匈奴十四萬(wàn)大軍寇邊,來(lái)時(shí)鼓角齊鳴，浩浩蕩蕩，接連摧毀漢邊要塞,士氣高漲，軍威不可一世。

    未料兵至馬邑，一腳踩進(jìn)漢軍埋伏，大軍陷入包圍，被殺得丟盔棄甲,損兵折將。

    軍臣單于身先士卒,匈奴精銳以命換命,總算在包圍圈打開(kāi)缺口。奈何漢軍反應(yīng)迅速,更是不惜性命,缺口很快被合攏。

    超過(guò)六萬(wàn)胡騎被困在山谷，沖出去的不足八萬(wàn)。

    大單于和王庭四角率領(lǐng)的敗軍，同樣沒(méi)能順利返回草原。

    先于武州塞遭遇郅都,又在草原遇上魏尚李廣,留下上萬(wàn)具尸體，逃散數(shù)千名胡騎，最終逃回草原腹地的,算上王庭精銳在內(nèi),不過(guò)五萬(wàn)出頭。

    這樣的慘敗，足以令匈奴元?dú)獯髠?br/>
    唯一能算作安慰的是,軍臣單于和王庭四角都活著回到草原。

    在本部貴種看來(lái),即使王庭四角各個(gè)帶傷,短期無(wú)法恢復(fù)，更無(wú)法帶兵，只要大單于保持睿智，能夠凝聚人心，部落早晚能恢復(fù)強(qiáng)盛，南下報(bào)仇雪恨。

    匈奴人大敗北逃，消息不脛而走，道路傳聞。

    巫士們聽(tīng)聞消息，接連動(dòng)身趕往馬邑，只為給戰(zhàn)死的將士祭魂。

    由于戰(zhàn)場(chǎng)尚未清理完畢，祭臺(tái)無(wú)法搭建，先到的五人索性守在山腳下，每日為英魂念誦祭詞。夜間輪換休息，山谷中的聲音一直延續(xù)，始終沒(méi)有停頓。

    經(jīng)過(guò)短暫休整，邊軍開(kāi)始加速清理戰(zhàn)場(chǎng)。

    同袍的尸身被搬運(yùn)出谷，妥善進(jìn)行安放。代郡主簿帶著百余名書(shū)佐文吏，依照軍中名冊(cè)，核對(duì)戰(zhàn)死的將士，匯總到簡(jiǎn)牘之上，準(zhǔn)備同戰(zhàn)報(bào)一并送往長(zhǎng)安。

    活著的匈奴戰(zhàn)馬多被收攏，由役夫進(jìn)行看管。死去的戰(zhàn)馬全部送至西側(cè)營(yíng)盤(pán)，千余名伙夫分工合作，熟練拆卸馬肉，或是燉煮或是烤炙，用來(lái)補(bǔ)充軍糧。

    死去胡騎的頭顱被砍下，陸續(xù)硝制保存。待長(zhǎng)安來(lái)人查驗(yàn)，確認(rèn)無(wú)誤，方能如數(shù)記做戰(zhàn)功。抓獲的戰(zhàn)俘將如何安排，同樣要由長(zhǎng)安決斷。

    單論戰(zhàn)場(chǎng)斬獲，主將李息當(dāng)能封侯，麾下也能高官厚祿。然而，斬殺的匈奴雖多，漢軍付出的代價(jià)同樣慘重。

    看過(guò)主簿統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，勝利的喜悅蕩然無(wú)存。

    眾將攥緊木牘，無(wú)不咬牙切齒，恨不能立即拿起武器，跨上戰(zhàn)馬，直襲草原腹地，就此將匈奴斷根絕種。

    慈不掌兵，但人心總歸是肉長(zhǎng)的。

    參戰(zhàn)諸將無(wú)不是親歷慘烈的廝殺，從尸山血海中走出。于他們而言，落于簡(jiǎn)牘之上的絕非一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)單的人名，一個(gè)個(gè)冰冷的數(shù)字，而是曾并肩作戰(zhàn)的同袍，守疆衛(wèi)民的漢家兒郎！

