鏟除妖龍，天下太平。
太子立了大功?；氐骄┏呛蟊阍诨誓傅呐e薦、眾大臣的祝福聲中登上了地皇的寶座。
天將降大任于斯人也。新地皇突然發(fā)現(xiàn)，自己已與天下的命運(yùn)緊緊連在一起，從此后，天下的興衰哀樂(lè)都將由他來(lái)主宰——地皇心頭有一絲沉重，但隨著三呼萬(wàn)歲的熏染下一點(diǎn)點(diǎn)逝去，隨之涌往心頭的竟是壓抑不住的豪情。
此時(shí)的地皇根本不會(huì)想到，等待他的將是史無(wú)前例的滅頂之災(zāi)。
登基大典次日一早，年過(guò)半百的皇母梳好妝飾，坐在檀香椅上閉目熏聞著從熏香爐里裊裊散發(fā)出的縷縷清香?；誓感牡缀懿黄届o。就這么一段時(shí)間內(nèi)發(fā)生的風(fēng)風(fēng)雨雨差點(diǎn)將她摧垮，幸虧太子長(zhǎng)大了并勇當(dāng)一面挽回了一切，還讓她欣慰的是太子順利登了基。這段非常時(shí)期總算過(guò)去了——今天，皇母正等著新地皇來(lái)拜見(jiàn)，并想借此機(jī)會(huì)將親事定了……
“啟稟皇母，地皇前來(lái)拜見(jiàn)?！?br/>
“快快有請(qǐng)?！钡鼗蕽M臉春風(fēng)走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了皇母倒地便拜?；誓讣?dòng)不已，扶起地皇一把抱在懷里，心中又悲又喜，眼淚止不住的往下流。
地皇知道皇母又想起父皇，輕輕地替她擦去了淚水，故意岔開(kāi)話題：“皇母，今日一早，天下各都送來(lái)捷報(bào)，一來(lái)恭賀我登基，二來(lái)匯報(bào)各都的情況，總體上都挺好的，這幾天我準(zhǔn)備處理完宮中事務(wù)后，去天下巡視一番，好的東西予以推廣，壞的、不良的予以制止，該罰的絕不手軟?！?br/>
皇母連忙止住淚水，挽地皇一起落座。說(shuō)道：“兒啊!你現(xiàn)在是天下之首，處事千萬(wàn)要謹(jǐn)慎，差之毫厘，失之千里呀。大事情要與眾大臣商議，特別是韋伯伯，他是忠心耿耿的老臣，又在朝中擔(dān)了大任，有些事情多聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)沒(méi)錯(cuò)，你畢竟還年輕。”
“兒謹(jǐn)遵母命。”地皇惦記著很多奏本未閱，“皇母，如沒(méi)另外吩咐，兒先告退?！?br/>
“看你，看你，剛當(dāng)上地皇就嫌母親煩了，”皇母苦笑著，“兒啊!我還有正事要跟你談呢，就算是奏本你聽(tīng)不聽(tīng)?”
地皇不解地說(shuō)道：“皇母盡管講?！?br/>
“你呀，還不是為了你的婚姻大事，當(dāng)?shù)鼗柿丝偟眠x個(gè)娘娘主內(nèi)?！被誓割欁哉f(shuō)著，“韋伯伯有個(gè)侄女，品貌端莊，與你年齡又相仿，我看是不是把這事定了，再選個(gè)黃道吉日娶過(guò)來(lái)。這樣日后你去巡視也好，閱奏本也好我都不來(lái)管你。”
地皇聽(tīng)了一愣，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇母此時(shí)會(huì)提親。著急之下叫苦不迭，自長(zhǎng)江源與助了自己一臂之力的女子相遇，那女子的倩影像烙在地皇心里一樣，一空下來(lái)就止不住的去想她。曾幾次想找皇母訴訴衷腸，但都因事務(wù)繁忙而罷休。此時(shí)聽(tīng)皇母提及，意識(shí)到錯(cuò)失了好機(jī)會(huì)。
皇母見(jiàn)地皇發(fā)愣，問(wèn)道：“兒呀，難道韋伯伯的侄女配不上你?”
