?太子打扮得光彩四射，前往御書房求見皇帝老爹。大晉的跪禮可不像天朝的清代那般泛濫，不論皇子還是大臣拜見皇帝只要作揖即可。

    太子絕對是皇帝最喜歡的兒子，沒有之一。所以太子這腰都沒完全彎下去，便被他老爹扶住了。

    皇帝端著嫡長子的胳膊輕嘆道：“你又惹禍了？”

    太子咬著豐潤又殷紅的嘴唇，辯解道：“父皇……我只是讓王叔去勸勸崔家兄妹，哪里想到九叔知道了會氣成這樣?！?br/>
    兒子你這“勸勸”崔珩聽來絕對是“威脅”，皇帝便道：“你安插在西北的暗樁盡快收了吧。”

    “父皇！”太子咬牙道，“崔家如此跋扈！”

    “父皇說過的話你全忘在腦后不成??？咱們北軍在對上崔家、唐家還沒有足夠本錢的時候，切不可和他們翻臉?！?br/>
    太子雖然任性，但在涉及兵權與朝堂局勢時準能瞬間清醒。唐家把母后嫁過來是為了獲得更高的政~治~利益和地位，但當這場聯姻拖了他們后腿的時候，保準會毫不猶豫地舍棄掉——他和兩位同樣嫡出的弟弟，姓喬，不姓唐。

    “你太急躁了?！被实壅Z氣平和，一向有平復太子情緒的奇效。

    太子頓了頓，方艱難道：“九叔他……”

    “你惹他做什么？你九叔看著云淡風輕一副世外高人的模樣，其實執(zhí)拗無比。他既然表明了態(tài)度，誰再攔他的路，他不會客氣?！?br/>
    太子澀聲道：“難道就這么算了？”

    “輸在你九叔的手里，不冤?！被实勰抗馍铄?，按著兒子的肩膀，“昨天夜里父皇得了消息，卻按兵不動，你可知道為什么？”

    太子聞言一愣。

    “你九叔借著清除你手下的名義，把幾個世家安~插~進皇家密諜和暗部的人也一并清理了不少?！?br/>
    “私仇公報么？這是……”

    “先帝那些事兒你沒經歷過，父皇今天正好跟你說說吧?！?br/>
    三十多年前，先帝寵信奸佞，致使國門失守，兵臨城下，在大晉風雨飄搖之際，是上代國師挺身而出，力挽狂瀾。

    國師其實是喬家族長，擁有廢立之權——當然，前提是這位皇帝確實做出了人神共憤之舉，譬如先帝這樣險些讓大晉滅國的昏君。

    為了保證國師的權威，同時也不消減皇權，成為國師的同時便失去了皇位繼承權，并接掌暗部。這是個從大晉立國之前便存在的密探殺手組織，論綜合實力和歷史悠久更勝皇家密諜一籌。尤其是歷任國師在北軍中也有一部分死忠將領~擁~護，因而國師發(fā)話，根本沒有不靈的時候。

    說起來，這是因為當初喬家起家靠的是一對兒親兄弟，等奪得天下后，哥哥做了皇帝，而弟弟成為了國師。兄弟倆訂立了喬家祖訓，規(guī)定國師與皇帝相互監(jiān)督互相牽制，并希望后人能像他們兄弟一樣青山松柏，同心同德。

    不得不說因為這條規(guī)矩，每每在喬家出現昏君時，國師都會出手，以自己手頭平時隱藏但卻絕不可忽視的力量，扭轉乾坤，并在新帝登基后，助其定局勢、持權柄，而后國師毫無留戀地急流勇退，帶著自己的暗部再次沉寂。讓皇帝想發(fā)難，想消減國師權力，都沒有合適的借口。

    于是國師的暗部始終保持了相當的實力，當初發(fā)誓忠于國師的將領因為靠山健在，也得以善終，而他們的后代以及家臣則和他們的祖輩、主公一樣踏入仕途或者從軍，繼續(xù)暗中把國師的命令放在首位。

    “北軍！”太子驚訝道，“那當初我動用的手弩……”

    “你九叔自然知道東西的去向，父皇替你打了個招呼，他才沒計較。”

    太子當然聽得明白父皇的弦外之音：少吃醋，別任性，父皇不想總替你擦~屁~股。

    何況有崔家、唐家在，父皇除非瘋癲了想向皇祖父看齊，才會跟九叔決裂。太子腦筋一轉，便想了個清楚。想通了的他立即向父皇表示：痛快認栽，回去會好好揣摩，下次陰人保證提高水平。

    皇帝對兒子的表態(tài)還算滿意，又安慰了幾句便放他回了東宮。只是有一點太子想錯了，皇帝從來沒想過跟他九弟決裂，但不代表他連敲打都不敢做。

    領旨面君的喬湞依舊是那副老樣子，金紋白衣，衣帶當風，神情悠閑，緩緩步行。跟在他身后的喬睿腹誹道：這世上，也只有崔二小姐才能讓九爺打亂節(jié)奏。討好主母，自己當從他們還沒成親時抓起。

    踏入御書房時，當日奏折已經批完的皇帝看著九弟微微躬身，才笑著請他落座。親兄弟兩個容貌身形有七八分相似，尤其喬湞酷似生母——先皇后姓徐，正是文臣世家徐家的嫡女，當年公認的大晉第一美人。

    喬湞托著茶碗，只盯著水面上緩緩旋轉的茶葉，輕聲問道：“皇兄有事？”

    九弟耐心有限，跟他繞圈子旁敲側擊，他會甩袖子走人，在自己當皇帝之前他就這么干過，當皇帝之后他依舊這么干過……皇帝的語氣無論如何都不可能生硬，“到此為止吧。過幾天，朕讓太子向九弟你陪個不是?！?br/>
    喬湞眼皮都沒抬，“行。”

