兩天后一早,一架大馬車停了我家門前。
當(dāng)裁縫鋪店員來敲門時(shí)候，我和安娜正透過窗戶，驚訝看著他們從馬車上搬下來一箱箱東西。
“康斯坦丁先生是嗎？這是加里先生從倫敦訂貨,我們派了一個(gè)女裁縫來幫貴府小姐量衣服?！蹦械陠T說。
此時(shí)*德華正從隔壁走過來，他手里握著一根黑色木質(zhì)手杖,見到我們后非常得體向我們脫帽行禮,然后對(duì)我說：“看來您讓我?guī)兔榻B好裁縫已經(jīng)到達(dá)了?！?br/>
女裁縫走下馬車,向我們行了個(gè)屈膝禮,然后笑盈盈看向安娜：“是這位漂亮小姐要做舞會(huì)禮服嗎？”
安娜微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,有些責(zé)怪對(duì)我說：“你怎么沒說要今天招待客人啊,家里什么都沒準(zhǔn)備……”
女裁縫爽朗笑道：“不用準(zhǔn)備東西,我們這里什么都是齊全,小姐您管放心好了,我們一定讓您變成整個(gè)社交舞會(huì)上亮眼小姐?！?br/>
然后她指揮仆人把一箱箱東西抬進(jìn)屋子，圍著安娜說：“您不介意話，我們先來挑挑款式吧，我?guī)砹撕芏鄠惗亓餍袠邮??！?br/>
大門前只剩下我和*德華，我低聲對(duì)他說：“您可真會(huì)讓人驚訝?！?br/>
“要安排你妹妹社交舞會(huì)上嶄露頭角，單靠你可不成。”*德華默然道：“幸而我有一位伯爵夫人母親和一位子爵夫人姐姐，從小看她們?yōu)槲钑?huì)和社交做準(zhǔn)備，所以稍稍能提供一點(diǎn)建議，強(qiáng)過康斯坦丁先生什么也不懂，瞎糊弄好?！?br/>
聽了他話，我感激望著他，心想還真是如此。我們家中沒有一位年長女性可以為我們提供建議和幫助，如果我只是給安娜做幾身衣裳，然后就送她進(jìn)入社交，無疑會(huì)碰釘子。一些上流社會(huì)女性間潛規(guī)則，如果不清楚就麻煩了。
顯然，狹小臥室里無法完成這樣浩大工程，整個(gè)客廳都被征用了。
安娜站一個(gè)圓盾上，女仆圍著她，幫忙把各種各樣衣料她身上比來比去。我和*德華坐她面前沙發(fā)山，聽女裁縫跟我們介紹。
“不知道貴府小姐要定制幾身裙子?！迸每p問道。
“呃……”我看向*德華。
“從初冬開始，一直到春天到來前，至少要十幾件能見人禮服才能應(yīng)付，而且還需要做騎馬裝，以及與禮服配套鞋子、手套、手扇、發(fā)帶等?！?德華說。
安娜急忙插嘴說：“我已經(jīng)有好幾件裙子了，都是這兩年作，可以穿出門。”
“哦！不！小姐。”女裁縫尖聲道：“這可是為了社交季做裙子啊，您難道要穿日常服去參加人生中重要舞會(huì)嗎？”
“安娜，我們要做好充足準(zhǔn)備才行?！蔽铱聪虿每p說：“我們先做十五套禮服，一套騎馬裝，配飾要齊全，如果不夠，我們?cè)賯鲉灸??！?br/>
裁縫滿意笑道：“是，先生。我認(rèn)識(shí)幾家價(jià)格公道珠寶店，貴府小姐需要打制首飾嗎？”
“不必了，我們有些珠寶，湊合能用?！蔽覔u搖頭說，當(dāng)初從印度帶回了一些鑲有紅寶石和藍(lán)寶石金飾，雖然不太精致，不過看上去足夠貴重。
