由“***”中的胤禛主持內(nèi)廷事務(wù)，圣眷日隆，已成為引起朝野注目的大事。再加上秋闈出題“放太甲于桐宮”的秘聞，在一干太監(jiān)朝臣中不脛而走，“太子爺命系于天，將要再起”的流言，像瘟疫一樣傳遍了紫禁城。困守寂城之內(nèi)、面壁七年心如死灰的胤礽，一顆冰冷的心又復(fù)蘇過來，燃燒起來，咸安宮地處紫禁城的東北角，西邊是貞順門，南邊是養(yǎng)性殿，極是僻靜的一個(gè)去處。聽了小太監(jiān)高連晚間造膝密奏，胤礽整整一夜沒睡，雙目眈眈注視著東北角高矗的紫禁城角樓，陷入深深的思索之中。

    胤礽不同于胤祥，他一落地就是太子。從他牙牙學(xué)語，精奇嬤嬤、蘇拉太監(jiān)，就教給他養(yǎng)威自重，入學(xué)第一課講的就是“明德養(yǎng)性”，舉手投足進(jìn)退有序，要養(yǎng)成九州萬物之主的風(fēng)范。數(shù)十年處于深宮，除了偶爾伴駕出巡，從未離開紫禁城一步，因而，七年囚禁，胤祥幾乎要憋瘋了，胤礽卻安之若素。但這一串兒信息傳進(jìn)來，他無法再平靜下去了。

    驚蟄又來了！尺蠖之曲，以求伸也，蛟龍沉潭七年，“莫非上天再次賜機(jī)于我？”胤礽的眼在暗中閃著波光，死死盯著角樓，“只要我跨出這一箭之地，左有胤禛，右有胤祥，文有王掞、朱天保、陳嘉猷，武有耿額、凌普，百僚皆我舊臣，羽翼爪牙俱全，誰能與我抗衡？”但這“一箭之地”想輕易跨出，談何容易！一是不知道傳來的消息是真是假；二是外邊的情形一無所知。他相信這消息不會(huì)是無因而起——南闈考題出自皇上，公布天下，士民皆知，太監(jiān)們捏造不來，內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)、司官換了鑲白旗的人，也是千真萬確。但既然是真的，為什么皇帝沒有下一步的動(dòng)作？連老四也沒有個(gè)信兒？想著，他的眼神黯淡下來。叫過高連，問道：“你再想想，說我‘東山再起’的那個(gè)太監(jiān)叫什么名字？”

    “回二爺?shù)脑挘备哌B皺眉道，“奴才和爺一樣，在這院里一步不能出去。那太監(jiān)常從內(nèi)務(wù)府送東西來，到門口就折回去，從不通名報(bào)姓。哦！對(duì)了，他說話的時(shí)候，八爺府的何柱兒也在。余下的奴才實(shí)在不知道?！?br/>
    “何柱兒？”胤礽歪著頭沉思片刻，又問，“他沒說什么？”“沒有。”高連因胤礽已反復(fù)問了幾遍，心里多少有點(diǎn)不耐煩，口中卻道：“他只在門口溜了幾圈，向院里張望張望就去了?！必返i吁了一口氣，說道：“這么說，他是想進(jìn)來看我，或者想說點(diǎn)什么了！”

    高連實(shí)在無言可對(duì)，只好磕了個(gè)頭沉默不語。胤礽知道，這已是難為了高連，再問也問不出什么，眼見天色已亮，嘆息一聲道：“連兒起來吧，你我都在難中，火坑里一栽就是七年！想來人生一世，能有幾個(gè)七年？你好歹留點(diǎn)心。我也不想再當(dāng)什么太子，只想帶你們出去，做幾日自由人，所以你得伶俐點(diǎn)，只要能探出實(shí)信兒，我們總還有指望的！”高連沒想到聽來一個(gè)考題，折騰得這主兒一夜沒睡，心知事關(guān)重大，聽他說得傷情，不覺墜淚道：“奴才打十歲就跟著主子，落到這一步還有什么說的！主子既這么著急，這幾日咱們仔細(xì)點(diǎn)瞧著，看有沒有機(jī)緣，那人再來，奴才拼著責(zé)罰，也得多和他攀談幾句！”

