坐在小屋門檻上，大半碗湯餅幾下便被柱兒喝得精光。

    等接過衛(wèi)湘君遞來的雞子兒，這孩子瞧了半天，揣進(jìn)懷里，“回頭留給我妹子?！?br/>
    小小年紀(jì)便知心疼手足，衛(wèi)湘君正要夸獎(jiǎng)一句，有孩子的啼哭聲傳過來。

    衛(wèi)湘君看向吳家那邊，“你妹子這病，沒請郎中？”

    “請了。郎中說，是我妹子眼睛太干凈，看到了不該看的東西。反正沒藥能治，只有到薊北最靈驗(yàn)的寺廟請來香灰，煮成一碗水，喝了便好?！?br/>
    聽到“香灰”，衛(wèi)湘君就想搖頭。

    只有庸醫(yī)，才會(huì)用這荒唐法子糊弄人，簡直與騙子無異。

    “走吧，去瞧瞧你妹子！”

    衛(wèi)湘君一向愛憎分明。

    她逃出生天，不是徐啟單槍匹馬的搭救，杜校尉當(dāng)時(shí)就在牢房外放風(fēng)接應(yīng)。

    之所以她能躲在盧村，是得了柱兒他爹，也就是杜校尉表兄的幫忙。人家收留了她，又悉心照顧，這不是徐啟給多少銀子的事，是衛(wèi)湘君欠了情分。

    這一回，衛(wèi)湘君恰好有這本事幫人家一把。

    衛(wèi)湘君正想去吳家，吳娘子倒回來了，用一根帶子將自家小丫頭拴在背上。

    “我那婆母被吵得頭疼，說去別家串門，求個(gè)清靜?！?br/>
    吳娘子訕訕地道：“姑娘放心，她哭累了就會(huì)睡……”

    這小丫頭是一路哭著過來的，明顯力氣耗得差不多了，卻還在吭哧。

    說來雖是鄰居，衛(wèi)湘君還是頭一回見吳家這小閨女。

    一方水養(yǎng)一方人，山里人大多又黑又瘦。倒是這小丫頭雪白干凈的，就是個(gè)頭小了些。

    孩子已哭到小臉通紅，淚珠兒還在往下掉。

    衛(wèi)湘君伸出手，摸了摸她額頭。

    “她就是脾氣壞，成日作天作地的。”

    吳娘子口中抱怨，聲音卻哽咽了，“說來剛生下那會(huì)兒，我家小丫頭可乖了，吃了睡，睡了吃。可后頭……”

    衛(wèi)湘君探過孩子的脈，說了句，“都當(dāng)春了，孩子穿那么多？”

    “我是怕她受了風(fēng)。這孩子來得艱難，我懷著她時(shí)，在河邊落過水，后頭吃了安胎丸，才把她保住。小丫頭生的時(shí)候又早產(chǎn)，接生婆說了，她氣血不足，只怕養(yǎng)不大，還勸我扔了她。可十月懷胎，誰舍得扔啊！如今只能湊合養(yǎng)著?！?br/>
    衛(wèi)湘君也就隨便聽聽。

    吳家養(yǎng)這女兒，真看不出在“湊合”，反倒有些疼愛過了頭。

    “吳娘子！”

    有人站在了吳家院子外。

    “哎呀，貨郎大哥總算來了！”

    吳娘子大喜，趕緊應(yīng)了一聲。

    來的是平日里走街串巷的貨郎，一看便是利落人，循著吳娘子聲音，便來了衛(wèi)湘君這邊。

    院子里，貨郎取出一只百寶乾坤袋，“吳娘子要的香灰，我可帶回來了。不瞞您說，也是不巧，這幾日宮里的娘娘們到廣隆寺禮佛，不許閑雜人等出入。我知吳娘子著急，便尋了里頭一個(gè)小和尚，塞了些銀兩，才將香灰弄出來?！?br/>
    貨郎還沒開口先笑三分，全靠這般誠懇，讓吳娘子連連感謝，伸手便要去接，“真是教您辛苦了，我攢了二十個(gè)雞子兒。雖是不多，全當(dāng)辛苦費(fèi)?！?br/>
    聽到這話，貨郎臉上僵了僵，手里的乾坤袋又收了回去，“吳娘子，我方才可說了，這香灰是拿銀子請的?！?br/>
    吳娘子立時(shí)鬧了個(gè)臉紅。

