劉弘很天真，“大母，萬(wàn)一減稅減不下來(lái)怎么辦？”

    “為什么減不下來(lái)？想減，總能減下來(lái)。任何時(shí)候也不能讓種田人餓肚子、讓商賈從頭虧到尾，這都是沒(méi)天理。”

    “大母，昨晚我查了功臣薄和關(guān)東諸國(guó)，每個(gè)家族要養(yǎng)活的人很多，要減稅賦，這些列侯和藩國(guó)都要餓肚子了。”

    太后一笑，指著長(zhǎng)安城外廣袤的原野，“孫兒，你看這咸陽(yáng)塬，靠渭水的都是良田，再往北是草場(chǎng)，那里生活著一群群的兔子、梅花鹿、野羊和狼。這狼啊，天生就要吃羊鹿和兔子，所以這狼就必須比羊鹿和兔子少，哪天羊鹿和兔子不夠狼吃了，怎么辦？”

    怎么辦？小皇帝一臉茫然。

    “屠狼！”太后云淡風(fēng)輕地回頭看著劉弘，“這天地間，草場(chǎng)上有羊鹿和兔子都很正常，但狼太多，就不正常。所以，這些年，大母在長(zhǎng)安城里雖足不出戶(hù)，但一直很警惕，感覺(jué)到羊和兔子日子不好過(guò)了，百姓日子苦了，就知道狼多了，就想辦法減少些狼的數(shù)量，包括你的劉氏宗親，和那些功臣列侯。這些不力田又要頓頓吃肉的食利者，要控制數(shù)量，不要威脅到羊鹿和兔子的生存底線(xiàn)?！?br/>
    劉弘恍然。

    太后講得興起，“現(xiàn)在我們就去東市和西市看看，看看羊鹿和兔子的生活如何了，是不是狼又多了？”回頭吩咐宮人內(nèi)侍跟隨。

    一隊(duì)人悄然穿過(guò)幽靜的俑道，轉(zhuǎn)頭就到了繁華的長(zhǎng)安街上，撲面而來(lái)的是車(chē)水馬龍、人聲鼎沸，那種瑣碎喧囂的普通人的市井生活。和皇宮相比，是另一個(gè)世界。劉弘還是幼童心性，最?lèi)?ài)看熱鬧。

    “孫兒，以后出了皇宮，來(lái)到百姓中間，你就把自己當(dāng)作一只頭羊，要用心體會(huì)羊鹿和兔子的生活?；氐轿囱雽m，你就是一只擁有利齒和猛爪的老虎，要毫不猶豫地抑制、管控那些在你面前玩各種花樣的狼群。狼才是你永遠(yuǎn)的敵人，兔子羊群不是，本質(zhì)上他們是養(yǎng)活我們的衣食父母。所以，你要時(shí)時(shí)事事為食草的百姓著想，也就是為我們自己著想。”

    “諾，大母?！眲⒑胨坪趼?tīng)明白了。

    長(zhǎng)安的繁華向來(lái)是呂矬心頭的驕傲，她幾乎是看著京都從滿(mǎn)目荒蕪一步步走到今天的。如今東市布滿(mǎn)了各種琳瑯滿(mǎn)目的生活用品，從染料、食鹽、絲麻，到普通金銀珠飾，從東海的貝類(lèi)到西方異域來(lái)的琉璃，應(yīng)有盡有；西市則幾乎是智識(shí)者的世界，到處層層疊疊堆滿(mǎn)了舊典木犢簡(jiǎn)文和筆墨，更有手工精巧的業(yè)者把竹簡(jiǎn)削得平整規(guī)順，整齊攏在一起叫賣(mài)。

    以前劉盈愛(ài)逛西市，太后也不由跟隨了兒子的足跡，牽著孫子的手，在竹簡(jiǎn)小攤前駐足。

    那賣(mài)竹簡(jiǎn)的婦人眼光稅利，一看駐足者的穿戴就知道不是普通人，立碼笑逐顏開(kāi)，“夫人，看看吧，我家男人認(rèn)真削的，都是陰涼風(fēng)干的，寫(xiě)上字保準(zhǔn)不變形不開(kāi)裂，放多少年都沒(méi)問(wèn)題！”

    呂雉笑，“這一捆吧。子卿?！?br/>
    宦官?gòu)堊忧渖锨笆蘸?jiǎn)。但一捆顯然比較重，一上手，就一個(gè)趔趄。呂雉剛把幾枚秦半兩給了小販，“不好意思，要不一半吧?！?br/>
    呂雉的手?jǐn)傊馑际前褎偛沤o的錢(qián)再還回來(lái)一些。哪知那婦人看著手中的秦半兩，像寶貝一樣不太舍的還回去；并不是竹簡(jiǎn)賣(mài)不出去，因?yàn)橛幸蝗嘿F人圍著，讓路人以為這家的竹簡(jiǎn)特別好，所以又有穿戴體面像公子哥兒的也來(lái)買(mǎi)簡(jiǎn)，直接是一捆一捆的，給錢(qián)也很痛快。那婦人于是把別人給的銅錢(qián)，撿了幾枚，放在呂雉手上。