    但整整兩天，那個(gè)說閑話的太監(jiān)沒再來，何柱兒也沒在門口出現(xiàn)。胤礽、高連急得像縛索猴兒似地抓耳撓腮。胤礽幾次忘情，竟一反常態(tài)，有時(shí)直踱到大門洞，被守門太監(jiān)極客氣卻極堅(jiān)決地?fù)躐{：“二爺，今兒怎么了？似乎臉色也不好？門洞里這么大風(fēng)，著涼了不是玩的！主子要用什么，只管叫高連兒他們來傳，當(dāng)辦的奴才不敢怠慢。”

    “著涼了不是玩的！”這句話閃電般從胤礽腦海中劃過。對(duì)這個(gè)地方不奉特旨，無論何人也不得進(jìn)出，但只太醫(yī)可以例外。從前幾次小病，都是賀孟來，當(dāng)此緊要關(guān)頭，怎么就忘了他？胤礽抬頭看了看天，估約是申牌時(shí)分，剛過七月節(jié)，白天的炎熱余威尚在，西半天樓云崢嶸，極似要變天的模樣。略一沉吟踱著方步不疾不慢地回到后殿，叫過高連道：“你別言聲，悄悄弄兩桶涼水，我要洗澡?！?br/>
    “爺，”高連說道：“再少待一時(shí)，熱水就送過來了。您自小兒身子就弱。怎么敢用冷水——”話未說完，胤礽一擺手道：“去去！越?jīng)鲈胶茫F(xiàn)從井里汲，快著點(diǎn)！”一邊說，一邊脫掉外頭截衫。高連忙答應(yīng)著去了。

    胤礽赤腳站在殿后臺(tái)階上，只穿一件小衣，雙手吃力地舉起一桶，“嘩”地劈頭澆了下來，緊接著又是一桶。高連發(fā)了一陣子呆，這才明白胤礽的意思。因見胤礽被澆得臉色發(fā)白，連連打噴嚏，高連一邊趕著幫他拾掇，扶著他到炕上換衣擦抹，一邊哽咽道：“爺何苦作踐身子！報(bào)個(gè)頭暈、肚子疼，神仙也斷不出來！”胤礽的熱身子連澆兩桶井水，素來嬌貴的身體果然承受不了，連晚飯一口沒進(jìn)，身子已熱得火炭一般。高連忙到門口，把“二爺病了”的信兒傳出去，叫人快請(qǐng)?zhí)t(yī)。門上的人見他白日還好好的，說病就病了，不免詫異。進(jìn)來看時(shí)，胤礽躺在炕上瞑目而睡，呼吸粗重，臉燒得緋紅，知道耽誤不得，趕緊派人稟報(bào)內(nèi)務(wù)府。不到一頓飯時(shí)候，胤禛便傳了話，“請(qǐng)二哥稍耐，已經(jīng)派人去叫太醫(yī)了。”

    天陰得愈來愈重，烏黑的濃云被壓得低低的，在風(fēng)中上下盤旋翻攪。突然閃電似金蛇走空般劃過，石破天驚一聲炸雷，撼得紫禁城不安地顫抖一下，那雨點(diǎn)已銅錢般灑落下來。霎時(shí)間，整個(gè)世界混沌一片，風(fēng)呼雨嘯像翻江倒海一樣。胤礽被燒得昏昏沉沉，躺在炕上，只覺得自己像襁褓中的嬰兒，在搖籃中晃動(dòng)。他一時(shí)覺得好像坐在父親膝頭上，由著父親調(diào)弄嬉笑，一時(shí)仿佛又見到了明珠，那張笑容可掬的白臉上，長著一雙你永遠(yuǎn)看不透的眼睛。他覺得渾身燥熱，口渴難當(dāng)，雙手抖著掀被子，口中道：“阿瑪，阿瑪……在這沙漠瀚海里真難走！水……水……拿水來！”一反手便抓住了一個(gè)人的手腕子。

    “二爺……”

    胤礽睜開眼，燭影下卻是賀孟，欠身坐在雕花瓷墩下，正在給自己看脈。胤礽一翻身，半跪在炕上，揖手說道：“孟孟，救我一命！”

    “不妨事的，”賀孟只道他燒糊涂了，蹺著二郎腿篤定地說道，“我給二爺看了多少年病，幾時(shí)騙過二爺？這病只飲食略清淡些兒，服一劑發(fā)表的藥，保管就好了！”胤礽松弛地躺了下去，沉默良久，緩緩說道：“……我是該發(fā)表一下了，郁結(jié)得太多了。孟，近來都見過哪幾位阿哥了！”賀孟不禁一愣，說道：“只見過五爺，七爺。昨個(gè)兒大爺也有病，進(jìn)去略瞧了瞧，都沒有什么相干。二爺，你安生養(yǎng)病，管它外頭的事做甚？”

