235

    光陰似箭，一晃已經(jīng)是十三年之后。

    卻說(shuō)晉地有一大山，稱(chēng)作北岳山。

    那山雖不甚高，卻是綿延數(shù)十里，遍山樹(shù)木，十分茂密。

    這一日午后，在那大山深處，一片開(kāi)闊地里，有兩個(gè)孩子正在玩耍。

    那大一點(diǎn)的是個(gè)女孩，看樣子有七八歲，模樣十分俊美。

    小的是個(gè)男孩，約有五六歲，也是非常帥氣。

    玩了一會(huì)兒，看看日頭偏西，只聽(tīng)那女孩對(duì)男孩道：

    “小威，我們回家啦。”

    那個(gè)男孩卻極不情愿：

    “作甚么著急回家？我這把弓箭還沒(méi)做好呢?！?br/>
    原來(lái)，那男孩正在使勁折一根樹(shù)條，想把它折彎，卻因?yàn)榱π?，幾次都沒(méi)有成功。

    那女孩走過(guò)來(lái)，看了看道：

    “你整天弄這些東西作甚？爸爸不是說(shuō)了么，以后讓你好好學(xué)習(xí)，去考個(gè)大官?！?br/>
    那男孩一噘嘴：

    “我不想學(xué)習(xí)，也不想考勞什子大官，我只想像爸爸那樣做個(gè)大俠?！?br/>
    女孩把眼一瞪：

    “你不聽(tīng)我話，看我不告訴爸爸，打你屁股！”

    說(shuō)著，便把男孩手中的樹(shù)條搶了過(guò)來(lái)，扔到了一邊。

    男孩哭了：

    “姐姐不好，姐姐欺負(fù)我！”

    女孩嗔道：

    “你都五歲啦，還哭鼻子，讓人看了不笑話你！”

    男孩邊揉著眼睛，邊嘟囔道：

    “我才不怕人看見(jiàn)呢。再說(shuō)，這里天天只有爹媽和我們兩個(gè)，又哪有什么人來(lái)！”

    女孩道：

    “怎么沒(méi)有人來(lái)？你看，那不是來(lái)人了？”

    女孩說(shuō)著用手一指。

    男孩停止了哭泣，順著姐姐指的方向望去。

    只見(jiàn)那邊山道上有兩騎馬徐徐而來(lái)。

    男孩一樂(lè)：

    “我告訴爸爸去！”

    說(shuō)完扭頭就往半山腰的一座草房奔去。

    那姐姐喊了聲：

    “慢點(diǎn)，別摔了！”

    緊跟在后邊也往草房跑來(lái)。

    那男孩才跑到院子，只見(jiàn)草房的門(mén)一開(kāi)，出來(lái)一個(gè)少婦，看上去二十六七歲的樣子，高鼻梁，深眼窩，櫻紅嘴，臉色略黑，身段苗條，雖然身著粗衣，卻是美艷無(wú)比。

    那男孩見(jiàn)了喊道：

    “媽媽?zhuān)腥藖?lái)啦！”

    那少婦未及開(kāi)言，隨后又從房門(mén)出來(lái)一個(gè)三十歲左右的男子，個(gè)頭不是很高，卻十分結(jié)實(shí)，上唇留著兩撇黑胡子，兩眼烔烔有神，長(zhǎng)的是十分英俊。

    那女孩也叫道：

    “爸爸，你看，來(lái)人啦！”

    當(dāng)是兩個(gè)孩子許久沒(méi)有看到生人，都是十分興奮。

    那少婦摟著男孩，男子拉著女孩，四個(gè)人駐足觀看。

    卻見(jiàn)兩騎馬越來(lái)越近，一會(huì)兒便到了跟前。

    但見(jiàn)兩條大漢翻身下馬，一人哈哈大笑，拱手叫道：

    “兄弟！妹妹！你兩個(gè)躲得好清靜！怕是早把哥哥忘了吧！”

    那男子一驚，放開(kāi)女孩，早迎上去：

    “二哥，三哥，是你們？可想死兄弟啦！”

