愛(ài)德華王子率領(lǐng)的軍隊(duì)在第三天的早晨回到了瓦瓦西卡。

    留守堡壘的一千多軍隊(duì)和數(shù)百平民無(wú)一例外走到了外頭等待著他們的歸來(lái)。

    “我們勝利了?！?br/>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話語(yǔ)讓所有人都開(kāi)心地跳了起來(lái)，經(jīng)過(guò)昨日早上數(shù)十分鐘的戰(zhàn)斗亞文內(nèi)拉的軍隊(duì)成功地?fù)魸⒘宋魍呃闹髁?，?dāng)弓手們押著數(shù)千受傷的西瓦利耶騎士順路走到亞詩(shī)尼爾的時(shí)候，整座城的人都驚呆了。

    這場(chǎng)戰(zhàn)役在占據(jù)了天時(shí)地利的情況下打得非常漂亮。

    亞文內(nèi)拉一方以數(shù)百人的死傷換來(lái)了整個(gè)西瓦利耶重裝騎兵部隊(duì)的無(wú)力化，近萬(wàn)騎士和軍士的死傷，超過(guò)一萬(wàn)六千匹戰(zhàn)馬的死亡讓不可一世的西瓦利耶重裝騎兵徹底地葬身于風(fēng)景優(yōu)美的艾卡斯塔平原之上。

    雖然箭矢消耗一空的弓手們同樣無(wú)法繼續(xù)戰(zhàn)斗，但還擁有三千重騎和大量步兵的亞文內(nèi)拉在艾卡斯塔平原范圍內(nèi)的軍力已然是超越了西瓦利耶。

    乘勝追擊，愛(ài)德華命令手下兵分兩路，一路在城防指揮官查爾斯爵士的率領(lǐng)下弓手們將投降的西瓦利耶騎士順路直接押送到亞詩(shī)尼爾，余下的則由愛(ài)德華王子率領(lǐng)，順道收復(fù)了愛(ài)倫哨堡。

    駐扎在哨堡的西瓦利耶貴族們沒(méi)有任何遲疑地高舉雙手投降了。

    遵循騎士精神，王子接受了他們的投降，西瓦利耶的貴族們得以留得一絲體面。而那些沒(méi)有貴族頭銜付不起贖金的西瓦利耶普通士兵，則成為了亞文內(nèi)拉貴族的奴隸戰(zhàn)利品。

    看著阿爾瓦爵士幾人滿臉欣喜之色地將這些西瓦利耶人綁起來(lái)以待售賣(mài)，愛(ài)德華平淡的雙眸之中有著一絲深思。

    一介小國(guó)亞文內(nèi)拉，挫敗了西海岸最為強(qiáng)大的國(guó)家西瓦利耶。號(hào)稱(chēng)能夠從安西西比海峽一路沖鋒到索拉丁高地所向披靡的西瓦利耶騎士，僅僅踏出國(guó)門(mén)不過(guò)十幾公里，就在艾卡斯塔折戟沉沙。

    勝利的消息通過(guò)繁華的亞詩(shī)尼爾就像是被捅了的馬蜂窩一樣發(fā)了瘋地四處亂竄，距離繁華城邦不過(guò)數(shù)十公里外的那片躺滿了馬尸的戰(zhàn)場(chǎng)被慕名而來(lái)的人擠得水泄不通。

    一些想要渾水摸魚(yú)的家伙努力地試圖通過(guò)士兵的哨崗跑進(jìn)去偷一些戰(zhàn)利品用來(lái)兜售，所有人在得知這場(chǎng)戰(zhàn)役和西瓦利耶試圖進(jìn)攻亞詩(shī)尼爾的消息時(shí)都經(jīng)歷了驚訝、驚呆、然后欣喜若狂的三個(gè)階段――他們直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之前都還蒙在鼓里，完全不知道就在幾十公里外的地方發(fā)生了這么大的事情。

    無(wú)數(shù)個(gè)版本的關(guān)于如何戰(zhàn)勝無(wú)敵于西海岸的西瓦利耶騎士的過(guò)程被人們瘋狂地傳唱著，回到故里的弓手們儼然成為了民間的英雄，許多并沒(méi)有參加過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)役的人也開(kāi)始背著長(zhǎng)弓到處亂跑張口閉口好像自己幾個(gè)小時(shí)之前就在那兒親身經(jīng)歷了這一切。

    ――這是只能用奇跡來(lái)形容的勝利。

    遠(yuǎn)在千里之外的菲利普二世在亞詩(shī)尼爾和瓦瓦西卡陷入狂歡數(shù)個(gè)小時(shí)以后得知了這個(gè)消息，據(jù)稱(chēng)他當(dāng)場(chǎng)砸爛了自己最為中意的那個(gè)拉曼時(shí)代的古董花瓶，并且在王宮之中大喊大叫，極為失態(tài)。

