朔風(fēng)撲面，塵煙礫礫。往東南的方向，幾個(gè)裹著頭臉抵擋風(fēng)沙、裝扮和尋常路人無(wú)異的人在官道上緩緩行進(jìn)著，他們馬車后拉著幾車貨，瞧著像是行腳的商人。

    “風(fēng)沙太大了……”打頭的車駕上，一個(gè)面容英挺的中年男子感嘆著，他略摘下些面巾，把刮進(jìn)嘴里的沙子呸了出去。

    “源叔不覺(jué)得，這是一件好事嗎？”

    裴疏玉斜坐在車轅上，她今日穿著身灰突突的短打，外面披了件翻羊皮的褂子，頭上未配玉冠、只戴了網(wǎng)巾，瞧不出多少富貴氣息，打眼一看，倒比平日看起來(lái)更吊兒郎當(dāng)了。

    “是啊，雖然道路難行，但是……”凌源感嘆了一聲，隨即放眼四際，“但是為防風(fēng)沙，人人都蒙得跟個(gè)鬼似的，也沒(méi)人認(rèn)得出是我們?！?br/>
    凌源是前任永寧王最信重的親信，除了一個(gè)帶大王府幾代人的老嬤嬤，唯他知曉裴疏玉女扮男裝的秘密。

    “認(rèn)得出也不打緊，”裴疏玉慢悠悠地道：“都?xì)⒘司蜎](méi)人認(rèn)得出了?！?br/>
    凌源呵呵一聲，干干巴巴地道：“殿……您可真會(huì)玩笑?！?br/>
    裴疏玉沒(méi)再接腔，她唇角勾起一點(diǎn)玩味的笑，眼神卻逐漸冷了下來(lái)。

    如果可以用殺解決所有的麻煩，那倒好了。

    此番她假托為即將到來(lái)的太后壽辰置辦賀禮，實(shí)則是為了找一個(gè)人。

    一個(gè)孩子。

    有無(wú)子嗣，之于皇室貴族而言，向來(lái)是頭等大事。

    以裴疏玉自己為例，她是先王的遺腹子，先王故去，母妃也悲痛欲絕，產(chǎn)下她后便去世了。

    權(quán)位、封號(hào)……這些沒(méi)有人會(huì)留給一個(gè)女人。為保住永寧王的封地爵位，王府的老嬤嬤親自接生，隱去了這個(gè)遺腹子的性別，對(duì)外只稱誕下了一個(gè)小世子。

    女扮男裝二十來(lái)年，如今的裴疏玉，面臨著一個(gè)很棘手的問(wèn)題。

    孩子。

    正如當(dāng)年的永寧王府一樣，她需要一個(gè)孩子。

    而她是女兒身，不可能納妃，更不可能自己生一個(gè)出來(lái)。

    裴疏玉如今已不止兩輪了，尋常男子這個(gè)年紀(jì)，腿上抱一串孩子的都不少。有關(guān)她的傳言很多，有的說(shuō)她不行，所以沒(méi)有子嗣，更有甚者，因她后院空空，傳她其實(shí)是個(gè)好男色的斷袖。

    風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)裴疏玉不在乎，然而跟著她打仗賣命的手下，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)野心了？大家為的都是以后能給子孫掙下基業(yè)，若她這個(gè)永寧王沒(méi)有后嗣，一切就都是短暫的泡影，即使現(xiàn)在還能追隨她，往后卻難說(shuō)，她需要一個(gè)孩子來(lái)穩(wěn)定軍心。

    但這件事，如若走漏風(fēng)聲，是比絕嗣更大的驚雷。裴疏玉信任的人不多，凌源算是一個(gè)，只交給了他來(lái)辦。

    “屬下提前都查好了，”凌源覷了一眼裴疏玉，道：“那孩子，年紀(jì)雖小，但五官看起來(lái)，正巧與您頗有些相像，不會(huì)讓人疑慮?！?br/>
    “他的母親是當(dāng)?shù)匦」偌业氖?，?dāng)年受一個(gè)外地來(lái)的紈绔子弟蒙騙，與他無(wú)媒茍合還有了身孕?！?br/>
    “小官家嫌丟臉，把她趕到鄉(xiāng)下莊子里去住，后來(lái)她產(chǎn)下一對(duì)雙胎，一兒一女，自己在莊上帶了幾年，積勞成疾死了?，F(xiàn)在那倆孩子還胡亂住在莊子上，無(wú)人管束?！?br/>
    裴疏玉隨口答應(yīng)問(wèn)：“知道事情的人多嗎？”

    凌源道：“不是光彩的事情，那小官家的人本就諱莫如深。”

    他壓低了點(diǎn)聲音，道：“我查到那個(gè)紈绔子弟的身份，把他也給……”