    上回貨郎過來，柱兒他爹特意請人到家里吃酒，就為了打聽哪兒的香灰最靈驗(yàn)。

    沒想到，人家直接把這事給攬下了。

    那會(huì)兒貨郎是說順道去取，只字未提銀子的事。

    吳娘子心里不免打鼓，“要……多少??？”

    貨郎并不回應(yīng)，非得繞著彎道：“不瞞您說，等著我這香灰的不只您一家。我這一過來，就到了您這兒，自是因我敬佩吳大哥的為人?！?br/>
    “我那口子也說，您是厚道人?！?br/>
    吳娘子被人帶著話走，衛(wèi)湘君是做買賣的，已看出了名堂。

    就這點(diǎn)平常被人隨手扔掉的香灰，他也要換個(gè)好價(jià)錢，這貨郎精明就算了，編瞎話時(shí)，眼睛都不眨一下。

    真要是皇家禮佛，隔一里地外就得重兵把守。他真有膽子潛進(jìn)去，這會(huì)兒只怕已投了胎。

    可畢竟是外人，她也就在旁邊聽聽。

    貨郎眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，總算開了價(jià)，“吳娘子，我也不敢多要。您就給個(gè)五兩銀子?！?br/>
    別說吳娘子，連衛(wèi)湘君都聽愣住了。

    這貨郎明擺著就在搶錢。

    “我……”

    吳娘子想了許久，還是搖了搖頭。

    “你們既不要，倒也無妨，我還有下家。”

    貨郎眼皮一翻，便要挑起貨擔(dān)。

    倒是這會(huì)兒，小丫頭吭哧了一聲。

    一直站在后頭的柱兒忽地跑上去，伸開雙臂攔住貨郎，“大叔，這香灰咱們要了！”

    貨郎自不會(huì)信一個(gè)孩子的話，掉頭看向吳娘子。

    “二兩銀子……成嗎？”

    吳娘子一咬牙。

    上回這位五爺帶著湘姑娘過來，給了她男人五兩銀子，算是他家旁邊這空屋的賃金，還有照應(yīng)湘姑娘的酬勞。

    山里人本就手頭不寬裕，他們一年也掙不到幾兩銀子。

    當(dāng)時(shí)夫妻二人高興壞了，已然商量好了，這銀子誰都不許用，只給兒子去交村里私塾先生的束修。

    他們不識(shí)字，總想兒子讀些書，日后能像他表叔那般有出息。

    可手心手背都是肉。

    想到女兒的病再不治，就是死路一條，吳娘子絞在一塊的手指，被自己掐得生疼。

    “對不住，那頭只怕等急了?！?br/>
    貨郎丟下一句，徑直走出了院子。

    “娘，還是趕緊給我妹子治病吧！”

    柱兒在旁邊求道：“她真可憐，不痛快都說不出來。娘，我不想念書，以后跟著我爹打獵?！?br/>
    “你閉嘴，大人的事，由得著你來問！”

    吳娘子眼圈竟是紅了起來。

    “我不管！”

    柱兒跳起了腳，“我那回聽婆婆說，我妹子若一直這樣，只怕活不久。我不能看著她死！”

    說罷，柱兒便要去追貨郎。

    只跑了幾步，柱兒被衛(wèi)湘君扯住。

    “姑娘，救命要緊！”

    柱子犯了倔，還要往外沖。

    “吳娘子，這可是救命的好東西，趕緊想好了。”

    貨郎遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟過來一句，“別到時(shí)候后悔！”

    吳娘子沒了主意，張張嘴，卻說不出話了。

    柱子又要追，衛(wèi)湘君直接道：“急什么，你妹子的命，我來救！”

    正在天人交戰(zhàn)的母子倆，不約而同望向了衛(wèi)湘君。

    “這會(huì)兒你把人叫住，就得掏五兩銀子。若任由他走，他一定會(huì)回來，到時(shí)候一兩銀子都不要了?！?br/>
    衛(wèi)湘君走過去，伸手關(guān)了院門。

    不出所料，貨郎的影子終于不見了。

    “為何呀？”

