冒襄、張方平等人還未押到，金陵王魏理和世子魏綜已經(jīng)急匆匆地進(jìn)了京。

    時(shí)隔近二十年，再一次進(jìn)入帝國(guó)的心臟，魏理的心情是莫名的激動(dòng)和緊張。在金陵城、在江南，魏理都像在自家一樣，沒(méi)有人能違逆他，他可以說(shuō)一不二，似乎也沒(méi)有人能威脅到他，有時(shí)他都快忘了在北方的京城，還有一個(gè)至高的皇帝。

    渡過(guò)大江以后，越往北他似乎越清醒，進(jìn)入中州郡，越接近上京城，他的忐忑不安就增加幾分。魏理都已經(jīng)開(kāi)始懷疑，自己為兒子爭(zhēng)這個(gè)皇位，到底是福是禍。不用理會(huì)那些沒(méi)完沒(méi)了的奏章、政務(wù)，不用擔(dān)心北方韃靼的入侵，不用處處提防大臣們的勾心斗角，做個(gè)享樂(lè)的王爺不好嗎？

    說(shuō)實(shí)話，魏理本人沒(méi)有做皇帝的心思，盡管從小他就聰明伶俐，但比起讀書(shū)，他更愿意騎馬遛狗，看美女舞蹈，與小宦奴摔跤，與人斗雞賭博。

    但他十分喜歡自己的世子，世子從出生就不像他小時(shí)候，喜歡讀書(shū)，待人有禮，喜歡和賓客談詩(shī)論畫(huà)，和讀書(shū)人探討經(jīng)義，十幾歲上在江南就有了賢王的稱號(hào)。

    因此世子有了過(guò)繼給靖安帝，繼而登極為皇帝的機(jī)會(huì)以后，他從愛(ài)子之心出發(fā)，全力幫助自己的兒子實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

    至于魏綜，從一開(kāi)始就表現(xiàn)出超然的自信，似乎只要他愿意，皇位就應(yīng)該是他的。他周圍的人，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在恭維他、夸贊他，說(shuō)他天生帝王之相。從他擁有獨(dú)立的世子府以后，就開(kāi)始在府里收留了很多江南的名士、俠客，還有高僧大德，黃冠道士，于是江南傳遍了他敬賢愛(ài)才、禮賢下士的聲名。

    魏綜最不缺的就是錢(qián)，和父親相比，他確實(shí)有視金錢(qián)如糞土的氣概，他組織的譯經(jīng)館，請(qǐng)了大批的學(xué)士和僧人，翻譯、印制了上千卷的佛經(jīng)。他設(shè)置的玄技館，里面琴棋書(shū)畫(huà)各類人才齊聚，還有歌舞、樂(lè)器方面有一技之長(zhǎng)的，都能在這里拿著一份月錢(qián)，等著需要的時(shí)候一展技藝。

    至于魏綜本人，在制香方面有著獨(dú)一無(wú)二的天賦，他的嗅覺(jué)敏銳無(wú)比，各類香料的細(xì)微差別他都能捕捉的到。他專門(mén)設(shè)置了一個(gè)妙香館，請(qǐng)了很多制香師，研制各種香料，而他自己卻是最出色的一個(gè)。

    妙香館獨(dú)門(mén)研制的名香有：空青香、千和香、翠寒香、客香等等，在江南乃至大隨都是名動(dòng)一時(shí)。魏綜親自參與制成的幻靈香更是空前絕后，他采集了60多種花卉的露水，用了上百兩的名貴麝香、沉香作引子，花了半個(gè)月才制成5支線香。傳說(shuō)當(dāng)他燃起一束香時(shí)，屋外一只死去的鶯歌居然振翅歡鳴，香盡后又頹然倒地。

    最為人稱道的，是他獨(dú)創(chuàng)了蒸香法。平時(shí)人們都是把香放在各色爐子里，用火焚燒后，上面蓋上蓋子，蓋子上有鏤孔，香氣從鏤孔往外飄散。他改造了香爐，香爐蓋上博古的圖案鑿成彎彎曲曲的水管，把水流導(dǎo)引到下面的湯池，湯池在一定高度開(kāi)有泄水孔，使熱水不致淹沒(méi)香料。每當(dāng)蒸香時(shí)，熱水從上面的細(xì)小水管曲折而下，奔落湯池，霧氣蒸騰中，香氣隨著水汽氤氳，讓人仿佛置身香的世界。

