“這里是什么地方？”千子又重復(fù)了一遍自己疑惑。

    艾利克一臉肅穆地凝視著那個(gè)巨大的煉金術(shù)符號(hào)，一言不發(fā)。這時(shí)，昏死一路的萊昂納多*著蘇醒過(guò)來(lái)。當(dāng)他睜眼就看到這里的環(huán)境時(shí)，萊昂納多嚅囁著嘴唇，用帶著懷念的眼神品味著這里的每一寸空間。

    “這里應(yīng)該是尼古拉斯學(xué)派的圣地?！卑私K于開(kāi)口。

    “什么？”聽(tīng)到艾利克的答案，凱特琳大吃一驚。

    “尼古拉斯學(xué)派？圣地？”千子依舊一頭霧水。

    艾利克走到中央的圓形水池，輕輕地?fù)崦氐倪呇?，解釋道：“還記得萊昂納多帶我們發(fā)現(xiàn)那個(gè)煉金術(shù)士的標(biāo)記么？那個(gè)應(yīng)該就是尼古拉斯學(xué)派的印記。再加上這個(gè)水池，我曾經(jīng)在一位富豪的私人收藏品里看過(guò)一本關(guān)于尼古拉斯學(xué)派的典籍，其中就有這個(gè)水池的圖像。它是由歐洲最傳奇的煉金術(shù)士尼古拉斯·弗拉梅爾的門(mén)徒所創(chuàng)，旨在傳承和保護(hù)尼古拉斯煉金術(shù)的秘密?，F(xiàn)在我明白了，萊昂納多，你應(yīng)該就是尼古拉斯學(xué)派的核心人物之一，也是保護(hù)尼古拉斯世代相傳秘密的主要守護(hù)人之一?！?br/>
    萊昂納多依然沒(méi)有回答，只是淡淡地說(shuō)了一句：“你能知道這些不稀奇，兩年前的事，今天的事，如果還猜不出來(lái)，你就不是艾利克了?！?br/>
    凱特琳問(wèn)道：“難道剛才羅斯太太，也就萊昂納多口中的露絲，所帶的那些黑袍人，也都是尼古拉斯學(xué)派的成員？”

    萊昂納多沒(méi)有回答，似乎正在思考著什么，但是他的眼神已經(jīng)給出了答案。而艾利克則更能理解萊昂納多的悲痛，2年前萊昂納多卷入一場(chǎng)殺人事件后，雖然他不僅幫萊昂納多洗清了嫌疑，還幫助他逃離了E國(guó)特情六處的監(jiān)視，但是沒(méi)想到在半路遭到了笑面軍團(tuán)的追殺。當(dāng)時(shí)也出現(xiàn)了幾個(gè)黑袍人保護(hù)他倆進(jìn)入巴黎圣母院大教堂，當(dāng)然，在萊昂納多的記憶里，他倆是進(jìn)入了巴克斯的地下隧道。那場(chǎng)戰(zhàn)斗里，還牽涉進(jìn)了F國(guó)對(duì)外安全局的特工。與今日的情形相似，萊昂納多的伙伴們并不擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗，在交火中死傷慘重。

    千子沒(méi)想到，與笑面軍團(tuán)的斗爭(zhēng)變得愈發(fā)錯(cuò)綜復(fù)雜，最初以為這將是一場(chǎng)M國(guó)中情局和費(fèi)利克斯的單打獨(dú)斗，如今已經(jīng)牽扯進(jìn)了E國(guó)特情六處，根據(jù)艾利克的陳述，或許F國(guó)對(duì)外安全局早在兩年前就已卷進(jìn)了這場(chǎng)紛爭(zhēng)?，F(xiàn)在，從當(dāng)前所處的隧道來(lái)看，站在萊昂納多背后的尼古拉斯學(xué)派似乎也擁有著相當(dāng)?shù)牧α俊?br/>
    正當(dāng)千子沉思間，突然，方才還陷在沉思里的萊昂納多發(fā)瘋了似的沖向艾利克，將艾利克撞倒在地，死死地壓在他的身上。萊昂納多紅著眼吼道：“一定是你這個(gè)混蛋偵探。除了我們，知道這條隧道秘密的只有你！2年前我就不該帶你到這里來(lái)！”此時(shí)，若不是千子及時(shí)拉開(kāi)萊昂納多，艾利克恐怕早已被掐得七竅生煙了。

    艾利克揉著被撞得生疼的胸口，惱怒地反駁道：“我再說(shuō)一遍，2年我和你是在圣母院大教堂碰的面，并不是在這個(gè)該死的死人隧道里！”