地皇心里一急，跪在皇母面前：“婚姻一事能否緩一緩……”
皇母吃了一驚：“兒呀，莫非你有難言之隱?”
地皇遂也不顧皇母笑話，將與芙蓉姑娘相遇印象極深難以忘卻一古腦兒全告訴了她。
皇母不知有這一節(jié)，此時(shí)聽(tīng)了還有后怕。對(duì)相助的女子自然感激萬(wàn)分。但這么一個(gè)陌生女子竟然牽住了地皇的心，皇母極為不解和不悅：“兒呀，那女子你已賜了佩玉，日后如找來(lái)定不虧待她。但她畢竟是山野女子，而你是天下之首——你倆豈能相配呢，若傳出去咱皇家的臉往哪擱?你這個(gè)地皇日后威信從哪兒來(lái)?”
可是任憑皇母如何勸說(shuō)，一向聽(tīng)話的地皇這次最終也未妥協(xié)——這大出皇母的意外， 不過(guò)，皇母對(duì)那山野女子也未松口。她想：那山野女子遠(yuǎn)隔千里，而且既不知她姓啥名啥，更不知她是何方人氏?？v然用皇旨去找，也要找上七年八年。韋伯伯的侄女近在眼前，這幾日商議一下安排他倆見(jiàn)見(jiàn)面，都是情竇初開(kāi)的年輕人，不相信他倆動(dòng)不了感情——思到這兒，皇母才松了口氣，她望著滿臉緊張的地皇心疼地說(shuō)道：“兒啊，如果沒(méi)想通就回去慢慢想，先松松氣別耽擱大事?！?br/>
“兒告退?！钡鼗蕜傆D(zhuǎn)身，侍衛(wèi)小七子閃進(jìn)門(mén)來(lái)先見(jiàn)了皇母，又急急說(shuō)道：“地皇，韋相爺與朝庭十余大員正在書(shū)房外等候，說(shuō)有十萬(wàn)火急之事稟報(bào)。”
地皇一愣：什么十萬(wàn)火急之事?太夸張了吧!但看小七子那急樣似乎天要塌下來(lái)了。
一到書(shū)房果然韋相爺在，而且京都統(tǒng)管魚(yú)長(zhǎng)山，京郊幾縣的官員都在。他們幾個(gè)站在書(shū)房外，因身份懸殊也不交談，個(gè)個(gè)心急火燎地東張西望著。地皇先開(kāi)口：“讓各位久等了，有何大事進(jìn)書(shū)房坐下談?！?br/>
眾大臣連說(shuō)“不敢”。但地皇與小七子已跨進(jìn)書(shū)房，只得相繼跟入。韋相爺搶先一步，不等地皇坐下，手一拱便道：“地皇，大事不好了。”
地皇皺眉道：“韋相爺，什么大不了的事讓你急成這樣?！?br/>
“地皇，”韋相爺也不轉(zhuǎn)彎，直道，“昨日一夜之間，京都各大水系、塘沽溝井全部干涸，而且近郊幾縣也同時(shí)出現(xiàn)水荒。地皇，史無(wú)前例大事不妙呀?！?br/>
“竟有此事?”地皇倒吸一口冷氣，長(zhǎng)吁道：“老天爺，我什么地方得罪你了，竟出這手段與我過(guò)不去……”小七子慌了神，怕地皇傷心，笨拙地安慰：“地皇，也許……也許是一時(shí)干涸，說(shuō)不定明日又好了。”
地皇站起身來(lái)，說(shuō)道：“各位大臣與我一道出宮，看看到底是什么模樣?”
