言黎一愣，有意外地看著南喬：“你為何會(huì)想要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題？難道這種東西也會(huì)有理由嗎？或許我天生就是這樣的人呢？”

    “我需得先向你致歉?！蹦蠁陶\(chéng)懇地作了一揖，有些難以啟齒地開(kāi)口，“因?yàn)槁?tīng)聞你的事跡，所以我最初的確對(duì)你存有偏見(jiàn)。就算與你相識(shí)之后，雖知道你不是那樣的人,心中卻仍是有些疑慮。直到方才你提及我?guī)煾担晕也艜?huì)想要徹底弄清楚此事?！?br/>
    言黎沒(méi)成想南喬居然會(huì)因?yàn)檫@件事向自己道歉,心情復(fù)雜地看著她,一時(shí)間居然不知道如何答話。

    這些年來(lái),雖然梁帝為她極力遮掩，但知道她一上戰(zhàn)場(chǎng)便十分殘暴的人并不在少數(shù)，只是迫于壓力不敢宣揚(yáng)出去罷了。這些人一旦知道此事,便會(huì)視她為異類,避之不及，又怎么會(huì)有膽子來(lái)問(wèn)她為什么會(huì)如此？就算是對(duì)她存有大恩的梁帝,也不過(guò)惋惜地為她遮掩罷了,也從未想要知道她究竟為何會(huì)嗜殺。

    或許在世人眼中,這種東西本就是天生的，嗜殺是伴隨在她血脈中降生于世，哪里會(huì)有什么前因后果，哪里會(huì)有什么苦衷呢？

    有那么一瞬間，言黎有些發(fā)自內(nèi)心地羨慕柳初年，因?yàn)槟蠁叹退阒懒怂臍埲?，卻仍然沒(méi)有將她視為異類，反而想盡辦法為她開(kāi)脫。兩相對(duì)比，言黎便覺(jué)得柳初年真是幸運(yùn)至極，居然能遇上南喬這么個(gè)徒弟。

    “哪有什么原因呢，不過(guò)就是未曾心存善意罷了?！惫硎股癫畹兀岳栊闹心墙z羨慕在兩相對(duì)比之中醞釀成了十足的嫉妒，她面不改色地答道，“帝姬能有為我們這種人開(kāi)脫的心思，實(shí)在是讓我感激，但我卻委實(shí)沒(méi)什么苦衷。但是我畢竟不是元熙帝姬，不若你直接去問(wèn)上一問(wèn)她？”

    南喬苦笑道：“她若是肯說(shuō)，那便好了。”

    “或許不是她不肯說(shuō)，而是她也無(wú)話可說(shuō)呢？”言黎在說(shuō)完這句之后，成功地看到南喬的臉色愈加難看了些。

    她心中的那份忿忿不平隨之煙消云散，席卷而來(lái)的是濃重的愧疚。

    她是精于言辭的將軍，知道怎樣的話能產(chǎn)生怎樣的影響，能在人心中種下怎樣的種子，將來(lái)結(jié)出怎樣的果。方才她因著一時(shí)的嫉妒，在那樣緊要的關(guān)頭三言兩語(yǔ)地給元熙身上潑了臟水，雖說(shuō)只是順勢(shì)為之，但不可否認(rèn)，她的話必然會(huì)對(duì)南喬心中的指向性造成誤導(dǎo)。

    言黎與元熙無(wú)冤無(wú)仇，卻在人家徒弟面前上了一道眼藥，委實(shí)是有些不大厚道。

    但是話已說(shuō)出，她也不便收回，只能良心發(fā)現(xiàn)似地補(bǔ)充了一句：“我又不是元熙帝姬，也不能代表她的想法。你若是相信她，不妨慢慢去琢磨，用自己的眼去看，而不要輕易相信旁人的話?！?br/>
    南喬搖頭笑了笑，語(yǔ)焉不詳?shù)卮鸬溃骸拔易杂蟹执?。?br/>
    正在處理事務(wù)的柳姑娘并不知道自己在不知不覺(jué)中就被人這么抹黑了一把，仍在毫無(wú)防備地交代種種事務(wù)給齊竹。

