天水城的事兒自蕭望去后，還真有了不少的回旋。北疆百姓見(jiàn)蠻人侵?jǐn)_無(wú)力，早先越發(fā)沸騰的怨道聲也隨之小了。如此，周如水雖日日被請(qǐng)去明堂死讀腐書(shū)，卻也未有甚么大的脾氣。
只是這回，周王叫來(lái)的考教師傅好像就是故意要為難她似的?？v她如何機(jī)敏，如何詭辯，總能被抽出錯(cuò)處來(lái)，被遣回去從頭再學(xué)，仔細(xì)再讀。這般，饒是周如水也有些叫苦不迭。總覺(jué)著謝釉蓮是無(wú)法往死里整她，便往死里困著她了。
這次第，也好似福神未至，饒是周如水使盡渾身解數(shù)，終是在明堂中困了半月之久。彼時(shí)，公子沐笙也有心示微，便一貫的裝病養(yǎng)傷。如此，倒叫周如水滿心的如崩如墜，正磋磨著左不過(guò)也裝病好了！卻哪曉得，她自夢(mèng)中著了涼，第二日倒不及裝病，反是真的發(fā)起了高燒。這般，倒是再不能抱著卷軸被困著死讀書(shū)了。
周如水被送回華濃宮時(shí)，瀞翠見(jiàn)殿門(mén)一合，便蹦跳著跑去了榻邊，笑拉著被角，嬉鬧她道：“女君，外人都走啦！您可甭再裝了！您被困的這些日子外頭戲可足著呢！謝潯那老不朽年紀(jì)越大越發(fā)的短視，如今囫圇得盡干些悔干腸子的蠢事！前頭因著遷墳又惹了事端，直截便被罰了俸祿，三月不得上朝了呢！君上對(duì)他謝家有氣，便也連帶著謝姬那狐媚子都不得好臉。也正是趁著這個(gè)空檔，長(zhǎng)千歲就又送了一對(duì)孿生美人入宮！這不，君上已十幾日不曾理會(huì)謝姬了！”
瀞翠如倒豆子似得說(shuō)的火熱，卻，半晌都未見(jiàn)著自個(gè)的小主子有反應(yīng)。如此待她再撩開(kāi)被面往內(nèi)一瞅，便被唬了一跳了！
彼時(shí)，就只見(jiàn)周如水整個(gè)人都是昏昏沉沉的，一張粉白的小臉燙得通紅，平日里澄澈美麗的眼眸也疲困的耷拉著，單一瞧就是一副臊眉耷眼，弱柳扶風(fēng)的染病模樣，半點(diǎn)都做不得假。
這般，再待瀞翠伸手往周如水額頭一碰，直是被燙得身子都一緊，方知這小祖宗全不是如早先預(yù)謀的一般裝病，而是真的病了！遂又慌里慌張地去弄濕帕子，一邊照顧著病得全蔫了的周如水，一邊火急火燎地吩咐外頭的宮婢去將正在前殿撒雄黃灑辟穢除惡的夙英請(qǐng)回。只道女君燒得厲害，熬藥要緊，就莫去勞神理那些個(gè)四五八六的事兒了。
往日里，便是婁后還在宮中之時(shí)，但凡周如水告了病，這華濃宮的門(mén)檻都怕會(huì)被踏破。卻如今，這一對(duì)兄妹被排擠得厲害，又正巧前頭公子沐笙觸了周王的霉頭，周如水也被傳破了相。一時(shí)之間，倒全沒(méi)誰(shuí)前來(lái)攀緣套近乎的了，都怕會(huì)無(wú)端觸了霉頭。便是那親緣極近的長(zhǎng)公主岱，也不過(guò)是派了女婢送來(lái)一盒子老參，連門(mén)都不曾進(jìn)，顯然是刻意的怠慢疏遠(yuǎn)。
如此，瀞翠捧著一盒子老參也沒(méi)有好氣，直想就這么順手摔了，更是氣怨地嘀咕：“長(zhǎng)千歲也是個(gè)體弱的！前歲女君為了縣主膝頭都磕青了！如今她倒好，連門(mén)也懶得上，還真是怕過(guò)了病氣去哩！”
便也就在她這陰陽(yáng)怪氣冷言冷語(yǔ)的空檔，周如水可算是醒過(guò)來(lái)了。