眾臣一見(jiàn)急了。韋相爺?shù)溃骸暗鼗?，城?nèi)剛失水源，百姓正于恐慌之中，秩序頗亂，此時(shí)出訪恐有不妥。”
“那咱們莫非就躲在宮內(nèi)不干事了?！钡鼗蕵O為不悅，推開(kāi)了眾臣。還是京都統(tǒng)管魚(yú)長(zhǎng)山機(jī)靈：“地皇，若真要出巡，請(qǐng)換上平民衣衫微服出訪，我們亦跟身后，這樣既安全又能訪出一些實(shí)情來(lái)?！?br/>
地皇聽(tīng)了也覺(jué)在理，便順了魚(yú)長(zhǎng)山的意，換了衣衫帶著小七子、韋相爺、魚(yú)長(zhǎng)山一行四人悄悄出了宮門(mén)……
來(lái)到大街，倒沒(méi)有韋相爺說(shuō)的那么可怕。街市鋪面照開(kāi)，車(chē)水馬龍依舊，對(duì)天下突然斷了水源之事——似乎沒(méi)有什么特別反應(yīng)。只不過(guò)人人臉上或深或淺露出了一些不安之色。
地皇四人在城中逛了一陣，順道察看了城中的一些湖泊，果然不見(jiàn)一絲水跡。漫步走到“高家茶莊”，聽(tīng)到一陣吵罵聲。地皇皺眉扭頭便闖了進(jìn)去，茶莊里人很多，喝茶的人多，再加上吵架又吸引了很多人，偌大一個(gè)茶莊擠得水泄不通。
地皇站在人群外，想擠進(jìn)去試了幾次哪里擠得進(jìn)去。小七子擠到地皇前撐開(kāi)雙手拼命往前沖，這一沖倒沒(méi)沖進(jìn)去，卻礙了許多圍觀的人，回過(guò)頭來(lái)欲罵小七子和地皇。還沒(méi)開(kāi)口，忽見(jiàn)到魚(yú)長(zhǎng)山，有很多人卻是認(rèn)識(shí)的，哪里敢言，乖乖肅立在兩旁讓出一條道來(lái)。
這一來(lái)驚動(dòng)了正爭(zhēng)得不可開(kāi)交的茶莊高掌柜，高掌柜見(jiàn)了魚(yú)長(zhǎng)山也認(rèn)得的，像撈了根救命稻草似的跪了下來(lái)：“魚(yú)大人，你來(lái)得正好，他要掀我的茶莊。”
與高掌柜吵架的見(jiàn)了魚(yú)長(zhǎng)山，嚇得臉色發(fā)白，跪在魚(yú)長(zhǎng)山面前直請(qǐng)罪。
地皇見(jiàn)他穿著兵丁服，不悅地問(wèn)道：“他是哪門(mén)子的，這樣胡來(lái)?”
魚(yú)長(zhǎng)山認(rèn)得，他是守東城門(mén)的小頭目。而且知道他平日還挺老實(shí)，待人和氣，為人穩(wěn)重，不知今日怎么與高掌柜吵起來(lái)——而且在地皇面前?！暗亍濒~(yú)長(zhǎng)山一張口差點(diǎn)將地皇兩字說(shuō)了出來(lái)，“地大哥，他是東城門(mén)的兵丁，姓張，叫張什么來(lái)著?”
“小的叫張皮子?！?br/>
“痞子……看你適才囂張的模樣倒一點(diǎn)不假，”地皇接著問(wèn)，“痞子，你與這掌柜吵什么?”