    “廖九娘來(lái)者不善，你讓楚國(guó)的暗樁打探一下究竟是發(fā)生了什么，廖九娘為何而來(lái)？”柳初年坐在桌案旁，執(zhí)著筆吩咐齊竹，“我聽(tīng)聞廖九娘是音韻坊的人，音韻坊坊主白顏是個(gè)明事理的人，必要之時(shí)問(wèn)一問(wèn)她也未嘗不可?！?br/>
    “八荒伶人聚大楚，個(gè)中翹楚在音韻。音韻坊綿延數(shù)百年未絕，更換了數(shù)代坊主，無(wú)一不是極通達(dá)之人。少時(shí)我游覽八荒諸國(guó)之時(shí)曾見(jiàn)過(guò)上一任音韻坊坊主，是極有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，白顏必定差不到哪里去?！绷跄晏终戳四?，落筆書寫，隨口向齊竹解釋了兩句，“再者，給我查一查廖九娘身旁那個(gè)叫陽(yáng)春的侍女什么身份，我看著她倒伶俐的很，而且絲毫不怵廖九娘，為人有些意思?！?br/>
    “我聽(tīng)著她話中的意思，倒像是白顏吩咐她來(lái)監(jiān)視廖九娘的?！饼R竹有些猶豫，像是也不大相信自己話中的推測(cè)，“廖九娘這些年來(lái)一直是音韻坊的活招牌，按理說(shuō)白顏應(yīng)當(dāng)是將她供著才對(duì)，只是如今看來(lái)，卻像是對(duì)她處處防備著?！?br/>
    柳初年提筆在信封之上寫了幾個(gè)字，搖頭笑道：“你以為廖九娘真的是音韻坊的珍寶呢？她便正如你所說(shuō)，是個(gè)招牌罷了。身為招牌，她就該老老實(shí)實(shí)呆在音韻坊，受著音韻坊的庇護(hù)，然后帶給音韻坊名氣，可如今她在做些什么？她已經(jīng)逾越了自己的本分，白顏便不得不著人看管著她，若她過(guò)分出線，只怕白顏就要舍棄她了?！?br/>
    若論及伶人的水準(zhǔn)，八荒諸國(guó)誰(shuí)能比得過(guò)楚國(guó)？而楚國(guó)之中，大大小小的歌舞坊數(shù)不勝數(shù)，可誰(shuí)能越的過(guò)音韻坊？廖九娘的確是難得一見(jiàn)的“大家”，可真正讓她名揚(yáng)八荒，凌駕于旁的樂(lè)師舞姬之上的卻是那一紙八荒美人榜。若論及真正的實(shí)力，未嘗沒(méi)有比得過(guò)她的。

    常有人以為是廖九娘撐起了音韻坊，可明眼人誰(shuí)不知道是音韻坊推出來(lái)了廖九娘。若沒(méi)有廖九娘，還會(huì)有旁的人，音韻坊需要一個(gè)名揚(yáng)八荒的活招牌罷了。柳初年幾乎可以確定，若廖九娘因著自己的一意孤行折在了南梁，過(guò)不了多久，音韻坊便會(huì)造就出另一個(gè)廖九娘。

    齊竹很快便反應(yīng)了過(guò)來(lái)她話中的意思，點(diǎn)頭道：“我會(huì)送消息給大楚那邊，讓他們?cè)敿?xì)探查的?！?br/>
    “至于晉國(guó)那里，可有什么消息？”

    “煙景執(zhí)政以來(lái)，幾乎是以雷霆手腕肅清了朝野，將陛下與皇太女的亂攤子收拾了起來(lái)?！饼R竹皺了皺眉，嘆道，“先前您離開(kāi)晉國(guó)之后，陛下就著手想要清除我們的人，但也就將明面上的那幾位革職罷了。可煙景這一番不動(dòng)聲色的動(dòng)作，竟將我們的人罷免的罷免，外放的外放，留下來(lái)的不過(guò)十之一二罷了。”

