羅馬人熱愛洗澡。

    他們四處征戰(zhàn)，也喜歡四處建公共澡堂, 老師年前邀請(qǐng)她去的溫泉圣地巴斯, 就是當(dāng)年的古羅馬人挖出來的。

    羅馬帝國時(shí)期, 羅馬城曾經(jīng)有上千家浴場(chǎng)，約等于這年頭英國的俱樂部, 不僅有能容納上千人的大澡池子和汗蒸按摩室，還自帶圖書館餐廳劇院一系列配套設(shè)施，甚至能談生意和政務(wù)。這種一站到位, 眾多羅馬人恨不得一天都泡在里頭。

    再加上希臘文化影響, 羅馬人對(duì)展示衤果體相當(dāng)適應(yīng)，還熱衷在浴場(chǎng)曬肌肉體格，某些階段男女也互不顧及，隨便混浴。

    ——但是基督山伯爵根本不是羅馬人?。?br/>
    一瞬間替愛德蒙找了無數(shù)類似的借口，哪一個(gè)都沒辦法解釋, 為什么兩個(gè)“男人”會(huì)在一個(gè)浴缸里泡澡。

    克莉絲突然懷疑自己這二十一年的假男人都白裝了, 以至于她其實(shí)根本不懂男性的腦回路。

    如果是公共浴室，考慮到表面上大家是同性, 沒什么好顧慮避諱的，一個(gè)歐洲人提出這樣的邀請(qǐng)好像無可厚非。

    浴缸……太私密了。

    要共享一池?zé)崴? 會(huì)肌膚碰觸相抵，所有秘密都再無遮掩。

    因?yàn)槭仟?dú)一無二的朋友, 所以會(huì)親密到這樣的地步嗎。

    克莉絲目光顫動(dòng), 驚疑不定打量他, 結(jié)果對(duì)方并沒有改口的意思, 更沒有表露出口不擇言后的慌亂，反而很自然回視，似乎只是隨口聊了句天氣。

    他甚至還補(bǔ)充說：“我還可以幫你洗頭發(fā)?！?br/>
    “不，不必了！”

    克莉絲急忙拒絕，“你在我家做客，怎么可以讓你遷就我?！?br/>
    “為什么不可以？反正都是男人，”愛德蒙理所當(dāng)然道，“恰好因?yàn)槲沂强腿耍阅阋部梢赃w就我的愿望吧?！?br/>
    該看的不該看的，在荒島時(shí)也都看過了，如果她是男性，確實(shí)沒什么好害羞的。

    結(jié)果因?yàn)檫@個(gè)回憶，記憶力太好反而瞬間補(bǔ)足了想象的匱乏。

    她不免漲紅臉，局促說：“你在偷換概念。”

    愛德蒙又說：“趕路對(duì)我來說并不算什么，反而是我太清楚你在舞會(huì)后有多難受了。我不希望你將我當(dāng)做客人，比起什么待客之道，在我心里，你的感受更重要。如果讓你覺得被入侵了私人空間，我可以想辦法搬出去，如果你不喜歡，我就不會(huì)再查探你的秘密?！?br/>
    “所以除非你邀請(qǐng)我陪你共浴，我是不會(huì)踏進(jìn)這個(gè)浴缸的?！?br/>
    “兩個(gè)人洗，或者你自己。你選吧。”

    愛德蒙已經(jīng)篤定嬌氣潔癖的大少爺不會(huì)同意前面的選項(xiàng)，更明白因?yàn)檫@點(diǎn)事情，兩個(gè)人都太為對(duì)方著想，所以說服不了彼此。不如先拿出共浴抬高門檻，好讓克莉絲沒有顧忌選擇后面的。

    面前的人果然察覺到了策略，因?yàn)檫@種“威脅”瞪了他一會(huì)，最終不情不愿同意了。

    浴間很快就被霧氣徹底氤氳，眼睫都被蒸得柔軟貼服，沾染的煙草和香水氣味已經(jīng)徹底散去，因?yàn)樘杵＠鄣募∪庖驳玫搅司徑狻?br/>
    關(guān)于這次的解放法案，克莉絲已經(jīng)掌握了足夠多的情報(bào)。

    結(jié)合之前偷的那份文件和今天從奧爾馬克打聽的消息，她猜測(cè)，影子內(nèi)閣計(jì)劃在這次競選里做手腳，而里德侯爵或許會(huì)提供他們派系在愛爾蘭選區(qū)的參與名單。