張皮子抬眼望了一下，知這年輕人不簡(jiǎn)單，連京都統(tǒng)管魚(yú)長(zhǎng)山大人也叫他大哥，哪敢不尊敬：“回這大哥的話，今日我手下兩兄弟閑來(lái)到此喝茶，喝了兩碗茶竟收二角銀子，我們當(dāng)兵的一月俸祿才六角——這姓高的不是存心敲竹杠嗎，趁著今日突然斷水哄抬水價(jià)，我……我是來(lái)討個(gè)公道的?！?br/>
又是為了水，地皇嘆息一聲，又瞧了瞧高掌柜。高掌柜一臉苦相：“幾位大人呀，我這也無(wú)奈呀，人算不如天算，可咋算也算不到今日會(huì)不見(jiàn)水影。我這茶莊是靠水來(lái)維持的，昨日新地皇登基停業(yè)一日沒(méi)有蓄水，今日賣(mài)的茶水都是從西亭王公家的老井里買(mǎi)來(lái)的，三角銀一小桶，還花幾個(gè)伙計(jì)排隊(duì)買(mǎi)，這賣(mài)一角銀子一碗茶我也沒(méi)賺什么呀?！?br/>
“西亭王公家的老井還有水?”韋相爺露出一絲喜色，這證明天下并沒(méi)絕水。
“對(duì)，聽(tīng)說(shuō)全京城只有他家的井有水，剛才挑水來(lái)的伙計(jì)說(shuō)，排隊(duì)排到十里以外了，早知道幾十只大缸都蓄滿水就發(fā)財(cái)了?！备哒乒裰恢郎獠缓米?，錯(cuò)失商機(jī)，但卻未意識(shí)到水會(huì)危及他的生命。他討好地問(wèn)道：“魚(yú)大人，你們幾位喝點(diǎn)茶吧，我請(qǐng)客，不收銀子?！?br/>
魚(yú)長(zhǎng)山鄙夷地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，悄聲問(wèn)地皇怎么處理。韋相爺插話：“算了吧，先去西亭王公家看看再做決定，都是為了水，怨不得誰(shuí)呀。”魚(yú)長(zhǎng)山見(jiàn)地皇點(diǎn)頭同意，便擺過(guò)身子說(shuō)道：“張皮子，既然高掌柜的水貴，你也就認(rèn)了，快回去守好城門(mén)。還有，不得借此事擾亂秩序，更不得來(lái)茶莊吵鬧，如違抗命令定不輕饒?！?br/>
張皮子擔(dān)心魚(yú)大人會(huì)治他的罪。此時(shí)聽(tīng)了魚(yú)大人的話高興得連忙就走。
高掌柜見(jiàn)魚(yú)大人轟走了麻煩，認(rèn)為魚(yú)大人在幫他，感謝不盡。但魚(yú)長(zhǎng)山指著他腦袋叮囑了一番：“掌柜的，王家賣(mài)高價(jià)水你賣(mài)高價(jià)茶，這怨不得你。不過(guò)你必須在茶莊門(mén)口豎一牌子，寫(xiě)明茶水價(jià)格，愿者喝不愿者不喝。還有，不管買(mǎi)來(lái)的水是什么價(jià)，你都只能酌情加點(diǎn)工錢(qián)，絕不能趁火打劫、擾亂水市，如有發(fā)現(xiàn)絕不輕饒?！备哒乒褡匀晃ㄎㄖZ諾。
魚(yú)長(zhǎng)山還欲再說(shuō)幾句以便在地皇面前顯示出他的細(xì)致和博愛(ài)，韋相爺用肩蹭了他一下，催道：“走吧?！庇殖沽藗€(gè)眼色。魚(yú)長(zhǎng)山才意識(shí)到今日是來(lái)陪地皇巡視的，并不是他們陪自己?jiǎn)柊浮瓕擂沃逻B忙隨地皇出了高家茶莊。由韋相爺打頭直奔西亭。
一路上，果見(jiàn)許多提桶、挑擔(dān)的，更有甚者用馬車(chē)?yán)R車(chē)上的桶內(nèi)裝滿角銀去換水，真可謂是“滴水貴如金”。魚(yú)長(zhǎng)山指著馬車(chē)對(duì)韋相爺?shù)溃骸斑@些人的憂患意識(shí)恐怕比我們還強(qiáng)!”韋相爺搖了搖頭，不無(wú)憂慮地嘆道：“此非長(zhǎng)久之計(jì)也。就算有水喝，但這么貴的水老百姓傾家蕩產(chǎn)能喝幾天?而且光喝水不能飽肚子，沒(méi)有水又不能種糧，這樣下去怕是要亂喲?！?br/>
韋相爺瞧見(jiàn)地皇臉色不好，連忙打住話題，故作輕松地與魚(yú)長(zhǎng)山調(diào)侃：“我說(shuō)大魚(yú)呀，以前我覺(jué)得你這名字挺不可思議的?！~(yú)長(zhǎng)山’，這魚(yú)到山上能活嗎?唉!如今沒(méi)水了，你這大魚(yú)叫魚(yú)長(zhǎng)山倒也說(shuō)得像了?！?br/>
魚(yú)長(zhǎng)山聽(tīng)了這話并沒(méi)笑，怎么笑得起來(lái)呢?地皇也沒(méi)笑。小七子在一旁倒想笑可又不敢笑。韋相爺也覺(jué)得尷尬，忽瞧見(jiàn)前面巷子里堵滿了人群，都是提桶挑擔(dān)的夾著馬車(chē)。拉過(guò)從身邊掠過(guò)的一提桶老漢，老漢道：“這都是到西亭王公家去買(mǎi)水的，往西亭的路都堵住了?！?br/>
魚(yú)長(zhǎng)山驚道：“這兒去西亭怕有二十里路，怎么有這么多人去買(mǎi)水?”
