花開(kāi)兩朵,各表一枝。

    這廂孫湘的長(zhǎng)沙軍被打得連連退卻，那邊中原軍也沒(méi)閑著，一直日夜兼程地趕路,想要快點(diǎn)趕到荊州。

    此次中原軍是由陶北親自領(lǐng)兵出征的。

    小皇帝朱新剛剛登基，陶北花費(fèi)了大量的人力物力,本想打造一場(chǎng)盛事來(lái)賺取聲望。可由于被朱瑙捷足先登,他想要的效果最后幾乎都沒(méi)達(dá)到。各路小諸侯們?nèi)耘f左右搖擺,甚至傾向朱瑙那邊的還更多一點(diǎn)。

    在這種情況下,陶北實(shí)在非常迫切地需要一場(chǎng)勝仗來(lái)籠絡(luò)人心。

    長(zhǎng)沙軍在恰好的時(shí)機(jī)主動(dòng)找上門(mén)來(lái)聯(lián)盟，真是再合陶北的意也沒(méi)有。他非常重視這次的戰(zhàn)事,雖然多耗費(fèi)了一些時(shí)間,但也是因?yàn)樗M力調(diào)集了最多的精兵強(qiáng)將、籌措了盡可能足夠的糧草。一路上，他都在努力鼓舞軍心,幾乎懷著必勝的決心來(lái)的。

    原本陶北真的以為這次機(jī)會(huì)是老天對(duì)他的青睞,然而直到大軍上路以后,他才知道，原來(lái)他踏進(jìn)了一個(gè)深坑里。而給他挖這個(gè)坑的不是別人,正是他的盟友——孫湘。

    他們才剛行至半路,就傳來(lái)了長(zhǎng)沙軍在荊州大敗的消息。

    孫湘對(duì)荊州有私心陶北是知道的，但他沒(méi)料到孫湘竟會(huì)如此沖動(dòng)，盟友還沒(méi)到就自己先發(fā)起強(qiáng)攻。說(shuō)白了,孫湘不就是怕自己會(huì)跟他爭(zhēng)荊州么！還沒(méi)好好對(duì)付敵人，倒先算計(jì)起盟友來(lái)了！

    陶北對(duì)孫湘非常失望，可是以大局為重,他還是不得不壓下消息，只讓自己手下少數(shù)一批軍官知道此事，卻不讓大軍知道，以免士卒們對(duì)盟軍不滿而動(dòng)搖軍心。

    結(jié)果還沒(méi)過(guò)幾天，竟然又傳來(lái)了孫湘在公安縣糧草被燒，他屠了公安縣，退守岳陽(yáng)的消息。

    這消息讓陶北差點(diǎn)一口老血噴出來(lái)！

    他明白孫湘在公安縣不得民心的苦楚，他也知道糧草被燒會(huì)有多么的憤怒。但是……孫湘千不該萬(wàn)不該，不該屠城??！

    他們可不是打算來(lái)?yè)屢还P就走的強(qiáng)盜啊，他們明明是打算奪下江陵后長(zhǎng)久治理的啊！這一屠城，不是搬起石頭砸自己的腳嗎？以后江陵的百姓必定會(huì)更加助蜀抗湘?。《毡鄙頌殚L(zhǎng)沙軍的盟友，也一樣會(huì)受到牽連。

    然而無(wú)論陶北如何氣急敗壞，事情都已經(jīng)發(fā)生了。他只能自我安慰：反正事態(tài)已經(jīng)這樣了，也不會(huì)再變得更糟了。再糟還能早到哪兒去呢？

    于是他愈發(fā)催促大軍加快推進(jìn)速度，以盡快到達(dá)荊州，早日解孫湘之圍，也好盡快攻取荊州……

    =====

    滾滾江水，驚濤迭起。

    陶北站在江邊，望著江對(duì)岸的平原，神色凝重。他的身旁，大軍正在拉鐵鎖、搭木筏，做著渡江前的準(zhǔn)備。

    只要渡過(guò)這條江水，再趕兩天的路，他們就能到達(dá)荊州了。

    終于要到了……

    陶北已經(jīng)盡了自己最大的努力，路上他料想黃東玄可能會(huì)派兵攔截他，也推算出了黃東玄設(shè)伏兵的位置可能在襄樊一帶，他提前派人偵查，果然如他所料。于是他果斷讓軍隊(duì)繞開(kāi)了襄樊水域，順利晃過(guò)了黃東玄的伏兵，沒(méi)有浪費(fèi)不必要的時(shí)間。