    呂雉掂了掂，手卻不伸回來(lái)，“我就要回我剛才給你的一半。”

    那婦人一看呂雉這么執(zhí)著，也是無(wú)奈，馬上伸手從錢(qián)匣里再摸出一枚銅錢(qián)放在呂雉手里，意思是多給你一枚，可以走了么？

    劉弘一看，“老媼，您這不是賠本了嗎？不用多給?！?br/>
    呂雉那訓(xùn)練有素的手撿出那枚多給的銅錢(qián)，就覺(jué)察出問(wèn)題。這枚錢(qián)太輕了，躺在自己手心里，只顯得中間的方孔特別大，四周卻又小又薄，像一枚榆莢。呂雉又從袖中取中一枚多年前自家的秦半兩，后者沉甸甸的。那老婦一看呂雉手里還有一枚更重的秦半兩，立碼眼睛發(fā)亮，有些貪婪地盯著，顯然想用更多的銅錢(qián)來(lái)?yè)Q取。

    呂雉立碼問(wèn)道：“現(xiàn)在這半兩錢(qián)還能買(mǎi)什么東西？”

    婦人搖頭，“現(xiàn)在錢(qián)越發(fā)不值錢(qián)了，越來(lái)越難以買(mǎi)到東西了?！?br/>
    “是錢(qián)鑄得太多了嗎？”

    “唉，夫人有所不知，現(xiàn)在那些手眼通天的皇親國(guó)戚，還有大戶(hù)，關(guān)東有權(quán)勢(shì)有勢(shì)者，都在私自鑄錢(qián)呢?！?br/>
    太后并不為意，“私自鑄錢(qián)本是合法，我朝錢(qián)幣，能者可以多鑄。畢竟開(kāi)采銅礦，也大不易?！?br/>
    婦人嘆氣，“要是那些人真去想辦法開(kāi)采銅礦也就好了。人家也嫌苦和累嘛，他們是把以前重的銅錢(qián)重新融化了，做成薄的輕的榆莢錢(qián)出來(lái)，剛才給您您也不想要呀。所以夫人，現(xiàn)在是好錢(qián)重錢(qián)越來(lái)越少了，劣錢(qián)輕錢(qián)越來(lái)越多了。不僅您不想要，我也不想要，太輕，存在手里沒(méi)底呀。”

    呂雉不動(dòng)聲色，“現(xiàn)在在長(zhǎng)安生活比起前幾年來(lái)，如何？”

    “一看夫人就是大戶(hù)人家的，不常出來(lái)。不瞞夫人說(shuō)，現(xiàn)在生活倒是越來(lái)越好了，有吃有喝有事做，但就是東西也貴了，吃飯貴，孩子讀私墊貴，自家建個(gè)房子也越來(lái)越貴，建房的材料也貴了。要不是因?yàn)檫@榆莢錢(qián)越來(lái)越輕，拿在手里有心病，日子當(dāng)然更好了。太平日子嘛，大家對(duì)將來(lái)都有奔頭?！?br/>
    呂雉點(diǎn)點(diǎn)頭，把一枚重的秦半兩還給她，帶著東西回去了。

    劉弘年紀(jì)小，有諸多不解，“大母，剛才老媼說(shuō)榆莢錢(qián)越來(lái)越多，是什么意思？”

    隨行的宦官?gòu)堊忧湫ρ裕骸氨菹拢馑际?，現(xiàn)在有能力的權(quán)貴列侯，包括東邊諸藩國(guó)，私自把以前好的銅錢(qián)都融化掉，然后變成更輕更薄的榆莢錢(qián)出來(lái)，當(dāng)然錢(qián)就多了?！睆堊忧湔f(shuō)著，隨手從路邊榆樹(shù)上折下一枝，拿給小皇帝看，“這就是榆樹(shù)莢，每年春天都結(jié)成這樣的果實(shí)，做湯吃倒也香糯可口，老百姓每每這個(gè)時(shí)候都愛(ài)打下來(lái)吃個(gè)新鮮。今天宮里就有這道羹?！?br/>
    劉弘把一枚枚薄如絹的榆莢拿在手里，還是不解。

