正如馬鐙的明是改變了歷史進程、重構了世界版圖一樣，看似不起眼的集裝箱改變了世界經濟格局，促成了全球化市場的出現。網.

    一個冷冰冰的鋁制或鋼制大箱子，上面有很多的焊縫和鉚釘，底部鋪著木板，其中的一端有兩扇巨大的門。標準的集裝箱從外觀上看就是一只放大了很多倍的馬口鐵罐頭盒。

    這個明看起來很1o，遠不如計算機、互聯網來的高大上。但就是這種看似技術含量很低的明使縮小了地球，并徹底改變人們的生活。

    前世，約翰曾經很仔細地閱讀過《集裝箱改變世界》這本書。他很清楚這個簡單的創(chuàng)新是如何改變世界的。

    在集裝箱出現之前，商品的運輸成本是如此之高，以至于有很多東西跨越半個國家運輸都不劃算，更不用說跨越半個地球了。很多制造商為了靠近供應商和客戶不得忍受著高地價、高人工費和高污染，把工廠扎堆建設在有數的幾個大工業(yè)區(qū)內。

    而在集裝箱出現之后，貨運變得如此便宜，把某件生產于亞洲的商品運至紐約銷售，也遠比在紐約近郊生產該商品來得劃算。那些遠離主要人口中心的小城鎮(zhèn)，也從此可以利用其低廉的土地和人力成本，吸引那些不再需要靠近港口以實現廉價運輸的工廠。

    像福特榮格工廠那樣，攤子鋪得很大、從頭到尾有數千種制造產品的大工業(yè)中心，從此逐步讓路給那些規(guī)模更小、更加專業(yè)化、在不斷延伸的供應鏈上給彼此運送零件和半成品的工廠。中國也因此得以登上了世界工廠的舞臺。

    那么，集裝箱到底是什么時候明的呢？后世一般認為是在1956年，由美國卡車運輸公司老板馬爾科姆·麥克萊恩明的。那一年，他將第一批58個集裝箱貨柜從新澤西州的紐華克港運到了休斯敦，開啟了現代集裝箱運輸事業(yè)。

    但是來到這個世界后，約翰現集裝箱的歷史遠比他前世知道的要早得多。在1oo多年前的18o1年，英國的安德森博士就提出了集裝箱運輸的設想。到了19世紀下半葉，為了應對卡車運輸的威脅，很多國家的鐵路公司都采用了集裝箱系統。

    早在192o年，范德比爾特家族的紐約中央鐵路公司就開始普遍使用9英尺長的標準鋼制集裝箱。每節(jié)鐵路貨車里，可以裝6只這樣的集裝箱，每只載重量為5噸。有了這些集裝箱，鐵路在沿途轉運貨物時，效率大為提高，成本則大幅降低。

    集裝箱在鐵路運輸領域的使用早已是常態(tài)了，而且好處是盡人皆知。1933年，在法國巴黎就成立了“國際集裝箱運輸協會”（icb），以協調集裝箱運輸的各方合作。

    但是在以海運為主的國際運輸領域，集裝箱的展卻一直很緩慢。由于缺少統一的集裝箱標準和通用的碼頭設備與裝卸流程，各國處理集裝箱的方式甚至比散貨運輸更加麻煩。

    再加上鐵路、公路、航海運輸之間難以有效銜接，很多集裝箱到港后仍需將貨物卸下，堆放到中轉倉庫，并將空箱運回。而在國際貿易中，海關既對貨物征稅，也對集裝箱征稅，空箱運回來源地也要花錢的。

    所以，約翰很清楚，想要實現標準尺寸集裝箱在全球范圍內的運輸，現階段所有的堆場、碼頭、起吊、船舶、航線、公路、中轉站、橋梁、隧道、卡車都要進行相應的改造才行。

    而建立這么一整套物流運輸體系，以聯邦快遞目前的實力來說是根本不可能的。約翰原本的設想，是先在國內，實現鐵路和公路的集裝箱聯運。

    即便如此，要實現這個“小目標”，也不是件容易的事。這可不是光定制一批大鐵箱子就能解決的。事實上，這樣工作早就已經開始了。

    在小湯姆剛加盟公司的時候，約翰就委托ibm公司對紐約中央鐵路近幾年數以萬計的運輸數據進行了分析。在沒有計算機和互聯網大數據的時代，僅這項工作就用掉了半年的時間和上萬張打孔卡。

    通過測算，約翰得出的結論是，2o英尺長的集裝箱將是效率最高的。太長的集裝箱會導致閑置，而短于2o英尺的集裝箱，則會大大增加裝卸次數。集裝箱每節(jié)約一磅重量都值2o美分，箱內容積每增加一立方英尺都值2o美元。

    約翰本人其實很清楚后世通用的幾種標準集裝箱的尺寸，但他這么做并不是在費無用功。先如今的運輸條件和前世根本就是兩回事，不能生搬硬套。其次，他也有意以此在公司內部推行“用數據說話”的管理理念。

    完成了數據分析后，約翰接下來的工作就更為復雜了。先，他需要

    
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