    胤礽吃了一驚，這個(gè)胤禔，倒比自己還先“病”了！遂問道：“大阿哥害的什么?。俊辟R孟被他的神情語氣弄得有些心神不安，也覺得這樣談話不妥，賠笑道，“病倒也不重，有點(diǎn)思慮傷脾，飲食不振……二爺，你好生躺著，我給你寫方子……”說著便起身至案邊，濡了墨就要寫。卻聽胤礽格格一笑，說道：“只怕也是害了憂國憂民的大癥候吧？”

    一個(gè)明閃，照得這個(gè)冷宮殿宇里外通明，接著便是一聲令人膽寒的炸雷！

    “說說看，”胤礽從容坐起身來，已變得神采奕奕毫無病容，“皇上出題‘放太甲于桐宮’考較天下士子，又命四爺主持內(nèi)務(wù)府，與胤禔什么相干？他要裝病見你，必定有所求了？”

    “沒事……沒有的事……”

    胤礽又一笑，陰森森的聲音使得賀孟身上起了一層雞皮疙瘩：“你看，我雖囚禁在此，卻并非對(duì)外間事一無所知吧？我將‘東山再起’！天公降大任于我：豈是小人輩能擋得住的？不要忘了，這個(gè)地方兒是我的四弟管著！你當(dāng)年給我開的**方子還在我手，要不要抖落抖落？”“二爺——”賀孟萬不料胤礽信息如此靈通，頓時(shí)驚出一身冷汗，目瞪口呆地望著這位廢黜多年的太子，僵立在地！

    “你不要害怕，我怎肯害你？”胤礽拖沓地緩步踱著，“……我想知道，胤禔都問了你些什么話，他想叫你辦什么事？我又沒叫你謀反，值得就嚇得面無人色？”賀孟囁嚅良久，終于說道：“大爺問了些話，他想知道這次西征青海派誰為將，我說萬歲沒下旨意，只是人們風(fēng)傳要用十四爺。后來他又問，為什么不用十三爺。他還不曉得十三爺已被圈禁。我便說：‘這種國家大事，我一個(gè)郎中怎么懂？’沒敢再多說，就辭了出來?！必返i也是頭一次知道，胤祥已經(jīng)圈禁，臉上卻故意不露驚訝之色，只冷笑道：“原來為了這個(gè)，大阿哥火性未除，還想再出去害人，只怕他難遂心愿！”

    賀孟越聽越怕，只想早點(diǎn)離開這個(gè)是非之地，因見胤礽沉吟不語，忙疾筆寫了醫(yī)案藥方，呈上來道：“二爺，天快起更了，雨大夜寒，您身子又欠安，按這個(gè)方子抓一劑藥用了，今晚好生歇息，明日就大安了?！?br/>
    “唔。”胤礽不置可否地接過藥方，瞥了一眼就撂到一旁。卻到里屋存放家常用藥的小柜匣里取了一塊明礬，放在杯子里用小匙攪化了，蘸了筆寫了幾行字，吹干了，方來到外屋，對(duì)著等得六神不安的賀孟笑道：“孟，你好人做到底，把這張紙代我送出去，賞銀嘛，自然是少不了的?！辟R孟驚恐地站起身來，搖手道：“這萬萬使不得！二爺，您是懂規(guī)矩的，這地方私自夾帶片紙出宮，是死罪！”“你還算懂規(guī)矩的人！”胤礽突然縱聲狂笑，“你私開**，蠱惑儲(chǔ)君，陷主子于不義不孝，這是什么罪？在前明，就得剝皮揎草，在本朝，是凌遲處死！”

    賀孟渾身都在顫抖，撲通一聲跪倒在地，哀求道：“二爺，二爺！好歹饒了奴才……這地方進(jìn)出要搜身，帶上這東西，連咸安宮都出不去！”

    “你把它帶出去，交給我的奶兄凌普?！必返i臉上毫無表情，“我告訴你，你不過是在按天意行事！就是出事，這是一張白紙，誰能查出端倪？——至于咸安宮，我送你出去！”說罷進(jìn)前一步，“啪”地就是一記耳光摑將去！