    呂雉詳細(xì)地為孫子講解：“這外圓內(nèi)方的半兩錢(qián)，是渭水對(duì)面秦國(guó)留下來(lái)的，我漢定制錢(qián)幣時(shí)，就覺(jué)得這錢(qián)不錯(cuò)，一直承襲到現(xiàn)在沒(méi)改。相信大母我的眼光，我是商賈出身，這樣制式的銅錢(qián)比起其他六國(guó)的錢(qián)幣，易攜帶，也好用。但早些年，你大父在時(shí)，恨不得天天征戰(zhàn)，我先在洛陽(yáng)，后在長(zhǎng)安，整日忙活社稷稼穡糧草之事，也沒(méi)顧得錢(qián)幣的事。再說(shuō)，開(kāi)采銅礦費(fèi)時(shí)費(fèi)力，很不容易，放任天下有能力者，私下鑄錢(qián)，也是變相鼓勵(lì)他們多多開(kāi)礦。但，有能力鑄錢(qián)者，也往往利欲熏心，他們顯然利用漢策，沒(méi)去開(kāi)采銅礦，而是把這好好端端的秦半兩偷工減料，把鑄一枚半兩的錢(qián)，改鑄成又薄又輕的兩枚。等于，天下糧食和物料并沒(méi)有增多，這半兩錢(qián)卻無(wú)端增加了，所以，百姓買(mǎi)什么東西就變貴了。還有不法商販又開(kāi)始屯積貨物，致使物價(jià)上漲，一石谷物貴至幾千錢(qián)，這讓百姓怎么活？所以，那些能鑄錢(qián)的狼們，就和商販一起，用這種方式要掠奪兔子和羊群的生活了。幾年前，我曾經(jīng)頒布過(guò)詔令，限制那些權(quán)貴列侯的鑄錢(qián)權(quán)，統(tǒng)一由朝廷鑄錢(qián)，錢(qián)的重量統(tǒng)一為八銖。但這兩年，隨著南夷起事和匈奴犯邊，時(shí)不常要出兵征戰(zhàn)，軍費(fèi)開(kāi)支大增，沒(méi)辦法，錢(qián)又不夠用了，所以那些擅鉆空子的人又開(kāi)始偷鑄這些又輕又薄的榆莢錢(qián)來(lái)?！?br/>
    “大母，現(xiàn)在怎么辦？”

    “孫兒，你永遠(yuǎn)要記住，征戰(zhàn)打仗就是打錢(qián)，就是消耗貨殖物料。所以戰(zhàn)時(shí)，就要實(shí)行臨時(shí)戰(zhàn)時(shí)政策，這些薄錢(qián)，已經(jīng)實(shí)行了，就且實(shí)行。但從今天開(kāi)始，還是要把鑄錢(qián)權(quán)收回來(lái)，重鑄八銖錢(qián)。我們大漢的錢(qián)幣需要穩(wěn)定。只有錢(qián)貨穩(wěn)定，百姓對(duì)未來(lái)才有希望。百姓對(duì)未來(lái)有希望，我們的日子才能安生?！?br/>
    “諾，大母?！眲⒑氡绕饎⒐?lái)，顯然更為聽(tīng)話(huà)乖巧。

    當(dāng)年底，太后與劉弘正在鶴燈下看丞相署由金曹起底的奏呈時(shí)，臉露笑容，顯然陳平把八銖錢(qián)之事已嚴(yán)格管理起來(lái)。此時(shí)審食其進(jìn)來(lái)，指著門(mén)外用馬車(chē)?yán)瓉?lái)的文牘書(shū)簡(jiǎn)，“陛下，今年各郡縣上報(bào)有關(guān)收成和治安狀況的奏呈已經(jīng)到了。”

    太后笑著，“什么狀況，你先大體說(shuō)說(shuō)，明后天我和皇帝再慢慢看?！?br/>
    審食其也很開(kāi)心道：“太后陛下和皇帝陛下可以安心了，我在丞相署里已和十三曹仔細(xì)堪驗(yàn)過(guò)，這些年太后陛下足不出戶(hù)，天下晏然，大漢境內(nèi)連續(xù)政通人和，百姓安心勞作，手工業(yè)者的貨品通過(guò)商販走卒走向四面八方；各個(gè)行業(yè)大家都豐衣足食，秩序井然，連捉奸犯科之人都很少，所以各郡監(jiān)獄里幾乎空空如也，連個(gè)犯人都很難看到，有些獄卒因無(wú)事可做，就在牢房門(mén)口開(kāi)菜園了?！?br/>
    呂雉聽(tīng)了，欣然微笑，“高帝開(kāi)國(guó)，朕治國(guó)，把一個(gè)天下宴然的國(guó)家再傳給子孫，這是我和高帝的夙愿。”轉(zhuǎn)頭向劉弘，“孫兒，一代人有一代人的使命，大母的使命就是把大漢局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，人口增加，戶(hù)籍恢復(fù)到征戰(zhàn)以前的數(shù)量，再放在你手上。你的使命，就是讓大漢繼續(xù)昌隆發(fā)達(dá)，國(guó)強(qiáng)民富，最終平定北部匈奴和蠢蠢欲動(dòng)的南越?！?br/>
    “諾，大母?！?