老漢不認(rèn)識(shí)魚(yú)長(zhǎng)山，極不耐煩地答道：“你們別逛了，回家提個(gè)桶湊個(gè)十角銀子去買(mǎi)點(diǎn)來(lái)備著。這老天啥時(shí)候來(lái)水可不一定呀?！?br/>
“怎么十角銀一桶?”
“物以稀為貴嘛，剛才聽(tīng)說(shuō)十角銀一桶，等下怕又漲了?！崩蠞h說(shuō)著掙開(kāi)韋相爺跑過(guò)去擠進(jìn)了人群。
地皇四人面面相覷。魚(yú)長(zhǎng)山是京都統(tǒng)管，京城中上至生殺大權(quán)，下至一草一木都須經(jīng)他的手。而此時(shí)在地皇面前出現(xiàn)這檔子事——好不難堪喲!魚(yú)長(zhǎng)山斟酌著問(wèn)道：“這秩序……要不要派官兵維持一下?”
地皇皺眉道：“都是買(mǎi)水，先到西亭看看再說(shuō)?！?br/>
“這么擠，恐怕擠不進(jìn)去?！濒~(yú)長(zhǎng)山苦著臉。
“那就想想辦法，再不成跟著老百姓排隊(duì)?！?br/>
“恐怕也不行，”韋相爺深知地皇的脾氣，很婉轉(zhuǎn)地勸道：“西亭王公家只有一口井，這數(shù)十萬(wàn)人滿街滿巷的擠排著，最起碼也得月半以后才能到西亭——地皇等得及嗎?”韋相爺瞅著地皇又小心地說(shuō)道：“時(shí)間不早了，趁著回宮路還沒(méi)阻塞先回去吧，余下的事交給大魚(yú)這個(gè)統(tǒng)管便行了?！?br/>
地皇看到大批滿臉慌色的百姓從四面涌來(lái)漸漸排到了自己身邊，喧嘩聲貫徹兩耳……不由心里一酸，禁不住流下一串熱淚，這是做了地皇第一次流淚，這是愛(ài)民淚，與往昔不一樣?！棒~(yú)長(zhǎng)山，你調(diào)動(dòng)全城官兵維持好買(mǎi)水者的秩序。要提防別有用心者趁機(jī)鬧事，保護(hù)好老百姓的安全。還有，如有機(jī)會(huì)見(jiàn)到西亭王公，傳我的話，叫他別昧著良心賺黑心銀子，當(dāng)心撐死?！闭f(shuō)罷淚眼朦朧調(diào)頭便走，頭天做地皇便遇上這等“好”事——是他始料不及的。
韋相爺連忙跟上地皇，忽又想到什么，忙轉(zhuǎn)身拋下一句話：“大魚(yú)，多派些兵力到皇宮，保護(hù)皇家安全?！?br/>
這一撥子難事全攤到魚(yú)長(zhǎng)山頭上，魚(yú)長(zhǎng)山雖內(nèi)心惶惶，力不從心，但從地皇與韋相爺臉上讀到了份量，他哪敢猶豫：“微臣一定盡全力保護(hù)好京城，保護(hù)好皇家。”
地皇匆匆回到皇宮時(shí)，已是暮色茫茫。皇宮內(nèi)倒并未有兩樣，風(fēng)景依舊?？傻鼗实男那閰s怎么也好不起來(lái)，剛走到書(shū)房門(mén)口，借著淡淡的月光瞥見(jiàn)桌上有一摞雜七雜八的奏本沒(méi)閱，嘆了口氣，剛欲走進(jìn)去，忽聽(tīng)見(jiàn)身后一陣腳步聲，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)小七子捧著一疊文書(shū)：“地皇，各都的快報(bào)剛送到，說(shuō)情況緊急，我只好不顧你休息送來(lái)了。”
“快報(bào)!”地皇心里一緊，忙接過(guò)細(xì)瞧，沒(méi)看完手就發(fā)抖了。小七子見(jiàn)不對(duì)勁，扶住地皇坐到椅子上，惶恐不安地問(wèn)道：“地皇，你怎么了？”
