虎賁營，坐落在玉蘭山腳下，一處開闊的平地上。

    一下馬車的牧凌風就被眼前的景象刺激得不輕：營地內，有幾排稀稀疏疏剛剛建起來的簡易棚舍，如同難民營一般。棚舍外，一個個皮膚黝黑，看起來有些營養(yǎng)不良的男丁穿著打了無數(shù)補丁的粗布衣服，或是推著石碾平整著道路帶起滾滾塵土，或是揮舞著斧頭拉著大鋸木屑橫飛。一群光著腳丫子的小孩兒光著屁股趴在地上玩兒著竹蜻蜓，年齡小一點兒的見到牧凌風等人就直接跑進棚舍里，露出半個聳拉著的腦袋，好奇而又恐懼著的將頭探出來，年齡大點兒的則好奇地要圍過來一看究竟。女人則三五成群地坐在一起，或織補衣物，或掄著錘加入到男人的中，也有的三三兩兩在一起蹲在小河邊，啪啪啪地傳來一陣陣的搗衣聲。無論是男人，女人，還是小孩，無一例外地都是一副苦于生計，營養(yǎng)不良地模樣。自從被福建巡撫南居益劃為虎賁營營地后，玉蘭山的獵戶、山民要么自愿入籍成為虎賁營的匠戶，要么遷出了玉蘭山，投親靠友另尋生計。

    楊峰：“大人，虎賁營到了?！?br/>
    牧凌風從車內走了下來，由南居益選派的十名刀筆吏和五十名虎背熊腰地士兵，一左一右地站在道路兩側恭候著。

    “在下李荀，我等奉中丞大人令，在此聽候大人差遣！”

    “末將王大錘，我等奉中丞大人令，聽候大人差遣！”

    兩名看上去是頭目模樣的人走出了隊列。李荀和身后的書吏一身大褂，頭戴儒巾，和牧凌風都是文人儒生裝扮。王大錘等則是一身甲胄，向牧凌風行禮地一剎那，身上地甲胄齊刷刷地發(fā)出一陣清脆地金屬撞擊摩擦的聲響，這聲音，只有上好的鎧甲才有這樣的聲響。

    已過不惑之年的李荀是巡撫府簽押房的首席書吏，用后世的話來說，就是政府辦公室主任；王大錘，南居益的親兵隨從，原本是武舉人，后被南居益看中，納入了撫標左營，成為出入隨行的侍衛(wèi)親兵隊長。

    “大家免禮！”牧凌風做了一個虛扶的手勢。

    牧凌風在李荀和王大錘的引領下進入營帳坐定，不茍言笑的楊峰站在身側，劉一刀，王影，李荀，王大錘則站在牧凌風落座的大案兩側。李青云原本想留在帳外，但被牧凌風婉言拒絕了，只好跟著李荀等入了帳。

    “大人，這是虎賁營目前所有的各項物資，擬開工建設的工程，我已詳細羅列在冊，請大人過目?！闭f著，李荀上前兩步，將兩份條陳遞了上來，楊峰接過條陳轉遞給了牧凌風。

    “目前，虎賁營有餉銀五萬兩，糧食一千石，戰(zhàn)馬一百匹，護甲六百二十副（棉甲五百副，罩甲一百副，札甲二十副），腰刀二百副，盾牌二百副，矛三百根，虎蹲跑十門，火锍兩百支，另有匠戶一百戶正在營區(qū)進行營房，校場等建設?！?br/>
    牧凌風看著李荀寫的條陳，李荀幾乎一字不差地將軍中各項物資的數(shù)量倒背如流。

    “目前，我營需要著手士兵的招募，以及玉蘭山鐵礦的開發(fā)，還有營房，道路，校場等建造需要加快進行速度，但是……”李荀頓了頓，朝著牧凌風望了望。

    如果說虎賁營目前充足的各項軍用物質讓自己感到欣慰的話，營房，道路，校場等營區(qū)的基建就讓牧凌風涌上一種荒涼感。

    “但說無妨?！?br/>
    “屬下建議，盡快招募士兵參與營區(qū)建造，同時，著手對玉蘭山鐵礦的勘探和開發(fā)，以供軍需。另外，按照大人以火器為主要裝備的建營思路，建議成立軍械局，后勤司、等部門，軍械局主管火器、鎧甲等軍械研制、修繕，后勤司則負責虎賁營每月用度、物資采辦、餉銀發(fā)放，營區(qū)建設等?！?br/>
    牧凌風微微地點了點頭。

