)就不再是我的錢(qián)了，我一分錢(qián)都不會(huì)拿到?！?br/>
    “我明白了。”領(lǐng)路人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“我向我之前的懷疑表示抱歉，王二先生?！?br/>
    “哪里哪里，該道歉的是我?！蓖醵敢獾鼐瞎氨缸屇懵?tīng)我說(shuō)了這么多話。”

    ……

    公職人員自然是有房可住的，不只有，若是獨(dú)居，屋子決計(jì)不小。六七十平的小窩，霍爾斯的住處就坐落在第十區(qū)靠近治安所的巷子口。

    每個(gè)治安員都有屬于他們的個(gè)人公寓，這是自四世以來(lái)沿襲的治安編制福利政策，你很難說(shuō)對(duì)外妥協(xié)甚至丟掉小半個(gè)國(guó)土的四世是一個(gè)勇武的帝王，但是毫無(wú)疑問(wèn)，在位二十年將整個(gè)帝國(guó)經(jīng)濟(jì)和福利都做到歷史巔峰的他，至少在一定程度上，是一個(gè)賢明的君主。

    “一樓的老伯是舊時(shí)代退下來(lái)的軍官，和薩瓦倫卡打仗時(shí)受了刺激，這里有點(diǎn)問(wèn)題。老伯平日里悶聲不響，偶爾出來(lái)走動(dòng)，注意不要嚇著人家?！?br/>
    “二樓的胖哥兒是十一區(qū)的哨卡城衛(wèi)，和我的工作算是相輔相成，畢竟若是不好好管控十一區(qū)的流民，任由他們跑過(guò)來(lái)，我們第十區(qū)的治安也就很難管控了。”

    霍爾斯說(shuō)著話，帶著王二“叔侄”繞過(guò)燒的透徹的紅磚。從墻內(nèi)拐三層樓道，便是他的住處了，打開(kāi)門(mén)往里間看，客廳，陽(yáng)臺(tái)，臥室，書(shū)房，一覽之下，倒是全部分的清楚。

    主人領(lǐng)著客人進(jìn)了門(mén)，那之后安排好房間。

    “臥室里有一張雙人床，客廳的地毯可以睡人，你們叔侄兩個(gè)這段時(shí)間就睡臥室，我……”

    “我們叔侄兩個(gè)睡客廳就好?！?br/>
    王二打斷霍爾斯的安排，帶著文森特去客廳整理起地毯來(lái)。

    “地毯的材質(zhì)不錯(cuò)，灰狼皮？”

    “啊……是的，前年在城郊打了四頭狼，看材質(zhì)不錯(cuò)就讓人縫了地毯?！被魻査挂?yàn)橥醵季S的快速轉(zhuǎn)換而愣了愣，而后回過(guò)神來(lái)，“你們真的不住臥室？”

    “不用了，哪有讓主人家睡客廳，自己住臥室的道理?！?br/>
    王二笑笑拒絕了。

    “那行，你們就在這兒住下，備用鑰匙我這兒給你一把，我平時(shí)在值班的時(shí)候不一定有時(shí)間回來(lái)，你和你的侄兒如果有什么需求到隔壁治安所和我去講?！?br/>
    霍爾斯丟給王二一把鑰匙，后者抓住以后放進(jìn)袍子。

    “勞您費(fèi)心了。”

    方帽子聳聳肩，而后環(huán)顧四周想想自己有什么地方忘記去講。他咬咬自己的嘴唇，然后恍然，“想起來(lái)了，公寓里不比鄉(xiāng)下的地方，沒(méi)有煙囪生不了火，若是餓了就去樓下的餐館酒吧吃上一頓，價(jià)格都挺實(shí)惠……哦，我忘了，即使稍微貴上一些，對(duì)于坐擁一萬(wàn)多貝的你們也是小意思了?！?br/>
    “哈哈，那也得先去兌換行把黃金換成通貝才行，您也一樣?！?br/>
    二人相視而笑，兩口白牙。