然后，這一上午我們就消耗了選布料和禮服式樣上。幾個(gè)仆人被女裁縫指揮團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，高舉著各種各樣料子圍安娜身上。安娜雖然只是站著，可累出了一頭汗。女裁縫卻中氣十足，不斷要求安娜變換各種姿勢(shì)，然后詢問我們看法。
*德華有一套自己審美觀，他經(jīng)常提出建議，女裁縫也采納了。而我就*莫能助了，真心不明白都是白色棉紡織兩種布料究竟為什么一種高雅，一種粗俗。等選定所有衣料和式樣后，我和安娜都深深松了口氣，似乎都慶幸終于結(jié)束了。
然后我跟裁縫店男店員去書房談?wù)搩r(jià)錢，這十幾套裙子當(dāng)真貴驚人，我差一點(diǎn)就掉了下巴。
“我們會(huì)裙子邊角花紋處鑲上珍珠等貴重裝飾品，所以價(jià)格會(huì)昂貴一些?！蹦械陠T自豪抬著下巴說：“我們是整個(gè)倫敦好裁縫店，力求制作精美禮服，讓小姐太太們都滿意。”
我準(zhǔn)備給支票時(shí)候，店員卻擺擺手說：“加里先生已經(jīng)提前支付過了，我們會(huì)趕工，冬季到來前把成衣送到府上?！?br/>
裁縫店人離開后，我們安穩(wěn)用了頓午餐，然后我決定跟安娜談一談?dòng)嘘P(guān)社交季和婚姻話題。
我讓她跟我來書房，隔著一張桌子相對(duì)而坐。
像這樣鄭重其事書房里談話情形是極少有，所以安娜顯得有些局促不安。我也有點(diǎn)煩惱該怎么開口，直到仆人給我們端上茶后，我才緩緩打開話匣子。
“你就要長大了安娜，進(jìn)入社交季后你就是一位成熟淑女了，即將談婚論嫁?！蔽艺f。
安娜臉色通紅，使勁低著頭，一句話也不說。
“我必須要提醒你，要小心謹(jǐn)慎選擇對(duì)象，這是關(guān)乎終身幸福大事。同時(shí)你要注意自己言行，量做到謹(jǐn)慎小心，防止外人對(duì)你評(píng)頭論足?！?br/>
“是，哥哥?！卑材葒肃榈?。
我仿照父輩語氣，說了幾句冠冕堂皇書面話，然后就啞口無言了。畢竟我是個(gè)男人，這種送女孩踏入社交前叮囑都應(yīng)該是由年長女性來完成，讓哥哥對(duì)妹妹說，還真是有些尷尬，可誰叫我們很小時(shí)候就失去了母親呢。
“你……你喜歡卡洛斯先生嗎？”我問了個(gè)蠢問題。
我笨拙話題立即引發(fā)了事故，安娜臉?biāo)查g紅透了，她吞吞吐吐，不敢抬頭看我：“沒……沒有……你……怎么會(huì)這么想……”
“我只是……呃……看到你看他樣子……”
過了一會(huì)兒，安娜忽然拿手絹捂住了臉，低聲抽泣起來：“我……我是不是很難看？我表現(xiàn)很明顯是嗎？大家一定都笑我，嗚嗚……”
“不，不，怎么會(huì)有人笑你呢？沒有人笑你。”我慌亂起身安慰她說。
“可是哥哥看出我喜歡卡洛斯先生了，我平時(shí)一定表現(xiàn)很傻，總是偷看他，我蠢透了，嗚嗚……我是個(gè)大蠢貨……別人會(huì)議論我，我給家里丟臉了……”
“千萬別哭，求你了安娜?！蔽覇蜗ス蛩媲?，輕輕給她擦掉眼淚：“沒人會(huì)笑話你，暗戀卡洛斯先生小姐有那么多，誰都不會(huì)注意你?！?br/>
安娜看了我一會(huì)兒，眼圈紅了，哀哀道：“是，誰都不會(huì)注意到我……”
