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    已經(jīng)是深冬了，北方的樹(shù)將辛辛苦苦掛了一年的老葉子都抖落下來(lái)，在地上積了厚厚的一層枯黃，整個(gè)冬天都顯得萎?dāng)∑饋?lái)。百姓家里將柴火扛到屋里燒著，將屋子烤的暖暖的，同時(shí)也將屋子熏得黑黑的。屋外一片蕭瑟，刺骨的風(fēng)使勁兒吹著，樹(shù)上孤零零的枝椏在風(fēng)中發(fā)出凄厲的呼呼聲，像是哭嚎著這無(wú)情的冷冬。

    酉國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝在這樣的冬季里終于要走到了生命的盡頭。

    滿臉皺紋的老皇帝奄奄一息地躺在龍塌上，陪了老皇帝二十多年的老皇后坐在塌沿，后面跟著一大群妃嬪美人，慘白白的一片，都垂首拭淚，輕聲啜泣，他心里感動(dòng)啊！早年家貧人丑，不見(jiàn)一個(gè)姑娘回首，好容易得了一個(gè)，歡喜得要命，耍寶似的跟兄弟炫耀。后來(lái)，披上戎裝，騎上高頭大馬，握著利劍尖矛，到戰(zhàn)場(chǎng)廝殺了半生，功名來(lái)了，富貴不遠(yuǎn)了，姑娘們也一個(gè)個(gè)雨后春筍般冒起來(lái)，鬧著要他掰下，他就為著心安，將這一些可人兒收了入宮，為著開(kāi)枝散葉，也為著順應(yīng)自己的心思。

    等到人的年紀(jì)上來(lái)了，身邊解悶的人果然有一大堆，兒孫滿堂，子嗣興旺，此生真是圓滿啊！他老人家躺在床榻上瞇著撐不開(kāi)的眼睛，想笑又咧不開(kāi)嘴，就這副表情使離他最近的皇后哭的更是上氣不接下氣的，以為他要死了還要受著病痛折磨，心酸得止不住地流淚。

    “婉兒，莫哭。讓朕的皇兒都過(guò)來(lái)。”老皇帝撐著腫脹的雙眼，費(fèi)勁地道。

    “陛下，您不要走！我這就去讓老大他們過(guò)來(lái)?！币呀畔〉幕屎竽闷鹋磷幽四ㄑ蹨I，握著他枯瘦的雙手，紅腫的雙眼看著風(fēng)流了大半世的老伴，想了想，竟不知應(yīng)該講點(diǎn)什么。年少作伴，曾經(jīng)青梅竹馬兩無(wú)猜，踏花騎馬，不曾分離；也曾同甘共苦，攜手度華年，生兒育女；更有富貴榮華之后，你有艷姬美婢，我有妖僮俊男，夫不為夫、妻不為妻，相看不相識(shí)、相見(jiàn)不相知，昔日恩愛(ài)鴛鴦形同陌路，再回不去村寨的從前。恨嗎？氣嗎？悔嗎？也許曾經(jīng)有過(guò)的，但如今不恨、不氣、也不悔了。浮生若夢(mèng)，此刻看著這個(gè)相伴一生的人就要從人生中徹底消失，還是有些許的寂寞的。年輕人如雨后春筍般一代接一代地生長(zhǎng)起來(lái)，能聊天的人也愈來(lái)愈少。都走了，走吧走吧，那就走吧。有什么好留戀的呢？“李子，去，請(qǐng)?zhí)雍捅娢换首尤雽m一趟?！?br/>
    老太監(jiān)也擦了擦眼睛，道：“諾?！?br/>
    這邊太子一進(jìn)宮，二皇子就跑到蕭柯府中。他長(zhǎng)相邪魅妖冶，一雙風(fēng)流的桃花眼，高鼻梁，薄紅唇，可見(jiàn)此人為人涼薄寡情，善謀多詭計(jì)。而這樣的一副容貌，在何處都是吸睛的。蕭柯看著院里常青柏旁長(zhǎng)身玉立的二皇子，心想，可不能讓隱晚看到這一副艷皮囊，否則她又要移不開(kāi)眼、走不動(dòng)腳了。

