“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦?！?br/>
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    展基皺眉在廳中踱來(lái)踱去，連連嘆氣。

    這都過(guò)了十五上元節(jié)，就要會(huì)試了，瑈璇還不見蹤影。是怪自己不等他，賭氣不去恒冠樓嗎？

    榮冬急匆匆地跑進(jìn)來(lái):“殿下！”見展基皺眉忙又改口叫道:“少爺！恒冠樓那里，還是沒有陳解元的消息。不過(guò)我找到了甘棠甘舉人?！?br/>
    展基的眉頭皺得更深:“他們不是一起水路來(lái)的？”

    榮冬接著道:“我問(wèn)了甘舉人，他也正在擔(dān)心。說(shuō)是十二月十六那日兩人一起走到了德州，陳解元改旱路自己騎馬走了?！?br/>
    覷著展基的面色又小心地說(shuō)道:“我問(wèn)甘舉人為什么，甘舉人卻眉頭緊鎖不肯多說(shuō)，匆忙去找什么香山幫了。是陳解元家鄉(xiāng)的一個(gè)木匠幫，可能也是去打聽消息?！?br/>
    展基真的擔(dān)心起來(lái)。德州到北京，騎馬最多也就十天路程，為什么還不到？路上出事了嗎？

    榮冬甚是靈活，見了展基神色已經(jīng)說(shuō)道:“我讓查德州至京沿途有無(wú)發(fā)生什么案子或異事。目前報(bào)告尚無(wú)異常，陳解元應(yīng)該沒出什么事。”

    展基踱了幾步，凝神思索，吩咐道:“甘棠和香山幫那里，派人盯著。各個(gè)客棧酒樓，都過(guò)一遍客人?！?br/>
    榮冬答應(yīng)著，想起陳解元稚氣未脫的面孔，想起他天真爛漫的笑容，也有些擔(dān)心。雖說(shuō)是太平盛世，可是坑蒙拐騙自來(lái)都有，瑈璇太容易上當(dāng)了。見展基愁眉不展，勸慰道:“少爺別擔(dān)心了，陳解元吉人天相，不會(huì)有事的?！?br/>
    展基不語(yǔ)，眉頭緊皺。榮冬有意逗主人開心，笑道:“少爺去看看促織吧？昨兒貢來(lái)一只大的，我看看不錯(cuò)，收在一起了?！?br/>
    展基想了想，也別無(wú)他法，悶悶地到了促織房。

    促織不耐寒，本來(lái)難以過(guò)冬，展基特意做了間極大的暖房，加熱加濕，模仿夏秋的氣候，把些心愛的促織養(yǎng)在中間。

    老遠(yuǎn)地，就聽見桃葉帥嘹亮的叫聲，聲音急促，似乎有極大的不安。展基心中一緊，加快腳步進(jìn)了門，取過(guò)桃葉帥的瓦罐。果然見它在罐子里仰首長(zhǎng)鳴，不停跳躍著，焦躁不安。

    展基不解何意，把桃葉帥換進(jìn)竹籠，桃葉帥還是高聲叫著，不停蹦跳著。展基仔細(xì)聆聽觀察，發(fā)現(xiàn)它是與屋角另一只罐中的蟋蟀一唱一和。榮冬急忙把那一只蟋蟀拎過(guò)來(lái)，解釋道:“這就是昨兒通州才貢來(lái)的，還沒取名兒。”

    展基見這只蟋蟀雖不如桃葉帥健壯，但漆黑油亮個(gè)頭碩大，也是只好蟋蟀，不禁心中歡喜，隨口道:“就叫通州將好了?！币贿厡⒅惭b進(jìn)籠子。

    桃葉帥和通州將齊齊鳴叫跳躍，但并非爭(zhēng)斗，竟是皆極度不安。榮冬撒食喂水，兩只蟋蟀看也不看，只是又叫又跳。榮冬安慰著笑道:“別怕別怕，主人家這促織房暖和著呢！在這安心過(guò)冬！”又側(cè)頭對(duì)展基笑道:“這倆蛐蛐不知怎么了？莫非太熱了？等陳解元到就好了，讓他問(wèn)一問(wèn)！”

    展基心中忽然一動(dòng)。如此寒冷冬季，通州定是冰天雪地，誰(shuí)抓得到促織？除非是他！定是瑈璇捉的！兩只蟋蟀如此跳動(dòng)不安，定是通州將告訴了桃葉帥瑈璇的消息！

    展基拎著蟋蟀籠，一躍而起:“備馬！去通州！”