    裴疏玉“嗯”了一聲，未置可否。

    死了個(gè)渣滓而已，她連眼皮都懶得抬。該滅口的滅口，凌源會(huì)處置好的，無(wú)需她掛心。

    她此行要做的，就是把這個(gè)黑鍋給頂了，再把孩子認(rèn)下。

    少不經(jīng)事時(shí)有這么樁風(fēng)流債，于一個(gè)親王而言，根本不是什么大事。

    世人都以為她是男子，誰(shuí)會(huì)覺(jué)得一個(gè)男子上趕著給自己戴綠帽子認(rèn)便宜兒子？他們以己度人，會(huì)認(rèn)同這樁風(fēng)流債的真實(shí)性的。

    正說(shuō)著，風(fēng)聲忽然又大了些。獵獵的響動(dòng)由遠(yuǎn)及近，似乎還夾雜著幾聲鈴鐺的響聲。

    聽(tīng)到鈴聲，凌源忽然想起一茬，道：“說(shuō)起來(lái)，云錦坊前兩天著人送了些東西來(lái)，除卻去歲的收益、一些難得的好料子，還有個(gè)妙宗?！?br/>
    路上無(wú)聊，裴疏玉也就愿意聽(tīng)聽(tīng)，她閉著眼睛，顯然沒(méi)當(dāng)回事兒，“什么妙宗？”

    “一只滾燈。掌柜說(shuō)是年前殿下那回送去更衣的小婦人，送去的謝禮。那滾燈做得精巧，尋常這種都是竹絲掐的，再糊細(xì)絹，才好輕盈不翻?！?br/>
    “但她那只不曉得是怎么搞的，十六個(gè)面上都繡了不同的吉祥紋樣，點(diǎn)了燈，往地上一滾，還能映出十幾種壽字?！?br/>
    裴疏玉幾乎快把救人的事兒給忘了，聞言，她終于掀了掀眼皮，起了點(diǎn)興趣，道：“何時(shí)送來(lái)的？”

    凌源答：“就出發(fā)前兩日。她要是送點(diǎn)別的，掌柜的估計(jì)不會(huì)往您跟前遞，但那滾燈確實(shí)有點(diǎn)新鮮勁，就還是送到府上了?！?br/>
    裴疏玉不常在京城，但京城自然有永寧王府的殼子，平素這邊也都是由凌源打理，東西是要走他眼前過(guò)一遭。

    凌源也是王府的老人，見(jiàn)過(guò)的好東西不少，能得他一句夸贊，說(shuō)明那滾燈確實(shí)討巧。

    他一邊控著馬，一邊還繼續(xù)道：“說(shuō)起來(lái)，太后娘娘的壽辰將近，她老人家一貫喜歡新鮮玩意兒……”

    聽(tīng)到這兒，裴疏玉忽然揚(yáng)眉笑了笑。

    凌源不解，問(wèn)道：“您笑什么？”

    “沒(méi)什么，只是覺(jué)得太巧了?！彼芸鞌苛诵σ?，道：“走罷，此去饒州路遠(yuǎn)，還是小心為妙?！?br/>
    ——

    “怪事，往年年后哪有這么大的風(fēng)。”

    風(fēng)大，齊知恩也坐不住馬車，她站在馬鐙上，像個(gè)猴子似的伸頭到處亂看，還一邊感慨，也不怕沙子灌了一嘴巴。

    沈蘭宜就沒(méi)有這么好的本事了，縮在馬車?yán)?，車簾拉得密密?shí)實(shí)的，不讓一點(diǎn)風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)。

    她不是不喜歡出門，只是此行趕得急，幾乎只準(zhǔn)備了必要的東西就上了路，比之之前和譚清讓從韶州一起回京的路都不如。

    孝字壓下來(lái)，比天還大，況且譚清讓話里話外的意思，也是要她回去一趟，以免日后落人口實(shí)。

    夫家如此，她該感恩戴德才是，沈蘭宜沒(méi)有拒絕的理由，干脆也不多想了，左右兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，她借此機(jī)會(huì)，說(shuō)自己孤身啟行害怕，和譚清讓提出不放心只帶幾個(gè)家里的仆從護(hù)衛(wèi)，想去外面再請(qǐng)些人。

    譚清讓當(dāng)然不可能撥冗陪她回去，這樣無(wú)傷大雅的小要求自然允準(zhǔn)了，還差寧祿給她支了銀子來(lái)。

    沈蘭宜沒(méi)有給自己立牌坊的打算，該收的一文不落，安安心心地悉數(shù)笑納。

    “這么大的風(fēng)，你怎么還站著？小心摔了——”珊瑚一貫地愛(ài)多管閑事，她探出個(gè)頭去，勸著齊知恩道：“這是在路上，要是著了風(fēng)病了，可找不到郎中看?！?br/>
    齊知恩笑得爽朗，她滿不在乎地道：“擔(dān)心什么？我和你們嬌小姐不一樣，從小就是跟著我爹喝他媽的西北風(fēng)長(zhǎng)大的?！?br/>
    她嘴上沒(méi)個(gè)把門，說(shuō)話也粗俗，珊瑚無(wú)奈，也就不想再討嫌去去勸，縮回了車輿內(nèi)。