    三個(gè)大男人又是摟腰，又是捶肩，好不親熱。

    那少婦手牽著兩個(gè)孩子，微微笑著，立在一邊。

    其中一個(gè)大漢忽地轉(zhuǎn)向那少婦：

    “你看你看，我們只顧著和兄弟親熱，可把我們的大美人冷落啦！”

    另一個(gè)笑道：

    “天哪，大美人越發(fā)漂亮啦！生了兩個(gè)孩子還這么光彩照人，可教老哥羨慕死啦！”

    那少婦笑道：

    “兩位哥哥只管取笑小妹怎地？”

    頭一個(gè)笑罵另一個(gè)：

    “你個(gè)欠打的！哪有哥哥這么和弟媳說(shuō)話的？咦，這是兄弟的女兒吧？莫不是和她媽媽一個(gè)模子刻出來(lái)的？”

    另一個(gè)道：

    “這還有個(gè)帥小子呢，這個(gè)卻是得了你一人一半！”

    幾個(gè)人說(shuō)笑著一起進(jìn)了屋。

    那個(gè)男孩跑前跑后，興奮不已。

    幾人坐定，少婦早把茶水侍候上來(lái)，笑道：

    “兩位哥哥也是豐采依舊，威風(fēng)不減當(dāng)年！”

    一個(gè)大漢道：

    “休提休提！我們是老啦，不中用啦。倒是兄弟如日中天，正是好時(shí)候哪?！?br/>
    那個(gè)青年男人正是龍子西，那個(gè)少婦便是卓爾美。

    來(lái)的兩位是秦氏三杰中的老二秦雄杰和老三秦世杰，只是兩人已經(jīng)四十有余，雖然英武不減當(dāng)年，卻是鬢角已經(jīng)花白。

    原來(lái)，龍子西和卓爾美并沒(méi)有死，十三年前褒城發(fā)生的一切均是公主精心設(shè)計(jì)的一個(gè)圈套。

    236

    且說(shuō)龍子西見(jiàn)到故人，百感交集：

    “小弟只道今生便在此終老，再也見(jiàn)不到幾位哥哥啦！想來(lái)，嗨，真的好似做了一場(chǎng)夢(mèng)一般！”

    秦雄杰道：

    “可不是么！你們也瞞得好，我們也是過(guò)了幾年才知道真相！”

    龍子西笑道：

    “非是小弟故意瞞著哥哥，卻是當(dāng)時(shí)為遮人耳目，不得不如此?！?br/>
    秦世杰道：

    “瞞也瞞啦，只是你們沒(méi)事比什么都好！快說(shuō)說(shuō)，這十幾年你們過(guò)得怎么樣？”

    龍子西一邊招呼兩位用茶，一邊說(shuō)道：

    “都是公主精心安排得好。自從褒城發(fā)生了變故之后，我和卓爾美秘密來(lái)到這里，就是家父當(dāng)年隱居之地。

    “我們第二年就結(jié)為夫婦，先后有了這兩個(gè)孩子。

    “家父五年前離世，就剩了我們四個(gè)，養(yǎng)著幾匹馬，種些菜蔬，打些野味，倒也平安快活。

    “只是時(shí)常惦念著諸位兄弟，還有，還有公主……

    “說(shuō)起公主，對(duì)我們可真是恩重如山，如果不是當(dāng)年她的妙計(jì)，恐怕我們真的早就作鬼啦！”

    秦雄杰道：

    “就是就是，公主對(duì)朋友真的沒(méi)說(shuō)的。嗨！要不還得說(shuō)，公主可真是神機(jī)難測(cè)！”

    秦世杰道：

    “我們后來(lái)只知道你們兩位都沒(méi)事，卻是對(duì)當(dāng)年的許多情況依然不知就里，你可得和我們說(shuō)說(shuō)，到底是怎么回事？”

    龍子西道：

    “所有的這一切，都緣于公主早就懷疑呂藝享是個(gè)奸細(xì)，卻沒(méi)有揭破他。正是借著他，做了一個(gè)好局，不僅讓小弟見(jiàn)到了妹妹，而且保得小弟和卓爾美，還有小弟的妹妹這么多年平安無(wú)事?！?br/>
    秦雄杰大吃一驚：

