上元時(shí)節(jié)，皇宮四處錦緞高掛，明燈高懸，日光照射其上，更見金角紅檐燦然奪目。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一如九重瓊樓巍峨雄壯，不似人間。
皇家樣式的馬車駛完古老狹長的甬道，在乾元殿外的寬闊廣場上剎住腳。
關(guān)漌下了馬車后，經(jīng)由宮人帶領(lǐng)步上楠木鑿刻的階階石梯，朝乾元殿走去，赤衫小孩則獨(dú)自留在原地等他。
“喲，這不是我七弟嗎！”一道朗亮的聲音從側(cè)方響起。
關(guān)漌轉(zhuǎn)身朝其行禮，淡然開口，“二哥。”
關(guān)垣逆著光大步走來，帶著高傲的神情和睥睨一切的目光，“七弟與你二哥是越發(fā)生分了。”
他故做遺憾地嘆一口氣，眼眸卻像尖銳利刃一般地刮著關(guān)漌，“還記得小時(shí)候，你我兄弟同吃同住、如手如足，何等親密無間。可如今，最愛的弟弟長大了，有自己的小心思了，越來越不把我這個(gè)二哥放在眼里了。也不知，是不是早將你二哥我視為眼中釘、肉中刺，欲殺之而后快了?！?br/>
“二哥說的哪里話?！标P(guān)漌迎上關(guān)垣凌厲的目光，一派輕松地含笑道“昱州風(fēng)霜十年，漌兒最想念的就是二哥了?！?br/>
關(guān)垣驀地一怔，臉色有些不自然。
說起來，關(guān)漌從十歲起就遠(yuǎn)離帝京，常居封地，十年來鎮(zhèn)守昱州，隔絕朝中各脈系，無任何黨派勢(shì)力。這其中，自然少不了姜家幕后的操控，而對(duì)于背地里的這一切，看樣子，關(guān)漌是早已了然于心，那么自己，也就不必再做這些兄弟情深的表面功夫了。
“五帝這樣說，二哥就放心了。”關(guān)垣徑直打開天窗說亮話，“只是日后的所作所為，切莫讓二哥痛心吶！”
皇城禁宮，乾元正殿。
管弦絲竹不絕于耳，輕歌曼舞談笑生歡。
如此高殿壯景，正是執(zhí)政王關(guān)煒宴請(qǐng)諸皇親國戚及三品以上群臣同慶上元佳節(jié)的舉朝盛會(huì)。
這場舉國權(quán)貴歡聚一堂的大型盛會(huì)，將從辰時(shí)而啟，直至酉時(shí)而終。期間，所有受邀官員和眾皇子們將陸續(xù)到場，樂飲三爵，共赴良宴。
大殿正中的高臺(tái)之上，端坐的是當(dāng)朝的執(zhí)政王關(guān)煒，也就是大旻皇朝紹仁帝的親弟弟。
七年前，紹仁帝在梓陽行宮游樂時(shí)，突然發(fā)了一場罕見的重病，這病來勢(shì)洶洶，竟藥石無效，宮中上下御醫(yī)束手無策，紛紛斷定為膏肓之疾，一時(shí)王朝之主危在旦夕。經(jīng)一夜一夜的痛苦掙扎，終撿回一條性命，然重病雖好，身體已是大不如前，病痛纏身，得日日靠人參補(bǔ)丸吊著才能勉強(qiáng)度日。熬過這一大病，老皇倒是將一切俗世追求看了個(gè)通透，悟出一個(gè)道理：大抵是自己年輕時(shí)為了這一生帝愿，手握刀刃、身沾鮮血，作下了太多的孽，才有了今日的果。思量再三，決定不再執(zhí)著于坐擁江山王權(quán)這一條路，遂將王朝的治國大權(quán)交到關(guān)煒，這個(gè)他最信賴的弟弟手中，自己求得一個(gè)心安的同時(shí)也得了悠閑清靜。
