袁嬤嬤快步走進(jìn)瀟蘭院，小丫鬟見了，連忙讓出路來，討好地說道：“嬤嬤回來了，嬤嬤辛苦了。”

    袁嬤嬤卻沒有直接去見定襄縣主，她回到自己平日里臨時(shí)休息的屋子，凈了手，洗了面，頭發(fā)也用梳子醮了清水梳了兩遍，又換上干凈衣衫，她把脫下來的臟衣服交給小丫鬟：“去埋了，上面沾著病氣呢?！?br/>
    小丫鬟嚇了一跳，連忙用草紙墊上，把臟衣衫拿了出去。

    袁嬤嬤梳洗好了，確定上上下下全都干凈了，這才去見定襄縣主。

    “見到人了？”定襄縣主穿了件絳紅色的妝花褙子，正用香鏟撥弄著香灰。

    “見到了，唉，明大小姐病得不輕，明家那邊的意思，大小姐怕是挺不過去了，這門親事就退了吧”，袁嬤嬤四下看看，見屋里只有縣主身邊的兩個(gè)大丫鬟，便壓低聲音，“奴婢看了明大小姐用的藥方子，是正氣不足之癥，不僅如此，她那屋里屋外還焚了艾草，丫鬟都是遮著口鼻的?！?br/>
    袁嬤嬤把話只說到這里，定襄縣主怔了怔，隨即便明白過來：“易過病氣的？”

    袁嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“明大小姐面如黃蠟，骨瘦如柴，奴婢斗膽說一句，明大小姐這病怕是治不好的，即使挺過這陣，也是個(gè)病秧子?！?br/>
    定襄縣主深吸一口氣，又緩緩呼出來：“那年我去慧真觀時(shí)，大江夫人說她秀外慧中，極好相處......對(duì)了，大郎那邊請(qǐng)誰去的？”

    “是安國公府的三太太，奴婢聽說，安國公府的三爺，前陣子和大公子一起去過西郊馬場(chǎng)”，袁嬤嬤想了想，又道，“明家的那位大太太，看來和明大小姐關(guān)系不睦，嘖嘖，小姑子病成這樣，她不把人接回來也就罷了，居然連個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的婆子也不送過去，唉，沒爹沒娘就是不行?！?br/>
    “嗯，既是如此，那這親事看來也只能做罷了，大郎的事，我是管不了，全憑侯爺做主吧?！?br/>
    定襄縣主從錦匣里取出一顆香丸，放在堆起的香灰上慢慢炙烤。

    袁嬤嬤看了看裝香丸的錦匣，“哎喲”一聲，笑著說道：“這是侯爺送您的？哎喲，這香味可真好聞，太后娘娘用的也不過如此了?！?br/>
    定襄縣主抿嘴笑了：“是侯爺托人從洛陽買的，那鋪?zhàn)釉诰┏菦]有分號(hào)，一香難求。”

    “哎喲，侯爺心里惦記著縣主呢，這香的味道既清雅又馥郁，也只有這香才配得上縣主您呢?！痹瑡邒卟[著眼睛，又狠狠地吸了幾下鼻子。

    定襄縣主雙手拿起那只錦匣，如同捧著御賜珍寶，大紅色花開富貴描金推光漆匣，古篆體的“花千變”三個(gè)字閃閃發(fā)光。

    袁嬤嬤又是嘖嘖兩聲：“不說別的，就是這正紅，也不是誰都配用的?！?br/>
    至少西院的那位，這輩子都別想在縣主面前用正紅色。

    當(dāng)然，侯爺在外面的那些鶯鶯燕燕就更加不配了。

    京城城西的一座宅子里，安國公府的三爺宋彥，正口沫橫飛地復(fù)述著他家媳婦去保定府的所見所聞。

    “明家大太太說了，她家小姑病得很重，一時(shí)半刻怕是好不了，而且她家小姑在天尊面前許愿，若是這次病好，這輩子都要侍候天尊，所以啊，還是不要耽誤霍大公子的青春年華，這親事就退了吧，對(duì)了，你當(dāng)年給的定親信物是一枚玉佩吧，明家大太太拿出來了，我媳婦沒敢接?！?br/>
    宋彥話音未落，一旁的聞昌就笑出聲來，他用扇子指著霍譽(yù)的鼻子：“小霍聽到?jīng)]有，人家連玉佩都差點(diǎn)給你退回來，哈哈哈！”