    三天前，他派人快馬加鞭去岳陽(yáng)送信，通知孫湘他大軍即將到達(dá)的消息，同時(shí)也讓人查探一下岳陽(yáng)如今到底是什么情形。聽(tīng)說(shuō)黃東玄帶兵追去了岳陽(yáng)，倘若孫湘沒(méi)有蠢到極點(diǎn)，他就該緊閉城門(mén)謝戰(zhàn)，避免事態(tài)進(jìn)一步惡化。而如果他能順利把黃東玄牽制在岳陽(yáng)，那自己到達(dá)后就能切斷黃東玄回撤的后路，給黃東玄一個(gè)前后夾擊！

    孫湘身為長(zhǎng)沙府尹，再怎么無(wú)能，這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)總該還有。他總不至于連關(guān)城門(mén)也關(guān)不緊吧？

    希望一切順利，那膽大妄為的黃東玄也該為自己的猖狂付出點(diǎn)代價(jià)了……

    大軍又籌備片刻，排頭的部隊(duì)便開(kāi)始渡江了。一艘艘木筏被推下江，士卒們拽著鐵鎖扛著風(fēng)浪艱難地朝著對(duì)岸挪去。

    約莫?jiǎng)傔^(guò)了幾百人，后面還有數(shù)萬(wàn)大軍排著隊(duì)，只見(jiàn)江上一艘小舟駛來(lái)，仔細(xì)一看，原來(lái)是陶北派去岳陽(yáng)的探子正好順著江回來(lái)了。

    “大將軍！”探子跌跌撞撞地爬上岸，沖到陶北面前，心急火燎道：“大將軍，不好了！岳陽(yáng)的長(zhǎng)沙軍已于昨日撤軍了?。　?br/>
    陶北：“……………”

    也許是這段時(shí)日孫湘的騷操作聽(tīng)得太多，他居然沒(méi)有惱火，只是麻木地問(wèn)道：“又退兵？為什么？這次又退往哪里去了？”

    探子道：“前幾日長(zhǎng)沙水軍將領(lǐng)方繼中了黃東玄的埋伏，被迫率兩千水軍投降了黃東玄！水軍投降后，長(zhǎng)沙軍人心潰散，于是孫湘帶大軍撤回長(zhǎng)沙去了！”

    陶北：“?。?！”

    這下陶北不麻木了，他倒抽一口冷氣，周遭的衛(wèi)兵們也都紛紛變色：“什么，撤回長(zhǎng)沙？！”

    這一撤，可就代表了孫湘徹底放棄了江陵！他們千里迢迢趕到此地，正準(zhǔn)備與孫湘合力攻打江陵，孫湘居然在這緊要關(guān)頭撤走了？！竟然還能有這種事？！

    其實(shí)中原軍們不知，撤回長(zhǎng)沙的這個(gè)決定對(duì)于孫湘也是極難的，他比任何人都不愿意在這時(shí)候撤。可是他不撤已經(jīng)不行了。

    方繼投降后，岳陽(yáng)城內(nèi)大軍嘩然。長(zhǎng)沙軍的士氣本就極度低迷，在這時(shí)候又發(fā)生了這樣的事，更令岳陽(yáng)城蒙上了一層陰影。盡管孫湘一再鎮(zhèn)壓消息，可“府尹見(jiàn)死不救，導(dǎo)致方繼被迫投降”的消息還是在全軍上下傳開(kāi)了。

    軍官責(zé)怪孫湘不該不出兵救援方繼，士卒責(zé)怪孫湘一開(kāi)始就不該出兵江陵，再加上糧草日益減少，送糧的隊(duì)伍又被黃東玄攔截進(jìn)不來(lái)，城內(nèi)怨氣鼎沸。

    孫湘在這節(jié)骨眼上退兵，連最后幾天都不肯在等，是因?yàn)樗娴囊惶於嫉炔涣肆?。再不撤，已不是士氣低迷的?wèn)題，而是士兵要聚眾嘩變了！在這種情況下，他連如何自保都已是焦頭爛額，沒(méi)有辦法再考慮其他事了……

