整個(gè)城鎮(zhèn)籠罩在柔和的暮光中，夕陽(yáng)帶著暖融融的蜜色，仿佛要將小鎮(zhèn)開(kāi)始軟化為一只香甜的蜜糖泡芙。

    桐葉站在消防栓前，不經(jīng)意地朝著某個(gè)方向望了一眼。

    ——我到底在期待什么呢？

    桐葉自嘲地笑起來(lái)。

    自從上次的事情發(fā)生后，陸玲沒(méi)有再來(lái)聯(lián)系他。桐葉每每想起“不需要”這個(gè)字眼，心里總是覺(jué)得不那么舒服。

    “來(lái)一只打火機(jī)?！?br/>
    “5塊。”

    “嗯?！?br/>
    他從老板手中取過(guò)那支塑料打火機(jī)，揣入口袋里，快步走回自己的出租房。

    他有回家整理房間的習(xí)慣，一陣折騰后，他拎起沉甸甸的垃圾袋，里面露出一些紅紅綠綠的東西，仔細(xì)看不難發(fā)現(xiàn)是些用完盡了的打火機(jī)。他倉(cāng)促地跑下樓，將垃圾袋丟入公用垃圾桶中。

    倒完垃圾后，他回到家坐在客廳的位置，摸出放在口袋里的打火機(jī)?；鹧娓Z起來(lái)，他伸出手小心翼翼將手靠近這長(zhǎng)約十公分的火焰（打火機(jī)的火被調(diào)到最大）。感受到火焰的溫度，桐葉的臉上露出些許愜意，看起來(lái)，這像是自殘的行為對(duì)他而言倒像是一種享受。

    從北橋回來(lái)后，事情就變成了這個(gè)樣子。老實(shí)說(shuō)他也不知道“用火烤手”這個(gè)想法到底怎么來(lái)的，也許是路過(guò)小店的時(shí)候看到了擺在那里的打火機(jī)，忽然產(chǎn)生了想用火烤手的想法。

    大概是他自己也覺(jué)得這很奇怪，而且思維活躍的特點(diǎn)讓他總是在思考一些與他完全不相干的事情，比如環(huán)衛(wèi)工人如果看到了那么多打火機(jī)會(huì)怎么樣。

    這也是他為什么倒垃圾的時(shí)候有些倉(cāng)皇的原因。

    言歸正傳。

    ——為什么火焰無(wú)法燃燒自己的身體？

    這是這幾天桐葉思考第二多的問(wèn)題。

    他熄滅火焰，在浴缸里放滿(mǎn)水，舒服地躺入熱水中。他微微攤開(kāi)手掌，掌心上的空氣開(kāi)始扭動(dòng)，緊接著赤紅色的火焰微微燃燒起來(lái)。

    紅蓮色的火焰——他不得不編造謊言的罪魁禍?zhǔn)?，此時(shí)正在掌心有韻律的跳動(dòng)。他記得陸玲說(shuō)過(guò)，那個(gè)「惡魔」使用的火焰也是紅蓮色的，那么同樣擁有紅蓮色火焰的自己算是什么？如果讓她知道，自己會(huì)不會(huì)被當(dāng)做通緝犯對(duì)待呢？

    一個(gè)月前自己從病房里醒來(lái)的時(shí)間剛好就是北橋事件發(fā)生后的第三天，而自己入院的時(shí)間則是北橋事件發(fā)生的當(dāng)天早早晨（因?yàn)槭录旧硎前l(fā)生在當(dāng)天凌晨的，他是早晨被人在某個(gè)角落發(fā)現(xiàn)的，然后送入醫(yī)院的——某護(hù)士的說(shuō)辭）。

    那么，北橋事件是否和自己也有關(guān)系？

    在不知道自己能夠操縱紅蓮色火焰之前，桐葉絕對(duì)不可能產(chǎn)生這種想法，但是，現(xiàn)在，他漸漸覺(jué)得北橋事件與自己可能存在著什么不為人知的聯(lián)系。