“快，快找韋相爺、元坤法師來(lái)?！?br/>
地皇坐在椅子上，手里捧著快報(bào)，可心里在流淚呀!東都、南都、西都、北都全傳來(lái)斷水的消息……水乃生存之根本，自己初上政壇遭此厄運(yùn)，就是三頭六臂恐也難解民之倒懸——眼前又浮現(xiàn)出京城萬(wàn)民空巷排隊(duì)買(mǎi)水之“盛事”……若是天下都如此，正如韋相爺所說(shuō)十角銀一桶水，就是有水賣(mài)可平頭百姓又能喝幾桶?而沒(méi)水糧從何而來(lái)?沒(méi)水沒(méi)糧豈不是……如此發(fā)展下去不亂才怪呢!
正當(dāng)?shù)鼗屎紒y想時(shí)，韋相爺與元坤法師急急趕來(lái)了。地皇將各都的快報(bào)遞給他們：“看看吧，大事不妙呀!”
“這天下四都一起斷水，奇事呀!”韋相爺把快報(bào)遞給元坤法師。
元坤法師接過(guò)并沒(méi)看，拂了拂花白長(zhǎng)須正色說(shuō)道：“地皇，適才趁夜色我觀了星象圖，發(fā)現(xiàn)水族水龍官星座有一圈黑暈，此乃水龍官的不祥之兆呀!”
“難道水龍官出了什么事?”
“觀其暈水龍官似有牢獄之災(zāi)!”
“難怪，水龍官統(tǒng)率水龍，他有牢獄之災(zāi)天下還會(huì)有水嗎!”韋相爺似松了一口氣：“如果斷水是因水龍官的原因，我想可能是龍王爺一時(shí)疏忽未顧及天下，導(dǎo)致水龍無(wú)首出了這么一樁怪事——地皇，我看是否組織各都向龍王爺上供，提醒他天下已沒(méi)水了。何況前段時(shí)間還出了妖龍一事，盡管是他們的錯(cuò)，但也牽涉到了龍族——咱們就不計(jì)較，借此機(jī)會(huì)一并上供了結(jié)。”
地皇聽(tīng)了很不是滋味，他自己也說(shuō)不清原因，打上次殺了妖龍后就恨透了龍種，原本打算登基后拆除天下所有的龍王廟……看樣子泡湯了——沉思了良久，才極不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，此事就交你倆去辦吧。”
韋相爺與元坤法師領(lǐng)了命，哪敢耽擱半分。兩兩一分工，一個(gè)擬皇命交各都快馬下發(fā)組織實(shí)施，一個(gè)在京城安排搭起總祭臺(tái)……
一場(chǎng)空前規(guī)模的供奉龍王爺活動(dòng)普天下進(jìn)行，殺豬宰羊……五谷六畜將各地的龍王廟圍得水泄不通……
然而，天下人的誠(chéng)意并未打動(dòng)龍王爺?shù)男?。一晃半月過(guò)去了，未見(jiàn)一絲水滴……
求水的失敗震驚了朝野。也更讓天下人心惶惶，再無(wú)寧日。更讓人揪心的是，由于沒(méi)水，一些年老體弱者耐不住饑渴撒手而去……
地皇坐在深宮的書(shū)房里，幾乎每時(shí)每刻都能聽(tīng)到京城內(nèi)哭天喊地的悲慟聲、攝人心魄的送喪聲——他已經(jīng)坐了一天一夜了。
小七子又悄悄地閃進(jìn)書(shū)房，手里捧了一杯水，站在地皇面前，小心翼翼地說(shuō)道：“地皇，地皇，喝點(diǎn)水吧!”小七子望著地皇發(fā)白起泡的嘴唇心里就發(fā)澀：他是天下之首呀，再缺水讓他喝個(gè)夠還是有的，可他卻倔得連碰也不碰一下。
