她很漂亮，至少在西非賣布圈兒的中國(guó)人看來(lái)如此，但她這樣出名，絕不因?yàn)樗纳聿暮湍樀皟骸?br/>
她的名氣大到有一種花布索性被好幾個(gè)國(guó)家的黑人叫做勞拉布，哪怕他們從沒(méi)見過(guò)勞拉，也從沒(méi)到過(guò)遠(yuǎn)在科托努的米賽波（1）、被稱作勞拉店的那家布店。
她并不是老板——雖然幾乎所有埃拉吉都這么叫她，甚至為她一個(gè)人專門發(fā)明了女老板這個(gè)詞兒——，甚至也不是老板娘或者什么經(jīng)理，他們那間私人公司，壓根兒就沒(méi)經(jīng)理這一說(shuō)。
不過(guò)你千萬(wàn)記住，公司里勞拉說(shuō)了算，說(shuō)什么都算，因?yàn)槔习迥锖徒?jīng)理能為老板做的她全都能做，而且做得更好——?jiǎng)e想歪了！我說(shuō)的主要是她能給老板賺錢，賺大錢，懂么！
什么鬼地方，又熱，又成天停電，這買車也凈買舊的，這不，又拋了，瞧著大太陽(yáng)曬的。
勞拉忽地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一雙大眼睛直視著他，仿佛他心里的那點(diǎn)兒小嘀咕，半句也沒(méi)逃過(guò)她的眼神：
小李臉色頗有些不愉，低著頭，腳步不由地有些慢下來(lái)。
包包，快著點(diǎn)，不知道快遞行三點(diǎn)半就關(guān)門？
勞拉瞪了他一眼。
小李下意識(shí)地加快了步伐，臉色卻更難看了：
包包，還寶寶呢，哼，到底是中專生，沒(méi)學(xué)問(wèn)。
因?yàn)榭偘炎约旱耐馕拿U勃念作包包，小李心里頗不以為然，但從來(lái)沒(méi)敢流露出來(lái)。勞拉大步流星地走著，再不回頭看他一眼：
別小孩子氣了我的大學(xué)生，你知道這個(gè)包裹有多重要么？如果今天不搶著寄出去，明天就是周六，后天是周日，快遞行休息，損失兩天，就誤了大事了。
我怎么知道？你從來(lái)只讓我搬布樣剪布樣，哪塊用，哪塊不用，怎么用，我都不清楚，怕我拆了看，都不讓我自己一個(gè)人寄快件。還有貨價(jià)，咱們的底價(jià)多少，我怕還沒(méi)阿爾哈只那個(gè)老黑知道得清楚呢！小李心里這樣想著，嘴上卻是道：我知道了勞拉姐。
嗯，知道就好，別不安心，其實(shí)你幫我挺多的，你英語(yǔ)好，又會(huì)豪薩話，這下子買菜、填表，填快件單子，我都不用事先找人寫在小本子上了。
呃，那個(gè)，勞拉姐，小李緊走兩步，趕上勞拉：我來(lái)了也快一個(gè)月，能不能，呃，能不能讓我多干些工作？
勞拉想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：也好，待會(huì)兒寄完快件再說(shuō)罷。
下午三點(diǎn)半，正是一天中最熱的時(shí)分。
勞拉站在快遞行的墨綠色遮陽(yáng)棚下，瞇著她那雙大眼睛，手搭涼棚，望了望湛藍(lán)的天，白花花的日頭，和日頭下熱氣蒸騰的街衢：
包包，這是一萬(wàn)奈拉，你去街上的專賣店收些提花布樣來(lái)，記住，要?dú)W洲貨，而且一定要我們以前沒(méi)見過(guò)的，這里是新城，又是零售，不怎么排外，你語(yǔ)言又通，沒(méi)事兒的。
放心罷勞拉姐，小李接過(guò)錢數(shù)著：我上大學(xué)就知道，新城的買賣人不會(huì)像老城巴扎里埃拉吉們那樣不開通，守著布樣不讓外國(guó)人買的（2）。這些錢我省著花，討價(jià)還價(jià)我最拿手，再說(shuō)，那些老黑笨得很，算術(shù)一塌糊涂，買包香煙什么的，找錢都老算錯(cuò)，而且多半都是多找，呵呵。
小見識(shí)！勞拉叱道：我不是說(shuō)了好多遍了，不要老想著揩黑人的小油？
見小李又不吭氣，她語(yǔ)氣登時(shí)緩和下來(lái)：快去罷，辦完事直接回家，自己做飯吃，別等我。小心點(diǎn)，早去早回，晚上搞不好又停電呢。
望著滾滾塵土中，小李漸行漸遠(yuǎn)的背影，勞拉俏麗的瓜子臉上浮起淡淡的笑意：
呵呵，還大學(xué)生呢。
注釋：
1、米賽波：街道名，在貝寧科托努瀉湖邊，曾是西非最重要的紡織品交易市場(chǎng)，但近年來(lái)因貝寧政府政策不當(dāng)，有漸趨衰落之勢(shì)；
2、由于許多亞洲、尤其中國(guó)布商習(xí)慣于購(gòu)買歐洲著名品牌成品并進(jìn)行大量仿制和低價(jià)傾銷，許多地方的黑人、尤其穆斯林批發(fā)商相誡不零售少量紡織品給不知底細(xì)的亞洲人，有些地方的某些商人甚至公開張貼告示，不允許中國(guó)人進(jìn)店。