再說周不疑所率渡江軍主力及本部騎兵，仍然在圍攻石頭。雖說以水陸兩面對(duì)吳人進(jìn)行圍攻，已經(jīng)取得了很大進(jìn)展，漢軍已經(jīng)數(shù)次登上了吳軍城墻，立足的時(shí)間也越來越長，但距離攻破城池，始終還差最關(guān)鍵的一步。周不疑想：“看來即使攻下石頭城，短時(shí)間內(nèi)也沒有辦法攻下秣陵，再繼續(xù)進(jìn)攻，江陵的水師恐怕就要到了，應(yīng)該做撤軍的準(zhǔn)備了?！毕氲竭@里，他開始正式做渡江的打算，不過仍沒有放松對(duì)建業(yè)的包圍。
按理來說，在牛渚磯的水師足以助大軍渡江，但考慮到渡江不是一兩日，而一旦渡江時(shí)撞上江陵水師，后果便不堪設(shè)想。故而周不疑沒有調(diào)用黃權(quán)所部，而是在南岸民宅中征調(diào)船只。這自然不會(huì)有什么大船可言，但幸運(yùn)的是，南岸的吳人小船還有很多，幾日下來，就搜羅出了兩百來艘民船，只是船比尋常艨艟還小了一些，一艘頂多載十五六人。
而后周不疑傳令各軍開始陸續(xù)撤圍，各部聞言都極為沮喪。圍攻一月有余，付出了近萬傷亡，卻連石頭城都沒有攻破，這對(duì)上對(duì)下都難以交代，很多人為此勸周不疑再緩緩。周不疑主意已定，他對(duì)諸將說：“我軍雖然暫時(shí)不利，但上游尚有巴蜀與襄陽水師在攻略荊州，只要我等能在此地牽制吳人，等上游水師前來匯合，獲勝不過早晚而已。”可各部得聞后卻更是沮喪，他們原想接機(jī)立功，可現(xiàn)在撤軍之后，功勞不都全到襄陽、江州那邊了嗎？
好說歹說之下，撤圍還是開始了。周不疑將渡江的地點(diǎn)選在了燕子磯，也就是建業(yè)東北處的幕府山下。燕子磯因有石峰突兀江上，三面臨空，勢如燕子展翅欲飛而得名。而作為渡口，此地地形江流平緩，視野開闊，又方便阻隔背后的吳人突襲，是除去牛渚磯外渡江的最好選擇。只是包圍圈范圍過大，加上三軍士氣低靡，故而撤軍一事進(jìn)展緩慢，一直到了十二月壬寅這一日，也還有四萬人尚未抵達(dá)撤軍位置。
此時(shí)周不疑受了些風(fēng)寒，感到渾身有些乏力，但還是堅(jiān)持到各軍之間視事。說起來，攻城的這些日子里，水土不服的軍人很多，不少人因此而喪命。所有死去將士，無法帶走，都只能擇隱蔽高處草草下葬。好在除了疾病之外，糧草還有許多，足夠大軍吃到明年二月。但在渡江的時(shí)候能否全部帶走，這又是一個(gè)問題。不過周不疑也顧不上這么多了，他只盼著全軍早日到齊，而后早日渡江休整。
當(dāng)日下午，西邊山谷中升起了濃煙，在淡薄的霧氣中頗為顯眼。鄧艾登高觀看，見黑煙呈三角形排列，就知道是有緊急軍情發(fā)生。他連忙把此事通報(bào)給周不疑。周不疑知道大概是江陵水師到了，急忙帶著隨從到營口，等待牛渚磯的最新消息。
過了一會(huì)，有一批斥候快馬奔到營前，下馬不及站穩(wěn)，就喘著粗氣說：“大都督，上游有大批吳人水師抵達(dá)，已在牛渚磯與我軍接戰(zhàn)了！”
周不疑聞言一怔，不料吳人竟然如此果決，直接在牛渚磯開戰(zhàn)了！他立刻焦慮起來，不自覺地開始來回踱步，同時(shí)連忙派人去打探牛渚磯的最新消息。