她這一覺(jué)睡得頗長(zhǎng)，醒時(shí)已聽(tīng)著了瀞翠一疊的抱怨，卻她了然一曬，并未多言什么。只一雙杏眼環(huán)顧著四周，直是止了額上的眩暈，才抬眼瞅了瞅正扶著她起身的夙英，又看向已將參盒搪塞地丟在腳邊的瀞翠，下頜微抬，彎長(zhǎng)的睫毛微微抖動(dòng)，疑惑地問(wèn)道：“睡夢(mèng)中似曾聽(tīng)著簡(jiǎn)牘翻動(dòng)之聲，可是兄長(zhǎng)來(lái)過(guò)了？”
她這一問(wèn)正中了要節(jié)，兩婢對(duì)視一眼，紛是點(diǎn)頭。
外頭雨雪才停了半刻，室內(nèi)正燒著地龍。
瀞翠撇了撇嘴，瞅了眼微微敞著道小縫透氣的窗兒，待上前試了試周如水額上的溫度，將軟枕在她腰下墊好，才軟了語(yǔ)氣地回道：“您這一睡便是三天三夜，外頭天又大寒，二殿下自然放不下您，昨兒個(gè)夜里便伴著牘書(shū)守了您一宿。還親自督促著，將這里里外外都鋪滿了厚絨地衣。只怕您醒來(lái)一個(gè)任性，便又光著腳丫在地上胡走?！?br/>
她話音一落，夙英亦湊上了前來(lái)，小心翼翼地往周如水手中塞了個(gè)手爐，再將她瀑布般黑亮水滑的青絲輕攏在腦后，才捧起了一碗桂花糖水，捏著金勺慢慢喂她。
見(jiàn)周如水張了嘴，如今雖昏睡了幾日，面色卻也是白里透紅，仍是那酥頰融融，粉雕玉琢，嬌滴滴的甜美模樣，夙英心底也總算舒了口氣，順嘴就接道：“您早便退了燒卻是不醒，雖是醫(yī)官都道了無(wú)事，二殿下卻還放不下，便一路都守著您不放。只是今早君上召太卜占卜兇吉，卦后情形很是不妙，太卜直道今冬苦寒，數(shù)月之間，恐有大難。如此，君上才又想起了二殿下，急忙召他過(guò)去了?！?br/>
“今冬苦寒，數(shù)月之間，恐有大難？”聞言，周如水烏黑明亮的眼珠子一轉(zhuǎn)，又喝了一口，才輕輕睨向了一旁的瀞翠，皺著鼻子，頗為不解地疑惑道:“君父平日里都忙著煉丹修道，卻怎么想著召太卜占卜兇吉了？”
她是真的意外，雖說(shuō)各國(guó)都設(shè)太卜，但她們周?chē)?guó)的太卜卻是向來(lái)都清閑的。其一是因周王早便懶理國(guó)運(yùn)了，其二便是他更信那些個(gè)胡謅的道士。
周如水這一問(wèn)，夙英便低低地悶笑了開(kāi)來(lái)。瀞翠卻嘟了嘟唇，直是有些不痛快地回道：“還不是因著長(zhǎng)千歲么？或許是她府內(nèi)的存貨不夠了罷！這次第越發(fā)下了狠招，送來(lái)的孿生美人倒不是周人，而是自楚國(guó)來(lái)的?！?br/>
“楚人？”這個(gè)答案叫周如水也是大開(kāi)了眼界，她接過(guò)夙英端來(lái)的釅茶漱了漱口，吐進(jìn)白釉牡丹碗里。杏眼微瞇，只一瞬就想明白了里頭的暗道，遂彎了彎唇，輕輕笑道：“確是狠招了！楚人信鬼而好祠，向來(lái)都神神叨叨的，還真是不好對(duì)付！”
說(shuō)著，她又睇了一眼被扔在地上的參盒，歪頭看向氣性不小的瀞翠，烏黑明亮的大眼睛熠熠生輝地朝她眨了眨眼，道：“好阿翠，你也莫惱了！這么瞧著不也還算殊途同歸么？將姑母的禮好好收著罷！”
言訖，瀞翠才有了動(dòng)作，便聽(tīng)外頭忽然傳來(lái)了幾聲翠鳥(niǎo)的輕鳴。夙英眉頭一軒，忙是起身去看，一繞過(guò)屏風(fēng)，就見(jiàn)有二婢領(lǐng)著個(gè)外人從廊廡走了近來(lái)。
來(lái)人是個(gè)面色溫婉儀容不俗的娉婷美人，因著眼生，夙英細(xì)看了眼拜帖，才知，這是周如水舅父婁安府中的嫡七姑娘，婁解歡。