    “哦？”柳初年饒有興趣地感慨了一句，而后頭也不抬地抽出一張全新的信箋，行云流水般地寫著些什么，“她倒還真沒(méi)讓我失望，不愧是鳳鉞教出來(lái)的人。既然如此，那我少不得得給她添些亂，免得她閑出手來(lái)對(duì)付我?！?br/>
    “您就真的一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？”齊竹有些謹(jǐn)慎地開(kāi)口道，“我們是不是應(yīng)該把鳳鉞藏得更加隱秘一些，或者……”

    柳初年搖了搖頭，很快地寫完筆下的那封信，交給齊竹將信封起來(lái)，自己則繼續(xù)埋頭寫著旁的：“沒(méi)什么是完全隱秘的地方，除非我索性殺了鳳鉞。不然若把他放在旁的地方，還不如放在我眼皮子底下來(lái)的安心。你也不必憂慮，把綠猗閣上上下下整頓好了，就沒(méi)旁的事情了?！?br/>
    齊竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，站在她身旁，幫她將那些至關(guān)重要的信箋一一封起。

    柳初年仿佛不需要思考一般，中途沒(méi)有任何停頓，一氣呵成地寫了十多封信箋。

    其中有寥寥幾語(yǔ)下達(dá)死命令的，也有娓娓敘來(lái)好言相勸的，她用這十幾封信箋證明她方才所說(shuō)的要給煙景添些亂并不是隨口一提。

    齊竹知道這些密信看起來(lái)并無(wú)多大關(guān)聯(lián)，甚至有些看起來(lái)風(fēng)馬牛不相及，但這里的每一封信都仿佛一股細(xì)小的溪流，待到千江匯海之際，才能看出它們真正的用處。

    柳初年看著齊竹將信封好，長(zhǎng)出了口氣，將手中的筆放在一旁，捏了捏自己的指節(jié)。

    還沒(méi)等她再說(shuō)什么，窗外突然傳來(lái)了幾聲鴿子的叫聲，隨即一只看起來(lái)十分靈敏的白鴿飛了進(jìn)來(lái)。

    柳初年仰頭看著盤旋在她上空的白鴿，幽幽地嘆了口氣，微微抬高左手，手心向上，做出了個(gè)很是矜貴的手勢(shì)。

    那鴿子看到她這手勢(shì)，仿佛像是確定了身份一般，終于不再盤桓，優(yōu)雅地停在了她手上。

    柳初年攔下了想替她效勞的齊竹，一邊認(rèn)命地自己去解開(kāi)綁在鴿子腿上的信件，一邊嘆道：“別碰它，它不允許旁人輕易碰它的?！?br/>
    齊竹打量著這只鴿子，只見(jiàn)它的確不似普通的信鴿，倒像是有著幾分靈性一般：“這么好的鴿子，只怕是唯有秦國(guó)的訓(xùn)鴿世家羽家才能訓(xùn)出來(lái)吧？”

    “不然還有誰(shuí)？”柳初年算是肯定了齊竹的問(wèn)題，她一手撐著鴿子，一手展開(kāi)了那一字條。

    紙條上只有兩字——可否。

    那字跡十分凌厲，仿佛有筋骨一般，幾乎能看出下筆之人果毅的性格。

    齊竹站在她身旁，自然也看到了這兩個(gè)字，頓時(shí)有些摸不著頭腦。

    若是下屬給柳初年送信，會(huì)通過(guò)她們的渠道，甚少用到信鴿，何況這紙條之上只有兩個(gè)如此霸道的字，言簡(jiǎn)意賅地完全不似在征求意見(jiàn)的模樣。