    通州，是華北要地，歷來(lái)有“一京（北京）二衛(wèi)（天津）三通州”的說(shuō)法。自洪武元年隸屬北平府，下轄三河，武清，香河，過(guò)縣四個(gè)縣。永樂(lè)元年，北平改北京，北平府變?yōu)轫樚旄?，通州自然而然歸入了順天府。這里是北京的東大門，也是大運(yùn)河的北方起點(diǎn)。

    展基一行快馬加鞭，四十多里路，不到一個(gè)時(shí)辰便飛馬躍過(guò)，徑直進(jìn)了知府衙門。榮冬榮夏二人去問(wèn)詢知府，通州將這只蟋蟀從何而來(lái)？ 劉知府嚇得趕緊找來(lái)收蟋蟀的鄭通判，鄭通判身都哆嗦了:“就是，就是夏天時(shí)貼的榜，一直沒收。進(jìn)了十月就沒什么人獻(xiàn)促織了。不想十來(lái)天前一個(gè)藍(lán)衫書生送來(lái)，下官看這促織不錯(cuò)，賞了三兩銀子。書生領(lǐng)了銀子就走了?！?br/>
    展基心中一驚:瑈璇素有潔癖又驕傲靦腆，卻不惜這大冬天的捉促織換賞銀，到底怎么了？

    榮冬問(wèn)道:“那藍(lán)衫書生去哪里了？”

    鄭通判聲音發(fā)顫:“下官，下官?zèng)]有留意?！彼腕暗模瑳]聽說(shuō)要查清根底??！

    劉知府便下令，趕緊城的客棧酒樓搜找南方口音的書生。時(shí)值會(huì)試前夕，通州的南方書生著實(shí)不少，短短兩個(gè)時(shí)辰，被帶到知府衙門的有幾十個(gè)，大多是才從運(yùn)河口下船的。榮冬一個(gè)個(gè)辨認(rèn)過(guò)去，卻都不是，稟過(guò)展基，幾人凝神思索:去哪兒了呢？

    又響起蟋蟀的叫聲，展基心中一動(dòng)，舉起桃葉帥和通州將，兩只促織昂首叫著，在籠子里往南而跳。展基便大步往南而行，出了知府衙門。兩只蟋蟀短促地叫了兩聲，似乎表示贊揚(yáng)。隨從們跟上來(lái)，榮冬想了想，拽上了劉知府和鄭通判。

    展基上了馬，看向兩只蟋蟀，還在又叫又跳，這次卻是往東南方向。展基策馬東南而行，走出幾步，桃葉帥和通州將又短促地叫了兩聲。展基一揮馬鞭，抖韁便奔。

    就這樣，在兩只蟋蟀的指引下，一口氣奔出二十多里，到了一片白雪皚皚的曠野。四顧蒼茫，稀稀落落的幾間農(nóng)舍散在遠(yuǎn)處田間，劉知府說(shuō)這里叫次渠村。

    天色將晚，暮色暗合，曠野顯得份外蒼涼寒冷。展基不畏野外冰凍，榮冬榮夏也不在意，劉知府和鄭通判卻都拉緊了衣領(lǐng)。

    桃葉帥和通州將不再跳躍，兩只蟋蟀你一句我一聲的，似乎在商議什么。展基心中琢磨，難道瑈璇是在這里捉的通州將，通州將卻不知道瑈璇是自哪里而來(lái)？

    劉知府忽然拍拍腦袋:“對(duì)了！這里不遠(yuǎn)有間法華寺，乃故元舊寺。聽說(shuō)常有掛單的僧侶行人在那里借宿?！?br/>
    榮冬一跺腳:“趕緊帶路！”

    一行人繼續(xù)快馬飛奔，果然不遠(yuǎn)處有一個(gè)低矮的小山包，山上是積雪，白茫茫一片，頂上有一道黃墻黑瓦，是間極小的寺院。山門上正是“法華寺”幾個(gè)字，榮冬劉知府幾個(gè)進(jìn)了門，便奔去找方丈問(wèn)詢。

    展基用日茝草撥弄了一下桃葉帥，桃葉帥似乎明白他的意思，“瞿瞿” “瞿瞿”地開始叫起來(lái)，展基緊張地豎起耳朵聆聽。不知道過(guò)了多久，突然“唧唧吱”的聲音響起，是瑈璇！桃葉帥激動(dòng)地上竄下跳，“瞿瞿” “瞿瞿”叫得更歡，通州將也開心地振翅鳴叫。