    賀孟左頰登時(shí)紫漲起來，胤礽小聲道：“渾蟲！還不快跑？”賀孟頓時(shí)大悟，爬起身就往外逃，胤礽在后跳腳大罵：“落架鳳凰不如雞！連一味黨參你都舍不得用！爺再倒霉，也是龍子鳳孫！”叫罵著，已是淚流滿面追出來，就雨地里又捉住了賀孟，劈臉又是兩掌，啐道：“你是什么東西！撒泡狗尿照照你那副尊容！就敢來作踐我……”

    這一來，宮人們都驚動(dòng)得跑出來，守在門口的高連心里清爽，趕著過來勸：“二爺和這種東西生什么氣？他不過小人見識(shí)，墻倒眾人推，趕熱灶窩兒趨奉！您氣著了倒值多了……”說著朝滿身泥水狼狽不堪的賀孟屁股上又踢了兩腳，高聲叫道：“門上的人死絕了么？還不趕緊把這不識(shí)人敬的東西攆出去！”守在門口的內(nèi)務(wù)府太監(jiān)早已看愣了，眼見胤礽主仆又追又罵又打，忙一窩蜂出來，有的勸胤礽，有的攆賀孟，“還不快走！”胤礽被人架著，兀自“氣”得發(fā)瘋，跳著赤腳還要追，眼見賀孟平安出了大門，才放下心，高聲道：“這叫人還能活么？先頭他怎樣巴結(jié)我來！如今又是這般嘴臉……我若平時(shí)一點(diǎn)也忍不下，早就氣死了……娘啊，你怎么死得這么早，你曉得兒子受的什么罪么？”說著已是號(hào)啕大哭。眾人聽他如此凄惻，面面相覷無不傷情。

    賀孟驚得三魂七魄不全，夾著那張紙?jiān)诟拢Ｗ孕念^狂跳不止。冒著大雨，淋得水雞兒似的踉踉蹌蹌，高一腳、低一腳從皇極殿東側(cè)向南，盡量避開有人的去處，因不走大路，只從南三所過文華殿，從傳心殿門口出來。是時(shí)天已黑定，雷鳴電閃，雨似瓢潑，宮中黑魆魆的。倒也沒遇到什么人。眼見到了東華門，剛剛舒了一口氣，便聽門口守護(hù)人高聲叫道：“什么人？”

    “我……”賀孟嚇得打一個(gè)哆嗦，定住神看時(shí)，卻是一等侍衛(wèi)德楞泰，忙笑道：“是德軍門呀！您不是管著西華門么？怎么又在這兒？”“如今兩個(gè)門都?xì)w我管?！钡吕闾徱暳季?，才想起來，因道：“是賀太醫(yī)嘛！怎么連個(gè)雨具也不帶？你進(jìn)去給誰看?。坑浀媚闶菑奈魅A門進(jìn)去的，怎么從這里出去?！辟R孟定住了神，苦笑道：“今兒進(jìn)去是給二阿哥瞧病，不想觸了他的霉頭……”遂將藥方的事一一回了，又道：“黨參又不是什么了不得的貴藥，況且都用的宮中錢，我何苦替二爺??？他積熱在心，不先疏散發(fā)表就用補(bǔ)藥，那怎么得了……走西華門雖離家近一點(diǎn)，好德軍門，你瞧瞧這天兒，滿宮里鬼影憧憧，我膽小，差點(diǎn)沒嚇?biāo)?，只抄著近點(diǎn)的趕快出宮……”

    德楞泰一聲不吭，只是上下打量賀孟，聽他嘮嘮叨叨說話，言語支吾，臉色青紅不定，心下暗自狐疑，便道：“賀太醫(yī)，你忍耐一時(shí)。如今四爺?shù)囊?guī)矩大，凡內(nèi)官、太監(jiān)、醫(yī)士深入宮禁，夤夜出入者，一概要搜身。對(duì)不起，你到那邊耳房，趁便換一身干衣服，這么大的雨，消停一下再走不遲?！辟R孟心里只得叫苦，想說話時(shí)，德楞泰已是踅過東華門外，一副不理不睬的模樣，只好跟著太監(jiān)到南耳房去。

    一時(shí)，胤禛的大轎在東華門外停下，扮作長隨的性音打著傘。一個(gè)小廝提燈引道拾級(jí)上來。德楞泰忙上前將胤禛扶到檐下，方躬身請(qǐng)安，道：“下這么大雨，我還以為四爺今晚不查夜了呢，不想四爺仍舊來了！”