    “啊？原來(lái)那個(gè)女?huà)胝娴臎](méi)死？這個(gè)可真奇啦。”

    卓爾美道：

    “怎么，兩位真不知道？可見(jiàn)這計(jì)一定也瞞住那個(gè)尹球啦！”

    秦世杰道：

    “嗨，又沒(méi)有人告訴我們，我們哪會(huì)知道？我們只道那女孩真的得風(fēng)寒死了！卻是到底怎么回事？”

    龍子西道：

    “此事還得從頭說(shuō)起。兩位哥哥可曾記得，公主說(shuō)虢石父向宣王建議，要把卓爾美送給孛丁太子一事？”

    兩位點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “當(dāng)然記得。”

    龍子西道：

    “這件事其實(shí)很難有開(kāi)解之法。還有，尹球非要追查女?huà)胫?，也是十分棘手。至于?duì)付小弟我，也是非置小弟于死地而不可。這三件事情糾結(jié)在一起，兩位哥哥想，便是如何才能徹底有個(gè)了局呢？”

    秦雄杰想了想道：

    “除非尹球把你們?nèi)硕甲サ?，或者你們?nèi)欢妓懒??！?br/>
    龍子西道：

    “正是。我們?nèi)欢急灰蜃サ阶允遣豢伞Ｄ蔷椭挥幸粭l路，我們?nèi)齻€(gè)都死。這便是公主策劃得萬(wàn)全之策。如今想來(lái)，雖然兇險(xiǎn)，卻當(dāng)真高明之極！”

    秦世杰道：

    “也難得尹球相信了這一結(jié)果，本來(lái)這個(gè)是很容易讓人懷疑的?！?br/>
    龍子西點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “不錯(cuò)。所以說(shuō)王后高明。她雖然早就懷疑呂藝享，卻一直不揭破他，就是要利用他。

    “讓他親眼看到或者聽(tīng)到我們?nèi)齻€(gè)的死訊，作個(gè)實(shí)實(shí)在在的見(jiàn)證，尹球自然就容易相信。

    “只是沒(méi)想到，尹球依然不放心，那晚竟到褒府親自探查虛實(shí)。

    “幸虧，洪德公子和華大哥及時(shí)趕回，否則還真難說(shuō)。

    “還有，只可惜了那個(gè)與我相像的少年，替小弟一死，唉。”

    兩位秦氏兄弟回想著十三年前那晚的事，仍然有些想不明白。

    秦世杰道：

    “那么，那孩子到底由哪一路去見(jiàn)的？再說(shuō)，你到底跟沒(méi)跟我們做一路？如果跟我們?cè)谝黄鸬哪闶羌俚?，我們?cè)趺匆恢睕](méi)有發(fā)覺(jué)？”

    龍子西道：

    “要不當(dāng)年公主怎么說(shuō)這條計(jì)只有百分之五十把握呢。

    “這條計(jì)行起來(lái)實(shí)在有很大困難，尤其是不讓呂藝享發(fā)現(xiàn)破綻其實(shí)很難。

    “那個(gè)和你們?cè)谝黄鸬模?dāng)然是假的我。

    “讓你們分頭出發(fā)，在駱駝西莊的春來(lái)酒館會(huì)面，這正是公主的精細(xì)之處。

    “公主早已算定，到駱駝西莊的時(shí)候天已放黑，大家見(jiàn)面后，又不能多說(shuō)話，我又化了妝——當(dāng)然不是真的我，你們?cè)趺磿?huì)發(fā)覺(jué)？

    “你們都沒(méi)有發(fā)覺(jué)，呂藝享與我接觸沒(méi)有你們多，更不容易發(fā)覺(jué)，加上那個(gè)少年本就長(zhǎng)得與我十分相像，受傷之后又血肉模糊，更是讓人難辨真假。

