曹谷抄了周歇、葛培源和毛詩章家，盡收其家財(cái)和妻女、奴婢，挑選了一些看的上眼的古玩字畫和美姬送回自己家，又喝了葛培源珍藏的一瓶好酒，這才心滿意得地騎上馬優(yōu)哉游哉地回天圣宮，行至太平縣衙外，忽覺口干舌燥，遂下馬去縣衙討水喝。

    王正安和石元怡率眾突然殺出，曹谷所率拱辰軍和監(jiān)門軍將士恨曹谷暴虐，立即反戈一擊。曹谷親隨死傷殆盡，他本人則一頭扎進(jìn)了太平縣衙。王正安抄道后門外設(shè)伏，石元怡率眾殺入縣衙，逢人便砍。曹谷窮途無路，一頭鉆入縣衙大牢，絞斷頭發(fā)，身穿囚衣，冒充囚徒，混在大牢里。

    石元怡殺光縣衙官吏，卻尋不到曹谷下落，出門與王正安會合，二人判斷曹谷應(yīng)該還在縣衙，遂折回頭搜尋，尋到縣衙大牢，問牢子有無人來，牢子心虛不敢吭聲。王正安丟個(gè)眼色給石元怡，驟然拔刀砍殺了牢子，斬開牢門率眾殺入，不問死囚活囚，還是羈押待審者，逢人就砍。曹谷見勢不妙，拔出貼身短刀連殺同室三個(gè)囚徒，末了在自己胸口劃了一刀，往死人堆里一趟，裝死。

    禁軍尋到該牢房，見曹谷胸口的血還啵啵直冒，誤判為已死，遂離去。

    陳蘇的運(yùn)氣就差的多，請動楊卓家小入宮后，他又趕到姬禇府上，誆騙姬禇妻陳氏隨其進(jìn)宮見駕，姬禇妻疑心有詐不肯離家，陳蘇畏懼姬禇家衛(wèi)士眾多，不敢用強(qiáng)，正口吐蓮花哄騙陳氏，忽聞姬禇胞弟姬刃和拱辰軍將領(lǐng)?？諏O趕到門外。陳蘇心知不妙，拔出短刃捉姬禇妻陳氏為人質(zhì)。

    姬刃大步上前，先一刀劈倒其嫂，又一刀劈翻陳蘇。?？諏O率眾一擁而上將陳蘇剁成爛泥。姬禇妻陳氏被一刀剁倒后，并未氣絕，翻身呼痛，求姬刃救命。姬刃面若寒霜，置之不理。牛空孫請姬刃補(bǔ)上一刀，解其痛苦，姬刃不肯，反將手中血刀塞給?？諏O。牛空孫料自己不殺陳氏，事后必為姬刃所猜忌，遂狠狠心剁下了陳氏的人頭。

    從一片狼藉的看臺火場共搜得十六具尸體，皆焦糊不可辨認(rèn)。只能從身上所配物件判斷死者身份，趙上都和張孝先的尸體上都帶有金屬和玉石掛飾，身份很快判明。

    兩具焦糊的尸體糾纏在一起，面對著面，似擁抱親吻狀，死前糾纏親密，分開后的待遇卻就有了天壤之別。趙上都的尸體被仔細(xì)修飾后穿上盛裝放置于紫金楠木棺槨，張孝先的尸體則胡亂用蘆席一卷裝入了一個(gè)布口袋，貼上封條移交有司衙門，待其罪案結(jié)束后，再挫骨揚(yáng)灰，用天釘釘住魂魄，使其永世不得超生。

    趙上都的靈堂就近設(shè)在彰德殿附近的成化殿，諸王輪流守靈。在亞王趙晟登基前，諸王除有王弼的準(zhǔn)許，不得離開天圣宮半步。

    守衛(wèi)天圣宮的軍隊(duì)，除了拱辰軍外，左佑圣軍、左右監(jiān)門軍和羽林軍也派人進(jìn)駐，左佑圣軍中的半數(shù)士卒都由諸王府的衛(wèi)隊(duì)易裝改扮，調(diào)兵權(quán)統(tǒng)一交給王弼掌管。