    這次大選有著很特殊的意義，因?yàn)槿ツ陜?nèi)閣臨時(shí)重組，今年一定會(huì)重新開選，讓一些已經(jīng)被任命入閣的人參加補(bǔ)選，而這恰好是議會(huì)改|革后的第一年，不僅受到關(guān)注，因?yàn)榉ò缸儎?dòng)大，投票的人數(shù)增多，全都是不確定因素。

    派內(nèi)擁有世上最年輕議員的確是個(gè)好噱頭，所以這次的競選時(shí)間最后被定在了六月底，她剛好滿二十一歲，也可以參加競選，那段時(shí)間自然會(huì)很忙，應(yīng)該無暇去盯著里德侯爵。

    所以她得提前搞清楚，對(duì)手黨|派要那份名單，到底在盤算什么。

    這些已經(jīng)足夠她忙，再加上兩個(gè)姐姐的事情，還有……

    長嘆一聲，克莉絲抱住膝蓋，蜷縮著整個(gè)慢慢滑進(jìn)水里，頭發(fā)和思緒被沾濕，變得粘稠難解。

    就像愛德蒙自己說的，他在她這里幾乎沒有什么秘密。雖然因?yàn)檫€忙著里德的事，克莉絲一直沒細(xì)究他入獄的具體原因和細(xì)節(jié)，不過只要她花點(diǎn)心思，那也只是時(shí)間問題。

    這種毫無秘密、甚至過于坦白的關(guān)系，別說對(duì)他，就連她眼里，也是特殊的。

    結(jié)果她反而更加看不透她的朋友了。

    理智大于感情的人，不信善惡報(bào)應(yīng)，只看因果邏輯，與其等待虛無縹緲的神，還不如付諸行為。做下的事情是起因，加上其余的人難把控的不經(jīng)意參與推動(dòng)，繼而引發(fā)最后的結(jié)果。

    克莉絲對(duì)任何人都不會(huì)抱有太大期待，她相信，立場(chǎng)決定一個(gè)人的態(tài)度和選擇。

    就像班納特太太，為了讓她自己不被趕出浪博恩，不必晚年與幾個(gè)女兒拮據(jù)生活，所以選中了自己女扮男裝，所以催促女兒們嫁給富有的人。

    而只要經(jīng)過這樣的分析后，一個(gè)人不論做出怎么樣的事情，她都不會(huì)失望。

    可是克莉絲感覺到，自己對(duì)愛德蒙唐泰斯失望了。

    她察覺到，這個(gè)人思維縝密，在編織身份時(shí)更加細(xì)致，連“仇人”也要做得完美無缺。

    所以，威爾莫?jiǎng)拙艉突缴讲魧?duì)待她完全相反，一個(gè)冷淡抗拒，一個(gè)熱烈追逐。

    這就能解釋，為什么在意大利時(shí)，他都是一副向她報(bào)恩的樣子，還惦記著給自己找回“情人”，現(xiàn)在被自己知道了真實(shí)身份，干脆就放飛自我，就像那個(gè)奧古斯特一樣，直接把在信里寫法國人那一套話拿到口頭和自己說。

    人如果不抱有期望，是不會(huì)失望的。

    她能對(duì)這個(gè)人有什么期望？

    專注唯一的在乎，真摯剔透的善意，對(duì)克里斯班納特來說已經(jīng)很難得了。

    ——被這樣對(duì)待照顧，你就沒有一點(diǎn)念頭？

    伊麗莎白的話突然緊接著響起，驚得她一下坐直，扒拉了浴缸邊沿，才避免了喝自己洗澡水的厄運(yùn)。

    不能再泡了，腦子都泡糊涂了。

    將衣物扔進(jìn)臟衣籃，換下的束胸折疊捆成一個(gè)小布團(tuán)，綁新束胸時(shí)，她不經(jīng)意掃向鏡子，難得停頓遲疑下來。

    伸手抹開水霧，就見鏡里一張熟悉而陌生面龐，臉上是兩片緋紅，比霞色更艷麗，完全不像是被水汽蒸出來，眼波瀲滟，將五官的輪廓也柔和，透出羞意情長來。

    她面露驚愕，鏡子里的人也跟著驚訝。

    發(fā)梢的水砸落在琺瑯的洗手臺(tái)上。

    合著心跳聲。

    啪嗒，啪嗒，啪嗒。

    ……

    因?yàn)轭^一次遇到這種“邀請(qǐng)”，一邊要極力避免暴露身份，更心虛于自己不是真的男性，也不知道這在歐洲男人之間是不是尋常，關(guān)于“不能一起共浴”的問題上，克莉絲表現(xiàn)出了讓愛德蒙驚訝的避退。