    ……

    不多時(shí)，陶北帳下幕僚及數(shù)名軍官都被聚集了起來(lái)。

    “長(zhǎng)沙軍撤了？？？”

    聽(tīng)到這消息，立刻就有人暴跳如雷：“那混帳東西不會(huì)是跟蜀軍做了個(gè)局，聯(lián)手把我們騙過(guò)來(lái)吧？！”

    也不怪有人這么想，他們可是應(yīng)孫湘的邀約跋山涉水趕過(guò)來(lái)的，趕路趕了兩個(gè)月，哪有他們到了孫湘跑了的事。

    有人想要趕緊去加派人手四處巡邏，看看蜀軍是不是就在附近埋伏著了。

    經(jīng)過(guò)探子的解釋?zhuān)娙瞬胖缹O湘的撤兵確有其迫不得已之處，并非事前設(shè)計(jì)。雖然如此，軍官們還是對(duì)孫湘怒不可遏，狠狠痛罵了孫湘和長(zhǎng)沙軍一頓。

    “大將軍，眼下該如何是好？我們要趁著黃東玄還來(lái)不及從岳陽(yáng)回防，搶先攻取荊州城嗎？”有人問(wèn)道。

    陶北面色沉靜，搖頭否決：“不妥。聽(tīng)聞如今守荊州城的乃是哥靈察，此人曾是韓風(fēng)先帳下一員悍將，當(dāng)初固守云陽(yáng)，連黃東玄都攻他不下。我們此去，未必能夠得手?！?br/>
    他們?cè)镜挠?jì)劃，到了荊州后與岳陽(yáng)的孫湘聯(lián)手夾擊黃東玄，讓黃東玄進(jìn)退兩難。但是孫湘這一撤，頭尾受敵的反而成了他們。除非他們能速戰(zhàn)速?zèng)Q搶下荊州，倒是可以占據(jù)主動(dòng)，但他們做得到嗎？

    陶北沒(méi)有這個(gè)信心。本來(lái)他想的是自己步騎兵強(qiáng)壯，長(zhǎng)沙軍則擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，雙方聯(lián)手，可合力克敵。現(xiàn)在就剩他一路人馬，士卒趕路疲憊，還水土不服，這仗勝率實(shí)在不大。

    不光沒(méi)有這個(gè)信心，他也不愿冒這個(gè)險(xiǎn)?，F(xiàn)在這種情形下，萬(wàn)一他吃了個(gè)敗仗，不光他的威望大損，還給朱瑙搭梯鋪路，這樣劃不來(lái)的買(mǎi)賣(mài)，他才不肯干呢！

    片刻后，陶北咬了咬牙，雖然不舍，卻仍然下令道：“通知大軍，停止渡江。”

    此言一出，眾人皆驚。

    “將軍，我們不去荊州了？”

    “我們千里迢迢趕過(guò)來(lái)，難道這便放棄了？”

    “如果什么都不做就回去，士卒們必然會(huì)心生怨氣??！”

    “是啊……如此大費(fèi)周章，卻什么也得不到，未免不妥……”

    陶北冷冷道：“誰(shuí)說(shuō)我們就這樣回去了？”

    眾人微微一怔，忙問(wèn)道：“將軍有何打算？”

    陶北瞇了瞇眼，眼中閃過(guò)一絲凌厲的寒光，緩聲道：“既然來(lái)了，自然不能白來(lái)一趟……我欲攻取長(zhǎng)沙，你們意下如何？”

    此話如同一番驚雷，瞬間將人群炸開(kāi)了鍋！攻取長(zhǎng)沙！！

    陶北也很明白，如今硬去攻打荊州未免過(guò)于強(qiáng)行了，但也不能就這么回去。他已經(jīng)勞民傷財(cái)?shù)氐搅诉@里，就此打道回府一定會(huì)惹人笑話，說(shuō)他怕了黃東玄，說(shuō)他不如朱瑙。

    但做人要懂得變通，任何變化都有機(jī)遇在其中。荊州不好打，帶著殘兵敗將回去的孫湘還不好打嗎？如此良機(jī)，不可坐失啊！

    至于孫湘本是他的盟友……什么狗屁盟友！孫湘先不仁，怎能怪他不義？只要他把消息傳下去，保管被愚弄了的士卒們對(duì)長(zhǎng)沙軍恨得咬牙切齒，根本不用他另外想法鼓舞士氣了！

