將目光從呂宋向北移數(shù)百里，流求島上。

    自新寨僅僅從外觀上看已有了很大的的變化，寨子四角的箭樓用木石做了加固，簡陋的木柵欄變成了夯土寨墻，墻外栽種的刺竹也越發(fā)茂盛了。

    幾個月來，自新寨沒再遭到過外部攻擊，但似乎防守還是一絲不茍的，寨兵看起來也基本精神飽滿，可見劉石堅(jiān)的管理才能很不錯，即便沒像呂宋的陳三甸那么橫沖直撞的善于開拓，但守成經(jīng)營之才可圈可點(diǎn)。

    寨子外一整片良田，都種上了稻子，小水渠四通八達(dá)，田埂阡陌連通，一看就管理的很精細(xì)，稻穗低沉，應(yīng)該很快就可以豐收了。這是在原先土地基礎(chǔ)上，又向凱達(dá)格蘭人買下的，數(shù)千畝肥沃的河灘地，只用了幾件不起眼的宋貨，現(xiàn)在都被自新寨精耕細(xì)作，用的是本地番民特有的稻種，米粒細(xì)長、味道香甜，番民都用以為接待貴客的美食。由于采用中原地區(qū)先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)，栽培得宜，這番稻的產(chǎn)量看起來比本地人高得多，畝產(chǎn)可達(dá)三石，三千余畝水稻可得糧近萬石，加上澎湖開墾出的旱地五六千畝，雖只能種旱作，產(chǎn)量稍低，預(yù)計(jì)也能有近萬石產(chǎn)出，兩地相加，一年至少可供應(yīng)兩千人一年之糧，這便是地廣人稀的好處。

    數(shù)里外的淡水河港，以貨棧為中心建起了南北走向的兩排矮房，因?yàn)榧衼泶私灰椎姆裨絹碓蕉?，不少人隨意搭起小草屋、小竹棚，雜亂不堪，劉石堅(jiān)看不下去，稍稍做了規(guī)劃，仿造中原的街市，建起幾十間店面來，原本在這附近做小買賣的番人小販都被遷進(jìn)了店面，從行商改為坐賈。而且并不向駐店的番人收取租稅，以至于總有人搶著要進(jìn)駐，因此這條百余步長的小小“商業(yè)街”還在以目力可及的速度向兩邊擴(kuò)展。所售的貨物也越來越多樣，從最開始以“硬通貨”的中間交易為主，變成了現(xiàn)在食物、陶器、工具、武器、飾品等等樣樣齊全，而“硬通貨”的流通與換算已經(jīng)約定俗成，番人已經(jīng)很適應(yīng)這樣的交易方式。交易所得的“硬通貨”不管有多少都可以去宋人貨棧換成搶手的宋貨，乃至精明點(diǎn)的番人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)手出售宋貨也是有利可圖的。遠(yuǎn)近百里的土著們都經(jīng)常會遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕來買賣。

    如今自新寨對于流求島的探索正在不斷的深入，東至葛瑪蘭、西至賽夏、南至泰雅，與各族幾十個部落進(jìn)行了接觸，接觸的方式多以雇傭當(dāng)?shù)赝林蛘弑眮頋h人做貨郎攜帶各種貨物走村過寨吆喝販?zhǔn)鄣姆绞健Ｋ麄冄b貨都有一個統(tǒng)一的特制大木箱，這箱子分成好幾層，每層又分成不少格子，可以放置各種小工具、小玩意、小零食，麻雀雖小五臟俱全，每個貨郎都是一個移動的百貨店。最初某些山中部落警惕性很高，對外人懷有敵意，甚至也發(fā)生過貨郎失蹤或被傷害的情況。但是只要一個貨郎與某個部落有過一兩次的交易，這個部落一般就不會再拒絕這個人再次進(jìn)入，土人們有一種淳樸的信任熟人的心理，當(dāng)這種信任感建立以后，哪怕其他人的條件更優(yōu)惠，貨物似乎更精美，他們也只愿意等那個熟人來。所以每個貨郎都有相對固定的路線和貿(mào)易范圍，那些被他們混熟了的土人村寨，往往在貨郎可能要經(jīng)過的大致時間里翹首以待，如果遲了幾天就生怕他不來。因?yàn)樨浝蓚冑u的宋貨著實(shí)好用，幾乎已成了必需品，如針線、剪刀、木梳乃至明亮的小銅鏡，番女的小飾品，小孩的零嘴，哪一樣都是封閉的山中小部落很難見到的東西。熟悉以后土著對貨郎就很熱情，往往奉為貴客。這個時候自新寨就派出精明能干識字的漢人跟著貨郎們結(jié)伴到相熟部落去，將道路、地形、人丁、物產(chǎn)等詳情都記錄下來。同時，通過貨郎之口將自新寨的情況做些宣傳，邀請土人們?nèi)サ涌谧鲑I賣。漸漸的，自新寨的影響最遠(yuǎn)甚至傳播到了二三百里以外的山區(qū)。

    半年來，劉石堅(jiān)的貿(mào)易和補(bǔ)給船已經(jīng)往來流求多次，隨著貿(mào)易的擴(kuò)大，原本保持一月一次的頻率似乎有些不夠，兩只船跑三地有些捉襟見肘了。三地之間行船頗不容易，泉州到澎湖雖然不遠(yuǎn)，澎湖離流求海岸更是近在咫尺，但其間季風(fēng)猛烈，洋流雜亂，海底地形復(fù)雜，若不是有堅(jiān)固的大船和經(jīng)驗(yàn)豐富的水手，真不敢在這條航路上行駛，劉石堅(jiān)的兩只貨船也遇險過幾次，好在走過幾趟以后，海況逐漸熟悉，逐漸摸清了航線上水文特點(diǎn)，有了相對安全的習(xí)慣線路。

    貿(mào)易穩(wěn)固以后，泉州的貨棧規(guī)模擴(kuò)大了不少，與幾個常年做皮貨生意大客商建立了長期穩(wěn)定的合作。同時，貨棧臨近的幾間鋪面也被盤了下來，除了儲存大宗皮貨，也開了兩間鋪面對外經(jīng)營番物，可批發(fā)也可零售，生意倒還不錯。店中現(xiàn)有五六個店員伙計(jì)，一個坐堂的掌柜，還有一名賬房。劉石堅(jiān)的船隊(duì)里也有一名賬房，進(jìn)出貨都有單獨(dú)的賬本記錄，每月與店中兩相核對，倒也不用擔(dān)心欺瞞。

    對于劉石堅(jiān)這個大總管而言，現(xiàn)在各項(xiàng)事務(wù)都在穩(wěn)步發(fā)展，但許久以來有一個難題一直沒法解決，那就是流求的水土氣候與中原差異很大，自新寨總是接連不斷的有人生病，或因水土不服，或因染上瘴氣，救治不及的已經(jīng)病死了好幾個。對于生病的人，現(xiàn)在只能通過補(bǔ)給船運(yùn)回泉州求醫(yī)救治，可惜來往不便，很容易耽誤病情。假如遇見疫病傳染的話，真是不堪設(shè)想。所以幾個月來劉石堅(jiān)都在尋訪醫(yī)藥之人，可惜各地醫(yī)士聽說要去海外夷人所居的荒島，往往想也不想就拒絕了，偶有被人招來似乎愿意前往的游方郎中又多是滿口胡言的江湖騙子，所以尋訪了幾個月還是未能如愿。

    好在正當(dāng)他發(fā)愁之時，張鏑的船隊(duì)回來了，還帶來了千金難求的良醫(yī)圣手--杜神仙的嫡傳弟子蘭生。正所謂，山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。