兩人一前一后走進(jìn)了一條一人多寬的巷子。巷子兩側(cè)都是用灰泥和磚石砌成的院墻。推車的中年漢子在一扇有些掉漆的黑色木門前停下。他用手摳下圍墻底下的一塊磚頭，從里面取出一把鑰匙。門“吱呀”一聲打開。中年漢子將車推進(jìn)院子。院子不大，正中央堆放一些沒有劈完的木柴。中年漢子將車停放在墻角，立即轉(zhuǎn)身對(duì)著少年單膝跪地施禮到：“丙六拜見少莊主?！?br/>
少年上前一步攙扶起中年隨即說道：“六叔客氣了，叫我公子即可。”
中年漢子受寵若驚，“公子可莫要折殺小人，小人賤名馬炎，若是公子不嫌棄，叫小的馬炎就行。”
“馬叔，你在這三槐鎮(zhèn)多久了？”
“回公子的話，小人已經(jīng)在這三槐鎮(zhèn)十七年了。小人奉命在這里經(jīng)營煎餅攤子，同時(shí)暗中記錄來往三槐鎮(zhèn)的各大勢(shì)力動(dòng)向，定期會(huì)匯報(bào)給鐘離先生。前幾日鐘離先生的人來傳話說，公子你這兩日會(huì)來三槐城。就讓小人早做安排?！敝心隄h子似乎是看這位少莊主沒有太大的官架子，整個(gè)人也不像先前那般緊張，話也變得多了起來。突然他像是想起來什么，一拍腦袋，“哎呀”大叫一聲。見到云雪瀾被自己驚了一下，名叫馬炎的漢子趕忙歉然一笑道：“公子你莫怪，你看我這腦子，少爺來了這么久遠(yuǎn)，我還沒請(qǐng)少爺你進(jìn)屋喝杯茶。也是該吃晚飯的時(shí)候了，不如少爺你先進(jìn)屋，我上鎮(zhèn)子的九樓買上酒個(gè)好菜帶回來？”
少年搖了搖頭說：“先不急，東西準(zhǔn)備好了嗎？”
“東西已經(jīng)準(zhǔn)備好了，按照少爺?shù)姆愿?，我連著幾夜趕制出來了?！?br/>
“有勞馬叔了，先帶我看看東西?！?br/>
“少爺請(qǐng)隨我進(jìn)屋?！闭f著引著云雪瀾走進(jìn)了屋子，漢子從一張木床底下拖出一口木箱子。打開箱子后先是從里面掏出幾件舊衣服，隨后又從箱子底部取出一個(gè)青色的木盒。中年小心翼翼的將木盒捧到桌子上漢子又從墻角的柜子里取出一把鑷子。打開木盒，里面有四種人皮。見到這樣栩栩如生，簡(jiǎn)直像是從人臉上直接揭下來的臉皮，縱然見過了不少血腥場(chǎng)面的云雪瀾也有些頭皮發(fā)麻。
中年漢子見狀不禁有些得意的笑了笑。他用鑷子夾起一張面皮，輕輕展開，竟然是一張蒼老的臉。馬炎解釋道：“公子莫怕，這都不是真的人皮，而是我親自做的?！泵嫫す灿形鍙?，一張老者面皮，兩張中年面皮，一張青年面皮還有一張女子面皮。隨后中年漢子又講解了面皮的佩戴和取摘的方法。據(jù)馬炎所說，他為云雪瀾制作的是易容術(shù)里最為上等的人臉面具。貼戴之人的表情，膚色的變化都不會(huì)受到任何影響，自然不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)端倪。每張面皮若是沒有受到外力的損壞便可以一直使用。見到云雪瀾基本熟練掌握了面皮的使用方法，名叫馬炎的漢子有些遺憾的嘆惜一聲：“可惜公子你此次在這里停留的時(shí)間太短，不然小人倒是可以將易容術(shù)和制作面皮的方法教給少爺。”
“你的這套手藝可有傳人了？”
“五年前小人收了一個(gè)徒弟，人是鐘離先生派人調(diào)查過的，很干凈，這事鐘離先生也點(diǎn)過頭了?！?br/>