    “匈奴，匈奴！”

    看過(guò)文吏送來(lái)的竹簡(jiǎn)，李當(dāng)戶(hù)不顧肩膀傷口，攥緊拳頭，用力砸在幾上。曹時(shí)拍了拍李當(dāng)戶(hù)未受傷的左肩，嘆息一聲，再不見(jiàn)北上時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。

    親身經(jīng)歷戰(zhàn)事的慘烈，曹時(shí)終于明白，他因即將對(duì)陣匈奴而興奮時(shí)，趙嘉臉上為何會(huì)浮現(xiàn)那般復(fù)雜的表情。

    韓嫣放下擦拭到一半的牛角弓，起身走出帳篷，片刻后折返，手中抓著兩只木**和沸水煮過(guò)的細(xì)布，**中是從醫(yī)匠處取來(lái)的傷藥。

    “醫(yī)匠言你傷勢(shì)不輕，需得多加注意。”將傷藥和細(xì)布放到李當(dāng)戶(hù)面前，韓嫣沉聲道。

    “王孫費(fèi)心?！崩町?dāng)戶(hù)沒(méi)有拒絕韓嫣的好意，自行解開(kāi)肩上的布條，打開(kāi)木**，將藥粉灑在傷口上。

    “阿多還在傷兵營(yíng)？”放下藥**，李當(dāng)戶(hù)重新包扎傷口。咬住布條一端，仍有些不方便，胳膊肘捅捅曹時(shí)，“阿時(shí)，幫忙?！?br/>
    “我左臂不能動(dòng)！”曹時(shí)揉著肋骨，怒視李當(dāng)戶(hù)，“找王孫幫忙。”

    “右手不是還好？”韓嫣拿起牛角弓繼續(xù)擦拭，說(shuō)話(huà)時(shí)頭也不抬。

    曹時(shí)倏地轉(zhuǎn)頭，滿(mǎn)臉不可置信。

    “王孫？”

    真心的交友不慎！

    李當(dāng)戶(hù)哈哈大笑，笑中扯動(dòng)傷口，登時(shí)一陣?yán)渌弧?br/>
    “王孫是明白人！”

    明白人？

    曹時(shí)徹底怒了，狠狠磨兩下后槽牙，二話(huà)不說(shuō)，握緊拳頭就朝李當(dāng)戶(hù)撲了上去。

    “耶耶身負(fù)重傷！”李當(dāng)戶(hù)口中大叫，閃躲的動(dòng)作絲毫不慢，同時(shí)長(zhǎng)腿橫掃。

    “耶耶一樣！”曹時(shí)一腳踢翻矮幾，堅(jiān)決要和李當(dāng)戶(hù)戰(zhàn)斗到底。

    兩個(gè)“獨(dú)臂俠”打得熱鬧，帳篷內(nèi)乒乒乓乓一陣亂響。

    韓嫣放下牛角弓，很有些頭疼。

    李當(dāng)戶(hù)的傷口尚未處理好，曹時(shí)受傷的胳膊又開(kāi)始沁血，實(shí)在不能視而不見(jiàn)，唯有上前數(shù)步，用牛角弓擋開(kāi)兩人。

    趙嘉掀開(kāi)帳簾，韓嫣正伸直雙臂，一邊撐一個(gè)，盡量把兩人分開(kāi)。

    “這是怎么了？”趙嘉除下斗篷，走到火盆邊，一邊烤火，一邊好奇詢(xún)問(wèn)。整日在傷兵營(yíng)忙碌，膳食都是簡(jiǎn)單對(duì)付，好不容易有些空閑，不想回帳就見(jiàn)到這樣一幕。