    就像這次進(jìn)京，他還隨身帶了幾座改造過(guò)的蒸香爐，以及獨(dú)門(mén)秘制的各種香料。

    對(duì)于皇位，魏綜充滿了信心，就像他身邊的謀士分析那樣，此次不同尋常地進(jìn)京，表明靖安帝從沒(méi)有忽略他。特別是在魏?jiǎn)⑦M(jìn)京以后，再把他召進(jìn)京，就是要在朝臣面前做個(gè)比較。而在民間混跡近二十年的魏?jiǎn)ⅲ菬o(wú)法與他那種與生俱來(lái)的皇家貴胄氣質(zhì)所企及的。

    有的謀士分析，也許靖安帝一開(kāi)始念及弘治皇帝，確有意傳位魏?jiǎn)ⅲ?jiàn)到魏?jiǎn)⒑笞兊檬?。而魏綜的聲名早已為靖安帝熟知，此次只需要親眼一見(jiàn)，而所有人都對(duì)魏綜的形象充滿信心，可以說(shuō)見(jiàn)面更勝聞名。

    魏綜躊躇滿志之余，后悔這一年多的時(shí)間，花了那么大的力氣去尋找魏?jiǎn)?，差點(diǎn)就被朝廷找到證據(jù)，真是得不償失。就憑自身的實(shí)力，完全可以名正言順地繼承皇位，何苦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走那些歪路。

    父子倆各懷心思終于到達(dá)了上京城，宗親府大臣和禮部官員專門(mén)在南勛門(mén)外迎接。讓金陵王父子沒(méi)有想到的是，魏?jiǎn)⒁瞾?lái)到城外迎接，而且是魏?jiǎn)⒆约合蚓赴驳壅?qǐng)求的。

    叔侄、兄弟乍一相見(jiàn)，那種擋不住的親情油然而生，特別是魏理，見(jiàn)到了死而復(fù)生的侄兒，想起二哥、二嫂生前對(duì)自己的好，忍不住痛哭流涕。

    兄弟倆的見(jiàn)面顯得平淡一些。魏綜比魏?jiǎn)⒋髢蓺q，個(gè)頭也比魏?jiǎn)⒏?，氣質(zhì)儒雅從容，相比之下，魏?jiǎn)@得單薄、拘謹(jǐn)。二人一個(gè)開(kāi)口叫大哥，一個(gè)親熱地喊兄弟，心里卻沒(méi)有表面上那么熱乎。

    魏理一定要讓魏?jiǎn)⒑妥约和惠v車，在車上細(xì)細(xì)地詢問(wèn)了這些年的境遇，表達(dá)了對(duì)他父母的懷念，以及得知他死里逃生的消息后，自己無(wú)比欣喜寬慰的心情。

    為金陵王父子進(jìn)京，靖安帝特意指定了一座宅邸，作為他們臨時(shí)的住所。車子到了府門(mén)前，魏理才放開(kāi)魏?jiǎn)⒌氖郑谖簡(jiǎn)⒌臄v扶下走下車。魏?jiǎn)⑾蛭豪砀孓o后，一直等到他們父子進(jìn)了大門(mén)，才上了自己的車回府。

    第二天晚上，靖安帝在宮內(nèi)舉行家宴歡迎金陵王父子，只請(qǐng)了上京城里的幾家皇親、國(guó)戚，安國(guó)公賈遠(yuǎn)娶的是公主，算起來(lái)是魏?jiǎn)⒌墓酶?，夫婦倆也被邀出席，魏?jiǎn)⒑腿~七一起出席。