    “楊樸查看尸體的時(shí)候看了呂藝享一眼，就是向他求證。

    “呂藝享自然堅(jiān)信是我死了。有了他作證，尹球自然很難再懷疑了?！?br/>
    秦世杰?chē)@道：

    “俺有些明白了。做給呂藝享看的，是我們這一路去見(jiàn)孩子，而實(shí)際上真的是第一路去見(jiàn)孩子。

    “怪不得公主不事先說(shuō)明去哪兒獰獵，讓華地寧到時(shí)看錦囊。是也不是？”

    龍子西搖搖頭：

    “不是這樣。公主料到，如果真是這樣，很難騙得過(guò)尹球。尹球一定兩邊都會(huì)安排人跟蹤應(yīng)對(duì)。

    “其實(shí)，兩路都沒(méi)有去見(jiàn)孩子，而是我半路離開(kāi)了華地寧這一路，由‘五行俠’的另四位領(lǐng)著我偷偷見(jiàn)了孩子。這都在錦囊中做了詳細(xì)安排。”

    秦世杰道：

    “誰(shuí)？你說(shuō)‘五行俠’的那四位？他們不是保護(hù)申候回西申國(guó)了么？”

    秦雄杰道：

    “兄弟還這么天真？我是想明白了，那是公主故意那么說(shuō)的，說(shuō)給品藝享聽(tīng)的，是也不是？”

    龍子西點(diǎn)頭道：

    “正是如此。其實(shí)這些明著的安排都無(wú)法欺瞞呂藝享，也無(wú)須欺瞞于他，相反，正是要他向尹球傳遞消息。

    “只是，有一個(gè)假我這一節(jié)，不能讓他知道，連你們也不知道。只有公主、華大哥和我知道?！?br/>
    秦世杰道：

    “那不用說(shuō)了。讓卓爾美自殺，也都是公主的精心安排啦。這公主，真的讓我佩服得五體投地啦！”

    龍子西嘆了口氣：

    “也不全是這樣。后來(lái)公主跟我說(shuō)，還是有未料到處。

    “一是沒(méi)想到尹球真會(huì)下手擊殺我們；否則怎肯不加防備，讓諸位受傷？

    “按公主原來(lái)的設(shè)想，是讓那個(gè)假我聽(tīng)到孩子的死訊后假自殺。

    “二是沒(méi)有想到尹球會(huì)主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，險(xiǎn)些壞了大事。

    “三是……”

    龍子西說(shuō)到這，看了一眼卓爾美，笑道：

    “讓她自己說(shuō)說(shuō)罷?！?br/>
    卓爾美便道：

    “唉，公主一開(kāi)始沒(méi)有告訴我真相，我可當(dāng)真啦。

    “我當(dāng)時(shí)只想那什么，對(duì)，一死了之。

    “要是沒(méi)人看著我，我可真死啦！

    “后來(lái)，假裝自殺自是用的假血。

    “不過(guò)，我?guī)状位柽^(guò)去卻是真的。

    “也不知怎么啦，雖然知道是假的，卻怕龍哥哥真死了呢？

    “只能說(shuō)，那個(gè)少年太像龍哥哥了。”

    邊說(shuō)邊深情地瞅了瞅龍子西。

    秦世杰笑道：

    “那是老天可憐我們哥兒倆個(gè)，不讓你死，你要是十三年前死了，今日我們?nèi)绾螄L到你的廚藝？”

    眾人都笑。

    卓爾美道：

    “就是就是，你看，光顧著說(shuō)話了，小妹把做飯的事兒都忘啦。你們先繼續(xù)說(shuō)話，小妹這就去準(zhǔn)備?！?br/>
    秦世杰道：

    “飯菜什么的胡亂有些即可，酒管夠就好。你們結(jié)我夫婦，我們還沒(méi)喝上喜酒吶！”

    卓爾美笑道：

    “這個(gè)自然。只是都是龍哥哥自己釀的酒，兩位將就喝罷?！?br/>
    說(shuō)著，卓爾美起身去做飯，又招呼那女孩出去幫忙。

    原來(lái)那女孩叫芝蘭。

    237

    龍子西繼續(xù)說(shuō)道：

    “這件事，當(dāng)時(shí)只有公主、小弟我和洪德公子、華地寧、火云齊知道真相。

    “公主說(shuō)，讓小弟我就此隱退江湖，沒(méi)有她的消息，千萬(wàn)不可再在江湖出頭露面，一切等宮涅太子稱(chēng)王后再說(shuō)。

    “小弟也是不想給公主添麻煩，加上知道妹妹已經(jīng)安全，也沒(méi)有其他掛念，真的就在此隱居下來(lái)了。

    “小弟這地方，也只有他們幾個(gè)知道?！?br/>
    秦雄杰道：

    “對(duì)啦，說(shuō)了半天，你那妹妹后來(lái)去了哪里？現(xiàn)在怎樣?”