    年輕人繼承了父親的語言天賦，喜歡口頭的調(diào)侃游戲，以過往的習(xí)慣，自己這樣給他挖坑，對(duì)方絕對(duì)不會(huì)服氣，完全可以輕松諷刺回來。

    愛德蒙隱隱捕捉到了什么，卻實(shí)在沒有頭緒。

    他坐在臥間的椅子上，本來還在克制著不去聽浴間里撩人心緒、引人遐思的水聲，結(jié)果只是環(huán)視了一圈房間，他曾經(jīng)在隔壁房子聽見的所有聲音就突然有了畫面。

    羽毛筆劃拉信紙的聲音，是這個(gè)放了火漆和印章的案臺(tái)。

    書頁翻動(dòng)，是那個(gè)墊了厚絨墊的安樂椅。

    最后的窸窣和呼吸，是掛了帳幔，鋪了藍(lán)綢被子的四柱床。

    好像少了點(diǎn)什么。

    愛德蒙看向靜靜燃燒的壁爐，沒記錯(cuò)，每天晚上克莉絲總是會(huì)在這里站很久。

    是因?yàn)樯眢w太弱，所以思考著的時(shí)候也要烤火嗎。

    浴間的門就在這時(shí)候被從里面打開了。

    愛德蒙已經(jīng)不自覺看了過去。

    黑發(fā)服帖，面頰粉紅，眼睫濡濕，眼波流動(dòng)，顯得比舞會(huì)那副打扮年輕了很多，還是當(dāng)初在馬賽的少年……又或者，更像一個(gè)漂亮的小姑娘。

    他的小朋友似乎非常在意自己沒有男子氣概，愛德蒙便順應(yīng)這個(gè)人的喜惡，心中認(rèn)為這種念頭是對(duì)克莉絲的輕視和侮辱，所以一直都克制不讓自己去往這個(gè)方面想。

    可是這次由不得他不想了。

    年輕人的晨衣很長，袍底是刺繡皺邊，胸口有堆疊輕紗，袖子也是巴洛克式的，袖口寬大，像是一條小裙子。

    “我看到你在笑我了?！?br/>
    克莉絲不自在說。

    他只是沉沉看她，眼瞳幽深。

    “很可愛?！?br/>
    用冷水洗過好幾次的臉又有升溫趨勢(shì)，捏了捏手里折疊的束胸，克莉絲冷靜下來。

    會(huì)覺得她可愛，剛剛自己調(diào)侃“美洲叔叔”時(shí)也沒否認(rèn)。

    所以也只是把她當(dāng)成小輩和年輕朋友看待而已。

    克莉絲惱火道：“我要睡了，你動(dòng)作快一些。”

    以為對(duì)方還在為剛才的事情鬧別扭，愛德蒙沒有多想，心中反而為這種近乎新婚夫妻的對(duì)白心潮翻涌。

    “你先休息，不用等我?！彼D了頓，“我會(huì)把外間的門帶上的?！?br/>
    克莉絲面無表情拉上了床幔，開始擦頭發(fā)。

    因?yàn)閯倓傆腥讼催^，浴間里還很熱，彌漫著淡淡的香味。

    連通水房的管道果然只有冷水了，不過他也只需要這個(gè)。

    簡單沖洗又將地面仔細(xì)擦過，在一邊洗手臺(tái)的置物架上，愛德蒙找到了一小盒刀片。

    知道潔癖不喜歡共用私人物品的性格，他借著煤氣燈的光，仔細(xì)看向刀鋒。

    非常簇新，像是從來沒有用過。

    等他從浴間出來時(shí)，臥室一片昏暗，只有壁爐里還亮著。

    呼吸聲非常均勻。

    愛德蒙無聲走出房間，輕輕掩了門，回憶起他們掛在一起的衣服，并排擺好的牙刷……

    他站在黑暗里，隔著門去品嘗這種希冀，禁不住挽了唇線。

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