女妖塔的外院中，開往末日荒野的車隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā)，她們將要在月石的墜落之地駐留相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，而和她們換防的軍隊(duì)很可能帶著某種不樂(lè)意的心態(tài)在生活用品和營(yíng)地方面刁難她們。因此，為了以防萬(wàn)一而做的準(zhǔn)備，將車隊(duì)的規(guī)模增加到相當(dāng)可觀的程度。而在隨后的一個(gè)星期內(nèi)，將會(huì)有更多的人陸續(xù)進(jìn)入營(yíng)地。
所有的人，將全權(quán)負(fù)責(zé)月石的開采和保護(hù)。在美杜莎家族和其它貴族的協(xié)議中，相關(guān)事宜由芭.巴拉蘭卡來(lái)主持，對(duì)于在自己的車隊(duì)里安插這么一位暫時(shí)不明來(lái)歷的學(xué)者----盡管美杜莎家交遞了報(bào)告，不過(guò)她當(dāng)然不能全信----感到有些不悅。
不過(guò)，既然對(duì)方是以美杜莎家雇用外籍的身份加入的，自己也不能推卻，不過(guò)，除了這個(gè)男人之外，其它的成員----大多是女性，她感到十分滿意。美杜莎家女仆衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)斗力在對(duì)這個(gè)家族有一定了解的人中，有著相當(dāng)震耳的名聲。無(wú)論是之前那種不理會(huì)外事，一心藏居在巢穴中的礀態(tài)，亦或是這個(gè)時(shí)代日漸露出毒牙的礀態(tài)，都讓人感到一種與眾不同的壓迫感。這一批車隊(duì)的戰(zhàn)斗女仆只有騎士和野蠻人戰(zhàn)士，通過(guò)一些非正常的渠道，芭甚至對(duì)這些女野蠻人曾經(jīng)在月石降臨之地的活躍也了解一二。盡管，從種種表征來(lái)判斷，這群突然出現(xiàn)的女野蠻人是最近才加入美杜莎家族的，但不能否認(rèn)她們無(wú)不擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。
盡管芭地語(yǔ)氣有些不客氣。但是瓊斯不以為意，能夠獲得調(diào)查月石的機(jī)會(huì)實(shí)在太難得了。而且，這一次沒(méi)有人和他一同去，也就是說(shuō)，無(wú)論他找到什么，證明了什么，都是完全屬于他自己的榮耀。雖然自詡為冒險(xiǎn)者，但是學(xué)者的習(xí)性仍舊深深刻在他的骨子里。在他的同行交際圈子里，無(wú)論是麥克勞倫還是卡路里，亦或者是銷聲匿跡許久的撒哈拉，以及遠(yuǎn)在阿拉諾赫的塔拉夏，甚至是新進(jìn)崛起地兩位女學(xué)者簡(jiǎn)金絲和麥斯，他們不斷精進(jìn)的造詣以及最近取得的成就。實(shí)在給了他極大的壓迫感。
自己必須在他們所沒(méi)有涉及的領(lǐng)域取得先驅(qū)性的進(jìn)展才行，而月石就是這個(gè)機(jī)會(huì)，想想吧，現(xiàn)在誰(shuí)都瑣事纏身，只有他瞧準(zhǔn)了這次機(jī)會(huì)，并幸運(yùn)地得到了許可。\無(wú)論別人怎么看自己都好，自己都要把握住這次機(jī)會(huì)。
這一天，瓊斯早早就打理好自己地行裝。興沖沖地比預(yù)定時(shí)間早了半個(gè)小時(shí)來(lái)到女妖塔集合。他本來(lái)想在臨走前再求見(jiàn)蛇發(fā)者一面，隨便談些什么話題以增加彼此的熟絡(luò)度，據(jù)他所知，蛇發(fā)者一向起得很早。不過(guò)讓他感到意外的是，自己從美杜莎的老管家口中得知了蛇發(fā)者身體微恙，暫時(shí)不能見(jiàn)客的答復(fù)。