我暗暗叫了聲上帝，太糟糕談話了，我讓她越來越失落了。不過有件事情我倒可以讓她打起精神來，于是我急忙對(duì)她說：“嗨，安娜，別急著失望。我們有機(jī)會(huì)，我為你籌集了四千英鎊嫁妝，怎么樣？很不錯(cuò)吧？卡洛斯先生知道你陪嫁數(shù)目后，一定會(huì)留意你?！?br/>
然而話一出口，安娜就睜大眼睛緊緊盯著我：“四千英鎊！你哪里來這么多錢？”
“呃……總之……就有了，你別管那么多……”我說。
安娜卻蹭一下從凳子上站起來，居高臨下看著我，口氣驚懼不已：“亞當(dāng)哥哥！你是怎么弄來那么多錢？我知道你沒有那么多錢，告訴我！”
安娜表情變得蒼白，聲音也緊張哆嗦了起來。
我急忙安慰她說：“別緊張，親*。不是來路不明錢，我跟人借了一部分而已?！?br/>
安娜臉色加蒼白了，她搖了搖頭，忽然大聲說：“不要！不要借錢！我不要哥哥借錢給我湊嫁妝！”
“親*，這只是暫時(shí)，我會(huì)慢慢還回去?！蔽医忉屨f：“我們需要這筆錢，你是康斯坦丁家小姐，理應(yīng)擁有這筆數(shù)目嫁妝。如果母親還話，她一定會(huì)讓你有份體面嫁妝，并親自為你挑選一位與你身份相匹配優(yōu)秀丈夫。雖然她現(xiàn)不了，可我會(huì)幫她完成這一切?！?br/>
安娜拼命搖頭，眼淚也奪眶而出，情緒十分激動(dòng)，大聲反對(duì)說：“不要！就是不要！什么康斯坦丁家小姐，我才不是！我只是一個(gè)牧師妹妹，我們沒有那么多錢，為什么要撐著臉面去做毫無意義事！難道我要讓哥哥背負(fù)著債務(wù)才能出嫁嗎？那么我寧可一輩子都不結(jié)婚！”
我懊惱極了，沒想到會(huì)引起她這么大反應(yīng)，我抓著她肩膀安撫她說：“這沒什么安娜，我年薪還會(huì)漲，這些錢我會(huì)還清。何況你知道我是有明確獨(dú)身呼召祭司，我錢不給你花還給誰呢？”
“不行！就是不行！”安娜哭一塌糊涂，激烈反對(duì)道。
“那么卡洛斯先生呢？想要嫁給卡洛斯先生，四千英鎊都不一定足夠?！蔽艺f。
安娜抽泣著說：“誰說過要嫁給他了，我從沒想過要嫁給他?！?br/>
“為什么不想？你*他，你當(dāng)然可以想?！蔽覍?duì)她說：“我妹妹當(dāng)然有追求自己所*人權(quán)力，我會(huì)全力支持這一點(diǎn)。”
“你要是用借來錢給我當(dāng)嫁妝，我就去當(dāng)修女！”安娜哭著跑出了書房，然后*德華和仆人注視下，飛跑上了樓梯。
我尷尬追出來，眾人譴責(zé)目光中進(jìn)退不得。
*德華當(dāng)時(shí)正端著一杯紅茶，見到這種情景也呆住了，用眼神示意我解釋解釋。
我按著太陽穴坐*德華對(duì)面，然后揮手讓仆人們退下。
“我好像把一件好事弄糟了，安娜根本不聽我解釋，她不想讓我借錢來充盈嫁妝?！蔽覈@息道：“你覺得現(xiàn)該怎么辦？她誤會(huì)我了?！?br/>
*德華挑眉道：“我覺得你們是互相誤會(huì)了，你該跟她好好談?wù)?。就一位紳士而言，你?duì)這件事處理并不成熟，你根本就沒有和安娜小姐好好交流過，只是單憑你自己想法做了決定，你甚至一點(diǎn)也不清楚她心里是怎么想。如果有一位女士就好了，還能幫我們問問她心事?！?br/>
“我去她房間看看?！蔽彝送麡翘菘谡f。