面對(duì)小七子地皇一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有，小七子不敢再勸，準(zhǔn)備退下。忽“啪”的掉下一個(gè)黑團(tuán)團(tuán)正好落在小七子懷里，不及小七子看清，那黑團(tuán)團(tuán)爬到他手中杯里喝起水來(lái)了。
小七子終于看清了，是一只老鼠……尖叫聲中慌忙掩杯口卻闖下了禍，杯子“啪”的掉在地上，碎了。水在青石地面上漾了開(kāi)來(lái)，薄薄的一層泛著倒影。那禍?zhǔn)桌鲜缶共慌荛_(kāi)，在小七子腳邊趴開(kāi)四腳拼命地舔那一層只能稱“水影”的水，邊舔還邊吱吱地叫。
小七子憤怒了，一巴掌將老鼠打出去丈二遠(yuǎn)，撞在柱子上不動(dòng)了，沒(méi)有叫，只是尖尖的嘴巴咂了咂好像覺(jué)得沒(méi)喝夠。
那水還沒(méi)干使俯在地上的小七子狂喜不已，頭一低伸出舌頭將本就少得可憐的“水影”舔得不剩一點(diǎn)——小七子咧了咧嘴，舒服呀，意猶未盡地拿起那只殘碎的杯子。手剛伸過(guò)去，發(fā)現(xiàn)地皇僵住的腳突然動(dòng)了一下。
小七子大驚，抬頭見(jiàn)地皇正瞪著自己。
“小七子，水好還是命好?”
“水好……”小七子惶恐之下脫口而出。
“是啊!水好，老鼠為了喝口水竟敢闖進(jìn)地皇書(shū)房與你小七子搶水，雖然丟了命，但畢竟喝到了水……你的想法與老鼠一樣?！?br/>
小七子愣住了，與老鼠一樣。那莫非也要?dú)⒘宋?，?dāng)即改容，磕頭說(shuō)道：“小的一時(shí)失手砸了水杯罪該萬(wàn)死?！钡鼗拾櫭嫉溃骸安痪褪潜畣?我還真殺了你償還不成——各位大臣可都在朝內(nèi)?”
“回地皇，打你前天進(jìn)書(shū)房，就有好幾位大人來(lái)了，看你挺累的，也就沒(méi)讓他們打擾你，”小七子松了口氣，“這不都在書(shū)房外候著呢——把他們叫進(jìn)來(lái)?”
地皇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
書(shū)房外的那班大臣急得似熱鍋上的螞蟻，盡管他們明白急是空急。這主子都解決不了的事——哪與他們沾邊?但時(shí)值春季，春播的農(nóng)忙季節(jié)在不經(jīng)意中逼近了。天下農(nóng)為本，這農(nóng)民種植莊稼哪一樣能缺水?隨著水荒的加劇，求水的失敗，天下各都均出現(xiàn)了不同程度的民潮運(yùn)動(dòng)，加上少數(shù)破壞分子夾在其中借題發(fā)揮，大放謠言。造成民與兵多次磨擦并愈演愈烈，發(fā)展成對(duì)峙的局面。
各地官員還能怎樣?只好跑到京都找地皇，黑鴉鴉的一片圍在書(shū)房外。若不是韋相爺鎮(zhèn)著，怕把皇宮也吵翻了。
地皇一臉憔悴出現(xiàn)在眾臣面前，看著面前京官、地方官幾乎匯集了天下官員。他掠過(guò)一絲苦笑：“很難得，今日謀過(guò)面的、未曾謀過(guò)面的都來(lái)了?！?br/>
眾臣早已肅列，打瞌睡的、不雅觀的也瞬間進(jìn)入角色。在不失威嚴(yán)的地皇面前仍不失恭敬問(wèn)安致禮。
韋相爺搶先一步：“地皇，各路人馬都匯齊了。沒(méi)好消息呀!這兩天元坤法師又在總祭臺(tái)朝拜了龍王爺，還是沒(méi)有反應(yīng)!”