    由于是家宴，男女沒(méi)有分開(kāi)，只是男西女東分列幾案。麗妃的席案設(shè)在靖安帝的左邊，算是由她招呼女賓。

    近些日子以來(lái)，靖安帝的精神似乎好了許多，面色也變得有些紅潤(rùn)。他端起酒盞道：“朕的三弟很多年沒(méi)有進(jìn)京了，這第一杯酒為他接風(fēng)。”眾人紛紛舉杯。

    靖安帝接著道：“今天能夠團(tuán)聚，幸賴天佑，讓啟兒重回皇家，這第二杯我們感謝上倉(cāng)眷顧?！?br/>
    待第三盞酒斟好后，靖安帝道：“近些年國(guó)事艱難，遂有五斗米教趁機(jī)作亂，如今被迅速平定，加上金陵王、明親王回京這一連串的喜事，大隨國(guó)勢(shì)必振、千秋萬(wàn)代?！?br/>
    眾人舉杯齊呼：“大隨萬(wàn)歲，皇帝陛下萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    魏理站起身，捧起酒盞對(duì)靖安帝道：“皇上，臣弟雖在江南，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不惦記皇上。今天臣弟親眼看到皇上龍馬精神，欣慰至極，臣弟?；噬先f(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
    靖安帝舉起杯喝了一口，然后道：“今天是家宴，沒(méi)有那么多規(guī)矩，大家也不要拘束，你們之間也多喝點(diǎn)。”

    魏?jiǎn)⑴跗鹁票K對(duì)魏理道：“王叔，侄兒久在民間，少在皇伯父和王叔跟前盡孝，今天敬王叔一杯，聊表孝心?！?br/>
    魏理道：“啟兒，你吃了多年的苦，如今回來(lái)就好了，你皇伯父一定會(huì)好好補(bǔ)償你的?！?br/>
    魏綜對(duì)靖安帝道：“皇伯父，侄兒多年惦念著您，這次專門(mén)獻(xiàn)給您侄兒親手研制的寧神香，可以祛邪、安神，明目、靜心。還有江南五座寺廟的方丈，共同用血書(shū)寫(xiě)的一冊(cè)>?！?br/>
    靖安帝高興地說(shuō)：“好啊，朕早就聽(tīng)說(shuō)你是江南第一制香高手，另外江南近些年佛法昌盛，直追北宗，也有你的功勞?！?br/>
    麗妃在旁開(kāi)口道：“我也聽(tīng)說(shuō)綜兒發(fā)明了蒸香之法，不知是怎么個(gè)蒸香？”

    魏綜道：“說(shuō)起來(lái)也簡(jiǎn)單，只是需要用特制的香爐，以及特別的香料，還有就是制作起來(lái)頗費(fèi)時(shí)日。侄兒此次專門(mén)給娘娘帶了來(lái)，明天就遣人送進(jìn)宮。”

    此時(shí)酒宴的氣氛逐漸熱烈起來(lái)，這5-6年來(lái)因?yàn)榫赴驳鄣纳眢w和情緒一直不好，朝內(nèi)、宮內(nèi)的氣氛也十分壓抑，過(guò)年皇家的酒宴也就走走過(guò)場(chǎng)，近幾年就停辦了。這次因?yàn)榫赴驳鄣那榫w很高，加上增加了魏理父子和魏?jiǎn)⑿置?，人也多了，大家不由自主地歡快起來(lái)，頻頻舉杯。

    而在此時(shí)，魏綜卻變得有些心不在焉，因?yàn)樗岬搅艘唤z從未感覺(jué)到香息。剛開(kāi)始他只是一剎那的動(dòng)念，隨后那絲氣息就消散了，他以為是自己的幻覺(jué)，但后來(lái)他又捕捉到了，隨后又消失了。

    于是他開(kāi)始凝神，終于若隱若現(xiàn)地覺(jué)察到了那獨(dú)特的氣息。那是他從沒(méi)有感知過(guò)的氣息，不是香料，不是花香，不是食物香氣，不是他以前接觸過(guò)的任何一種香型，甚至不能用“香”來(lái)形容。那是一種通過(guò)嗅覺(jué)感知后，五臟六腑一起舒展，一絲清明如仙鶴般在九天翱翔，靈魂已脫出身體，進(jìn)入佛國(guó)的極樂(lè)世界，暗紅塵霎時(shí)雪亮，熱春光一陣冰涼。