    珊瑚忍不住同沈蘭宜道：“夫人，左右有家仆護(hù)衛(wèi)，為什么非得請(qǐng)鏢局的人來(lái)？”

    沈蘭宜道：“我且信得過(guò)她，卻信不過(guò)鏢局其他人，難得有這樣的機(jī)會(huì)，就當(dāng)我給他們下了一單，叫我看看他們是怎么運(yùn)作的，日后心里才有底。”

    她出了資占了股，然而她一介深宅婦人，鏢局生意又不比賣個(gè)湯餅茶水那么簡(jiǎn)單，可以時(shí)時(shí)照看。她若只管出錢不管其他，永遠(yuǎn)無(wú)法真正參與到其中，還會(huì)被騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    沈蘭宜也看得出來(lái)，哪怕是齊知恩，感念的也是看她當(dāng)日搭救的情分，之于這些走鏢吃飯的本事上，并沒(méi)有多么瞧得起、或者說(shuō)信得過(guò)她。

    不過(guò)，事情最忌諱一個(gè)外行教內(nèi)行，平心而論，她確實(shí)不懂，所以沈蘭宜暫時(shí)也沒(méi)有旁的打算。

    但她不能永遠(yuǎn)不懂。

    沈蘭宜心下有盤(pán)算，珊瑚沒(méi)有，她只覺(jué)得委屈：“夫人，明明當(dāng)日是你出手救了她，怎么瞧她的樣子，倒傲得很呢。”

    沈蘭宜眉目不驚，她只淡淡道：“江湖兒女，不拘小節(jié)吧。一碼歸一碼，在商言商。況且那日，也算不得我救了她，若無(wú)……”

    她頓了頓，“若沒(méi)有那位殿下出手相助，也只是送死罷了?！?br/>
    珊瑚卻不這么覺(jué)得，她說(shuō)道：“可命數(shù)誰(shuí)算得準(zhǔn)，若是沒(méi)有夫人你幫忙，她也輪不著再被誰(shuí)救。沒(méi)夫人你出銀子，他們鏢局也整個(gè)要賣給別人了，那時(shí)哪還留得下這塊牌子?！?br/>
    沈蘭宜曉得珊瑚是提自己鳴不平，笑瞇瞇地刮了刮她的鼻尖，道：“急什么，時(shí)日還長(zhǎng)呢，我可不做賠本買賣。拿錢砸人，那是冤大頭，以德服人，才是長(zhǎng)久之道?！?br/>
    珊瑚點(diǎn)點(diǎn)頭，神色仍有點(diǎn)懨懨的。

    坐久了馬車憋悶，沈蘭宜沒(méi)說(shuō)話了，而是挑起車簾的一角，放眼往外望。

    黃沙漫漫，遠(yuǎn)山模糊可見(jiàn)一丁點(diǎn)輪廓，馬蹄間的揚(yáng)塵在官道上彌漫，沈蘭宜微瞇著眼，漫無(wú)目的地打量著周遭行過(guò)的陌生車馬。

    叮鈴鈴——好像還有牽駱駝的商隊(duì)，沈蘭宜忍不住多看了兩眼，正欲收回目光時(shí)，視線卻被旁邊的另一駕車馬吸引了。

    看清車馬上的人是誰(shuí)之后，她緩緩眨了眨眼。

    頃刻間，對(duì)面那人似乎也感知到了她的視線，在那人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)之前，沈蘭宜下意識(shí)屏住呼吸，猛地放下簾子把頭縮了回來(lái)。

    收得太猛，后腦勺還砰的一聲，磕到了未鋪軟皮的車壁上。

    珊瑚驚了，她忙去攙沈蘭宜，“夫人，你這是瞧見(jiàn)什么了？怎么慌了？”

    沈蘭宜的胸膛起伏著，極為明顯地深吸了一口氣，她把聲音放低，低到幾乎要淹沒(méi)在車轍的響動(dòng)里，“永寧王，旁邊是永寧王的車駕?！?br/>
    珊瑚一腦門子糊涂賬，“是他就是他唄，夫人慌什么？”

    沈蘭宜捏了捏自己的掌心，努力冷靜下來(lái)，道：“他們天潢貴胄的秘辛，知道了是要倒大霉的。她喬裝打扮，一定是有秘事要做。你說(shuō)，如果她方才看到我發(fā)現(xiàn)了她，會(huì)如何？”

    珊瑚微微咋舌，“有道理……可是奴婢又覺(jué)得，會(huì)不會(huì)是夫人小心過(guò)頭了？只是一眼，說(shuō)不準(zhǔn)誰(shuí)也沒(méi)看清誰(shuí)……”

    珊瑚的話沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，便被急剎打斷了。

    沈蘭宜未及反應(yīng)，一柄輕薄的劍鋒裹挾著殺氣，已然輕輕挑開(kāi)了車簾。

    四目相對(duì)間，是車外那人先笑了。

    她說(shuō)：“巧遇啊，譚夫人。”