    “蕭某見(jiàn)過(guò)殿下。”蕭柯作了一個(gè)揖。

    二皇子轉(zhuǎn)身，眼前的男子豐神俊朗，氣質(zhì)儒雅，如松如柏而自有一股不染紅塵之氣，倒是不愧京城“君子相爺”稱(chēng)號(hào)。他擺著手道：“相爺不必客氣?！庇稚斐鲇沂郑摲隽艘幌?，道：“如今的朝局，想必相爺也知曉了。當(dāng)今圣上已經(jīng)駕鶴西去，而威盛猶在；太子雖立，卻尚未登基，福薄威輕，恐眾人不服；又有諸多虎狼之輩，忘恩負(fù)義、罔顧倫常，行君子不齒之事。而相爺久居朝廷，上輔帝事，聆聽(tīng)圣音多年，耳濡目睹，能權(quán)衡利弊，行事有度，得眾人心；下察民意，通達(dá)官場(chǎng)世故，與眾賢臣交好，論威信、論人情，相爺您都是酉國(guó)數(shù)一數(shù)二的人物。如今，正是太子登基的關(guān)鍵時(shí)刻，關(guān)乎酉國(guó)江山的安危的關(guān)鍵時(shí)候。相爺，以酉國(guó)二皇子的名義，今日今時(shí)今刻，本皇子請(qǐng)求相爺站在智勇雙、德才兼具的太子身旁，為酉國(guó)的未來(lái)保駕護(hù)航?！?br/>
    “二皇子既然這般了，臣又有什么理由拒絕呢？只是臣家無(wú)妻，只有老母孤苦伶仃地守著，鄉(xiāng)下的兄弟又是個(gè)寬厚仁慈的老實(shí)漢，臣于相助太子途中一旦被奸佞所制，不得自保，臣身死命敗，不得好死、不能盡人子之孝不，但恐連累了家中父老、門(mén)徒弟子，讓他們終日受臣之辱，臣心不忍?。　笔捒乱话研了釡I往臉上抹著，聲淚俱下，讓人聽(tīng)了不忍。

    二皇子臉色有些發(fā)黑，皺著眉頭，來(lái)回走了幾步，只得道：“相爺放心吧！太子雖羽翼未豐，卻也不至于太弱。護(hù)一國(guó)的丞相還是能護(hù)得住的。罷了。事成之后，本皇子欠你一個(gè)承諾，如何？如若這個(gè)承諾是本皇子能做到的，本皇子定當(dāng)力幫你辦到。本皇子做不到的，你也可以向本皇子皇兄討要。您的兄弟父老還有門(mén)徒弟子不會(huì)被拖累的，以本皇子的名義起誓，若相爺果真有什么事情，只要本皇子在一天，本皇子就會(huì)幫助你好好照顧他們?！?br/>
    這下子蕭柯吃了定心丸，終于應(yīng)承下來(lái)，道：“二皇子英明！臣自是對(duì)太子的賢能深信不疑的。不知二皇子要臣做些什么？”

    二皇子長(zhǎng)吁一氣，這蕭相也太能作了！他看著又恢復(fù)了光風(fēng)霽月的蕭柯，道：“如今先跟秦越通好信，讓他聽(tīng)本皇子命令行事。你跟我要保持聯(lián)絡(luò)，隨時(shí)待命。今晚就是緊要時(shí)刻。好好干，完了不會(huì)虧待你的?！睆V袖一甩，就急匆匆地出了府。

    “送上門(mén)的肥肉啊！嘖嘖！”蕭柯看著二皇子的背影，擼了擼光潔的下巴。

    其實(shí)之前已經(jīng)決定要向著太子這一邊的了，如今二皇子過(guò)來(lái)了，只是在原來(lái)的基礎(chǔ)上多一個(gè)承諾和多一份保障。再怎么標(biāo)榜著不站位，也不能對(duì)皇位換人這樣的大事無(wú)動(dòng)于衷啊。更何況自古亂世出英雄，富貴險(xiǎn)中求，這樣的機(jī)會(huì)隨便錯(cuò)過(guò)的話，良心真會(huì)不安的。

    秦越摩拳擦掌：“終于到老子出場(chǎng)了，娘的，等得屁股都長(zhǎng)草了?！备赏赀@一票就可以滾回北方去了。

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