“他現(xiàn)在不在三槐鎮(zhèn)嗎？”聽到云雪瀾這樣發(fā)問，中年漢子哆嗦了一下，雙腿一軟直接跪在地上，聲音有些恐懼的哀求道：“在小人收到鐘離先生的傳信后，小人就讓小人的徒弟回老家了，讓他一個(gè)月后再回來。他并不知道公子要來，他什么都不知道，還請(qǐng)公子手下留情，可以放他一條生路?！闭f著竟然“砰砰砰”磕起頭來。
云雪瀾先是愕然，隨即恍然，他上前扶起渾身顫抖的漢子，輕輕拍了拍后者的肩膀說道：“馬叔莫慌，我沒有那個(gè)意思，你的這門手藝管用的很，需要留下傳人的，更何況，山莊的這個(gè)規(guī)矩，我其實(shí)并不太贊同的?！?br/>
中年聞言松了口氣，然后鄭重說道：“謝謝公子的仁慈，可這不是山莊的規(guī)矩，這是我們霞云衛(wèi)的規(guī)矩，規(guī)矩就是規(guī)矩?！?br/>
云隱山莊騰、流、烏、追四衛(wèi)是山莊明面上的組織。而在山莊之中還有幾人掌握著山莊真正的核心力量，除了云家的屯兵之外，還在暗中隱藏著一個(gè)更為強(qiáng)大諜報(bào)組織和刺殺組織。兩個(gè)組織的人幾乎遍布大夏各地甚至在南梁也有他們的滲透。他們或是街邊攤販，或是私塾先生，可能是青樓歌姬，或是碼頭勞工，甚至還有人在豪閥門第和官府朝堂身居高位。而這個(gè)諜報(bào)組織名為霞云，掌握在獨(dú)臂老者鐘離先生手中。知道霞云之名與鐘離身份的只有三人，除了鐘離自己外，剩下兩人便是云氏父子。當(dāng)日雨夜受襲時(shí)，云錦河曾以武人秘法傳音入耳給云雪瀾，讓后者回到山莊后找鐘離先生。而少年在臨行前與鐘離先生秉燭夜談才知道此事。而鐘離先生也只是將云雪l瀾此行途中可以利用的霞云衛(wèi)所在和接頭密語告訴他。lan
跪拜過云雪瀾之后，馬炎再次提出去鎮(zhèn)子上最好的酒樓買幾道菜回來。云雪瀾沒有再阻攔，而是讓馬炎再買幾壇酒回來。
馬炎走后，云雪瀾坐在屋中翻閱起馬炎留給他的關(guān)于三槐鎮(zhèn)周邊的各大勢(shì)力的情報(bào)。
三槐鎮(zhèn)，因?yàn)榈靥幵谠齐[城，洛石城，擎宇城，稷興城等陰巽州的幾座重城的管道的交界之處，因而每日來往出入的車馬眾多。此外，在三槐鎮(zhèn)的周圍也盤踞著幾個(gè)陰巽州江湖舉足輕重地位的勢(shì)力。
其中吞陽宮、撼天門和神行會(huì)是其中處于一流地位的三大勢(shì)力。其中，吞陽宮是中垚州吞陽宗在陰巽州的分宗，有一位來自總宗的長(zhǎng)老坐鎮(zhèn)在吞陽宮中擔(dān)任宮主，是一位實(shí)打?qū)嵉碾x魄境的高手。撼天門是一個(gè)以販賣和運(yùn)輸古董起家的商會(huì)。據(jù)說三槐鎮(zhèn)一帶的山中有許多遠(yuǎn)古墓葬和先輩大能留下的遺跡洞府，而撼天門的人最初就是通過探索和盜取這些武者的墓葬和遺跡發(fā)家的。而后撼天門的人在發(fā)掘出一些自己沒有能力獨(dú)自探索的洞府和遺跡時(shí)，會(huì)先將洞窟把控起來，然后廣而告之，聞?dòng)嵹s來的武者甚至平民都可以根據(jù)墓葬和洞府的規(guī)模繳納一定的錢財(cái)，從而進(jìn)入洞府和墓葬中進(jìn)行探索。而在墓葬中收獲的一切機(jī)遇都包括寶物，財(cái)富，甚至墓主人的傳承等等，有緣得到之人可以選擇出售給撼天門，以獲取寶物等價(jià)的報(bào)酬，也可以選擇自己帶走，而撼天門不會(huì)阻攔，也幾乎沒有聽說，因?yàn)楹程扉T沒有得到自己心儀之物而在幕后下黑手殺人奪寶的事情發(fā)生。