夜空清朗，湖波蕩漾。
沈家客船在東山岸邊停泊妥當(dāng)，眾人下地活動(dòng)一番筋骨后各自休息。
劉彥回到船房精神上佳，叫平兒先睡，他自取筆墨作畫(huà)。
在白紙上畫(huà)出一間空房，房?jī)?nèi)一蒲團(tuán)明窗，一供案香爐，筆線簡(jiǎn)凈，構(gòu)圖讓人一眼覺(jué)得禪靜。
最后一筆文光點(diǎn)落在香頭處。
剎那畫(huà)卷明亮，畫(huà)中香線仿佛被引燃，畫(huà)室靜房更添禪意。
劉彥觀看心有所獲，收筆問(wèn)阿九：“你看能住嗎？”
阿九低眉觀賞說(shuō)：“能住，只是畫(huà)境沒(méi)開(kāi)，不能隔絕鬼神窺視，公子是讓我進(jìn)入此畫(huà)修行？”
劉彥點(diǎn)頭道：“回去后你就暫居這卷陋室存身修行。等我畫(huà)技提升，能開(kāi)出畫(huà)境，再給你畫(huà)大房子居住。扇中香火錢帶幾枚使用。”
“喏。”阿九福至心靈入扇取錢，只拿一文錢出來(lái)入畫(huà)修煉。
慧靜道：“公子最后妙筆點(diǎn)文光，有吳門之風(fēng)，頗似吳門畫(huà)龍點(diǎn)睛筆法?！?br/>
“佛家過(guò)譽(yù)?！?br/>
劉彥揭起畫(huà)，手掌沾水將其貼在船房木壁上，談?wù)f自己畫(huà)技師從二姐，只學(xué)了一夜技法，不敢與吳門畫(huà)匠爭(zhēng)風(fēng)。
后問(wèn)她‘何為畫(huà)龍點(diǎn)睛筆法’。
慧靜說(shuō)：“畫(huà)龍點(diǎn)眼是吳門慣用技法，大體是最后一筆點(diǎn)中妙處，使得畫(huà)卷意境鋪開(kāi)。與公子點(diǎn)香一筆甚是相通。”
“五臺(tái)山的佛像壁畫(huà)，皆出自吳門畫(huà)工之筆，無(wú)不生動(dòng)富有佛貌?！?br/>
“據(jù)說(shuō)吳門祖師為楚王墓畫(huà)游龍點(diǎn)睛，一筆點(diǎn)落，龍從壁畫(huà)飛出，驚煞眾人。”
“后世門徒便將畫(huà)作收尾之筆，稱為‘點(diǎn)睛筆法’?！?br/>
劉彥聽(tīng)著奇特，前世成語(yǔ)在這里卻另有典故，饒有興致與佛家談?wù)撌郎袭?huà)工名家。
不知覺(jué)夜近子時(shí)，木壁上的‘香爐靜室’飄出淡淡香火氣。
清香飄到船外，引來(lái)岸上一眾游魂四顧尋覓。
此香氣傳入他們口鼻，猶如重油重料造飯之氣，使他們本就饑寒的身子更加饑餓。
不少魂兒?jiǎn)伪〉?，嗅著香氣隨風(fēng)飄上船，很快船頭就有二三十鬼眾。
他們眼望船房門簾不敢入內(nèi)，只站在外面聞香氣。
有個(gè)蓬頭垢面的鬼童忍不住走進(jìn)去，急的娘親跺腳呼喊：“月兒月兒……”
劉彥、慧靜聞聲轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)房?jī)?nèi)多了個(gè)鬼童，又聽(tīng)婦人呼喊，眾鬼吵吵聲，各想起來(lái)時(shí)漁翁的話。
“你叫月兒？”
“嗯?！?br/>
鬼童乖乖點(diǎn)頭，咬指看著木壁上的‘香爐靜室’。
劉彥又問(wèn)：“幾時(shí)死的？”
“前天?！惫硗鹜?，指畫(huà)中阿九問(wèn)：“姐姐在吃什么飯，這般香?！?br/>
劉彥觀察她魂身，對(duì)比徐州墳崗眾鬼，這個(gè)鬼童月兒身上多了一重灰黑之氣。
他對(duì)畫(huà)呼喊一聲：“娘子出來(lái)。”
阿九應(yīng)聲出畫(huà)，落在公子身旁，看眼鬼童女，悚然道：“公子，這小鬼是染瘟疫而死的，她身上有疫氣！”
正說(shuō)著，忽聞外面響起鐘聲，船頭眾鬼霎時(shí)走了大半。
一婦人匆匆進(jìn)來(lái)船房，給他們磕頭賠禮，抱著鬼童便走。
劉彥叫住問(wèn)：“且慢，夫人可是齊家嫂嫂？”
“正是賤妾，公子是……”
婦人女鬼回頭打量劉彥。
在她眼中公子容貌亮堂，一眼便知是貴人，卻沒(méi)認(rèn)出來(lái)眼前乃是鄰家人。
