湛蓮比宮里頭更快得知了消息。天子的近況，總是由龍甲衛(wèi)率先傳達(dá)給公主府,再進(jìn)入宮廷之中。

    密信有兩封,一封是代筆文官送來(lái)的天子諭詔,一封是湛煊親筆所寫(xiě)傳于湛蓮的家信。

    八百里加急的書(shū)信送來(lái)時(shí),信州已然開(kāi)了戰(zhàn)。湛煊卻在家信中輕描淡寫(xiě)，只叫湛蓮安生在帝都待著,等他得勝歸來(lái)。

    湛蓮哪里還能安生？她瞪著那寥寥幾句的信紙，只恨不能瞪出個(gè)洞來(lái)，且還想自那洞后頭看出信州如今究竟是怎生模樣。

    三哥哥現(xiàn)下是否安好？他是留在帳中作鎮(zhèn),亦或一馬當(dāng)先率軍殺敵？他是否遭了小人偷襲，是否中了埋伏？

    腦子里的疑問(wèn)盤(pán)轉(zhuǎn)飛旋,久久不能揮去。與杜谷香同住后好不容易分散的心神這會(huì)兒立即又回了一處,甚而比之之前有過(guò)之而無(wú)不及。

    湛蓮心神不寧，又恨自己無(wú)法相助，惟有臨時(shí)抱了佛腳,日日進(jìn)宮去與淑靜太妃一同進(jìn)佛堂禮佛，也不顧腿兒跪得青紫丑陋,她只乞求佛祖莫要讓她三哥哥受了傷,快快得勝歸來(lái)。她問(wèn)母妃如何乞求佛祖最為靈驗(yàn),太妃說(shuō)許愿還愿便是最好，湛蓮便虔誠(chéng)許下愿望，只要三哥哥平安無(wú)事，她愿齋戒三年供奉佛祖。

    杜谷香自回王府后便再?zèng)]有出過(guò)府，湛蓮派人去請(qǐng)，王府也借托王妃生病，不易相見(jiàn)為由婉拒于人。杜谷香暗中派人傳出話(huà)來(lái)，說(shuō)她安然無(wú)事，只是惹怒了王爺，叫她閉門(mén)思過(guò)罷。

    湛蓮自知杜谷香有手手段，便暫且放下了這一份心思。

    湛蓮每日與母妃禮佛，盼著前線(xiàn)報(bào)來(lái)的捷報(bào)與平安，還分神注意著朝堂與后宮的動(dòng)靜，留在帝都的大臣們雖有些小動(dòng)作，但都以御駕親征為重，湛煊任命的幾個(gè)內(nèi)閣大臣處置平常政務(wù)井井有條，還有順安公公在旁操持，軍需補(bǔ)給皆無(wú)拖延。后宮也較為安分，良貴妃用她一貫的和氣暫統(tǒng)后宮，賢妃也并不因大皇子成了太子而盛氣凌人，依舊如往常一般安安靜靜，只是眉間似多了一抹輕愁。倒是太子生了兩回病，每回都鬧得人心惶惶，到頭來(lái)皆是一場(chǎng)虛驚。湛蓮?fù)瑫r(shí)還要管陪在太子身邊的黃子杰，與進(jìn)宮學(xué)琴的黃大妮……

    事兒細(xì)瑣繁多，也著實(shí)叫湛蓮操心不少，可她一閑下來(lái)，便總會(huì)止不住地想念湛煊。一日比一日更想，一時(shí)比一時(shí)更念。

    興許是從未與三哥哥分別如此之久，興許是三哥哥去做的事兒太過(guò)兇險(xiǎn)，她無(wú)法不魂?duì)繅?mèng)繞，常常夢(mèng)見(jiàn)三哥哥策馬歸來(lái)，她喜極而泣飛奔相迎，偶爾卻是三哥哥在夢(mèng)中欺負(fù)于她，二人親嘴相擁，哥哥替她穿衣解帶，做那羞人的事，午夜夢(mèng)回，雙腿間總有些熱熱的。

