三爺哽咽難言，涂生總算能插進話：“叔，不用擔心。來的吳寨兵看著唬人，其實算不上正經隊伍?！?br/>
三爺哪里肯信?！澳悴挥脤捨业男?。他們都說那些兵跟鐵塔一樣，旗號鮮明，比衛(wèi)所兵還強?！?br/>
涂生不知道該怎么跟三爺解釋。一支部隊強不強，外面的裝備是一回事，內里強不強，卻并不跟裝備完全一致，也和單個士兵強不強壯不是一回事。一個個當兵的再強，若沒有好好捏合在一起，常常成了弱旅。
但這些事跟不懂行的人說不明白。涂生又非伶牙俐齒，更沒法向三爺解釋，吭哧一陣，只憋出一句：“叔，別怕。等吳寨的來了，你放心吃飯。等你吃完，就都沒事了?！?br/>
換了見識淺、沒決斷的，聽了這沒頭沒腦的一句，不啐他一臉才怪。顧三爺卻不是那樣人，想了想，點著頭道：“也罷，我就信你一回！”
這句話說完，顧三爺再不理會和吳寨交戰(zhàn)之事，一股腦兒全丟給涂生。自己只四下里走動，給村里人打氣鼓勁。還派出丁壯繞村巡邏，免得有人孤注一擲，想逃離顧莊，去密林里撞大運。
一面忙碌，一面終究放心不下，悄悄派人看涂生在做什么。派去的人回報說，大郎只派獵戶不斷哨探，看吳寨兵到了哪里、是否分兵。除此之外，并沒有做什么事。
顧三爺聽了，心里焦灼，但也只得按捺住性子。一切由他。
過了幾天，吳寨兵逼近顧莊，在近莊道旁平地上擺開陣勢，擂鼓搦戰(zhàn)。
顧莊初建，周圍只有一圈圍欄，并無什么寨墻。村里人青壯集合以后，不知該如何防御。問涂生時，涂生只說：把隊伍開出村外，和吳寨兵對峙。又要大家多準備繩索，等那邊投降時捆綁俘虜。
所有人都摸不著頭腦，還有些人甚至覺得，大郎腦子怕不是出了問題。村民中有些老成的來問莊主：“……顧老爺怎么說？”
三爺正急得心焦口燥，脫口罵道：“你們閑得沒事還是怎么？他讓你們怎樣，你們便怎樣。還要來問！是閑得皮癢，想挨鞭子？”
顧莊青壯沒法，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢排成隊伍，出莊迎戰(zhàn)。
不然還能如何？村子連個圍墻都沒有，還想踞墻守城？
隊伍出村沒多久，顧三爺騎匹驢子趕來。到攆上隊伍，驢也不騎了，握著口刀走進隊列。涂生勸道：“叔，你那么大歲數，哪能讓你廝殺。在家里等著就行?！?br/>
三爺一聲不吭，只埋頭走路。涂生再勸時，三爺低聲答一句：“要死不如第一批死，何必等在家里受煎熬?！?br/>
說話間，隊伍已經和吳寨兵相對，大家不由自主停住腳步。涂生喊叫著讓再前進些，再怎么叫喊也推不動隊伍，只得罷了。
三爺問涂生：“好了，現在怎么辦？”
涂生道：“他們雖然盔甲鮮明，但我感覺還不是真正的部隊，只算一群人隨便湊在一起。不是軍隊，偏偏又要學軍隊靠旗號傳令。叔你看，這不是把破綻亮出來給我們看么。”
顧三爺睜大眼睛細看，卻看不出什么破綻，只好全聽涂生的：“……呆頭呆腦，全靠那面旗發(fā)令。全軍都看著那面旗，只要那面旗一倒，一定大潰。”
涂生還在解釋，聽在顧三爺耳朵里，一句句全是瘋話。但事已至此，悔之晚矣?！安挥煤臀艺f。你想怎么做，就怎么做吧?！?br/>
涂生的做法，簡單到極點。