    “是么，難道2年前我是見(jiàn)鬼了嗎！還有，如果2年前的事是假的，那你是怎么來(lái)到這里的？萊昂納多像一頭見(jiàn)了紅的瘋牛一樣拼命地掙扎著，“該死的，如果你不是想得到尼古拉斯學(xué)派的秘密，你這個(gè)滿腦子都是美金的混蛋偵探會(huì)好心幫我？該死的，這次我竟然又相信了你。”

    “鬼知道你的腦神經(jīng)是不是短路了，你說(shuō)我想得到尼古拉斯學(xué)派的秘密？什么秘密？賢者之石？點(diǎn)石成金？長(zhǎng)生不死？只有你們這些瘋子才會(huì)相信這些！”艾利克毫不客氣地回?fù)簟?br/>
    “在我們的圣地，如此輕慢我們世代守護(hù)的秘密可不禮貌?！?br/>
    一個(gè)溫柔的聲音在這間隧道里慢悠悠的縈繞。這個(gè)聲音不是萊昂納多的，更不是千子和凱特琳的，仿佛鬼魅般憑空生出。

    這時(shí)，隧道中央的水池突然發(fā)出微微的震動(dòng)，一層層漣漪在水面上由內(nèi)而外地?fù)荛_(kāi)圈圈圓暈。片刻后，像是有一把無(wú)形的刀刃將水池里的水劈成兩半，就在眨眼間，水池的中央出現(xiàn)了一條通往下方的石梯。

    “噔，噔，噔”。高跟鞋在古老的石梯上拍打著優(yōu)雅的節(jié)奏，原本幽暗的水池口漸漸透出一絲絲金黃的燈光。隨著高跟鞋的節(jié)拍，燈光越來(lái)越濃，除了萊昂納多，其他三人專注地盯著隧道中央的水池口，而千子和凱特琳的手上多一把匕首，這原本是隧道墓穴里的陪葬品。

    頃刻后，水池口出現(xiàn)了一個(gè)看上去60多歲的老人。她手里提著一盞古老的煤油燈，披著和露絲一樣的連衣黑袍。她不慌不忙地走下水池口，摘下蓋在頭上連衣黑帽，毫不掩飾地露出了自己的真容。

    “你～你！”凱特琳看到這個(gè)女人的真容后，驚訝地一時(shí)之間難以言語(yǔ)。自從來(lái)到倫肯郡后，千子從未見(jiàn)過(guò)凱特琳這般驚慌，不禁對(duì)這個(gè)女人的身份更加好奇，她到底是什么人，竟然會(huì)讓凱特琳失態(tài)到如此地步。

    “噢，如果讓E國(guó)首相知道他們的上議院議長(zhǎng)大人，哈德遜夫人，竟然在法國(guó)當(dāng)起地下守墓人，不知道會(huì)不會(huì)惱怒地發(fā)動(dòng)一次大彈劾呢？”艾利克玩笑地說(shuō)道。

    “什么？她是E國(guó)上議院的議長(zhǎng)”千子吃驚地問(wèn)道。千子知道，E國(guó)上議院又被稱為貴族院，絕大多數(shù)的議員都是由E國(guó)的王室后裔、世襲貴族以及終身貴族。雖然經(jīng)過(guò)幾任首相斷斷續(xù)續(xù)的削弱，但仍然是一股不可小覷的政治力量。

    凱特琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，快速地讓自己恢復(fù)到平靜。她補(bǔ)充道：“不僅如此，她是E國(guó)歷史上名望最高的上議院議長(zhǎng)，也是第一位參倒首相的上議院議長(zhǎng)。”凱特琳仍然記得那一年的政治風(fēng)云，當(dāng)時(shí)她剛剛加入E國(guó)特情六處，那時(shí)至少半個(gè)特情六處的效能都耗費(fèi)在她和首相之間的斗爭(zhēng)。

    哈德遜夫人款款地走向萊昂納多，她平靜地說(shuō)道：“我已經(jīng)卸任很久了，現(xiàn)在只是一個(gè)喜歡清靜的學(xué)者?！?br/>
    萊昂納多生氣地斥責(zé)道：“你不應(yīng)該待著這里，這里已經(jīng)不再安全，剛才露絲他們……”

    “我知道。”哈德遜夫人溫柔地打斷了萊昂納多，“尼古拉斯學(xué)派已經(jīng)隱藏了幾百年，現(xiàn)在是該到了最終抉擇的時(shí)候了?！?br/>
    “可這一切都可以避免，哈德遜夫人！你知道的！我們可以做到！”萊昂納多又變得非常激動(dòng)。