有那么一瞬間，他以為自己是一頭熱而有些尷尬，但轉(zhuǎn)念又想到昨晚在宴會(huì)上發(fā)生的那起意外。是因?yàn)槟莻€(gè)石頭對(duì)蛇發(fā)者的身體造成了某種影響嗎？
他面不改色地作別，但是這個(gè)念頭一直在腦海徘徊不去，可惜的是，就算他地猜測(cè)是正確地，蛇發(fā)者也不會(huì)請(qǐng)他去監(jiān)察，這方面的最高權(quán)威之二的麥克勞倫和卡路里就在這個(gè)城堡里。一想到這里，他對(duì)于前往月石的行動(dòng)便更加迫切了。
“我不會(huì)給你們添任何麻煩。相信我。我不僅是個(gè)學(xué)者，同時(shí)也是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者。我知道該怎么做?！杯偹谷绱烁嬖V車隊(duì)的負(fù)責(zé)人，亦是將來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間月石營(yíng)地的主腦芭.巴拉蘭卡。他知道巴拉蘭卡這個(gè)名字代表什么，但是由這個(gè)女人，而不是美杜莎本家的人，充當(dāng)這次行動(dòng)地首領(lǐng)，還是讓他稍稍吃了一驚。
美杜莎家甚至沒(méi)有派人來(lái)節(jié)制她，作為最高且唯一的統(tǒng)領(lǐng)，這個(gè)給人的感覺(jué)有些奇怪的女人完全掌握了車隊(duì)中的管理權(quán)，而對(duì)非女仆衛(wèi)隊(duì)的人，更擁有生殺大權(quán)----美杜莎家的戰(zhàn)斗女仆們只占據(jù)了車隊(duì)人數(shù)地三分之一，其他地就算掛著美杜莎的名頭，也都不是最為核心地戰(zhàn)士，大概是從女妖塔之外的什么地方培養(yǎng)出來(lái)的吧。
總之，車隊(duì)于將近午時(shí)時(shí)分整裝完畢，頂著驕陽(yáng)朝目的地進(jìn)發(fā)。一路上人群退避，夾在路旁朝他們指指點(diǎn)點(diǎn)。城堡的正門入口此時(shí)才剛剛開啟，之前人們都只能利用相對(duì)來(lái)說(shuō)顯得狹小的側(cè)門緩慢進(jìn)出，這也是為了盤查方便。
雖然距離墜月事件已經(jīng)過(guò)了半個(gè)月，蛇發(fā)者也重新開放了貿(mào)易口岸，但是把持得仍舊比以前更為嚴(yán)格。\
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大門打開后，待車隊(duì)全部行了出去，排著長(zhǎng)隊(duì)的人們這才蜂擁著離開側(cè)門，轉(zhuǎn)往正門行來(lái)，因?yàn)殚T衛(wèi)告訴他們：從今天開始，正門將會(huì)定時(shí)于午時(shí)開啟，黃昏時(shí)分關(guān)閉。這個(gè)消息讓人心中的最后一顆大石落地，一種萬(wàn)事都在好轉(zhuǎn)的感覺(jué)悄然升起。
再?zèng)]有什么比這個(gè)征兆更能安定人心了。
瓊斯騎在馬上，感嘆地回望那些蜂擁而入，一臉興奮的人群，當(dāng)他轉(zhuǎn)回頭時(shí)，視線和途經(jīng)身邊的某人碰了一下。這事常有，他并不在意，不過(guò)對(duì)方的打扮讓他的警惕心稍稍提起，那是一個(gè)全身都藏在斗篷里，只露出一對(duì)炯炯發(fā)光的眼珠子的怪客。
若說(shuō)這副打扮的人都心懷不軌，未免一騀子打翻全船的人，而光明正大的人，心中齷齪事也不會(huì)少，不過(guò)在瓊斯來(lái)說(shuō)，會(huì)這么打扮的人，心中肯定有某種不能見(jiàn)光的事情。盡管這種不能見(jiàn)光的事情不一定就會(huì)損害自己的利益，不過(guò)還是不讓他待見(jiàn)。