見(jiàn)是婁府來(lái)的人，夙英的眉頭便也松了，倒是不急著訓(xùn)斥那擅自將人引來(lái)的二婢。朝已停在堂前的婁解歡微一頷首，便要返身通報(bào)。卻她步子還未邁出，就聽(tīng)瀞翠聽(tīng)了動(dòng)靜，已大著嗓門(mén)隔門(mén)抱怨道：“怎么，是哪位來(lái)了？連聲通報(bào)都無(wú)，直擾了女君好眠！”
她這話，全有些下馬威的意思了。夙英自是明白，一時(shí)也未言語(yǔ)。
見(jiàn)狀，婁解歡的眉頭便是微微一動(dòng)，一襲黛衣彈花暗紋襖裙襯得她原就柔軟的身段十分的娉婷，她不卑不亢地端端站著，少卿，只輕掃了眼緘默不語(yǔ)的夙英，便朝門(mén)內(nèi)一福，不疾不徐地嫣然回道：“母親急著吩咐婁七來(lái)，便連早先皇后賞賜的入宮金令都捎帶上了。卻不想如此反是唐突了千歲，這般，實(shí)是婁七僭越了?！?br/>
她的聲音低低靡靡，柔得恰到好處，彷如清風(fēng)入海流。她的話也坦坦蕩蕩，雖是在告罪，卻也已調(diào)理分明地講明了自個(gè)的身份，自個(gè)的來(lái)意，自個(gè)為何能這么不聲不響就進(jìn)到堂前來(lái)。
早年，婁后確實(shí)賞賜過(guò)一塊金令給婁府，便是為了叫周如水多與婁家的姐姐妹妹走動(dòng)，卻周如水壓根對(duì)此不感興趣，如此，便也就仿同作罷了。
想起這事頭，再見(jiàn)婁解歡進(jìn)退有度的模樣，周如水掀眸，也起了興致。索性就朝瀞翠眨了眨眼，待瀞翠攙著她自榻上起來(lái)，將裝綴著珍珠寶石的櫻紅抹額替她戴好，便就輕快地朝外頭說(shuō)道：“原是七表姐來(lái)啦？若不怕過(guò)了病氣，便與兕子一塊飲口茶罷！”
她這么一言，婁解歡已是會(huì)心一笑，輕道了聲恭敬不如從命，便大大方方地跟著夙英進(jìn)了后頭的小花園。
彼時(shí)，周如水已披著大紅斗篷，捧著手爐入了茶席。雨雪初歇，四處都是白皚皚的一片，向來(lái)明艷的琉璃瓦都似裹上了一層白霜糖，叫人看著心情愉悅。
周如水稍一坐定，便將幾案上的泉水推去了一邊。想著雪水用來(lái)煮茶比之泉水還要甘甜幾分，便指著不遠(yuǎn)處桂樹(shù)上的白雪，吩咐婢女去取些新雪來(lái)。少卿，待雪水來(lái)了，她用銀筷往爐上的雪中戳了幾戳，才笑瞇瞇地倚住身后的芽青富貴蓮大迎枕，漫不經(jīng)心地挑起了瓷盅中早存的杏花片。
婁解歡方才走近，見(jiàn)著的便是這般的情景。她愣了愣，望著樹(shù)蔭下烏發(fā)雪膚，靡顏膩理，額上縛著條櫻紅抹額，一張小臉只有巴掌大的，神情嬌弱的小姑子。腳步一頓，忽然，就覺(jué)著那抹額說(shuō)不得的礙眼。
待入了席，在周如水面前坐定。見(jiàn)著那片片淡粉色的杏花漂在雪水之上，婁解歡微微一笑，也是明白了周如水的巧思，便笑著說(shuō)道：”曾聽(tīng)母親言，千歲泡的花茶淡雅清甜，唇齒留香。如今，我倒是有口福了?！?br/>
說(shuō)著，她便徑自取出了個(gè)湛藍(lán)瓷瓶遞向周如水，眉目微彎，大大方方地睇著爐上沸騰的雪水，輕輕地笑道：”前幾日聽(tīng)聞您受了傷，母親便心急得不得了。想起她母家有一味祖?zhèn)鞯膭?chuàng)傷膏藥，便火急火燎地催人去討了。卻哪曉得膏藥得了來(lái)，她老人家卻受了寒。如此，便便宜我撿了個(gè)大漏，入了宮來(lái)。”