董晟望著他們忐忑的模樣，苦笑幾聲道：“其實(shí)不用諸位來(lái)說(shuō)，我自己也清楚，我無(wú)法同杜公相提并論?！?br/>
    存肇的眉毛皺了兩下，急忙同身旁的心腹對(duì)視一眼，似乎察覺(jué)出了一絲不對(duì)勁。

    “這最關(guān)鍵的原因，就是本官來(lái)此之后，一心苛責(zé)新政，全然不施恩德。聽(tīng)了你們剛才的話，我是更為愧疚。”董晟沉重地低下頭去，用手捏著鼻梁，極顯痛苦。眾將愕然，仍不出聲。

    “本官近兩日查訪兵營(yíng)，得知將士們多年住在前線，連綏狄都走不出一步，以致與家人音信斷絕；縱算有人想把家屬接到近處，也恐怕難以養(yǎng)活，不能成行。我甚為憐憫，欲示以體恤之意，只苦于無(wú)從下手……”

    說(shuō)到此處，董晟頓了一下，轉(zhuǎn)而面向存肇：“存司禁，你可有計(jì)策？”

    存肇回過(guò)神來(lái)，猛然地應(yīng)了一聲，剛要開(kāi)口答話，卻緊接著想：‘不對(duì)。這廝已有成算，問(wèn)我的這句話里頭，也必定暗藏玄機(jī)。這像是想利用我急欲收買人心的心理，誘我提出一個(gè)辦法，然后再?gòu)闹杏迷p……雖不確定，但還是穩(wěn)重為主，別順著他的話講?？此€能弄出什么名堂！’

    旋即拱手說(shuō)道：“存肇一介武夫，遠(yuǎn)不如董監(jiān)軍知道得多。一切只按著你說(shuō)的辦，我不參與。”

    “諸位聽(tīng)到了么？”董晟的嘴角輕輕上揚(yáng)，似乎在為著什么而得意，自顧自地點(diǎn)了好幾下頭，“存司禁愿與本官一同推行善政！”

    “聽(tīng)到了，聽(tīng)到了！”眾將領(lǐng)歡呼雀躍，一齊跪拜，“我等代表全體將士，感謝二位大人的恩德！”

    “不必行禮，快都起來(lái)……”

    存肇看著眼前的一幕，心底慢慢開(kāi)始焦慮，雙手已是安放不住了；他頻頻瞥向董晟的臉龐，疑惑自己那一步的選擇怎么就錯(cuò)了。

    “如今朝廷撥的錢糧馬上要到了，”董晟安撫完了眾人，平靜地說(shuō)，“府庫(kù)充足，我決定將屯田中的一部分人分賜與眾兵將，以為平日之生計(jì)，不致于家無(wú)余財(cái)。再將你們的家屬接到近處，年年團(tuán)聚，不知各位意下如何？”

    “我們同意！”眾人死死地抱住拳，目光炯炯。

    存肇這才算是知曉了董晟的計(jì)劃，恨得咬牙切齒，忿忿地想：‘萬(wàn)想不到，這一個(gè)腐儒后生，竟能瞞騙過(guò)我！他既借我弄詐，我便給他來(lái)個(gè)將計(jì)就計(jì)！’

    想罷，他強(qiáng)忍住心中的一團(tuán)怒火，裝出副笑容，緩緩起身：“董監(jiān)軍真乃君子之范，心里掛念著萬(wàn)千將士，實(shí)在令我輩汗顏。不過(guò)據(jù)我所知，軍中不乏本地的兵丁，家屬就在懷安，距此不遠(yuǎn)，我打算把這個(gè)好消息帶回去，順便探看那里的情況，可否作為邊軍家屬的安置地。”

    董晟猶沉醉于計(jì)策的成功，對(duì)存肇不甚理睬，痛快地答應(yīng)道：“那就請(qǐng)存司禁盡快動(dòng)身吧！”