    她扳著指頭數(shù)著日子，自作主張將立秋那日定為三哥哥的歸期，看著院中的銀杏葉子漸漸由青變黃，牽掛的心兒愈發(fā)動(dòng)蕩不安。

    眼看秋雁馬上便要?dú)w來(lái)了，前頭竟傳來(lái)兇信。梁軍在信州大破敵軍后，一路迎擊向北，竟在豫北一帶中了埋伏，明德帝竟在混亂中失去蹤影，生死未卜。

    湛蓮乍看到這密信時(shí)，只覺(jué)血液頓時(shí)逆流而上，她面如死灰?guī)捉柝省?br/>
    但湛蓮明白自己此時(shí)絕不能倒下，三哥哥一定還活著，她還有許多事要替他做。

    她連灌了幾碗提神補(bǔ)氣的藥湯，下令戊一封鎖消息，首先便是絕不能讓夏家得知這個(gè)消息。雖說(shuō)夏家看上去忠心不二，但在這皇位面前，誰(shuí)又能全然抵得住誘惑？湛蓮怕夏家不顧三哥哥生死，趁機(jī)推舉太子登基，以便自己在幕后操縱傀儡小皇帝。如此一來(lái)，他們便更愿三哥哥死，勝過(guò)他的生。

    湛蓮自是不能叫這種事兒發(fā)生，她命戊一立刻去辦，同時(shí)提筆疾書(shū)一封，要前線(xiàn)眾臣務(wù)必追尋皇帝蹤跡。

    寫(xiě)完后湛蓮叫人來(lái)立即將信送去，在屋子里圍著圓桌轉(zhuǎn)圈，一面喃喃自語(yǔ)一面眉頭緊皺，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)交待了幾件要事，這才消停下來(lái)。蕊兒送來(lái)一碗雞湯，湛蓮全無(wú)胃口，但仍強(qiáng)迫自己喝下，誰(shuí)知她端碗時(shí)手竟是抖的，一個(gè)不慎倒在了身上，熱湯澆在腿上。

    湛蓮吃痛叫了一聲，蕊兒慌忙上前為她擦拭，抬頭便見(jiàn)主子淚如雨下。

    蕊兒?jiǎn)査遣皇潜粻C著了，湛蓮抹去眼淚，搖了搖頭。

    緊接著便是漫長(zhǎng)而無(wú)止境的等待。湛蓮度日如年，如同活在刀山火海，渾身遭地獄業(yè)火焚燒，又如深埋冰窖之中。她從不敢想湛煊是否真的死了，她只想著他們?yōu)楹芜€沒(méi)找著活生生、沒(méi)缺胳膊斷腿的三哥哥。

    秋分后，杜谷香來(lái)了公主府一回，看見(jiàn)湛蓮的模樣嚇了一大跳，不過(guò)短短幾月，她竟已瘦成了骨頭似的。

    她問(wèn)她發(fā)生了何事，湛蓮卻什么也不能說(shuō)。

    事兒漸漸地有了走露的苗頭，順安公公自宮里頭帶出話(huà)來(lái)，說(shuō)是夏家這兩日頻頻求見(jiàn)賢妃與太子殿下。

    湛蓮讓順安稍安勿躁。

    秋風(fēng)愈發(fā)地涼，樹(shù)上的葉兒掉了精光，湛蓮依舊沒(méi)有湛煊的消息，夏家已然蠢蠢欲動(dòng)，她沉住氣，打算在關(guān)鍵時(shí)機(jī)放出已找到天子的風(fēng)聲。

    就在她打算下令的那個(gè)夜里，自豫北而來(lái)的傳令兵帶來(lái)了湛煊的親筆信。

    湛蓮一字一句地看完，確定這的確來(lái)自三哥哥的手筆時(shí)，眼睛漸漸被淚水模糊，她終而雙腿一軟，暈了過(guò)去。