    突然間客廳的擺鐘鐺鐺地敲了二十四下，這聲音把霍爾斯激起來(lái)，猛然一驚，想起自己還有二十四時(shí)到三十二時(shí)的夜班，于是與王二道了個(gè)別，嘴里說(shuō)著晚上自己就不回來(lái)睡覺(jué)了，一邊披上一件夜晚防風(fēng)的外套，一邊急匆匆地出了門(mén)。

    大門(mén)咚的一聲關(guān)了起來(lái)，而后便是漸遠(yuǎn)的跑動(dòng)聲。

    王二與文森特對(duì)視了一眼，剛要開(kāi)口，那漸遠(yuǎn)的跑動(dòng)聲又跑了回來(lái)，大門(mén)咚的一聲又打開(kāi)，

    “對(duì)了，這樓有四樓，剛剛只和你們說(shuō)了一二層，這四樓還有一位治安員，是十一號(hào)街的治安員帕克，和我差不多年歲，性格卻不是我這么好相處的。我不在的時(shí)候你們最好不要觸他的霉頭，要不然被他抓到什么把柄報(bào)上總局，遲早連我的職位也一起革了?！被魻査箯耐忸^扭著門(mén)把手探進(jìn)來(lái)腦袋，一邊抬起頭一上一下地晃動(dòng)著腦袋。王二看見(jiàn)方帽子的帽子隨著這頭顱的晃動(dòng)指點(diǎn)著樓上，心下明白，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “快去上夜班吧，治安員先生。”

    方帽子這才放心，再次關(guān)上門(mén)。跑動(dòng)聲漸遠(yuǎn)，而后聽(tīng)聞不見(jiàn)了。

    “你……是認(rèn)真的啊?！甭?tīng)見(jiàn)方帽子這回是徹底走了，文森特才開(kāi)了口，他仰著頭盯著王二，好像要透過(guò)王二的眼睛看穿他的內(nèi)心。

    “我當(dāng)然是認(rèn)真的?！蓖醵?duì)著文森特聳聳肩，而后伸了個(gè)懶腰，躺倒在了灰狼皮地毯上。

    “不是，老伙計(jì)……”文森特一時(shí)語(yǔ)塞，伸出雙手去使勁兒搓自己頭發(fā)，把頭發(fā)搓成鳥(niǎo)窩，卻還是不得勁兒，于是壓低了嗓子朝著王二吼，“這可是條子窩！”

    “我知道是條子窩?！蓖醵s是一點(diǎn)都不在意，他翻了個(gè)身把自己的臉埋到灰狼毛里，“但是這和我們借住在這里有什么問(wèn)題嗎？”

    “怎么沒(méi)有問(wèn)題？問(wèn)題大了去了！”文森特蹲下來(lái)把王二的臉撥朝自己，“看著我的眼睛，我的陛下！這棟樓，四戶人家，一個(gè)軍隊(duì)編制，三個(gè)治安編制！你，我，我們都在通緝榜上――你現(xiàn)在跟我問(wèn)我們借住在這里有什么問(wèn)題？！他們是警，我們是賊！”

    “哦，不，伙計(jì)。”老王搖搖頭，“我得糾正你一個(gè)觀點(diǎn)。我們不是賊，是魔。”

    他撐起身來(lái)對(duì)著文森特笑，說(shuō)：“再糾正你一個(gè)觀點(diǎn)，我們是生意人?！?br/>
    “沒(méi)有誰(shuí)會(huì)懷疑這世界上最具價(jià)值的兩位魔族現(xiàn)在正借住在他們的死對(duì)頭之一，治安編制人員的家中的。就像沒(méi)有誰(shuí)會(huì)相信，老鼠膽敢闖進(jìn)蛇窩?！?br/>
    “生意人在意的可不只有如何讓利益始終保持在自己的可控范圍內(nèi)，他們更在意如何讓利益最大化?！?br/>
    “對(duì)我們來(lái)說(shuō)，安全，就是最大的利益?！?br/>
    “這就是生意，五盎司的生意。”