    存肇與心腹們走出大帳，到了營(yíng)房里一言不發(fā)，直至拿出了那張紙條，方才嘆道：“我之前還嫌藍(lán)侍讀無(wú)用，如今看來(lái)，他卻是真知灼見(jiàn)！有了這張字條，管他獲了多少人心，我還依然勝券在握！”當(dāng)即把它塞入懷中，牽馬啟程。

    “好啊！好啊！”

    葉永甲揮舞著拳頭，大笑著走進(jìn)了兵部的大堂，把書信望桌子上一拍。

    “怎么了？”蔡賢卿放下手中的邸抄，上下打量著他。

    “董晟果然沒(méi)辜負(fù)咱倆的期望，”葉永甲的眼睛里放著光，“他拿準(zhǔn)了存肇那賊人的心思，把他當(dāng)個(gè)傻子一般戲弄，真可謂是狼狽不堪！”

    “什么意思？沒(méi)頭沒(méi)尾的?！辈藤t卿愣愣地問(wèn)。

    “您自己看。”

    蔡賢卿取過(guò)書信，粗略地掃了一遍，隨之笑道：“這小子還真有點(diǎn)能耐。如此一來(lái)，危機(jī)可算是度過(guò)去了，怎么樣，考慮考慮他之前的建議？”

    葉永甲嘆道：“開(kāi)設(shè)銃廠、炮廠確實(shí)是我一直以來(lái)想做的事，但問(wèn)題不出在陳黨，而在那群番商。他們絕不想被咱們的新政搶了生意，就必須與之作艱苦的談判。其實(shí)若能安心談判，我們壓力也不大，然而投鼠忌器，干起事便不免束手束腳了。”

    “如何是投鼠忌器？”蔡賢卿追問(wèn)道。

    葉永甲提起袖子，一邊伸手在桌面上比劃著，一邊為他分析道：“您想，陳黨一直打算否定新政，千方百計(jì)地要把番商們趕走，如果我一時(shí)談不妥，陳同袍必然以‘番商辱國(guó)敗政，不可久留’的名義上奏，將他們驅(qū)趕出去；可若不留情面，不顧談判桌上的規(guī)矩，僅以權(quán)力威逼，則會(huì)惹起番商們的怒氣，他們向朝廷一告發(fā)，那我又落下個(gè)無(wú)端生事的大罪。好比桌子這邊代表著番商，那邊代表著陳黨，我們呢，就在這兒中間，腳不能多動(dòng)一步，頭也不得偏，簡(jiǎn)直如履薄冰。”

    蔡賢卿聽(tīng)了這話，仍舊緊緊地盯著桌面，沉吟了一小會(huì)兒，方才把眉毛舒展開(kāi)來(lái)，仰頭看著他：“這恐怕是我們‘新黨’身份的問(wèn)題，令我們難以兩頭兼顧。那……能否找一個(gè)非吾一派的人，去辦成此事？”

    “這個(gè)確實(shí)可行！”葉永甲十分贊同，“但人選要仔細(xì)斟酌，不可疏忽?！?br/>
    蔡賢卿道：“老朽無(wú)才，只是甚知人心，不如我在幾日內(nèi)幫你擬一份名單，交與你看？如今還是先給董從明回信，解決當(dāng)務(wù)之急要緊。”

    “既然如此，葉某多謝蔡老了。我這就給他回信，說(shuō)我們已在籌備了，請(qǐng)他放心。”

    葉永甲當(dāng)即索過(guò)筆來(lái)，在信尾快速地寫下幾行小字，然后重新折好，叫了信使來(lái)接。

    “等等，”蔡賢卿不知想起了什么，忽然按住他的雙手，眼神里透著萬(wàn)分的急迫，“這封書信，可否再叫我看一下？”

    “還有什么可看的？”葉永甲的手在信紙上摩挲，略顯遲疑，“剛剛您不是讀過(guò)了？沒(méi)遺漏什么大事。”

    “不，”蔡賢卿愈發(fā)堅(jiān)定了，斬釘截鐵一般搖了搖頭，“那里面好像有‘存肇’二字！”

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