先到勉強分成一隊隊的顧莊各隊丁壯中，向眾人反復叮囑：“……你們這幾個雁翅展開……就是大家往那邊走幾步，等著。等我們殺敗了吳寨，凡朝你們這邊逃的，招呼他們跪在那邊，然后你們一個個都綁了。”
墾荒的人每日過得勞累，平時哪有力氣操練列隊。涂生只得像帶小孩一樣，先帶這幾個就位，又領那幾個去另一處站好。等到大致展開隊列，吳寨兵已將戰(zhàn)鼓擂得震天價響，幾排鐵甲兵邁開腳步，鏗鏗鏘鏘，向這邊壓過來。
涂生本想讓吳寨兵再走近些，回頭一看自己這邊，一個個面無人色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。吳寨兵再向前推進幾步，這些人必定一哄而散。
好吧，涂生心里嘆口氣，臉上卻擠出個笑容，高聲朝眾人道：“大叔大哥們，瞧見對面那桿大旗沒有？立得最高的那面。那是將旗，旗下那個必定就是他們的主將。”
顧三爺順著涂生的手指望去，“那是吳寨的少寨主，吳老爺之子吳曉義。過境邊寨、去吳府時還見過。沒錯，那個人定然是吳寨主將?！?br/>
涂生高聲道：“大家看著，我這就去將他捉來?！?br/>
仍和上次一樣提條木棒，涂生越眾而出，不緊不慢邁著大步，朝正在推進的吳寨鐵甲兵迎面而行。
見對方并不全隊齊上接戰(zhàn)，只走過來一個人，吳寨兵不知是怎么回事，疑心重的人不自覺地放慢了腳步。又有上次來過的在隊列里亂紛紛地說：“就是這個人！”“又來了又來了！”好奇的探頭張望這是什么厲害人物，膽小的故意走偏幾步，不要正正地對上那人……
后面督戰(zhàn)的主將看到的是后排幾列兵，仍是排得整整齊齊。但在面對涂生的第一列，鐵甲兵線不再是刀砍斧劈的一條直線，變成了鋸齒形。
這就是鄉(xiāng)勇和真正軍人的區(qū)別：做不到心如鐵石，令行禁止。真正的軍人，哪怕對面情況有變化，哪怕沒有長官盯著，只要軍鼓不停，那就步伐不停，既不爭先，也不延后。
既然做不到，鄉(xiāng)勇便只能是鄉(xiāng)勇，裝備再好也不濟事。
涂生已查探過吳寨兵的虛實，早料到會是這樣。見亂了隊形，腳下發(fā)力，箭也似沖將過去。到近前略一側身，已從吳寨隊列中一個缺口鉆了進去。
那么龐大的身軀，鉆隙而入時靈活得比貍貓更勝三分。進去以后腳步不停，左邊一拐，右邊一繞，從一列列吳寨兵身邊擦過?？此泼懿煌革L的軍陣，他卻像在曠野中奔馳一樣。
這就是如入無人之境。
少寨主吳曉義才見到顧莊那邊走出來孤零零一個人，還當是來告饒求和。正在思忖是由著他在陣前大喊饒命、給兒郎們取樂呢，還是放箭射死，抑或是綁到馬前斬了、懸首旗桿？一轉眼，卻見那人一頭扎進己方隊列。
那人比吳寨兵高出一大截，看得分外清楚。吳曉義只見他左沖右突，就像野豬沖進麥田，所到之處，麥苗或被踩倒，或左歪右斜。好端端的田地，轉眼便是一片狼藉。
吳曉義連聲喝令：“攔??！”“快！”“放箭！”……“救命！”
最后一聲，已是涂生搶到馬前。“救命”話音未落，涂生伸出鐵臂，一把將吳少寨主揪下馬背，提在手中。另一只手一棒打折將旗旗桿，這才轉身奔回本陣。
來時擋不住，去時仍舊擋不住。去時更將已經散亂的隊形撞得粉碎。
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