    龍子西道：

    “小弟去見(jiàn)了她之后，便把她帶回褒府，由褒洪德認(rèn)作女兒。那時(shí)候她才一歲多一點(diǎn)兒，現(xiàn)在也不知道出落得怎么樣啦?！?br/>
    秦世杰一拍大腿：

    “原來(lái)是她？那可真是個(gè)大大的美人?。⌒值苣鷼猓切」媚锉茸繝柮篮凸鲀蓚€(gè)更有不同，真?zhèn)€是世間罕有。只有一樣，很少笑。大家都叫她冰美人呢?！?br/>
    龍子西不解：

    “怎么兩位哥哥認(rèn)識(shí)她？”

    秦雄杰道：

    “那次你……呵呵，后來(lái)知道了是假的你出事以后，我們哥仨便留在了褒府。

    “沒(méi)過(guò)多久，褒君洪德公子有次喝醉，對(duì)我們說(shuō)，他年輕時(shí)有次下鄉(xiāng)做了荒唐事，沒(méi)想到留下個(gè)女?huà)搿?br/>
    “那女人如今找上門(mén)來(lái)，只好納其為妃，卻是十分喜歡那個(gè)女?huà)耄∶Α?br/>
    “當(dāng)時(shí)，我們以為是真的，不過(guò)一笑。

    “如今想來(lái)，不正是洪德公子的一個(gè)借口？”

    秦世杰道：

    “那褒姒在府中并不避諱眾人，待下人也和善。所以，下人大都認(rèn)識(shí)她，我們更是經(jīng)常見(jiàn)面。只是，哪里想得到她就是你的妹妹！”

    龍子西聽(tīng)著，便起了去見(jiàn)褒姒之意，又惦念著公主和華地寧、方家兄弟等人，心內(nèi)躊躇不決。

    忽然想起：

    “秦大哥可好？”

    秦雄杰?chē)@口氣：

    “家兄自那次傷了肺子之后，便落下病來(lái)，十年前就已經(jīng)病亡啦，閉眼前，一直惦念著兄弟你呢?！?br/>
    聽(tīng)說(shuō)秦英杰竟然因傷而死，龍子西想起當(dāng)年他的諸多好處，心中悲痛，一時(shí)無(wú)話。

    又過(guò)了一會(huì)兒，卓爾美把酒菜端了上來(lái)。

    青菜不多，卻是好大的幾盤(pán)子野豬肉、兔子肉和野雞肉。

    四個(gè)大人和兩個(gè)孩子一起邊吃邊說(shuō)話。

    卓爾美忽道：

    “對(duì)了，卓爾麗姑娘后來(lái)怎樣？”

    秦雄杰道：

    “她好著哩。你假死之后，她不知真情，也是幾次自殺，卻是都被救了下來(lái)。

    “后來(lái)，她知道了真相，也知道無(wú)法來(lái)找你們，便也留在褒府。

    “再后來(lái)，洪德公子作主，將她許配給華地寧兄弟，如今已生了三個(gè)孩子啦?！?br/>
    卓爾美想起這小姑娘對(duì)自己一心真心，如今也算得了個(gè)好結(jié)果，不禁為之高興。

    秦世杰?chē)@了口氣：

    “看來(lái)，眾人都是不錯(cuò)，只是公主就不那么快樂(lè)啦?！?br/>
    龍子西急忙問(wèn)道：

    “公主她……她怎么樣了？”