    當(dāng)日亥時(shí)以后，輪到李熙和毛耀一起守靈，閑坐無聊，二人就聊起了當(dāng)年“大周天子”姬德高死后的一些故事。姬德高在廣州兵敗后，回到了春州老家，他自知難逃官府的追緝，為了不連累子孫，自己上吊自盡，為了防止官府得到他的尸體做法鎮(zhèn)壓，姬德高做出了一個(gè)駭人聽聞的決定，他讓自己的家人將他的尸體拋入鱷魚池，任鱷魚吞食。待尸骨無存，鱷魚被放生。官府查到了鱷魚池，卻找不見鱷魚，連他的一根毛發(fā)和骨頭渣子也找不到。

    毛耀驚嘆道：“這老兒不愧為老江湖，心機(jī)真是深不可測。”

    李熙吁嘆道：“人死如燈滅，這么折騰有何意義？”

    毛耀道：“什么叫人死如燈滅，那是匹夫的愚見。人的肉身可死魂魄是不死的，人死后七天內(nèi)魂魄就在肉身附近游蕩，是不會走遠(yuǎn)的，七日后他回來看自己肉身最后一眼，然后才會趕去地府，喝一碗孟婆湯，再入輪回道，投胎轉(zhuǎn)世，或?yàn)槿?，或?yàn)樾笊?。有些魂魄不愿意投胎轉(zhuǎn)世，就游蕩在人界和幽冥界之間，若不被神力所催化，就會變成鬼仙。”

    李熙打了個(gè)寒顫，說：“半夜三更，你不要說這些嚇人的東西?！?br/>
    毛耀不以為然道：“閑著也無聊，我說來讓你長長見識。姬德高是老江湖，明白人死魂在的道理，也知道有些高明的法師懂得拘魂術(shù)，可以憑借人的一根毛發(fā)一塊血肉做法把還沒來得及轉(zhuǎn)世的魂魄拘回來，將其拘束在肉身內(nèi)。你想想看，你明明是死了，魂魄卻離不開肉身，你既不能趕去投胎或做鬼仙，又不能像活人一樣走動，那該多難受？你躺在一口密閉的棺材里，暗無天日，看著自己的肉身慢慢腐爛，卻又無可奈何，那是個(gè)什么感覺？更要命的是，被施了拘魂術(shù)后，你的肉身腐而不爛，渾身發(fā)臭，蛆蟲亂爬，人卻還是有知覺的，你想想看……”

    “呃……”李熙捂著嘴巴想要嘔吐，他擰著眉頭，沖毛耀發(fā)火道：“深更半夜的，你能不能不要說這些惡心人的東西？”

    毛耀笑道：“我不說明白點(diǎn)，你怎知姬德高的高明之處？他讓鱷魚把自己吃了，又把鱷魚放了生，誰還能找的到他的蹤影？”

    “哼！”李熙不屑地哼了一聲，“他還不如找條巨蟒吞了自己呢，多少還能留個(gè)全尸?！?br/>
    “我聽說姬禇有個(gè)侄子叫姬觀，這小子人聰明的不得了，頗有乃祖遺風(fēng)?！?br/>
    “聰明人通常短命，像你我這樣的才能活的長久?！?br/>
    毛耀道：“你擔(dān)心他們不會放過姬禇？”

    李熙道：“換成你，你會放過他嗎，你敢放過他嗎？”

    毛耀道：“其實(shí)他還是有辦法自救的，就看他能不能看穿了。”