    “阿多，快來(lái)幫忙！”韓嫣實(shí)在撐不住，額頭冒汗，匆忙向趙嘉求助。

    打量三人片刻，趙嘉評(píng)估一下形勢(shì)，沒(méi)有直接上前，而是彎腰抄起兩三截未燃的木塊，用布條綁到一起，掂掂重量，這才邁步向前。

    “阿多，這是作甚？”韓嫣面露不解。

    “王孫，你我身上皆有傷，不好動(dòng)作太大，容易扯開(kāi)傷口?！壁w嘉舉起臨時(shí)制作的木-棒，笑得異常親切，“不如直接敲暈，方便省事?！?br/>
    聞言，韓嫣目瞪口呆，愕然當(dāng)場(chǎng)。

    李當(dāng)戶(hù)和曹時(shí)瞠目結(jié)舌，表情直接凝固。

    見(jiàn)趙嘉不似做偽，而是真想動(dòng)手，兩人齊刷刷打個(gè)激靈，迅速收手停戰(zhàn)，嘴巴也牢牢閉緊，再?zèng)]有挑-釁叫嚷。

    “不打了？”趙嘉挑眉，看樣子很有些遺憾。

    “不打了！”曹時(shí)和李當(dāng)戶(hù)頭搖得撥浪鼓一般。

    “不打就好?！?br/>
    趙嘉扔掉木-棒，示意兩人各自坐下，和韓嫣分別拿起傷藥凈布，快速為兩人處理傷口。隨后取水凈手，用布巾拭干，疲憊地捏捏額角。

    “我睡一會(huì)。”趙嘉幾步走到榻邊，合衣躺倒，“要是傷兵營(yíng)來(lái)人，勞煩王孫先照看一下?！?br/>
    “好。”韓嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，回身取來(lái)斗篷，遞給已經(jīng)哈欠連連的趙嘉。

    “多謝?！鳖櫜簧隙放駴](méi)有清洗，趙嘉直接將自己裹緊，很快打起呼嚕。

    “阿多將近三日未合眼?！表n嫣轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃視李當(dāng)戶(hù)和曹時(shí)，叮囑道，“莫要吵到他。”

    兩人正要點(diǎn)頭，帳簾又被掀開(kāi)，魏悅從中軍歸來(lái)，并帶回草原的戰(zhàn)報(bào)。

    “家君和李使君斬?cái)橙f(wàn)余，正在回軍途中。郅使君送來(lái)百車(chē)粟和羊肉?！蔽簮傄贿呎f(shuō)，一邊向里走。看到坐在幾后的李當(dāng)戶(hù)和曹時(shí)，又看向示意他輕聲的韓嫣，最后將目光移到趙嘉身上。

    “阿多回來(lái)了？”

    “剛到不久?！表n嫣低聲道，“睡下不到片刻?！?br/>
    魏悅頷首，放下幾冊(cè)木牘，同樣壓低聲音：“分下的軍糧需盡快領(lǐng)取。此外，合草原斬獲，李將軍重?cái)M戰(zhàn)報(bào)，我等分得四千首級(jí)?！?br/>
    “四千？”曹時(shí)和韓嫣同時(shí)皺眉。

    “不少了?！辈坏任簮傞_(kāi)口，李當(dāng)戶(hù)率先道，“我本以為至多三千，未料會(huì)多出一千?！?br/>
    參戰(zhàn)的邊軍超過(guò)三十萬(wàn)，四營(yíng)加起來(lái)不過(guò)萬(wàn)人，在斬獲之中分到四千，絕對(duì)算不上少。

    “阿多的功勞?！蔽簮傋嚼町?dāng)戶(hù)對(duì)面，解釋道，“北上之前，阿多命人準(zhǔn)備大量傷藥烈酒，戰(zhàn)后盡用于傷兵。李將軍手中有書(shū)佐的記錄，相比以往，因傷而亡的數(shù)量減少三成。”