    魏綜在找那股氣息的來(lái)源，憑借他天賦的嗅覺(jué)，他很快確定那是人身上氣息，而且是女人。他沒(méi)有刻意盯著對(duì)面的女賓，那樣既不合禮儀，也沒(méi)有必要，因?yàn)閷ふ覛庀⒉皇强垦劬Α?br/>
    當(dāng)葉七起身向麗妃敬酒時(shí)，魏綜終于發(fā)現(xiàn)，那神秘的氣息是從她身上發(fā)出的。確定這一點(diǎn)以后，魏綜的心情不僅僅是驚喜，更有慌亂和恐懼。

    第一次看到葉七，盡管也為她的絕色稍稍停留了片刻的視線，隨即也就漠然。畢竟魏綜可以說(shuō)是花叢中長(zhǎng)大的，江南佳麗無(wú)數(shù)，千嬌百媚，光是他的世子府，妙齡女子都有上千，體態(tài)、容貌的美幾乎讓他麻木了。

    但葉七身上的氣息牢牢抓住了他，那是他從沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)的感覺(jué)，即使在他最快樂(lè)的時(shí)候，沉浸在幻靈香幽遠(yuǎn)、玄妙的香氣之中，也沒(méi)有這種感覺(jué)。

    魏綜知道葉七的身份，他盡量讓自己轉(zhuǎn)移注意力，故意頻頻舉杯，大聲地跟身旁的魏?jiǎn)⒄f(shuō)笑，想讓剛才的發(fā)現(xiàn)無(wú)聲無(wú)息地過(guò)去。但只要一停下來(lái)，他又不由自主地去尋味那個(gè)氣息，除了眼睛以外，所有的感官都集中到葉七那個(gè)方向。

    終于，連靖安帝都發(fā)覺(jué)魏綜的異樣，連喊他兩聲也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，還是旁邊的魏?jiǎn)?duì)魏綜示意，魏綜才連忙對(duì)靖安帝謝罪。

    靖安帝問(wèn)道：“綜兒，你不舒服嗎？”

    魏綜惶恐地道：“請(qǐng)皇伯父恕罪，侄兒有些不勝酒力?！?br/>
    靖安帝道：“你們父子長(zhǎng)途跋涉，到了京城也沒(méi)有好好休息，現(xiàn)在時(shí)間也不早了，今夜就到這吧?！闭f(shuō)完首先起身離席。

    眾人慌忙離席叩拜，待靖安帝和麗妃離去后，才紛紛退出。

    上車后，魏理有些擔(dān)心地問(wèn)魏綜：“綜兒，你怎么了，那里不舒服？”

    魏綜道：“沒(méi)有不舒服，只是酒有些上頭了?！?br/>
    魏理道：“你是有酒量的，今天喝的甜酒怎么能上頭？”

    魏綜莫名地有些煩躁，道：“就是有些上頭?！?br/>
    魏理看到兒子不耐煩的樣子，不敢再追問(wèn)，過(guò)了會(huì)道：“明天你答應(yīng)進(jìn)獻(xiàn)麗妃的東西，別忘了送進(jìn)宮?！?br/>
    魏綜有些茫然地問(wèn)：“什么東西？”

    魏理急道：“蒸香爐和香料??！你這就忘了？”

    魏綜似乎清醒過(guò)來(lái)，道：“嗨，這怎么會(huì)忘，晚上回去我就準(zhǔn)備好，明天大早就派人送進(jìn)宮?！?br/>
    魏理還是有些擔(dān)心，但也不敢多說(shuō)什么。過(guò)了會(huì)，魏綜突然道：“父王，我什么時(shí)候去魏?jiǎn)⒌母锎鹬x一番，算是感謝他到城外接您。”。

    魏理道：“也是應(yīng)該，你看著辦吧?！?br/>
    父子二人陷入沉默，魏綜開(kāi)始回味葉七身上的氣息，卻怎么也回味不到，心里頓時(shí)空蕩蕩的。