    柳初年定定地看著那紙條，眼神之中涌現(xiàn)了一些旁的情愫，也不知道她究竟有沒(méi)有從這簡(jiǎn)短的兩字中理解了那人的意思沒(méi)有。

    良久，她拿起一旁擱置的筆，在“否”在上面重重地劃了一道，更加言簡(jiǎn)意賅地做出了自己的回復(fù)。

    柳初年將紙條原封不動(dòng)地放了回去，抬手任由信鴿飛走，那白鴿倒好像有些戀戀不舍，在她身旁盤桓了幾圈才從雕花窗飛了出去。

    她目送著那信鴿離去，待到白影消失在天際，她才回過(guò)頭來(lái)嘆了口氣：“這些信就算不送出去也無(wú)妨了，既然秦?cái)肯雽?duì)晉國(guó)出手，那煙景只怕得有一段時(shí)間發(fā)愁了?！?br/>
    秦國(guó)毗鄰晉國(guó)，實(shí)力非凡，若是想對(duì)晉國(guó)出手，那煙景的確是得焦頭爛額好一陣子了。可柳初年說(shuō)這話時(shí)竟沒(méi)有幾分得意，也沒(méi)有太多失落，但隱隱有幾分悵然。

    秦?cái)渴乔貒?guó)的儲(chǔ)君，她也是八荒之中交口稱贊的帝姬，當(dāng)年曾與元熙并稱“雙璧”，其實(shí)力自是非同尋常。

    “秦國(guó)怎么會(huì)突然與晉國(guó)為敵？”齊竹有些不解。

    柳初年抬眼看了齊竹一眼，又不動(dòng)聲色地看著桌案上的那方硯臺(tái)：“秦?cái)勘揪褪莻€(gè)極有野心的人，又怎會(huì)安心固守疆土。當(dāng)年不過(guò)是因著我執(zhí)掌晉國(guó)，所以她未曾輕舉妄動(dòng)罷了。如今陛下昭告天下說(shuō)我叛國(guó)，晉國(guó)又幾乎是煙景把持大權(quán)，她當(dāng)然不會(huì)再如同先前一般客氣了?！?br/>
    她這話說(shuō)的有些含混不清，譬如她對(duì)于秦?cái)繛楹螘?huì)來(lái)信征詢她的意見(jiàn)之事一字未提。

    齊竹本有心問(wèn)下去，但他已經(jīng)感覺(jué)到柳初年有些不悅，再加上先前曾被她正兒八經(jīng)警告過(guò)，所以再不敢越界，只好問(wèn)道：“那這些信還要送出去嗎？”

    “送，為什么不送？”柳初年像是想起了什么一般，有些冷漠地笑了笑，“索性就讓煙景更忙一些吧，我倒要看看她究竟有多大的能耐。何況秦?cái)窟@個(gè)人也信不得，誰(shuí)知道她什么時(shí)候就改了主意，我若是真的指望她，說(shuō)不準(zhǔn)就指望她給我收尸罷了。”

    齊竹被她話中的冷意震懾到，當(dāng)即拿著這眾多信件吩咐親信送出，再不敢多留下去。

    柳初年感到自己心緒有些不定，隨即伸手撫上腰間的定魂玉，可一想到這定魂玉的來(lái)處，還未安定下去的焦躁險(xiǎn)些又席卷而來(lái)將她吞沒(méi)。她不耐煩地咬了咬牙，隨即壓下心頭的那些事情，拿過(guò)毛筆，一字一字地開(kāi)始默寫佛經(jīng)，希望借此讓自己平靜下去。

    自小開(kāi)始，柳初年便被鳳鉞教著要學(xué)會(huì)克制，情緒不能外露，當(dāng)然如果心中能夠不在意任何事情那才是最好的。如他所愿，柳初年這些年來(lái)向來(lái)清心寡欲的很，無(wú)論是發(fā)生了什么事情都能夠淡然處之，從不放在心上。可此次陰差陽(yáng)錯(cuò)地服了五石散，卻讓她破了戒，再不能維持著那種對(duì)所有事情都能漠然處之的態(tài)度。

    秦?cái)吭_(kāi)玩笑說(shuō)過(guò)，元熙大約是九天之上不知凡人疾苦的神仙，沒(méi)心沒(méi)肺的很?？扇缃?，她終于被扯到了十丈紅塵之中，將種種煎熬滋味都體會(huì)了一番。

    柳初年不是信佛之人，她自小被知道凡事只能靠著自己，旁人都是靠不住的，何況是遠(yuǎn)離塵世的佛祖？君權(quán)神授，不過(guò)是使臣民信服的東西罷了，若是一個(gè)君主自己當(dāng)真信了的話，那只怕離著亡國(guó)滅種也就不遠(yuǎn)了。