    總之，我需要知道更多的信息。

    過(guò)多的思考讓他的腦袋有些疼，他熄滅手中的火焰，閉上眼睛又休息了一陣，才從浴缸里爬出來(lái)。身上的水落在浴缸外的防滑瓷磚上，形成一灘又一灘水漬。

    ——或許，繼續(xù)調(diào)查北橋事件，會(huì)有什么新的線(xiàn)索。

    他穿好衣服，走到窗子邊上，清冷的空氣讓困怠的腦子清醒幾分。

    那么新的問(wèn)題來(lái)了，既然要調(diào)查北橋事件，那么自己到底該怎么做？到底要怎樣才能接近所謂的真相？

    人類(lèi)與問(wèn)題解決之間通常會(huì)有最直接的四步走，碰到問(wèn)題——分析問(wèn)題——提出解決方案——解決問(wèn)題?，F(xiàn)在問(wèn)題已經(jīng)明確，分析也已經(jīng)到位，下面就是解決方案的制定了。

    他不由得想到了陸玲。

    桐葉不知道少女是怎么想的，但是覺(jué)得如果跟著陸玲調(diào)查下去，很有可能得到更多自己想要的信息。但是，要達(dá)到這樣的目的，首先要做的應(yīng)該是讓陸玲覺(jué)得自己是有用的人，而不是“不需要”的累贅。

    再者，盡管陸玲一再地強(qiáng)調(diào)自己并非是桐葉的救命恩人，可是他總是覺(jué)得，在他感到最惶恐的時(shí)候?qū)⑺麖男÷穾С鋈サ娜耸巧倥?，雖然可能這對(duì)于陸玲來(lái)說(shuō)只是微不足道的小事，但卻依舊讓桐葉心懷感激。何況，在北橋的時(shí)候，陸玲不是真正地救了他一次嗎？

    桐葉也想對(duì)少女做出回報(bào)。

    他想到了陸玲讓他協(xié)助調(diào)查的理由——如果告訴她自己想起了當(dāng)時(shí)存在的“另外一個(gè)人”——當(dāng)然，這顯然是騙人的。

    如果謊言可以達(dá)到好的結(jié)果，那么謊言就應(yīng)該得到承認(rèn)嗎？

    這個(gè)問(wèn)題顯然沒(méi)有答案吧？

    最終，在內(nèi)心反復(fù)掙扎的最后，桐葉還是沒(méi)有選擇這種欺騙陸玲的方式。

    他覺(jué)得有些氣餒，披上大衣跑了出去。

    此時(shí)已是晚上八點(diǎn)，小鎮(zhèn)街上的人少了許多。馬路上站著巡崗的警察，也許是因?yàn)樽罱氖й櫲丝趯?shí)在有些多得離譜，今日出來(lái)站崗的警察也多了許多。這時(shí)，其中一個(gè)看到桐葉，從路中間沿著人行道走過(guò)來(lái)。

    “小伙子，時(shí)間不早了，早點(diǎn)回去。”

    “好，我會(huì)的。”

    “這段時(shí)間犯罪團(tuán)伙很猖狂，你注意安全?！?br/>
    “謝謝提醒。”

    他告別了那個(gè)警察，心里還是很亂，就這樣一直低著頭向前走，反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不知不覺(jué)走到了那條小路入口。

    那天之后，小路被封鎖了兩三天，此時(shí)早已重新開(kāi)放。出于對(duì)這條路上發(fā)生事情的恐懼，桐葉下班回家并沒(méi)有繼續(xù)選擇小路，而是從大路繞道回家，仔細(xì)一想，自己已經(jīng)五六天沒(méi)有走這條路了。

    他想到怪物的樣子，下意識(shí)地要挪動(dòng)腳步離開(kāi)，但是很快又想到，自己日后的調(diào)查可能還會(huì)遇到這樣的事情。他這么想著，雖然心懷恐懼，索性還是頂著發(fā)麻的頭皮走了進(jìn)去。

    小路上的尸體已被清理得干干凈凈，連警戒線(xiàn)也以拆除，路上得血祭也用油漆蓋住，同時(shí)另一方面，路上的照明設(shè)施也得到了修繕，尤其是之前夜燈罷工的路段，現(xiàn)在亮得完全不用打手電照明。

    “看來(lái)那件事情的發(fā)生也不是沒(méi)有好處的。”