    他的話也提醒了眾人，軍官們連忙取出地圖來(lái)查看，很快發(fā)現(xiàn)，這的確是個(gè)絕妙的主意！

    從這里趕往長(zhǎng)沙路途并不算遠(yuǎn)，沿江而下，快馬加鞭，若是順利，沒(méi)準(zhǔn)可以在長(zhǎng)沙軍回到長(zhǎng)沙之前就咬住他們的尾巴；

    論兵力，長(zhǎng)沙軍死傷慘重，他們兵強(qiáng)馬壯，占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)；論士氣，更不用說(shuō)了，長(zhǎng)沙軍有如敗家之犬，何來(lái)士氣可言？

    最需要擔(dān)心的，是會(huì)否有其他人和他們動(dòng)了同樣的心思，也在打長(zhǎng)沙的主意。長(zhǎng)沙府周?chē)恍┬≈T侯不足為慮，只要自己大軍壓境，小諸侯們不會(huì)來(lái)自討沒(méi)趣；蜀府無(wú)疑也會(huì)也想趁機(jī)收降長(zhǎng)沙，但以黃東玄的兵力，他應(yīng)當(dāng)不敢孤軍深入，只會(huì)先占住岳陽(yáng)四周；朱瑙臨時(shí)派兵過(guò)來(lái)也來(lái)不及了。

    可以說(shuō)，只要他們下定決心，此番占領(lǐng)長(zhǎng)沙應(yīng)該是志在必得！

    立刻有人出主意道：“府尹，我們不妨立刻派一支快騎去追長(zhǎng)沙軍，那長(zhǎng)沙軍還當(dāng)我們是盟友，自然缺少戒備。待接近后，我們便可以長(zhǎng)沙軍背棄盟約為由發(fā)難，殺他們一個(gè)措手不及！若能直接生擒孫湘，則長(zhǎng)沙已入囊中矣。”

    “好計(jì)！”陶北大喜，忙道，“趕緊點(diǎn)人，挑選各營(yíng)精銳，務(wù)必拿下長(zhǎng)沙軍！”

    古語(yǔ)云，天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往。幾個(gè)月前，陶北與孫湘還是郎情妾意的盟友，幾個(gè)月后，便已離心離德，各自算計(jì)，甚至要反目成仇了。

    中原軍的軍官們忙去叫回了還在渡江的大軍，并立刻開(kāi)始點(diǎn)選人手了……

    =====

    漢中。

    朱瑙走到院子外，只見(jiàn)午聰正站在院子里出神。

    午聰看見(jiàn)朱瑙進(jìn)來(lái)，忙下跪行禮：“參見(jiàn)圣上?！?br/>
    朱瑙托了下他的胳膊，問(wèn)道：“謝將軍在里面嗎？”

    午聰點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    朱瑙卻沒(méi)立刻進(jìn)去，問(wèn)道：“最近可出了什么事？他心情不好么？”

    午聰“呃”了一聲，尷尬道：“皇上為何這么問(wèn)？”

    朱瑙語(yǔ)氣中有一絲絲委屈道：“謝將軍已兩天沒(méi)來(lái)找我了?！?br/>
    午聰：“……”

    不就是兩天么！說(shuō)的好像兩個(gè)月了似的！

    他強(qiáng)忍住嘴角抽搐的沖動(dòng)，猶豫著不知該怎么回答。

    朱瑙看他神情便知有事，問(wèn)道：“究竟怎了？”

    午聰被逼問(wèn)不過(guò)，只好老實(shí)招了。

    原來(lái)謝無(wú)疾來(lái)到漢中后，便和朱瑙進(jìn)出同車(chē)，坐臥同榻，有心人見(jiàn)了，難免有所言語(yǔ)。其實(shí)原本皇帝好男風(fēng)或女色皆是尋常事，歷朝歷代總有些皇帝男女兼寵，也有那極少數(shù)獨(dú)好男色的。

    然則謝無(wú)疾雖在北方戰(zhàn)功赫赫，威名遠(yuǎn)播，可他在朱瑙登基前后并沒(méi)立下什么戰(zhàn)功，南方人對(duì)他并不了解，又見(jiàn)他生得年輕俊秀，竟有人懷疑起他的功績(jī)來(lái)。有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)他從前的聲望靠的是他出身謝家，如今的地位則是朱瑙偏愛(ài)。還有膽大的，戲稱(chēng)他作“謝貴妃”，多少有些戲謔輕蔑的意思在。