在這七年間，紹仁帝放下了一切帝王權(quán)力，關(guān)煒經(jīng)手治國自然就沒遇到任何束縛，兩位治國者都在先人創(chuàng)造的盛世之上再度開辟，百姓也沒受到任何變權(quán)的影響。
同時(shí)，關(guān)煒的治國之能在一日日的凸顯，正如他的地位在一天天的穩(wěn)固，他的個(gè)人勢(shì)力在一點(diǎn)點(diǎn)的遍布朝野?？梢哉f，如今的他，除了皇帝的名號(hào)外，擁有一個(gè)帝王所有的一切：自己一手栽培的親信、一手扶持的軍隊(duì)、一手策劃的治國方略、一手打造的官僚體系。甚至大旻當(dāng)朝，很多人只知執(zhí)政王而不識(shí)紹仁帝。
正因如此，此時(shí)高坐在乾元殿上位的關(guān)煒，雖未著龍袍，未戴龍冠，但流露出的卻是一個(gè)帝王的霸氣從容、指揮若定。
他正微瞇著眼，冷冷俯視著下方不停在席間游走，于各官員之間不斷敬酒回禮，熱切交談的殷王和獻(xiàn)王。
這兩人心里動(dòng)的什么念頭，打的什么盤算，他又豈會(huì)不知，想趁著今日這宴會(huì)多多拉近與朝臣的距離，為自己的黨派尋求更多的人際來源，暗中壯大自己的一方勢(shì)力。覬覦之心如此急不可耐，也不看看現(xiàn)在這上方坐的是誰。
反觀昱王關(guān)漌，從進(jìn)殿后就尋了個(gè)人少且不顯眼的散席落座，然后一個(gè)人靜靜喝著案前擺奉的美酒佳釀。似對(duì)周圍的一切熱鬧喧囂默不關(guān)心，對(duì)他兄弟們一番深含野心的行為毫不在意，只低眉斂目看著手中玉質(zhì)透明的杯盞。
關(guān)煒的眼神在落到他身上時(shí)，略略隱了些寒意，隨即嘴角一勾，拂開衣袍，做了個(gè)招手的動(dòng)作，高聲喚道“漌兒，你過來?！?br/>
關(guān)煒話音剛落，整個(gè)大殿驀然安靜了下來，殷王和獻(xiàn)王也停下了手中敬酒的動(dòng)作，和在座所有人一樣，將詫異的目光投到關(guān)漌的身上。
關(guān)漌倒是沒受這些目光的影響，淡然起身，恭敬上前向關(guān)煒行了個(gè)禮，“皇叔有何吩咐？”
“漌兒今年已滿二十，既行弱冠之禮，今后也是我關(guān)氏一族頂天立地的男兒了。身系皇室血脈，自然也要承擔(dān)皇室重責(zé)。你便留在帝京，幫皇叔為這九州疆域，萬里國土分憂吧?！标P(guān)煒的語氣中有如帝王一般不容人質(zhì)疑的決斷。
此話一出，滿殿群臣都一驚非小，他們知道，一股新興勢(shì)力即將注入帝京。而這股勢(shì)力，將在很長一段時(shí)間內(nèi)得到執(zhí)政王的認(rèn)可與扶持，這對(duì)帝京現(xiàn)有的格局將帶來很大程度上的沖擊。這意味著，皇子中不再只是殷王和獻(xiàn)王兩虎相爭的兩大陣營，也許未來，逐鹿九州，爭奪四海的戰(zhàn)場上將會(huì)多出一位強(qiáng)有力的競爭者。那么，大旻皇朝百年后真正的主人是誰，也將多出幾許變數(shù)。
大殿中，所有已經(jīng)明確表意自己追隨與效忠者是誰的一眾朝臣們，大都有些慌了陣角，紛紛將著急無措的眼色遞向自己的主子，探尋著他們能給出的些許反應(yīng)，好對(duì)付眼前這一始料不及的突發(fā)狀況。