    桐葉這么想著，繞過(guò)小路的第一個(gè)彎。他看到了見(jiàn)到妖魔身后的梧桐樹(shù)（因?yàn)樗丶視r(shí)，是從那一側(cè)進(jìn)來(lái)的，所以現(xiàn)在第一個(gè)彎剛好是他之前碰到妖魔的地方），梧桐樹(shù)上還留著深刻的爪痕，這恐怕是這條路上為數(shù)不多的關(guān)于妖魔的存在過(guò)的證據(jù)。

    這里曾有一只怪物在啃食人類(lèi)的身體。

    這種想法的產(chǎn)生讓他覺(jué)得有些不真實(shí)，至今想起來(lái)，他仍會(huì)覺(jué)得那場(chǎng)面有些像科幻電影?？伤泻芸旎貞浧鹉欠N死亡迫近時(shí)的恐懼，伴隨著瑟瑟的冷風(fēng)，渾身上下生起了一層雞皮疙瘩。

    他繼續(xù)往前走，發(fā)現(xiàn)路上原本銹跡斑駁的長(zhǎng)椅也重新刷上了油漆，雖然坐上去還是會(huì)嘎吱嘎吱的響，但比起之前那種好像麻風(fēng)病人蛻皮的凄慘樣子要好上太多。

    他在椅子上休息了一陣，混亂的思緒已經(jīng)安撫下里，時(shí)間也不早了，他決定回去。

    這里是在路中間，處于M型路中間的凹口，視野寬敞，對(duì)面的野地也在燈光的照射下明亮不已，甚至連落在那里的廢棄品也可以看得清清楚楚。

    ——那是什么？

    桐葉覺(jué)得是自己看錯(cuò)了，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候?qū)嵲诓豢赡茉谀菢拥囊暗乩锟吹饺擞?。他很快明白這個(gè)并不是人影，而是類(lèi)似人影的東西，下一刻，他心里再次生起一股不安感。

    那東西已經(jīng)站在路的圍欄旁，翻過(guò)圍欄，逐漸向他逼近。

    又是一只妖魔。

    這只妖魔長(zhǎng)得十分高大，全身上下都是精壯的肌肉，頭上長(zhǎng)著一對(duì)漆黑粗大的犄角，鼻子只是兩個(gè)扁平的出氣孔，獠牙外漏，也因此合不攏嘴，一團(tuán)一團(tuán)的熱氣從裂開(kāi)的口腔中吐出來(lái)。

    桐葉實(shí)在不覺(jué)得自己能夠第三次逃生。

    上一次逃生只是運(yùn)氣使然，事實(shí)上，目前桐葉能做的只有在手掌心中燃燒明亮的火花，要想像上次那樣，他自知自己恐怕沒(méi)有那么好的運(yùn)氣。

    怪物邁著悠閑的步伐，因?yàn)樗雷约旱墨C物不太可能逃走，而作為獵食者，戲耍獵物，看到它們驚恐的樣子本來(lái)就是它們最大的樂(lè)趣之一。

    背貼到冷硬的巖壁，桐葉知道自己此時(shí)非常的不妙。

    他想，雖然機(jī)會(huì)渺茫，索性拼了。

    他打算召喚火焰，可這時(shí)，妖魔卻猛然沖過(guò)來(lái)，一對(duì)鋒利的角對(duì)著他的身體。他趕緊向邊上跳，卻聽(tīng)到身后傳來(lái)一聲巨響，那對(duì)尖銳的犄角竟然直接插入了那塊冰冷的山體中。

    桐葉肯定這對(duì)角要是插在自己身上，自己恐怕一下子就會(huì)變成掛在上面的死尸。趁著那對(duì)犄角卡住的時(shí)候，他連忙往外跑?？僧?dāng)他繞過(guò)轉(zhuǎn)角時(shí)，卻看到了地上有一個(gè)漸漸放大的影子。

    “嗚——”

    他被躍過(guò)來(lái)的妖魔從背后撲倒在地，四肢被那有力的爪子按住，幾乎動(dòng)彈不得。

    怪物的嘴努起來(lái)，口水吧嗒吧嗒地落在他的身上。

    ——也許，這次真的完了。

    他想到自己接下來(lái)凄慘的命運(yùn)，忍不住絕望地閉上了眼睛。