    秦雄杰道：

    “公主于那次事件的年底就嫁給了宮涅太子，過(guò)了幾年就生了個(gè)男孩，取名宜臼。

    “前年宣王駕崩，宮涅太子即位，稱(chēng)幽王，公主真成了王后啦，宜臼也被立為太子。

    “按理說(shuō)公主應(yīng)該一切都好。可是，聽(tīng)說(shuō)卻是十分煩惱，總懷念著以前的時(shí)光?！?br/>
    龍子西嘆口氣：

    “她這又何苦？唉?！?br/>
    秦雄杰道：“

    這個(gè)兄弟不要生氣，她煩惱，卻并非完全因?yàn)樾值苣?。?br/>
    龍子西一楞，心道：

    “哦，我只道她一直放不下我呢?！?br/>
    想著，看了卓爾美一眼，心中頗感過(guò)意不去。

    卓爾美也不以為意，宛爾一笑。

    秦雄杰道：

    “那幽王早些年還算厲精圖治，近些年卻昏憒起來(lái)。專(zhuān)好女色，他少說(shuō)也有三五十個(gè)妃子了，猶自四處征召美女，弄得怨聲載道，盜賊四起，天下可就不那么太平啦。

    “你想，公主身為王后，能快樂(lè)得起來(lái)么？”

    龍子西嘆了口氣，心內(nèi)想著也不知公主如何愁苦，更想見(jiàn)她一面。

    卓爾美見(jiàn)龍子西煩惱，笑道：

    “龍哥哥只顧嘆氣怎地？也不問(wèn)問(wèn)，兩位哥哥如何到了這里？”

    龍子西聽(tīng)卓爾美這么說(shuō)，心內(nèi)生愧：

    “夫人說(shuō)的是！正要問(wèn)兩位哥哥呢?！?br/>
    秦雄杰道：

    “我們這次來(lái)見(jiàn)兄弟，卻是洪德君的意思。他，他遇上了一件好生為難之事！”

    龍子西忙問(wèn)怎么啦。

    秦雄杰道：

    “這事兒還得從幽王身上說(shuō)起。”

    當(dāng)下，便說(shuō)出一段緣故來(lái)。

    原來(lái)，這幽王不僅專(zhuān)好女色，而且暴戾寡恩，喜怒無(wú)常，又一味聽(tīng)信虢石父、祭公易、尹球等奸臣之言，不理朝政，不問(wèn)民苦。

    去年，涇、河、洛三川同日地震，幽王不思賑救之事，反將勸讕他的大夫趙叔帶免官，趕回老家。

    大夫褒珦，就是褒洪德之父，聞趙叔帶被逐，急忙入朝進(jìn)讕，說(shuō)了一些不中聽(tīng)的話，幽王大怒，將褒珦下在死牢。

    洪德公子再三想法，卻無(wú)計(jì)救父。

    又聽(tīng)說(shuō)，幽王有意處死褒珦，洪德公子更加著急，這才想起龍子西，希望能夠借龍子西這條路而求救于王后，也就是公主。

    秦雄杰最后說(shuō)道：

    “洪德君原也不想勞你出山，但知道你和公主最是情契，你若向公主相求，公主無(wú)有不允之理。不知子西兄弟意下如何？”

    龍子西聽(tīng)了，當(dāng)下說(shuō)道：

    “當(dāng)年洪德君待我和華大哥不薄，洪德公子更是護(hù)我妹妹周全，收養(yǎng)她長(zhǎng)大成人，此恩我無(wú)時(shí)不思回報(bào)。既是如此，說(shuō)不得，小弟自是下山走一遭便了！”

    卓爾美道：

    “龍哥哥要去，我們?nèi)齻€(gè)如何？”

    秦雄杰道：

    “自是都去褒城。洪德君和華兄弟也是十分想念姑娘。還有那卓爾麗姑娘，這次還吵著要跟我們來(lái)見(jiàn)你呢。”

    當(dāng)下計(jì)議已定。

    用過(guò)晚飯眾人歇息，次日也沒(méi)有什么可收拾的，備上馬匹，龍子西一家四口都隨秦家兄弟趕往褒城。

    一路上，兩個(gè)孩子見(jiàn)了什么都新鮮，十分興奮，自不必說(shuō)。

    ，