一是因?yàn)楹程扉T的確并非目光短淺的勢(shì)力，不會(huì)因?yàn)槟臣毼锒蹞p了自己的名聲。若是世人得知，但凡在尋寶中有所收獲，而不與撼天門交易之人最終都死于非命，怕是用腳后跟想，也知道是誰所為。二來，三大勢(shì)力成三足鼎立之勢(shì)，撼天門幾乎將這一區(qū)域的墓葬這一整塊肥肉叼在嘴里，其他兩大勢(shì)力雖然眼紅，但是吞陽宮和神行會(huì)又相互掣肘，都忌憚自己貿(mào)然對(duì)撼天門出手會(huì)讓自己的后背中了對(duì)家的暗箭。因而，在撼天門在此事上也算是小心翼翼，如履薄冰，不敢給兩位對(duì)家留下可以公然聯(lián)手對(duì)付自己的把柄。為了防止別家勢(shì)力挖空心思對(duì)付自己，在每次大型墓葬或者洞府開啟時(shí)，撼天門都會(huì)在得到機(jī)緣之人攜寶離開三槐鎮(zhèn)時(shí)派人護(hù)送這些人離開，若是陰巽州州內(nèi)之人則會(huì)護(hù)送至其宗派勢(shì)力，若是外州來人，則會(huì)護(hù)送至陰巽州邊界。而神行會(huì)相較于前兩者而言，神行會(huì)的規(guī)模更為龐大。神行會(huì)本質(zhì)是一個(gè)由那些不愿意加入其他勢(shì)力，而又擔(dān)心自身沒有靠山，孤立無援，獨(dú)木難支，而被大勢(shì)力欺壓的武人自發(fā)組織的勢(shì)力。加入勢(shì)力之人，無需繳納錢財(cái)，沒有幫規(guī)約束，只有一條需要履行的義務(wù)，若是神行會(huì)成員受到外人欺壓，其他會(huì)中之人必須施以援手。因此，神行會(huì)與吞陽宮和撼天門相比，不及前者的底蘊(yùn)深厚，也遠(yuǎn)沒有后者的財(cái)大氣粗。但卻在近幾年來壯大成能與另外二者分庭抗禮的勢(shì)力。
除此之外，在三槐鎮(zhèn)還有若干許多大小不一的其他勢(shì)力。只是與三大勢(shì)力相比難以望其項(xiàng)背。而在馬炎留下的底報(bào)上有一則云雪瀾最為關(guān)注的消息。在三個(gè)月前，撼天門之人在距三槐鎮(zhèn)南二百里的鷹脊山中發(fā)現(xiàn)了一座新的仙人洞府，據(jù)進(jìn)入洞中初步探查的人說，似乎是一位上古大能再次修煉坐化之地。但進(jìn)入探索的三十名撼天門的死士只有四人重傷出來。因此，撼天門將此洞府的等級(jí)評(píng)為赤甲，赤是指被發(fā)現(xiàn)洞府墓葬的危險(xiǎn)等級(jí)。共分赤黃藍(lán)白四個(gè)等級(jí)，白色最低，赤色最高。甲為撼天門對(duì)密藏中機(jī)緣的評(píng)估。同樣分為甲乙丙丁四級(jí)，甲級(jí)為首丁級(jí)為最末。上次出現(xiàn)甲級(jí)墓葬已經(jīng)是三十二年前的事情，而赤界墓葬也是十余年不曾問世，而赤甲洞府在撼天門創(chuàng)建以來只出現(xiàn)過一次。乃是撼天門初創(chuàng)之時(shí)發(fā)現(xiàn)的一位玄武境強(qiáng)者隕落之地，而此后撼天門才有了對(duì)墓葬評(píng)級(jí)的傳統(tǒng)和規(guī)矩，而撼天門也是因此真正崛起?？上攵?，此次赤甲洞府的現(xiàn)世，對(duì)三槐鎮(zhèn)乃至整座陰巽州江湖的震動(dòng)。甚至有不少來自別州的勢(shì)力也聽聞風(fēng)聲，紛紛派出大量高手前來。聞風(fēng)而來的各大勢(shì)力中，甚至還有放出豪言者聲稱，要直接覆滅撼天門，獨(dú)吞此墓葬，，當(dāng)然世人聽罷后也只是一笑置之。