又過了半個(gè)多時(shí)辰，斥候飛馬回報(bào)，周不疑僅看他們的臉色就知道大事不妙，只得強(qiáng)自站穩(wěn)了先問道：“戰(zhàn)況到底如何了？”
斥候們面面相覷，都不好開口，還是周不疑再三催促后，他們才艱難說道：“大都督，我們走到戰(zhàn)場右翼，就看見鄧當(dāng)所部倒戈了！他們正與吳人圍殺我部。雖然我等未能更往里看，但黃都督處恐怕大勢已去了！”
說完后，全場一片死寂，斥候們甚至不敢抬頭看各將的神色。過了好一會(huì)兒，才聽到周不疑說：“再探再報(bào)，敵軍有多少人，我軍到底是勝是敗，若敗，損失如何，能否接應(yīng)，都要說清楚?！背夂騻冞@才抱拳允諾，這時(shí)他們看見主將的狀態(tài)，都不禁嚇了一跳。寒風(fēng)中，周不疑面若金紙，渾身顫抖，好似隨時(shí)會(huì)昏倒?？伤降兹塘讼聛?，讓隨從不必?cái)v扶后，周不疑立馬去岸邊檢閱船只，同時(shí)再次催促還沒有趕到江岸的部隊(duì)。
等到次日清晨，漢軍終于得到了牛渚磯之戰(zhàn)的具體消息：水師都督黃權(quán)殉國，賈逵、岑光、繆尚、張琰、王昌等二十余名中高級(jí)將領(lǐng)戰(zhàn)死，六萬漢軍水師，出去杜畿率兩萬人抵達(dá)北岸逃出升天外，余者要么戰(zhàn)死，要么投降。而吳軍雖然因黃權(quán)緣故，損失了七艘樓船巨艦，僅剩下鄧當(dāng)部反水得來的兩艘，但是俘獲了大量的漢軍艦船，麾下船只恐怕已經(jīng)超過五百艘。雖然也戰(zhàn)死了不少士卒，可經(jīng)過鄧當(dāng)所部的補(bǔ)充后，兵力不減反增，達(dá)到了七萬之眾。
也就是在這一天的中午，剩余的漢軍部隊(duì)趕到燕子磯時(shí)，浩浩蕩蕩的東吳水師隨之出現(xiàn)在江流之中。此時(shí)霧氣沒有完全消散，頭上發(fā)白，一縷日光正自云中滲出。四周麻麻亮，冷風(fēng)吹來，被汗水濕透的衣裳一時(shí)變得冰冷，讓人一陣陣地打哆嗦。這時(shí)候，江面上傳來了船槳拍打水流的嘩嘩聲。借著，如刀的寒風(fēng)中也傳來了輕微的血腥氣。漢軍帶來的戰(zhàn)馬頓時(shí)不安地踏動(dòng)蹄子，發(fā)出準(zhǔn)備戰(zhàn)斗但又茫然的輕輕嘶叫。漢軍將士們涌到燕子磯頭，借助逐漸透亮的天色，只見密密麻麻的船隊(duì)正在江流中聚集。一隊(duì)隊(duì)艨艟青雀在他們的數(shù)里外的江面盤旋，來回不停地穿梭，無數(shù)掛著人頭的大旗桿上周字大旗正上下擺動(dòng)。
校尉閻宇望見這般景象，急忙奔回周不疑帳內(nèi)，喘著氣報(bào)告說：“吳人來了，漫江都是，數(shù)也數(shù)不清！”閻宇又去找郭淮，郭淮此時(shí)正在命人加緊準(zhǔn)備東西兩側(cè)的工事，防止建業(yè)的吳人出來襲擊。他沖閻宇翻了一下眼說：“已經(jīng)被圍了，不要怕，對(duì)面昨日剛打了一仗，今日不會(huì)再有動(dòng)作。先養(yǎng)好精神吃飽了，打起來才有勁?！?br/>