    勝利，是屬于亞文內(nèi)拉人的。

    一向被西瓦利耶人冷嘲熱諷的亞文內(nèi)拉平民乃至于貴族在聽(tīng)到這個(gè)消息之后都只覺(jué)得精神一振，他們抬頭挺胸地走在大街上，這對(duì)于所有人而言都是個(gè)意義深刻的日子，這一天除了驕傲以外沒(méi)有任何的詞語(yǔ)可以用來(lái)形容這些歡快的人兒。

    勝利的消息就好像是一陣狂風(fēng)借由快馬加鞭的人們傳達(dá)到了每一座亞文內(nèi)拉的城邦，狂歡的氣氛在一座接著一座的城市和鄉(xiāng)村燃燒了起來(lái)，歌舞升平，一桶接著一桶的麥芽酒被搬了上來(lái)，所有人都興高采烈地慶祝著。

    與這些一同被參加了戰(zhàn)役的弓手們傳播開(kāi)來(lái)的還有愛(ài)德華王子的演講，作為整場(chǎng)戰(zhàn)役的關(guān)鍵人物愛(ài)德華在亞文內(nèi)拉民間的聲望抬升到了頂點(diǎn)。人們親切地將他稱(chēng)作“我們的王子?！薄皝單膬?nèi)拉的兒子?！?，在酒館、在廣場(chǎng)，在任何的公眾場(chǎng)所里頭都有人在大聲地呼喊著愛(ài)德華的名字，許多人借著酒勁就開(kāi)始胡吹自己在那場(chǎng)戰(zhàn)役之中是如何跟王子并肩作戰(zhàn)的。

    如此大的反響或許就連愛(ài)德華本人都沒(méi)有預(yù)料到。

    ――勝利對(duì)于他們而言不僅僅是單純地?fù)魯×藢?duì)手這么簡(jiǎn)單。這是一個(gè)民族成功地獲得了認(rèn)同的證明。

    愛(ài)德華擊敗了西瓦利耶人，但他不僅僅是擊敗了西瓦利耶人這么簡(jiǎn)單。他是作為亞文內(nèi)拉的領(lǐng)導(dǎo)，作為亞文內(nèi)拉人的王子，為他們引來(lái)了勝利，創(chuàng)造了奇跡擊敗了不可一世的西瓦利耶重騎。

    這是為什么所有的亞文內(nèi)拉平民都會(huì)幾盡癲狂的原因，因?yàn)橛猩詠?lái)――

    他們第一次有了一位真真正正的，屬于亞文內(nèi)拉人的王子――或許未來(lái)還會(huì)是國(guó)王。

    生于這片土地的亞文內(nèi)拉的王，為了守護(hù)這片土地，與他的人民并肩作戰(zhàn)，以身作則，勇猛而不退縮。

    近兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)，平民們都和貴族有著深刻到生活方式的隔閡。這些近在咫尺觸手可及的亞文內(nèi)拉平民一直都被包括王室在內(nèi)的所有貴族們視而不見(jiàn)，他們更多地關(guān)注在千里之外的西瓦利耶首都展開(kāi)的騎士比武而非平民的生死。貴族們用盡一切可能把自己和平民對(duì)立開(kāi)來(lái)，這使得亞文內(nèi)拉人無(wú)比渴望著有一位貴族可以真正地在乎這片土地，真正地在乎自己這樣的普通人。

    現(xiàn)在他們得到了。

    所以我們無(wú)法怪罪這些人兒都相擁而泣，不醉不歸。

    鏡頭轉(zhuǎn)向另一側(cè)，不同于幾乎舉國(guó)上下的狂歡，處于整個(gè)事件中心點(diǎn)的人物：愛(ài)德華王子本人，卻在勝利之后陷入了長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

    王子本人的這種沉默的氛圍和其他人的歡樂(lè)形成了鮮明的對(duì)比，而往深處探尋，其實(shí)也不難理解。和一無(wú)所知的平民甚至是大部分的亞文內(nèi)拉騎士不同，洞悉這一次勝利本質(zhì)的愛(ài)德華在知曉戰(zhàn)略本身了不起的程度的同時(shí)，也深刻明白這是一次不可復(fù)制的勝利。

    西瓦利耶人的大意，恰到好處的這個(gè)季節(jié)的狂風(fēng)，以及熟悉地形得以埋伏的優(yōu)勢(shì)。這三點(diǎn)共同造就了這次獨(dú)一無(wú)二的勝利，它是偉大的，但同時(shí)也無(wú)法令人不開(kāi)始深思。

    ――因?yàn)樗刑嗟募偃纾⑶乙坏┻@些假如有其中之一實(shí)現(xiàn)了，那么輸?shù)钠鄳K的就會(huì)是亞文內(nèi)拉人。

    假如西瓦利耶的軍隊(duì)協(xié)同體系更好一些，步兵從側(cè)翼前進(jìn)掩護(hù)騎兵探查是否有埋伏，那么亞文內(nèi)拉人會(huì)很快地暴露自己，陷入苦戰(zhàn)；假如西瓦利耶人襲來(lái)時(shí)風(fēng)力不足以讓箭矢跨越整段距離，箭矢無(wú)法命中，那么即便是拉近了距離，考慮到各種各樣的變數(shù)，很可能最終亞文內(nèi)拉還是會(huì)輸，或者是慘勝。