沒(méi)有任何含義的目光微微停頓一下便交錯(cuò)而過(guò)，瓊斯將這種談不上多愉快地碰頭扔在腦后，開始再一次審核抵達(dá)目的地后。自己將要展開的計(jì)劃的步驟。
“你認(rèn)識(shí)他？”斗篷怪客身邊的村婦打扮的活潑少女問(wèn)道。
兩人無(wú)論怎么看都不像是一路人，但是他們的確以一種不以被人察覺(jué)的方式進(jìn)行著交流。
“啊，有過(guò)一次一同冒險(xiǎn)地經(jīng)歷，那家伙的經(jīng)驗(yàn)還行，不過(guò)難能可貴的是他是個(gè)學(xué)者，在某些遺跡里幫了大忙?！惫挚驼f(shuō)道。
“那么，你們是朋友？”
“別開玩笑了?！惫挚陀眠@句話為這個(gè)話題寫下休止符。
兩人正是從運(yùn)往煉獄城的軍需品轍重車隊(duì)中成功逃脫的麥爾斯和碧婭娜兩人，經(jīng)過(guò)一天一夜的躲藏游戲。兩人神不知鬼不覺(jué)地帶走了自己想要地東西，那些裝滿了刺激性異味黑色沙粒的瓶子，還利用陷阱將領(lǐng)隊(duì)殺死，好好泄了泄憤。雖然碧婭娜在這一連串的行動(dòng)中表現(xiàn)得相當(dāng)稚嫩，但是麥爾斯仍舊不敢掉以輕心。他有好幾次想殺死這位同謀者，但也不知道碧婭娜究竟使了什么手段。竟然遲遲未能下定決心動(dòng)手，反而一副共患難的同伴模樣抵達(dá)了煉獄城……
實(shí)在太諷刺了，麥爾斯想，這個(gè)小娘皮究竟給我灌了什么迷魂湯？精神的依賴？還是肉體的愉悅？可是自己應(yīng)該不是會(huì)被這兩者絆住腳步的人。
“在想些什么？麥爾斯?！北虌I娜那熟悉的聲音傳入耳中。
“我在想你什么時(shí)候離開?！丙湢査拐f(shuō)。
“舍不得我走？嘻嘻，放心好了，我才不會(huì)離開你呢?！北虌I娜嬌俏地皺著鼻子說(shuō)。
她這個(gè)時(shí)候看上去比在車隊(duì)時(shí)活潑多了，麥爾斯不禁懷念起來(lái)，在那個(gè)時(shí)候。除了在床上狂野。平時(shí)可是一副文靜地模樣。也不是文靜比較好，至少不會(huì)像現(xiàn)在這般煩人。而且，他也完全弄不懂這個(gè)女孩真正地性格，現(xiàn)在的表現(xiàn)是一種偽裝，還是一種解放？唉，他從未搞清楚過(guò)任何一個(gè)女人。
“隨便你吧?！毕胍芙^的話到了口邊就變成了這樣，麥爾斯給自己找了個(gè)理由----因?yàn)樵跉⑺浪?，自己必須先弄清楚她的?lái)歷。這是一個(gè)線索，一種情報(bào)----這樣，他就不會(huì)覺(jué)得自己變成這樣是因?yàn)槿诵缘娜觞c(diǎn)，例如孤獨(dú)、脆弱、情愛(ài)什么的。
“你進(jìn)城后是要先將貨物脫手，還是睡覺(jué)？洗澡？亦或是……”碧婭娜的聲線隱隱呈現(xiàn)某種誘惑力：“想要吃掉我呢？”
“你煩不煩啊，這些事情等找到住店再說(shuō)，對(duì)了。你身上有錢嗎？”麥爾斯也終于不再是之前那副沉默穩(wěn)重的樣子。語(yǔ)氣變得不耐煩起來(lái)。
這讓他感到自己地戒心在一點(diǎn)點(diǎn)地瓦解，的確。他們?cè)隗@心動(dòng)魄的越獄之旅中，建立了相當(dāng)?shù)哪酢颓檎x？別開玩笑了！誰(shuí)會(huì)和一個(gè)間諜身份的婊子情誼？鬼都知道這兩種身份無(wú)論哪一個(gè)單獨(dú)出來(lái)都是不可信任的，更別提兩個(gè)加在一起了。
“??！我沒(méi)有，那時(shí)候我就說(shuō)要去搜搜那個(gè)死鬼的身子嘛，你卻說(shuō)太危險(xiǎn)?！北虌I娜抱怨道。
“切----”麥爾斯低哼了一聲，看來(lái)自己又得干點(diǎn)無(wú)本買賣了，如果不是太窘迫，原本并不打算在煉獄城做這種事情地。若做了不安分地事情，外來(lái)者的消息很-->>