劉彥請(qǐng)她丈外落座，自告說(shuō)：“小生是劉世才，我剛才沒(méi)認(rèn)出月兒，見(jiàn)到嫂子才覺(jué)面熟?！?br/>
“你是世才公子？”
齊氏面顯驚異，揉著眼走近兩步，顯露喜色領(lǐng)著女兒見(jiàn)禮。
“公子幾時(shí)回來(lái)的？聽(tīng)趕考還鄉(xiāng)的秀才說(shuō)，你因風(fēng)寒在徐州休養(yǎng)……”
“不想再相見(jiàn)，公子面上有貴氣了。”
這齊氏是他家左鄰，三年前當(dāng)了寡婦，靠著繡工拉扯女兒，孝養(yǎng)公婆。
劉彥實(shí)沒(méi)想到，竟會(huì)在此遇到她的鬼魂。
“小生落難徐州，結(jié)識(shí)了貴人，得其相助脫了病災(zāi)。今日剛還鄉(xiāng)。”
“嫂子怎淪落至此？”
齊氏聞言落淚，哭泣說(shuō)：“公子不知，賤妾已死。我公婆還有月兒都染瘟病死了。天不待見(jiàn)我家，讓我家絕戶。”
“公子要盡早回去見(jiàn)母親。你家老夫人也染病在床，靠著管家福安支撐活命?！?br/>
劉彥意識(shí)到臨安疫情嚴(yán)重，好在慈母性命尚存，繼續(xù)問(wèn)：“外面都是本鄉(xiāng)染瘟病死的人？”
“嗯?！饼R氏抹淚道：“這場(chǎng)瘟疫乃瘟神剪命，專挑命繩細(xì)的下手，如今城內(nèi)十家七戶皆病，死有兩三千人了。”
“我們這些染病鬼地府不收，只能在世間晃蕩?！?br/>
“湖伯可憐我們，每?jī)扇帐┥嵋淮沃囡?，方才敲鐘聲就是放飯?！?br/>
“賤妾和月兒肚中饑餓難忍，要去討飯了。”
“小生也有飯菜，嫂子不如就在這吃吧。”
說(shuō)著，劉彥轉(zhuǎn)看阿九一眼。
后者明白公子之意，神魂入扇中，取一文錢香火，兩手夾著念咒。
片刻，她手掌涌出一大股香火氣，騰騰聚攏幻化成雞鴨魚(yú)肉、脆餅燒餅、月餅?zāi)旮?，足足十八樣之多?br/>
齊氏和女兒吞咽口水，阿九先給她們兩個(gè)脆餅吃。
母女都忘了謝，接餅子一口酥香吞咽，乏力的病體獲得香火充實(shí)，慢慢恢復(fù)一些魂力。
等她們把餅吃完，又見(jiàn)一大桌酒菜飯食擺在面前。
這才想起來(lái)給公子道謝，給仙家磕頭。
阿九靈巧躲到公子身后道：“夫人不該叩謝我，奴婢只是聽(tīng)命公子?！?br/>
齊氏驚訝看劉公子：“這位娘子是公子在外收的女婢？那……這些香火又是？”
“嫂子無(wú)須多問(wèn)?！?br/>
劉彥看門簾道：“不妨把公婆請(qǐng)來(lái)一同用飯，小生有兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)他們二老了。”
小月兒仰頭回話：“我爺爺奶奶都餓死了?！?br/>
齊氏隨話掩面啼哭：“我家絕戶，無(wú)人燒紙錢，公婆死在我頭里，一樣遭瘟氣纏身，沒(méi)撐過(guò)兩日魂飛魄散了?！?br/>
劉彥心生憐憫，請(qǐng)她母女入席吃飯，持扇出來(lái)船房，環(huán)顧四周湖山。
見(jiàn)東山湖伯廟下方，聚著上千災(zāi)民游魂，黑壓壓等著放粥，疫氣匯集起來(lái)如潮翻涌，甚是恐怖驚人。
慧靜不禁低念佛號(hào)，嘆道：“災(zāi)民如鬼，鬼又成了災(zāi)民，何其苦?！?br/>
說(shuō)話間，湖中分開(kāi)重重波光，兩隊(duì)水卒架著一桶桶粥飯出水，朝東山廟宇列隊(duì)而去。
晚風(fēng)吹來(lái)，能聞到淡淡米香，但氣味很怪，就像香灰拌飯熬煮而成。
隊(duì)伍后面跟著一眾神女丫鬟侍從。
她們從客船旁邊經(jīng)過(guò)，其中一公主貌的黃衣娘子，還對(duì)著劉彥哼了一下。
劉彥不明所以，以為是看了不該看的，惹那位湖伯家眷不高興，轉(zhuǎn)頭回船房。
……
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