    風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳進(jìn)謝無(wú)疾的耳朵里，他難免不悅。

    朱瑙聽(tīng)午聰說(shuō)完后，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便進(jìn)去找謝無(wú)疾了。

    謝無(wú)疾正在屋內(nèi)批閱軍務(wù)，聽(tīng)到腳步聲，他抬頭一看，見(jiàn)朱瑙來(lái)了，他將筆擱到一旁，倒也未見(jiàn)什么不悅的樣子：“你來(lái)了?！?br/>
    朱瑙走到他桌邊坐下，笑道：“是啊，朕來(lái)探望愛(ài)妃?！?br/>
    謝無(wú)疾：“……”

    他眼皮跳了幾下，忍住了把朱瑙扔出去的沖動(dòng)。

    朱瑙想了想，好奇道：“不過(guò)為什么是貴妃？后位不還空懸么？”

    謝無(wú)疾：“…………”

    他沒(méi)好氣道：“我也想知道，他們覺(jué)得后位該留給誰(shuí)？虞長(zhǎng)明嗎？”

    朱瑙聞見(jiàn)一股酸味，好笑道：“你若不喜歡，還是我做將軍夫人吧。不過(guò)——得是正夫人才行。”

    謝無(wú)疾翻了他一個(gè)白眼。

    這些都是玩笑話罷了，謝無(wú)疾也不是真介意這些無(wú)知小人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。他若介意旁人的目光，根本走不到今日。他心里有些不舒服，也不是因?yàn)橘F妃抑或?qū)④姺蛉说姆Q(chēng)呼。只是朱瑙不愛(ài)興兵動(dòng)武，他近來(lái)確實(shí)有些閑得發(fā)慌罷了。

    過(guò)了一會(huì)兒，他問(wèn)道：“岳陽(yáng)那里可有新的消息？”

    朱瑙頷首：“早上剛收到的消息，黃東玄收降了長(zhǎng)沙兩千水軍，孫湘已帶兵撤回長(zhǎng)沙去了?！?br/>
    謝無(wú)疾略感吃驚：“孫湘撤了？”他忙又問(wèn)道：“中原軍趕到哪里了？”

    朱瑙道：“應(yīng)該離荊州不遠(yuǎn)了，不過(guò)還未到?！?br/>
    謝無(wú)疾立刻翻出地圖來(lái)看。

    他對(duì)著地圖認(rèn)真研看片刻，若有所思道：“孫湘若果真已撤，陶北未必會(huì)堅(jiān)持攻打荊州?！?br/>
    這幾年他也有關(guān)注陶北的動(dòng)向，對(duì)陶北的為人較為了解?？傮w而言，陶北并不是個(gè)冒險(xiǎn)激進(jìn)之人，他懂得在該收手的時(shí)候收手。這也是他為何能從中原群雄中脫穎而出的原因。

    朱瑙點(diǎn)頭贊同：“不過(guò)他已帶兵千里迢迢地來(lái)了，應(yīng)當(dāng)不會(huì)就這么回去。你若是他，你會(huì)怎么做？”

    謝無(wú)疾想了想，道：“既然不得荊州，那我會(huì)直取長(zhǎng)沙。”

    朱瑙道：“確有這個(gè)可能?！?br/>
    其實(shí)如今長(zhǎng)沙軍倉(cāng)皇撤離，對(duì)于朱瑙也是個(gè)謀取長(zhǎng)沙的好機(jī)會(huì)。不過(guò)他事先也沒(méi)料到黃東玄會(huì)做到這個(gè)地步，眼下再派兵有些晚了，若中原軍先他一步，他只能錯(cuò)失這個(gè)良機(jī)。

    朱瑙又道：“不過(guò)還有一種可能。”

    謝無(wú)疾微怔：“什么？”

    朱瑙道：“他原是沖著我來(lái)的，自然不甘心就這么空手回去。得不到荊州，他或許會(huì)謀取我其他城鎮(zhèn)。你覺(jué)得呢？”

    謝無(wú)疾又微微怔了怔，再次端詳?shù)貓D。片刻后，他來(lái)了精神，淡笑道：“我已久未出征了，正閑得無(wú)聊。此事你務(wù)必交給我。他若來(lái)了，我必讓他有去無(wú)回！”

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