    霍譽(yù)沒理他，對(duì)宋彥說道：“三太太看到明大小姐了？”

    “沒有，聽她講是道觀里的尼姑，不對(duì)，是道姑，道姑說的，只讓一個(gè)人進(jìn)去，長(zhǎng)平侯府的那個(gè)婆子就搶先一步跟著過去了，婆子從里面出來，說明大小姐病得很重，而且她那病還能過病氣，婆子進(jìn)去時(shí)，用帕子捂了口鼻。”宋彥一把搶過聞昌手里扇子，學(xué)著聞昌的樣子搖了兩下，又把扇子扔了回去。

    大冬天用扇子的，都有毛病。

    霍譽(yù)微微瞇起眼睛，他在云夢(mèng)山見到她時(shí)，她還活蹦亂跳的，回到保定就病倒了，而且還藥石無靈，時(shí)日無多了？

    而此時(shí)的明卉，正縱馬疾馳在通往順德的官道上，汪海泉帶著汪平汪安緊緊跟在她的身后，四人四馬，奔馳在冬日的寒風(fēng)中。

    這次的事，明大老爺知曉，但是大太太并不知道，大太太真的以為，她那個(gè)討厭的小姑子快要病死了。

    明卉想出這個(gè)金蟬脫殼的辦法，就必須要得到明大老爺?shù)呐浜虾椭С?，就連路引，也是明大老爺給她從衙門里辦出來的。

    半個(gè)月后，明卉和汪海泉父子三人，離開順德府，又去了洛陽。

    直到過了小年，明卉才風(fēng)塵仆仆回到保定，只不過，他們?nèi)r(shí)四個(gè)人，回來時(shí)卻是五個(gè)人，明卉身邊多了一個(gè)十一二歲的小丫鬟。

    “她叫朵朵，今年十一了，你們別看她瘦，她的力氣大著呢?！?br/>
    朵朵其實(shí)原本不叫這個(gè)名字，她叫二多，她還有個(gè)姐姐叫大多，有四個(gè)妹妹，分別叫三四五六多，她爹不識(shí)字，覺得女兒就是多頭，六個(gè)多余的女兒，加起來也比不上一個(gè)兒子，老七就是兒子，名字叫七寶。

    那夜明卉一行人誤了宿頭，借宿在一戶農(nóng)家，他們隨身帶著干糧，給了農(nóng)戶一些錢，那家人很高興，把炕頭燒得暖烘烘的。

    可是明卉還沒睡著，就聽到外面有打罵聲，一問才知道，是這家的二丫頭偷吃了一個(gè)菜團(tuán)子，當(dāng)?shù)拇虻煤?，木條抽斷了，當(dāng)娘的又補(bǔ)了幾個(gè)大嘴巴子：“你個(gè)賠錢貨，老娘倒了八輩子霉，生了你這么個(gè)東西，除了吃還是吃，你怎么不死呢，你死了算了！”

    寒冬臘月，那丫頭跪在灶間外面，小臉腫起老高，明卉想了想，讓汪海泉去試探一下，就說少爺身邊缺個(gè)丫鬟。

    少爺就是明卉，出門在外，為了方便起見，她扮成一個(gè)黑黑瘦瘦的少年。

    沒想到汪海泉話剛出口，那家的男人就問能給多少錢。

    最后，明卉用十兩銀子，買下了二多，她給二多改名朵朵，花朵的朵。

    朵朵很能吃，肚子像個(gè)無底洞，剛開始明卉還以為這孩子是被餓慘了，吃上一陣子，肚子里有了油水就好了。

    可是朵朵跟在她身邊已經(jīng)快一個(gè)月了，拳頭大的包子，一頓能吃二十個(gè)，這還是明卉告訴她，吃多了會(huì)積食，讓她少食多餐的結(jié)果。