    展基大喜，聽著“唧唧吱”的方向，循聲而尋。穿過(guò)法華寺小小的庭院，經(jīng)大雄寶殿和觀音殿，來(lái)到西首的一排客房。是簡(jiǎn)陋的木屋，狹窄矮小，榮夏循聲推開房門，展基躬身一步跨入，嚇了一跳。

    瑈璇正躺在窄窄的木板床上，滿臉通紅，顯然燒得不輕；嘴唇干裂，鼻孔里塞著布條；一向明澈如水的雙眼，也是紅紅的。一眼望見展基，雙眸閃過(guò)驚喜的光芒，隨即嘴角往下撇了撇，委屈得就要哭出來(lái)的樣子。

    展基搶上去握住他的手，觸手滾燙，探手試試額頭，也是燙得嚇人。低頭見那布條血跡斑斑，不由一陣痛惜，一把抱住了瑈璇:“賢弟！”

    桃葉帥和通州將在籠中跳了跳，“瞿瞿” “瞿瞿”兩聲，似是安慰。

    瑈璇伏在展基肩頭，撇撇嘴，終于放聲大哭:“哥哥！他們，他們都騙我！”

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    永樂(lè)十三年二月初九，會(huì)試的日子到了。

    為了此次大明在順天府的第一場(chǎng)會(huì)試，朝廷趕建了北京貢院，是利用故元的禮部衙門，改造而成。從此相對(duì)于“北京貢院”，應(yīng)天府南京的貢院便被稱為“江南貢院”。

    瑈璇在展基安排的客棧中住了幾天，燒已經(jīng)退了，可鼻血還是流個(gè)不停。喚了大夫來(lái)看卻看不出什么，只說(shuō)瑈璇江南人乍到北方水土不服。又吃什么吐什么，直到展基讓榮冬找來(lái)江南貢米，熬了白粥，才勉強(qiáng)喝下。

    考試這天，瑈璇依舊面色蒼白，腳步虛浮；鼻中塞著布條，常常得仰著頭防止鼻血滴落。展基見他怪模怪樣，勸他不如三年后再考，瑈璇如何肯？堅(jiān)持要去。展基拗不過(guò)他，只好依舊送到門口，讓榮冬送進(jìn)考場(chǎng)。

    順天府的二月，寒冷異常。天氣不大好，一早便朔風(fēng)凜冽，彤云四聚，天色昏沉。幾人走近貢院，尚未轉(zhuǎn)向大門，瑈璇忽然掉頭便走。展基怔了怔，追上一步拽住他，問(wèn)道:“怎么了？不想考了？”

    瑈璇急急忙忙地道:“甘棠在那兒，我不想見他?！?br/>
    展基望向貢院門口，榮冬微微遙指，人山人海中果然有一位高大挺拔的青衫書生，滿臉焦急地四顧張望。旁邊還有位布衣少年，瘦弱清秀，一望而知是江南人。

    展基有些好笑:“他怎么得罪你了？你還考嗎？”這些天追問(wèn)瑈璇，他只是叫“騙子！騙子！”，每每淚盈于睫，卻怎么也不肯多說(shuō)。

    瑈璇急得跺腳:“我當(dāng)然要考！可我不想見他！”

    展基見他掙得滿臉通紅，鼻血似乎又要滴下來(lái)，連忙安慰地拍拍他:“沒事，別急。你跟榮冬走?！闭f(shuō)著和榮冬示意，自己帶著榮夏先踱步到貢院門口。

    榮夏不等吩咐已經(jīng)明白，走到甘棠面前詢問(wèn)如何進(jìn)場(chǎng)，如何領(lǐng)卷等等一堆問(wèn)題，滿臉焦急困惑，東拉西扯，吸引住了甘棠蒯祥二位的目光。展基瞥眼見瑈璇跟著榮冬已經(jīng)進(jìn)了考場(chǎng)，微微頷首，榮夏對(duì)甘棠蒯祥連連施禮，千恩萬(wàn)謝，才和展基離去。

    展基心中好笑，甘棠這下沒等到瑈璇，恐怕更是擔(dān)心，看他今天怎么考？

    會(huì)試是國(guó)考試，考生均為鄉(xiāng)試中了的舉人，都唱過(guò)《鹿鳴》，參加過(guò)鹿鳴宴，所謂“與試者皆歌鹿鳴而來(lái)”，等級(jí)較鄉(xiāng)試高多了?？紤]到考生的身份都是舉人，明初這時(shí)入會(huì)試考場(chǎng)的檢查，非? 你現(xiàn)在所看的《歌鹿鳴》  北京只有小半章，要看完整版本請(qǐng)百度搜：() 進(jìn)去后再搜：歌鹿鳴