    柱兒自然不懂。

    “這都是買賣人慣用的招數(shù)，就瞧你們非得要他的東西，人家才能多掙些?！?br/>
    衛(wèi)湘君遇到過這樣的生意人，她自己也玩這一招。

    吳娘子捂著嘴，終于哭了出來，“這可怎么辦??！香灰若拿不到，孩子他爹要罵死我了！”

    衛(wèi)湘君用手摸摸小丫頭的臉，“您家這小閨女沒病。我呢，多少會(huì)些醫(yī)術(shù)，嫂子若肯信我，我今日就能讓她好起來，以后活蹦亂跳的。”

    這話聽著像在吹牛，衛(wèi)湘君卻心中篤定。

    “真的？”

    柱兒歪著小腦袋，迫不及待地問，“姑娘是郎中？”

    “我不是郎中，就跟在當(dāng)大夫的長輩后頭學(xué)了點(diǎn)。”

    衛(wèi)湘君不是謙虛，她如今是逃犯。雖說此地窮鄉(xiāng)僻壤，也得隱姓埋名，免得引來追兵。

    吳娘子一直沒吱聲，衛(wèi)湘君以為她在猶豫，索性道：“我既不用香灰，也不用藥，嫂子不用花那些冤枉錢，柱兒也能去念書。”

    吳娘子眼睛閃了閃，竟朝衛(wèi)湘君俯身施禮，“我頭一回瞧姑娘，便知您不一般，這就拜托姑娘了！”

    衛(wèi)湘君本以為人家還要置疑，沒想到都不用勸，吳娘子就信了。

    果然還是山里人淳樸，也容易騙。

    也不知徐啟跟人家怎么說的，吳娘子始終沒打聽衛(wèi)湘君的來處。

    “不過，嫂子后頭得聽我的?！?br/>
    衛(wèi)湘君的習(xí)慣，給人瞧病前，把話先放在前頭。

    “姑娘，我和我娘都聽您的！”

    柱兒搶在他娘前頭，答應(yīng)得噶嘣脆。

    小丫頭被抱進(jìn)衛(wèi)湘君懷里時(shí)，十分不樂意，扯著嗓子大哭，伸出手要找她娘。

    沒管吳娘子帶著擔(dān)憂的注視，衛(wèi)湘君除掉孩子身上的包被，從脖頸處伸手進(jìn)去一摸，直想嘆氣，“后頭小衣裳都濕了。嫂子，你們熱了都知道脫衣，怎得舍得讓小丫頭就這么捂著？”

    吳娘子聽到教訓(xùn)，也不敢說話。

    “打一盆井水過來吧！”

    衛(wèi)湘君吩咐。

    一盆剛打來的水被端進(jìn)衛(wèi)湘君院子時(shí)，吳娘子終于起了疑，“姑娘，要這水做什么？”

    衛(wèi)湘君瞧著窩在她懷里抽噎的小丫頭，“帶著她玩兒呀！”

    這邊剛說完，衛(wèi)湘君直接將小丫頭放到地上，把水端到她跟前，抓過小手，探進(jìn)水里。

    小丫頭明顯有些怕，小手一個(gè)勁地往回縮，又嗚嗚了起來。

    衛(wèi)湘君卻不理，到后頭干脆拿水，往孩子的手上潑。

    吳娘子看不下去了，想要阻止，卻被柱兒攔住，“娘，姑娘方才說了，都得聽她的?！?br/>
    “丫頭，好玩不？”

    衛(wèi)湘君等孩子稍稍習(xí)慣了，便帶著她有一下、沒一下地撩著水。

    小丫頭剛開頭還有些委屈，沒一時(shí)便玩上了癮，甚至學(xué)著衛(wèi)湘君，上下拍起了水。

    聽到小丫頭咯咯笑出來，那邊母子倆一臉的驚詫。

    “我陪她玩！”

    柱兒干脆蹲到另一頭，也撩起了水。

    吳娘子幾度欲言又止，可后頭除了不時(shí)拿著帕子幫孩子們擦臉上的水，倒是再?zèng)]想攔。

    “嫂子，她已然好了！”

    衛(wèi)湘君抬頭看向吳娘子，“嫂子真有買香灰的銀子，不如去割一刀肉，剁成肉糜，煮成湯水，既補(bǔ)氣血，也讓孩子們解了讒?！?br/>
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