“恭喜七弟，終于可以留在帝京了。”五皇子獻(xiàn)王關(guān)佶倒是率先回過神來，頭一個(gè)朝關(guān)漌道了喜。他的唇角漫開一絲笑容，眼睛里卻殊無笑意，只有冰冷的寒光泛起。
殷王關(guān)垣卻是連一個(gè)假意的笑，一句違心的祝賀也裝不出來。他的雙手在袖底緊攥成拳，心中自有千萬個(gè)不忿。他姜家苦心經(jīng)營多年，才絆住了一個(gè)可能對(duì)他的皇位有所爭奪的對(duì)手，難道就憑執(zhí)政王一句話，就要眼睜睜地看著昱王就此入駐帝京，入駐朝堂，就要眼睜睜地看著有人即將成為自己前進(jìn)路上的一大阻礙，即將與自己同爭這皇權(quán)天下而無動(dòng)于衷嗎？
“皇叔倒是提醒侄臣了，七弟已經(jīng)長大了，咱們可不能再把他當(dāng)作小孩子看待了?！标P(guān)垣起身上前，似是有所回憶般朗聲道，“說起來，前不久皇叔交給七弟的差事，侄臣看七弟就完成的很好，不僅學(xué)會(huì)了明察暗訪，還習(xí)得了籠絡(luò)人心。就比如說方小學(xué)士，我們都知道他雖小小年紀(jì)，卻是個(gè)性格怪癖，不易交往的人，而且一向很是看不起我們這些達(dá)官顯貴，覺得我們愛勢(shì)貪財(cái)，光食俸祿不為民排難，還經(jīng)常下筆討伐我們。而七弟你就不一樣了，能讓他對(duì)你刮目相看，覺得你與我們都不同，讓他心甘情愿地替你謀劃、為你效力。”
關(guān)垣的臉上浮現(xiàn)出了一股意味深長的笑意，慢慢走進(jìn)關(guān)漌，一臉親切地拍了拍他的肩膀，“其實(shí)這樣也好，與太傅府有了這么一層關(guān)系，想來日后為我大旻皇朝，為皇叔治理這九州國土便更得心應(yīng)手，操縱自如了?！?br/>
關(guān)垣口中的方小學(xué)士，正是當(dāng)朝正一品太傅方少游的小兒子方明源。方明源生于書香門第之家，自小便研讀詩書，才華過人，八歲時(shí)以一首《名士論》轟動(dòng)帝京，其中的一句‘錦城自古多名士，誰與同道論風(fēng)流’更是廣為流傳、家家爭唱。
也正因?yàn)樗⌒∧昙o(jì)就名聲在外，前途不可估量，這才得以被大旻皇朝的學(xué)士院破格錄取，成為有史以來最年輕的一位學(xué)士。
此時(shí)，坐于殿中的正二品御史大人張席間得意地笑了笑，他家主子剛剛這一番話說的極厲害。看似是對(duì)這位已經(jīng)長大成人的昱王贊不絕口，實(shí)則每句無一不是在點(diǎn)示執(zhí)政王這位昱王并不可小瞧，早已不是當(dāng)初那個(gè)幼年喪母，孤身離京的弱小孩童。你若是因?yàn)橛X得他現(xiàn)在一無所有，只能全心全意依附于你，所以扶持他，那你就錯(cuò)了，他可以初到帝京就得到方小學(xué)士的相助，焉知他的背后不是已經(jīng)得到了堂堂太傅府甚至朝中更多人士幕后的支持。你放他這么一位剛從封地出來就不安分，急于想要發(fā)展自己一方勢(shì)力的人來帝京，究竟是來幫你分憂治理這王朝？還是來替你分權(quán)奪走這王朝？
二來，自家主子前不久在坊市與方家大公子方明晨結(jié)仇的事他也有所耳聞，若是方太傅為了兒子受傷的事耿耿于懷，想在執(zhí)政王面前參殿下一本，那么昱王這個(gè)多半已經(jīng)與方家有所勾連的人證也就做不得數(shù)了。