正在眾人如火如荼的趕赴三槐鎮(zhèn)時(shí)，又從撼天門傳出消息稱，密藏內(nèi)禁制重重且極其詭異，上武境強(qiáng)者根本無法進(jìn)入其中，即使使用秘法壓制修為，也會(huì)被墓葬外的禁制所重創(chuàng)，因?yàn)樾逓楸粔褐疲栽噲D以此法進(jìn)入其中的撼天門的上武境高手都傷勢(shì)不輕。而中武境和下武人雖可以毫無阻制的進(jìn)入，但其修為竟會(huì)在秘境中直接跌落成一個(gè)初窺武人門徑的泥胚境。這也是為何諸多經(jīng)驗(yàn)豐富的撼天門之人進(jìn)入，卻只有死人生還。
云隱山莊其實(shí)早在月余前，從不同渠道獲悉此事，莊內(nèi)也有人提議派遣隊(duì)伍前來探寶。當(dāng)時(shí)云錦河與眾人商議后，決定讓宋繼辰與云雪瀾率隊(duì)，帶十六人的隊(duì)伍前來。但由于前后兩封密信的緣故，宋繼辰和云雪瀾分別先后各自離莊。當(dāng)時(shí)宋繼辰要前往南梁，歸期未定，因此被替換出隊(duì)伍，而是由云錦河的一位同父異母的兄弟之子帶隊(duì)。云錦河這輩本有兄弟姐妹五人。長(zhǎng)女與云錦河都為正妻所生，但長(zhǎng)女三歲時(shí)就因病夭折。云錦河還有兩位弟弟，一位妹妹。二弟主要掌管云隱城和云隱城內(nèi)產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營。三弟在陰巽州州府所在的洛石城擔(dān)任州丞，是位從二品的朝廷大員。云錦河的小妹是位不讓須眉的巾幗女將，乃是虎跳關(guān)的守將，官至四品。而代替宋繼辰前來的，正是云錦河二弟之子云雪潺。
當(dāng)時(shí)云雪瀾雖如期返回山莊，但卻身受重傷。眾人商議之下又從山莊青年子弟中找出一人頂替。宋繼辰雖也可隨隊(duì)前來，但山莊諸事未定，他自然難以脫身。因此云隱山莊這次有十八人參加，其中六人為山莊和云隱城未來的中流砥柱，需要通過此行加以磨練和培養(yǎng)。而剩下十二人中，六人為烏云衛(wèi)悉心栽培之人，六人即可在墓葬中保護(hù)山莊核心六人，又可歷練自身。其余六人中，流云衛(wèi)和追云衛(wèi)各有三人，其此來目的與烏云衛(wèi)無異。
眾人先于云雪瀾兩日出發(fā)，如今已在三槐鎮(zhèn)外扎營，等待三日后墓葬洞府的開啟。而云雪瀾自然不愿放棄這等天大機(jī)緣，雖然他已經(jīng)是一位實(shí)打?qū)嵉哪嗯咦?，但反正進(jìn)入洞府后，大家都是泥胚境，自然沒有修為上的懸殊，拼的就是看誰更狠，看誰更穩(wěn)，看誰命更硬。前兩點(diǎn)先不論，單說命硬這點(diǎn)，云雪瀾自認(rèn)，沒有幾個(gè)人能和他相比。而他前來自然不愿意暴露身份，因此在臨行前，鐘離先生才指點(diǎn)他來三槐鎮(zhèn)找馬炎。馬炎最為擅長(zhǎng)的恰巧是為人易形換骨，改頭換面的本事，其制作的人臉具，以假亂真，幾乎無人可辨真?zhèn)巍?br/>
半個(gè)時(shí)辰后，中年漢子竟然趕著輛騾車回來。說是買的酒菜太多，反正自己留著錢也沒用，索性就請(qǐng)九樓伙計(jì)幫他雇了一輛車?yán)貋怼?br/>