    就算至此，柳初年仍是不信佛，但卻多了幾分“敬畏”，像是找到幾分慰藉一般，每日都會(huì)抄寫一些佛經(jīng)。

    南喬派人送了許多上好的藥以及難得一見(jiàn)的補(bǔ)品來(lái)綠猗閣，只是她自己卻的確是一步都沒(méi)有踏入綠猗閣。

    柳初年聽(tīng)著侍女為她念著那長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單，點(diǎn)燃了香爐之中供著的檀香，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“南喬帝姬近來(lái)在忙些什么？

    那侍女是齊竹培養(yǎng)了多年的親信，名喚染青，做事十分牢靠穩(wěn)重。聽(tīng)聞柳初年突然開(kāi)口問(wèn)及此事，她也沒(méi)有絲毫慌張，理了理思緒答道：“南梁朝中最近并無(wú)什么大事，只是南喬帝姬已經(jīng)開(kāi)始入朝聽(tīng)政，漸漸接管些政事，每日里應(yīng)當(dāng)都在忙著處理政務(wù)吧。仁佳長(zhǎng)公主一派自然不會(huì)由著她掌握權(quán)柄，明里暗里都會(huì)給她使些絆子，不過(guò)但也沒(méi)鬧出什么太大的事情?！?br/>
    香爐之中的檀香被點(diǎn)燃，有裊裊的香氣沁出，柳初年低下頭輕嗅著那深沉的佛香：“這樣啊……”

    染青聽(tīng)出她未盡的話中所含的深意，繼續(xù)道：“南喬帝姬自接手政事以來(lái)，做的都挺好的，朝中那些中立的大臣漸漸地也開(kāi)始偏向她了。仁佳長(zhǎng)公主雖憤憤不平，但因著先前的事情，也并不敢輕舉妄動(dòng)。再者就是，這個(gè)月的初九便是南喬帝姬的生辰了，您看我們可要準(zhǔn)備什么禮物？”

    乍一聽(tīng)到南喬生辰將至，柳初年有些恍然，隨而點(diǎn)頭感慨道：“如今一轉(zhuǎn)眼，她居然也就十三了，我到南梁竟也半年有余。徒弟生辰，我這做師傅的少不得要送些東西的，等到這兩日我親自去挑一挑吧。不過(guò)你說(shuō)，我是送些什么好呢？”

    染青抬頭看了她一眼，發(fā)現(xiàn)她并非是在征求自己的意見(jiàn)，倒像是在自言自語(yǔ)地琢磨一般。這讓染青有些意外，畢竟元熙帝姬在禮節(jié)之上素來(lái)無(wú)可挑剔，又怎么會(huì)不知道徒弟生辰該送什么禮物？她既然有此疑惑，想來(lái)并不準(zhǔn)備送那些中規(guī)中矩的尋常禮物給南喬帝姬，而是準(zhǔn)備花上一番心思。

    “若是送旁人，自然是按規(guī)制來(lái)。但南喬帝姬是您的徒弟，想來(lái)還是情誼較為可貴吧?！比厩嗟拖骂^，回答了她的問(wèn)題。

    “情誼嗎？”柳初年緩緩地走回桌案旁，略一皺眉，“那我得好好想想了。我甚少送過(guò)這樣的東西，你可有什么提議？”

    染青見(jiàn)她神色中居然帶了幾分鄭重其事，當(dāng)即意識(shí)到她對(duì)南喬帝姬并不是平日里表現(xiàn)出來(lái)的那么無(wú)所謂，思索了片刻后斟酌著詞句開(kāi)口道：“若是這種情況，應(yīng)當(dāng)是送自己親手制成的東西顯得更為可貴一些吧，或許您可以寫一幅字或者繪一副畫送過(guò)去，南喬帝姬應(yīng)當(dāng)會(huì)很欣然的?！?br/>
    柳初年未置可否，轉(zhuǎn)而又問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，廖九娘到南梁之后，可有什么不妥之處？”