吳人嘈雜的行船持續(xù)了很長時(shí)間，他們也在等待主力到齊。而缺乏水師配合的漢軍，只能保持沉默和鎮(zhèn)定，密集地在江邊修繕柵欄等工事。到了傍晚，天空出現(xiàn)了極為罕見的晚霞，遠(yuǎn)看好似血染。陣陣陰風(fēng)拂過來，柵欄內(nèi)漢軍旗幟隨風(fēng)獵獵作響。柵欄外數(shù)里外的江面，吳人龐大的船隊(duì)向漢軍吹號(hào)示威，巨大的聲響仿佛鯨鳴般，而后他們向北岸開過去。
雖然沒有直接進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)，但是漢軍卻感到壓力倍增。對(duì)面在這個(gè)時(shí)候前往江北，顯然是要徹底斷掉漢軍的歸路。如果說交戰(zhàn)漢軍還有些許獲勝的可能性，哪怕輸了也痛快。而吳人在此時(shí)選擇避戰(zhàn)，那就是打定了主意要將五府大軍留在南岸了。這無異于一場漫長的酷刑，但對(duì)此時(shí)的漢軍而言，卻想不出什么反制的手段。
只是即使如此，軍議還是要召開的。漢軍諸將很快收到命令，立刻到燕子磯頭與周不疑商議對(duì)策。此時(shí)天已經(jīng)黑了，周不疑還頂著風(fēng)寒，面孔上泛出不健康的紅暈，而來帳的諸將神情卻更加窘迫。他們打量主將神色，又想著眼下的困局，一時(shí)都沉默了。
周不疑強(qiáng)撐著坐在胡床上，先清點(diǎn)來將的人數(shù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)出張昭未到。諸將立刻反應(yīng)過來：他恐怕也要反復(fù)！狐篤立馬請(qǐng)命去追擊張昭所部，可為時(shí)已晚，他還未出帳門，就有斥候來報(bào)，說燕子磯南面的張昭所部在天黑之際突然離去，直往建業(yè)方向奔去了！
張昭雖然沒有參與漢軍的最高層決策，卻了解漢軍的許多虛實(shí)，如今讓他這樣逃回吳人中，對(duì)漢軍的壞影響不可估量。想到這，漢軍將領(lǐng)們更加感到氣餒和沮喪。
這時(shí)有人緩緩說：“這不算什么大事，我本來還頭疼，接下來到底該不該用他，現(xiàn)在看來也去了我一大心病?！北娙寺勓蕴痤^，發(fā)現(xiàn)這時(shí)大都督周不疑已經(jīng)勉強(qiáng)站了起來，用力繼續(xù)說道：“敵軍雖然占據(jù)有天時(shí)地利，但到底不敢與我等哀兵死戰(zhàn)，這就代表著還有回旋的空間，你們不要沮喪?！?br/>
想到周不疑過往以來的輝煌戰(zhàn)績，諸將又都振奮起來，也許他能繼續(xù)給漢軍帶來勝利呢？
周不疑果然露出一副胸有成竹的神情，直接給諸將發(fā)布軍令：令郭淮所部防御東南建業(yè)動(dòng)向，李典所部防御江岸，狐篤所部繼續(xù)在丹陽、富春二郡搜羅船只，孫資看守西北糧倉，溫恢設(shè)法聯(lián)絡(luò)江北情形，余下人等則分為兩批，一批在江面練習(xí)操舟，一批在岸邊伐木造船。眾人得了軍令，頓時(shí)就有了主意，也不再驚惶了，他們邊揣測著主將的意圖邊告退，幻想著周不疑又能創(chuàng)造一次奇跡。
送走眾將后，周不疑頹然跌坐在行塌上，忍不住地連連咳嗽。如此情形下，哪里真有什么全身而退的法子？黃權(quán)所部已覆滅大半，這剩下的大隊(duì)，自己又能帶走多少人呢？莫非天不佑漢，竟要折戟沉沙于此地？