地皇站在書(shū)房門(mén)口未挪步，順勢(shì)坐在小七子搬來(lái)的椅子上。毫無(wú)表情地端詳著每一位大臣，仿佛只能從大臣臉上尋到生機(jī)。當(dāng)看到人群中的魚(yú)長(zhǎng)山時(shí)，忽想到了什么：“魚(yú)長(zhǎng)山，西亭王公家的那口井怎么樣了!”
“回地皇?！濒~(yú)長(zhǎng)山哭喪著臉，“王公家沒(méi)賣(mài)幾天水就遭哄搶了，不但砸了井還死傷了不少人?！?br/>
“怎么搞的，當(dāng)初不是提醒你注意秩序嗎?”
“是去維持了?？晌业谋∫菜纻簧?，除守衛(wèi)皇宮的兵丁，我手中已無(wú)一個(gè)兵丁可調(diào)?！?br/>
地皇發(fā)現(xiàn)魚(yú)長(zhǎng)山臉色青紫，腿也一拐一拐的，顯然也遭了虐打。不由嘆息道：“也苦了你，此事怪不得你們?！睘g覽了一圈還是盯住了韋相爺，問(wèn)他討計(jì)。
其實(shí)韋相爺早被吵得焦頭爛額，朝中數(shù)他資格最老，年齡最大又官居一人之下、萬(wàn)人之上，夾在中間哪里透得過(guò)氣。自從停水半月來(lái)京城起亂他要操勞，各地官員來(lái)京他要安排妥當(dāng)不出意外，皇宮沒(méi)水又是問(wèn)他拿水……哪樣事也離不開(kāi)他。
“地皇，”韋相爺說(shuō)道，“這兩天我與諸位官員合計(jì)了一下，沒(méi)水絕對(duì)不能過(guò)日子，所以找水才是當(dāng)前的頭等大事!”
“找水？”地皇皺眉道，“龍王也求了，他不給有什么辦法?”
“對(duì)，正因?yàn)辇埻鯛敳唤o，我們才要去找水，適才與西都的布達(dá)侯商量過(guò)了，西都地域遼闊，人煙稀少。雖明水?dāng)啾M，但布達(dá)侯一路飛奔而來(lái)發(fā)現(xiàn)有不少山叢樹(shù)木郁綠昌盛，絲毫不見(jiàn)萎靡跡象?！?br/>
“你的意思那兒有活水源?”
“不錯(cuò)，”西都侯也湊上來(lái)插話，“不敢說(shuō)一定有水，但總有一些希望，只要地皇下令，我即帶人馬去開(kāi)發(fā)。”
“好，好，”地皇精神為之一振，興奮異常，“我親自去尋水源。元坤法師跟我同去，西都侯帶隊(duì)即刻出發(fā)。”
韋相爺一怔，這地皇怎么了，沒(méi)商量妥當(dāng)就風(fēng)風(fēng)火火的，想開(kāi)口勸阻?？傻鼗室炎屝∑咦诱昧诵醒b。
“這……”韋相爺小心陪笑，“太…太匆忙了……”
地皇望了一眼，豈會(huì)不明白他的心思，停住腳步不無(wú)憂慮地說(shuō)道：“韋伯伯，找不來(lái)水天下不穩(wěn)，我何顏稱地皇——皇母那兒拜托你了!”
五