    “查夜不查夜，也不對(duì)著你。你辦事認(rèn)真，我沒個(gè)不放心的?！必范G微微笑道，“我是惦記著二阿哥的病，下晚時(shí)他們稟我，說賀孟要進(jìn)去。這會(huì)子想必早已走了？”德楞泰笑道：“趕早了不如趕巧了，姓賀的正要出宮，我叫他們查看一下?？蓱z見的，凍得不成個(gè)模樣，就便兒給他換一身干衣裳。”正說著，賀孟同著兩個(gè)太監(jiān)出來，那太監(jiān)笑道：“都搜過了，真的一絲不掛！除了一張開處方的白紙，什么也沒有帶?！钡吕闾┬χ^賀孟：“你說你膽小，卻又放著乾清宮那邊一路燈火大路不走，連個(gè)雨具也不帶，臉又嚇得死人似的，怎么怪我疑心？既然沒夾帶東西，你快回去拱熱炕頭去吧！”

    賀孟巴不得這一聲兒，忙不迭答應(yīng)一聲就要走，卻被胤禛叫住了：“你回來，怎么這么忙？這一出去不澆你個(gè)落湯雞才怪呢！”賀孟只好又站住，已被嚇得臉色煞白。胤禛來回踱了兩步，在賀孟面前站定了，刀子一樣的目光盯視移時(shí)，方道：“二阿哥害的什么??？”

    “回四爺，受了寒，傷風(fēng)發(fā)熱?！?br/>
    “大阿哥昨日病，也叫的是你吧？”

    “是……”

    “他是怎么了？”

    “大爺是中暑受熱……”

    胤禛不禁噗嗤一笑，“好嘛，一個(gè)受寒，一個(gè)受熱，如今的時(shí)氣真是不得了，倒難為了你這郎中！寒熱攻心，想必他們心里也有點(diǎn)什么病罷？”賀孟陡地打了個(gè)寒顫，急速看了胤禛一眼，低頭喃喃道：“心里是沒病，心里是不打緊的……”

    “心里沒病，不怕吃涼藥?！必范G咬著細(xì)牙笑道，“只是大哥、二哥病得太蹊蹺，我倒有些兒犯疑?！锻ㄨb》有云，‘吾雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意’，那張紙呢？拿出來給四爺瞧瞧?！?br/>
    “……”

    “咹？”

    胤禛的話音不高，卻透著巨大的壓力，連旁邊的德楞泰也震得心里格登一跳，賀孟頭上沁出一層細(xì)密的汗珠兒，抖著手取出那張紙，交給胤禛，說道：“奴才出來時(shí)因有些內(nèi)急，帶了這張紙……因天黑下雨，心里害怕，又怕在宮里拉屎叫人看見，因此就沒用上?！?br/>
    “休怪四爺刻薄。既然人都這么說我，我越發(fā)立個(gè)刻薄榜樣。”胤禛接過紙來，湊到燈下細(xì)看那紙，普普通通的一張薛濤箋，并無異樣之處，只好解嘲地說道，“萬歲既把這個(gè)家交給我，不能不當(dāng)心點(diǎn)兒。出一針一線的差錯(cuò)，都是我的干系喲！”說罷便將紙一甩扔了回去。賀孟沒接著那張紙落在胤禛腳下濕地上。

    “老天爺，”德楞泰一眼看見，驚呼一聲叫道，“字跡！字跡！”十幾個(gè)親兵太監(jiān)聽他這一叫喚，嚇得一怔！

    胤禛也是心中一顫，臉色變得異常蒼白，緩緩蹲下身子，抬手叫人掌燈過來，細(xì)看那紙時(shí)，果見幾行被水漬的字跡愈來愈顯。這原是一封信：

    凌普奶兄轉(zhuǎn)王掞師傅并天保、嘉猷臺(tái)次一閱：礽自幽禁，自此七載有余，囹圄望天，泣血淚干！今如昔日之非伏地?zé)o緣相見。近悉西陲朝廷有事，盼得項(xiàng)斯之說，使礽有補(bǔ)過自新之道，重返慈躬膝下，為良臣孝子。耿耿此心，唯天鑒之！

    愛新覺羅胤礽敬啟密書

    一筆稍帶潦草的楷書，字體極為熟悉，正是久違了的“太子”親書！當(dāng)場眾人無不凜然。

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