    皇帝覺得他九弟今天心情不壞，又道：“以后你動手之前先跟朕打個招呼？”

    喬湞還是一個字，“行?！?br/>
    皇帝吃了半盞茶，“你真的對崔家那閨女上了心？”

    喬湞放下茶盞，看著他大哥的眼睛道：“對。”

    太子不想崔琰嫁給三弟或者四弟，那無疑增大了嫡出弟弟的勢力和威望。

    太子妃姓蘇，也是頂尖的文臣世家蘇家的嫡女，所以殺妻休妻再娶這種事，太子做不成。而崔琰嫁給他九叔，太子純粹是情感上堅決不同意；崔家的嫡女進宮做側妃，此舉無疑是打秦國公崔逸的臉，連皇帝老爹都不能這么“霸氣威風”。于是頭腦一熱的太子選擇了先警告、后詆毀，結果這昏招讓他幾天內便失去了培養(yǎng)了不少年的得力手下。

    皇帝的想法卻和太子大相徑庭。

    皇帝現有五個兒子，四個成年，但他的三個女兒卻已夭折，所以聯姻的主意只能打到崔琰身上。他尚未成親的兩個嫡子無論哪個，迎娶了崔琰都可以稍微拉攏、牽制下崔家?？墒侨绻诺芘c崔琰成婚，那崔家勢必倒向國師一脈。因為大晉延續(xù)八百多年，從沒有國師叛亂的先例，所以皇帝雖說不上寢食難安，但崔家借此脫離自己的掌控，必定不順心也不太放心。

    于是皇帝誠懇道：“崔家那閨女是你皇嫂的外甥女兒?！币饧创掮悴钪叿?，于你于她名聲可都不好聽。

    喬湞看了他皇兄半晌，字字清晰道：“別提她根本不是，就算是，我娶我外甥女兒，也比皇兄你高尚得多。”言畢，一拂袖，“臣弟告辭?！?br/>
    兄弟倆不歡而散。皇帝氣得砸了杯子。

    所謂智者千慮必有一失，皇帝唯獨漏算了一條，崔家兄妹還遠遠沒看上喬湞。因為崔琰在軍~火設計方面的才華徹底折服了崔逸，秦國公默許了女兒自行選擇良人——坦白說，當崔琰的個人價值超過了拿她聯姻所帶來的利益，崔琰便自然而然地擁有了婚姻自~主~權。

    皇帝若是在這個時候，在宗室中選上幾個溫和又博學的青年，多讓他們和崔家兄妹往來，說不定之后還真沒喬湞什么機會了。

    國師的部下平掉了太子的聯絡點，崔珩與崔琰是事后兩天才得到了確實的消息。京城水實在太深，崔家的探子只能保證情報準確，至于時效性提也別提。發(fā)生在御書房里至尊兄弟的爭執(zhí)，兄妹倆就更是無從知曉。

    崔珩剛還為喬湞識趣，沒再來打攪妹妹而竊喜，崔琰便從莊老板手里接過了張?zhí)印饷娼鸸忾W閃。

    目前只有三個人能堂堂正正地使用金色拜帖：皇帝、太子以及國師喬湞。打開帖子的崔琰更是直接“誒”了一聲，“二哥，國師要來拜訪。”

    崔珩也沒法說不，同時腹誹不已：居然低估了此人的執(zhí)著和臉皮厚度。

    翌日上午，國師到訪。

    喬湞完全不在乎有沒有客氣寒暄，沒話說也沒什么關系，崔珩審視的目光不時掃過他身上更沒什么關系，只要沒感覺到崔琰的排斥，那便怎樣都好。

    于是廳里寂靜無聲，氣氛十分詭異，喬湞卻可以安之若素。

    崔珩忽然開始佩服喬湞的定力，而崔琰知道喬湞究竟有多重的分量，能不得罪還是不要得罪。她輕推了下二哥的手臂，“國師大人想吃些什么？”

    喬湞道：“隨意。”

    崔珩在心底嘆了口氣，只得按照妹妹的意思起身，“我去瞧瞧?！?br/>
    等二哥走遠，崔琰才問，“為什么？”為什么你喜歡我？

    喬湞迎著崔琰的目光，無比認真，“你很美?！?br/>
    崔琰更糊涂了，她確實挺漂亮，但也僅止于此了。單說現在，京里比她顏色更好的世家小姐一只手根本數不過來。于是崔琰坦白道：“您的這個理由好像沒辦法說服我。”

    “是嗎？”喬湞思量了好久，才又道，“我說不清楚，但我知道我沒有弄錯就行了?！?br/>
    崔琰無語凝噎。

    喬湞此刻確實真誠得表里如一，“請你相信我的誠意。我會一直好好待你。”只可惜他用于表白的詞庫有些貧乏。

    崔琰皺著眉頭，卻很鄭重道：“那……希望您能耐心一些。”

    “好，”然后，喬湞轉了話題，“太子昨天向我保證，他會收斂?！?br/>
    崔琰眨眨眼睛，“謝謝。”

    喬湞忽然起身走了過來，微涼的指尖點在崔琰的眉峰上——崔琰長了顆生~理~痘，今天早晨為了遮丑，就在紅腫之處涂了脂粉，誰想到被喬湞一指頭就給抹了下來。

    這還不算完，喬湞走至門邊，從待命的喬睿那兒拿了盒清涼止痛的藥膏，又回到崔琰身前，親手給她“傷處”上了藥。

    感受到眉峰處傳來的微微涼意，崔琰也分不清究竟是藥膏還是喬湞的手指效果更大些，而且忽然之間亮點太多，致使她有些無所適從——這感覺還真新鮮。