    她就這么猝不及防地轉(zhuǎn)移了話題，染青愣了片刻后笑道：“除卻她第一日來(lái)時(shí)鬧出的事情，便沒(méi)別的了。我聽(tīng)聞她近些日子大多時(shí)候都在九音閣中與行衍探討音律，偶爾會(huì)接下京中貴胄的帖子見(jiàn)一見(jiàn)他們，還曾去逛了一圈廟會(huì)，除此之外便沒(méi)有旁的事情了?！?br/>
    “那她倒是消停了，只是不知道暗地里籌謀著什么呢?！绷跄暧行┏爸S地笑了笑，顯然是不相信廖九娘會(huì)安于現(xiàn)狀，“楚國(guó)那邊可傳來(lái)什么消息？”

    染青低聲道：“還未曾有消息傳來(lái)，不過(guò)應(yīng)當(dāng)也就是這幾日了?！?br/>
    柳初年臨了一篇佛經(jīng)，將筆擱置在一旁，吩咐染青道：“將我這些日子抄的經(jīng)書送去護(hù)國(guó)寺，再送些銀錢過(guò)去。吩咐人備車，我一個(gè)人出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

    染青的好處就是言聽(tīng)計(jì)從，就算不懂為何，也不會(huì)問(wèn)出來(lái)，實(shí)在是省了柳初年不少口舌。她十分訊速地安排了下去，將狐裘為柳初年披上，送她上了車。

    “南梁最好的玉石鋪?zhàn)釉谀?，帶我去?！绷跄晁ο铝诉@句話，便裹著狐裘上了車。

    車夫?qū)δ狭壕┏鞘质煜?，?dāng)即便一言不發(fā)地驅(qū)車前去。

    天氣已經(jīng)愈發(fā)冷了，柳初年有些畏寒地將自己裹在狐裘之中。這種天氣她本不欲出門的，但是方才染青說(shuō)到為南喬生辰準(zhǔn)備禮物之時(shí)，她便生出了一個(gè)主意。

    早些時(shí)候，她曾學(xué)過(guò)一段時(shí)日的雕刻，雖算不上爐火純青，但雕一些不大復(fù)雜的玩意還是不成問(wèn)題的。她也說(shuō)不出為何自己會(huì)舍棄擅長(zhǎng)的書法、繪畫，在這種天寒地凍的時(shí)候出門尋找玉材，但她有那么一瞬間就是想施展一下這早些年學(xué)過(guò)的東西。至于雕什么，她心中仍是沒(méi)個(gè)主意，就那么漫無(wú)目的地想著。

    馬車恰巧路過(guò)香雪橋，車速放慢了下來(lái)，一股幽香透過(guò)車簾傳了進(jìn)來(lái)。

    柳初年挑開(kāi)窗簾向外看去，只見(jiàn)香雪橋邊的那些個(gè)梅花居然已是含苞待放，有那么一兩個(gè)等不及的已經(jīng)傲然挺立在枝頭，惹來(lái)不少文人墨客題詩(shī)作畫。

    柳初年心中一動(dòng)，突然就想起來(lái)那一朵曾經(jīng)入她夢(mèng)的梅花。那是在她熬過(guò)折磨她數(shù)日的五石散之時(shí)，她曾夢(mèng)到了幼時(shí)的情境，以及那朵讓她記憶尤深的紅梅，等到睜開(kāi)眼時(shí)，入眼的便是南喬的睡顏。

    她就這么任性地定下了要送給南喬的禮物，像是一時(shí)興起，又像是早已注定。

    待到馬車停下后，柳初年便扶著車廂輕快地跳了下去。這些天來(lái)有些壓抑的心情不知怎么就一掃而空，總算讓她松了口氣。

    待到走入玉石鋪?zhàn)又?，柳初年那才存留了片刻的好心情頓時(shí)沒(méi)了，她對(duì)上了那雙讓她很是不舒服的勾魂媚眼。

    “可真是巧啊?！绷尉拍锸种心弥粔K紫玉，轉(zhuǎn)過(guò)頭笑道，“許久不見(jiàn)了，柳姑娘?！?br/>