    “大人，如若虎賁營將火器作為部隊主要作戰(zhàn)武器，卑職建議成立騎兵隊和炮兵隊，同時引進良種，培育戰(zhàn)馬；另外，當前正值與紅夷交戰(zhàn)之際，而紅夷剛剛與在澳門的荷蘭人打過一場大仗。屬下建議，派人到澳門，向荷蘭人引進弗朗機火炮、火锍槍等火器，如若能夠得到荷蘭人的火器工匠，相信，我虎賁營不久便可形成戰(zhàn)斗力，驅逐紅紅夷，肅清?；?，北上遼東，指日可待。”見李荀對虎賁營的建設和管理提出的意見得到牧凌風的肯定，與李荀相對而坐的王大錘早已按耐不住，在李荀說完后第一時間就占了起來，提出了自己對解決虎賁營火器短板的幾條中肯的建議。

    牧凌風聽完王大錘的建議，同樣點了點頭：李荀和王大錘不愧是跟隨中丞大人多年的人，兩人所提出的建議，正合自己的心意。

    未來的虎賁營，是一支火器為主的部隊，和騎兵隊相比，步隊是絕對的主力。劉一刀和王影聽完李荀和王大錘一番闊論，眼里閃過一絲警惕的神色：李荀和王大錘是南居益派來的人，也就是南居益的人，兩人提出的這些想法，無非是想占據(jù)主動。要是李荀掌管了軍械局和后勤司，王大錘掌管了騎兵隊和炮兵隊，我錦衣衛(wèi)還怎么和東廠、東林那幫人抗衡？

    對于劉一刀和王影眼中掠過的那一絲警惕的神色，牧凌風沒有看見，但是楊峰可是絲毫不差地捕捉到了。

    李青云坐在李荀的下首，與王大錘相對，除了聽著大家你一言，我一語并不說一句話，一副置之度外的態(tài)度，不做任何評論，也不發(fā)表任何言論。

    李荀和王大錘的話，無一不直擊要害。兩人說的，正是虎賁營目前面臨的困境，眼前的困境，有的是急需要解決的，有的是不久需要解決的，但是無一例外，都是需自己拍板決定的大事。區(qū)區(qū)五萬兩軍餉，在火炮、火锍等火器制造與研發(fā)、營區(qū)建設、士兵軍餉、等巨額開支面前，塞牙縫都不夠啊。

    “當前，士兵招募要進行，營區(qū)建設也要進行。”牧凌風站起來，將手后背在身后?！袄钴髀犃?。”

    聽到牧凌風下令，李荀立馬起身?！皩傧侣犃?。”

    “本將任命你為虎賁營秘書處處長兼后勤司司長，管理虎賁營每月用度、物資采辦、餉銀發(fā)放，營區(qū)建設等事宜。本將撥付餉銀一萬兩，月底前，必須完成營區(qū)營房、校場等建設和玉蘭山鐵礦的勘探工作。”

    “是！”

    “劉一刀、王影聽令。”接著，牧凌風下達了第二道命令。

    “王影帶領教導隊甲隊同秘書處一道，開展新軍招募宣傳工作，招募由王影具體福責，宣傳由李荀處長安排秘書處秘書與甲隊隨行進行新軍招募宣傳。至于新軍招募條件，你與劉一刀擬個條陳拿上來。凡通過選拔，進入虎賁營的新軍，軍餉按每人每月一兩的標準足額發(fā)放。篩選由劉一刀具體負責?！?br/>
    “先初選一千名士兵吧，經過層層篩選，最后留下五百名?！?br/>
    “卑職遵命！”劉一刀、王影同時答道。

    “楊峰、王大錘聽令?！?br/>
    “楊峰，本將委任你為騎兵隊隊官，王大錘為副隊官，原五十名撫標左營將士并入虎賁營騎兵隊?！?br/>
    牧凌風接連下了幾道任命，虎賁營算是從今天起開始正式運轉了，紅夷派來談判的使者應該也在路上了，從南鎮(zhèn)府司精選的五百支火锍、二十名制锍工匠也快到了吧。