中年將酒菜一一放在桌上，餐桌太小，漢子又把平日讀書寫字的書案挪過來拼湊在一起，高低相差無幾。漢子又將屋子收拾了一遍，取出一件嶄新的粉紅色衣服換上。云雪瀾聽鐘離先生提到過，這乃是霞云衛(wèi)的制式服裝。云雪瀾看著漢子忙碌沒有出聲，也沒有上前幫忙，就只是站在院子中，靜靜的，看不出任何情緒。漢子忙碌完畢后，見到云雪瀾的視線已經(jīng)轉(zhuǎn)向出攤用的手推車，便將一個(gè)粉紅色的木匣放在床頭，從里面取出一個(gè)白色的瓷瓶。又將木匣合上。來到擺好的餐桌前，桌上有四壇酒，漢子拔出其中一壇的塞子，將瓷瓶中的藥粉導(dǎo)入其中，又晃了晃酒壇，重新蓋好塞子。隨后笑著沖門外的云雪瀾說道：“公子可以用膳了?！?br/>
云雪瀾走進(jìn)屋子，在漢子對(duì)面坐定。漢子遞過來一壇酒，給云雪瀾倒了一碗。又打開另一壇，給自己倒了一碗。然后憨厚一笑，舉起酒碗道：“公子，請(qǐng)容小人托大，敬公子，能為公子效勞，實(shí)屬小人之幸?！痹蒲懪e起酒碗，與漢子一碰后將酒水一飲而盡。
少年用袖子抹了一把下巴上的酒漬，拿起筷子，說了聲“馬叔請(qǐng)”桌上一道狗跳墻，一道胭脂雞，一道四喜紅白燕子絲，一道玲瓏桂魚，一道嫩鹵甘汁豆腐和一道糯米桂花鴿子蛋。據(jù)漢子所說，都是三槐鎮(zhèn)留仙樓的招牌菜，他這輩子還是第一次吃。
兩人一邊吃菜，一邊絮家常，偶爾推杯換盞。酒過三巡，云雪瀾將酒碗斟滿，突然站起道：“我敬馬叔一碗酒，感謝馬叔為我此次的籌謀?！闭f罷一飲而盡，漢子同飲。
少年動(dòng)作未停，又斟滿一碗道，“第二碗，感謝馬叔這些年為霞云衛(wèi)，為我云隱山莊效忠?！毖援叄琅f一飲而盡。漢子從之。
此時(shí)，兩人的酒壇都已見底，漢子將剩下兩壇酒的木塞取下，將其中一壇遞給少年。少年接過后并未再倒酒，而是直接舉起壇子對(duì)漢子說道：“最后，謝馬叔為我出山?！闭f完抱著壇子往嘴里灌，漢子見狀，猶豫了一下，最終并未阻攔。拿起自己的酒壇喝了一大口。
云雪瀾一口氣喝了半壇酒，臉頰已經(jīng)一片緋紅，眼神也有些迷離。他坐下后，用左手支撐著額頭，片刻后直接趴伏在桌案上一動(dòng)不動(dòng)。
大約過了一炷香時(shí)間，少年抬起頭，此時(shí)的他已經(jīng)是淚流滿面。他扶著桌子站起身，有些踉蹌的走到對(duì)面的漢子面前。漢子的頭擱在桌子上，沉沉睡去。云雪瀾對(duì)著漢子深深鞠躬，轉(zhuǎn)身走出房間。
霞云衛(wèi)的每一位成員，除了日常將自己潛伏之地的情報(bào)傳回云隱山莊鐘離先生處之外，便可以和常人一樣生活。但他們一生只用為自己的主子，為霞云衛(wèi)做一件事。當(dāng)他們索要效忠之人來到他們所潛伏的地界之時(shí)并找到他們，他們就需要完成需要效忠的任務(wù)，或是幫助前來之人隱藏身份，或是幫助前來之人脫險(xiǎn)，逃離此地，或是幫前來之人解決生死攸關(guān)的危難。前來找他們的人，既可以是霞云衛(wèi)的掌托人，或是掌舵人告知街頭暗語之人。而被前來之人找到，被叫做“出山”意指其已無需隱藏身份，而是要完成前來之人所托之事。為了保證霞云衛(wèi)的隱蔽性，更確保前來之人的安全，任務(wù)完成后，霞云衛(wèi)之人與其一同居住生活之人必須赴死。這就是馬炎所說的霞云衛(wèi)的規(guī)矩，也是云雪瀾所說的規(guī)矩，他一直不肯認(rèn)同的規(guī)矩。
三槐鎮(zhèn)外，一落寞身影披月而行，月華灑在他臉上，是一張中年男子的面容。男子一身酒氣，滿面淚跡。