    李熙搖搖頭，說道：“以我跟此人打交道多年的經(jīng)驗(yàn)來看，他未必能看穿其中的關(guān)節(jié)，春王和東王的一番苦心，我看怕是白費(fèi)了?！?br/>
    “當(dāng)局者迷呀?！泵鯂@一聲，“他要是能覺悟過來，你我以后的日子還好過些，他要是看不穿，你和我，自然你的日子好過的多，畢竟你還有福建，我就倒了霉了，想做一介草民而不可得呀。當(dāng)年窮，想富貴，而今富貴了，卻又思念窮時(shí)的平安自在?！?br/>
    李熙正要罵他少要矯情時(shí)，忽聽得殿外傳來一陣喊殺聲，二人臉色一變，起身奔出，衛(wèi)士攔住不讓出去。喊殺聲是從成化殿西北的瓊林閣方向傳來的。瓊林閣是趙上都修媛曾氏的宮苑，曾氏素得曹曛寵愛。夜間若開小朝會，曹曛必宿瓊林閣，即便無朝會他隔三岔五的過去幽會。毛耀聞聲面露喜色，能在天圣宮內(nèi)攪起殺機(jī)的，諸王中除了王弼和張仃發(fā)，任誰也做不到。他二人不愿背負(fù)殺害諸王的惡名，這才重用姬禇，沒有削奪他的兵權(quán)。其用心就是要驅(qū)使姬禇去火并曹氏兄弟和陳蘇。

    曹氏兄弟和陳蘇被張孝先削奪的權(quán)柄最多，姬禇卻是得力最大，二者間有你無我，絕無調(diào)和的可能。作為旁觀者即便是毛耀也看的一清二楚，姬禇只要沒有剛愎自用到誰的意見都聽不進(jìn)去，總會有被人點(diǎn)醒的那一天的。

    問題是曹氏兄弟和陳蘇能不能給他醒悟的機(jī)會。

    現(xiàn)在看來，他醒悟了，也抓住了機(jī)會，曹氏兄弟和陳蘇必死無疑，他成功了。

    “看來春王和東王的心思沒白費(fèi)，大周天子的子孫終于開竅了?！泵d奮地說道。隨即他又為曹氏兄弟和陳蘇鳴不平：“飛鳥盡，良弓藏，卸了磨，就殺驢，為什么功勛總是沒有好下場?！?br/>
    “少在這為叛逆打抱不平了，小心新王把你當(dāng)叛逆一鍋絞了……”李熙默然退回了成化殿。毛耀樂呵呵追上來，興奮地問李熙：“姬禇立了這么大功，你說該封他個(gè)什么王？”李熙雙手一攤，苦笑道：“一定強(qiáng)過你我?！?br/>
    一夜騷動，一夜不安，到天明時(shí)分，圣京城恢復(fù)了安寧，這安寧是立于屠刀之下的，蒼白的，充滿了死亡的恐怖。人人都知道出了大事，卻沒人能確切知道究竟出了什么大事。

    白色的寧寂持續(xù)到黃昏，在如血的夕陽下，坊官和里正們一身縞素，手里敲著金鑼，挨門挨戶告知：圣王完成了在人間的使命，在萬壽節(jié)盛典上，化烈焰中焚化了肉身重返仙界。秋王張孝先、南王曹曛、西北王曹谷和東北王陳蘇化身為護(hù)法，護(hù)送他老人家重登仙界。

    圣王遺命，亞王趙晟已經(jīng)成年，法力強(qiáng)健，可繼位代他繼續(xù)佑護(hù)江南百姓，佑護(hù)大圣國萬代昌盛不衰。

    坊官和里正囑咐各家自設(shè)香臺，焚香朝東南方向叩拜，未來三天內(nèi)，香火不能斷絕，成人不準(zhǔn)出戶，不準(zhǔn)升火煮食，不準(zhǔn)穿花衣，不準(zhǔn)戴珠翠，不準(zhǔn)興聲樂，不準(zhǔn)行房事。

    違逆者，視為不忠，官法如爐，感覺自己是塊鐵的大可過來熔煉一下。若覺得委屈，城內(nèi)設(shè)有十八處升天臺，干柴烈火侍候著，隨時(shí)可以升天去跟圣王他老人家訴屈，不過官府只負(fù)責(zé)送，不負(fù)責(zé)迎，能不能從天上下來，就看各自的造化了。

    百姓噤若寒蟬，按照官府的吩咐設(shè)香臺誠心叩拜。稍有閱歷的人都知道官府瘋了，而且瘋的不輕，跟一個(gè)瘋子較勁，吃虧的只能是自己，實(shí)在是爭不過，還是跟他一起瘋吧。