    一場(chǎng)大戰(zhàn)之后，戰(zhàn)死的將兵不論，傷者不在少數(shù)。

    營(yíng)內(nèi)醫(yī)匠數(shù)量有限，如果遇到傷口感染，十有八-九救不回來(lái)。

    古時(shí)將“死傷”同列一處，主要就是“傷者”的死亡概率太高。尤其是重傷員，哪怕抬出戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)有專(zhuān)人精心照顧，九成也難逃一死。

    別看“三成”不多，換算到幾十萬(wàn)大軍中，絕對(duì)不容小覷。

    多救回一個(gè)傷員，相當(dāng)于軍中多出一名親歷大戰(zhàn)的悍卒。面對(duì)匈奴這樣的強(qiáng)敵，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富且不畏死的軍伍彌足珍貴。

    趙嘉帶來(lái)的傷藥烈酒，惠及參戰(zhàn)的所有邊軍。

    這樣的好處，大軍從上到下都看在眼里，李息和諸多邊郡大佬自然不例外。作為救治傷員的回報(bào)，大佬們不介意分潤(rùn)部分戰(zhàn)功，權(quán)當(dāng)是感謝，順便還能結(jié)個(gè)善緣。

    正因如此，魏悅才會(huì)說(shuō)，分得的首級(jí)之中，有四分之一是趙嘉的功勞。

    經(jīng)過(guò)魏悅的解釋?zhuān)軙r(shí)和韓嫣各自點(diǎn)頭，未再提出疑問(wèn)。

    接下來(lái)幾日，戰(zhàn)場(chǎng)清理完畢，山谷中架起祭臺(tái)和數(shù)座巨大的柴堆。

    臨到祭魂當(dāng)日，篝火陸續(xù)點(diǎn)燃，火焰飛舞跳躍，躥起數(shù)米。

    身著祭服，頭戴木冠，冠上簪羽的巫士圍在火堆前，高聲念誦祭詞，不斷敲擊雕有古樸紋路的石塊和龜甲。

    祭詞念誦一遍，巫士取下發(fā)冠，散開(kāi)發(fā)髻，以?xún)擅畔￠L(zhǎng)者為首，圍繞火堆起舞。雙腳用力踏地，重復(fù)祭詞時(shí)，遵循獨(dú)特的音韻，尾音拉長(zhǎng)，聲調(diào)不斷拔高。

    “魂歸來(lái)兮，魂歸鄉(xiāng)兮，祭！”

    掛在木桿上的匈奴被陸續(xù)放下，拖拽到火堆旁。

    按照軍中規(guī)矩，這些假降的匈奴早該斬首，留到今天，除了警告余下俘虜，讓他們老實(shí)些，最好不要輕舉妄動(dòng)，也為這場(chǎng)祭魂。

    “祭！”

    巫士齊聲大吼，聲音高亢，近乎咆哮。

    軍伍同時(shí)揮刀，雪光閃過(guò)，猩紅飛濺。

    巫士抓起匈奴的頭顱，用力擲入火堆。

    這是獻(xiàn)祭給英魂的祭品，讓他們踏著敵人的鮮血，踩著敵人的頭顱，昂首挺胸，踏上歸鄉(xiāng)之路。

    “祭！”

    巫士再次大吼，火焰隨之飛騰?；鹦蔷奂W，橘紅的焰光金蛇般飛舞。

    夜風(fēng)卷過(guò)山谷，呼嘯作響，似戰(zhàn)死英魂在豪邁大笑。

    漢軍在火光中列陣，包括傷者在內(nèi)，皆披甲執(zhí)銳，脊背挺得筆直。一張張剛毅的臉龐被火光映紅，伴著祭士高喝，齊用槍矛頓地，發(fā)出雄厚的吼聲。

    “屠盡仇敵，祭我同袍！”

    “敵血不干，永不休戰(zhàn)！”

    “祭！”

    將士的高吼和巫士的唱誦交織在一起，伴著火光飛騰跳躍，隨風(fēng)盤(pán)旋上夜空。直至最后一點(diǎn)火光燃盡，聲音仍回蕩在山谷，久久不絕。