關(guān)垣話里話外已經(jīng)點(diǎn)到這個(gè)程度了，關(guān)煒又怎會(huì)不懂，“如此說來，漌兒與方學(xué)士走的很近嗎？”他的臉上露出幾分狐疑之色。
此時(shí)正在殿中就坐的方少游立馬起身，小心謹(jǐn)慎道“犬子年幼，興許只是與昱王殿下聊得來，若是他有任何逾規(guī)越矩之舉冒犯了殿下，老臣一定嚴(yán)加管教。”
“漌兒有何解釋嗎？”關(guān)煒雖是在向關(guān)漌問話，但其眼神卻是在大殿上所有人的身上掃視，不放過他們?nèi)魏渭?xì)微變動(dòng)的神情。
“侄臣并無任何解釋?！标P(guān)漌沉穩(wěn)道，“侄臣只知與方學(xué)士之交乃是君子之誼，恬淡如水，不沾利益。”
他垂下眼睫，烏黑的陰影投到臉上。
其實(shí)從殷王關(guān)垣的口中說出他與方家可能存在著背后的勾連開始，他要做的，就是將計(jì)就計(jì)，不再去做過多解釋，干脆就讓關(guān)煒信了方家會(huì)在暗中相助于他。因?yàn)樗?，關(guān)煒不會(huì)因此而疑心甚至反感于他?，F(xiàn)如今，姜家在朝中的勢(shì)力與日俱增，前朝后宮盤根錯(cuò)節(jié)，相互呼應(yīng)，光靠一個(gè)獻(xiàn)王是不足以制衡的，關(guān)煒的地位遲早有一天會(huì)受到其威脅。所以眼下有人逐漸有實(shí)力與姜家抗衡，可以分擔(dān)掉姜家一部分的精力，關(guān)煒又怎會(huì)存心打破這一局面。
他想要的，無非是各個(gè)皇子實(shí)力相當(dāng)才能將爭斗永遠(yuǎn)的延續(xù)下去，才能讓他這個(gè)執(zhí)政王的地位永遠(yuǎn)穩(wěn)固。而一旦有人獨(dú)大，下一個(gè)目標(biāo)就必定是他這個(gè)舔居皇位且原本就不屬于這個(gè)位置的皇叔了。
再者，關(guān)漌多少能猜到，關(guān)煒想要指派一名皇子暗中調(diào)查元家，一定事出有因，他多半是想著手對(duì)付元府，但又不便明著公開動(dòng)手，只好找一位有能力、有手段的皇子私下抓出元府的把柄，再由這位皇子將把柄搬到臺(tái)面上來，他才好順著這個(gè)緣由依法秉公處理。
而這一切，都需要一位強(qiáng)干勢(shì)盛，有所威望的皇子助他，而自己剛從封地回京，根基尚不牢固，現(xiàn)在朝堂之上甘愿為他效忠的人幾乎沒有，可謂勢(shì)單力薄。先前是自己用了一些計(jì)謀才讓關(guān)煒將調(diào)查元府的重任給了他，但如果自己要長久地保住這一差事，并從這件差事中取得關(guān)煒的信任，就必須要讓關(guān)煒認(rèn)識(shí)到自己不俗的實(shí)力，相信自己的手段和籌謀一定能將這件事辦好。而一心為公，不涉黨爭的方家，想必應(yīng)該是關(guān)煒眼中對(duì)自己最好的幫手。
“真是助主子一臂之力的好哥哥?！辈恢獜哪膬好俺鰜淼姆矫髟?，兩手扒在乾元殿側(cè)方的窗格上，踮起腳跟，耳朵緊緊貼上窗紙，將里面的動(dòng)靜聽了個(gè)一清二楚。
來來往往的宮人都知道他的身份，也沒人敢管束他，便任由他肆意在殿外偷聽，任由他喜不自勝地喃喃自語。
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