    這是一場(chǎng)在生死存亡之際孤注一擲地對(duì)著唯一的可能性投下所有籌碼的賭注，誠(chéng)然，它奇跡般地大獲全勝了――但由此暴露出來(lái)的問(wèn)題以及隨之而來(lái)的麻煩卻恰恰證明了亞文內(nèi)拉的弱小。

    常勝將軍無(wú)需奇跡。

    這句流傳在各**界的名言用在這里恰如其分――之所以需要如此孤注一擲，正是因?yàn)閬單膬?nèi)拉已經(jīng)是山窮水盡。

    軍隊(duì)無(wú)法正面與西瓦利耶對(duì)抗，整場(chǎng)戰(zhàn)役就是一個(gè)沒(méi)有辦法的辦法，而且還只能用一次。

    下一次，西瓦利耶人還會(huì)這樣粗心大意給予可乘之機(jī)嗎？――答案顯然是否定的，作為西海岸最強(qiáng)大的國(guó)家，西瓦利耶不可能重復(fù)犯同一個(gè)錯(cuò)誤。

    假若他們決定再度襲擊，那么這次肯定是有備而來(lái)，不會(huì)再上亞文內(nèi)拉的當(dāng)。

    那樣的話，要用什么方法來(lái)應(yīng)對(duì)？

    愛(ài)德華找不到這個(gè)問(wèn)題的答案，以亞文內(nèi)拉現(xiàn)在所有的軍力加起來(lái)，假若西瓦利耶仍舊決定要攻擊的話，他也沒(méi)有任何的把握能夠擊退他們。

    誠(chéng)然，他們勝利了。

    但戰(zhàn)爭(zhēng)不是一對(duì)一的公平?jīng)Q斗游戲，它沒(méi)有打贏了之后大家就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)什么事情繼續(xù)做好朋友這一說(shuō)法。光鮮的勝利之下兩國(guó)的關(guān)系必然陷入破裂狀態(tài)。

    接下來(lái)的問(wèn)題遠(yuǎn)比打一場(chǎng)勝仗更讓人頭疼。

    首當(dāng)其沖的自然就是亞詩(shī)尼爾的商品輸出，亞文內(nèi)拉之所以繁榮的原因，王國(guó)的脖頸被扼在了西瓦利耶人的手中。而剛剛挫敗了對(duì)方引以為豪的騎兵部隊(duì)的亞文內(nèi)拉要如何處理這一個(gè)問(wèn)題變得至關(guān)重要。

    煩惱不已的愛(ài)德華在這天晚上找到了亨利。

    孤身一人沒(méi)有攜帶任何衛(wèi)兵的王子殿下來(lái)臨的時(shí)候我們的賢者和洛安大蘿莉正在享用晚餐，由兩人自己動(dòng)手做出來(lái)的美味引出了愛(ài)德華的饑餓感，他這才發(fā)現(xiàn)自己一整天都在苦思冥想連飯都忘了吃。

    于是與二人一同開(kāi)始進(jìn)餐的愛(ài)德華休息了好一會(huì)兒，直到酒足飯飽他才想起來(lái)自己來(lái)這兒的目的。

    “你是說(shuō)接下來(lái)應(yīng)該怎么做？”亨利沒(méi)有看向他，仿佛對(duì)方不是一位王子而只是個(gè)平凡的路人。

    賢者捧著一本書(shū)，羊皮制成的表面，內(nèi)里是粗糙的莎草紙。書(shū)是空白的，愛(ài)德華瞥了一眼，這么厚的一本書(shū)有著相當(dāng)?shù)膬r(jià)格，而亨利正在上頭書(shū)寫(xiě)的一些東西似乎是關(guān)于劍術(shù)的要點(diǎn)。

    他又看向了一旁，嬌小的洛安蘿莉用一個(gè)小木凳子墊腳此時(shí)正熟練地清洗著餐具，而在門(mén)口的地方，搖曳的火光下，倚靠在墻壁上兩把木劍和兩把鋼劍清晰可見(jiàn)。

    “嗯……如果你想要的話，我可以派一位王家近衛(wèi)步兵的教官來(lái)教她?！睈?ài)德華沉吟了一下然后這樣說(shuō)道，亨利抬起了臉，看了他一眼，然后微笑著搖了搖頭：“不了，我自己的學(xué)生我想自己來(lái)教?！?br/>
    他這樣說(shuō)道，愛(ài)德華也不再堅(jiān)持，而亨利寫(xiě)完了一頁(yè)，依然看也不看地說(shuō)道。

    “假如你在考慮的是進(jìn)攻因茨尼爾以確保亞詩(shī)尼爾貨物的輸出的話，現(xiàn)在你應(yīng)該放棄了?！?br/>
    他的話語(yǔ)一如既往地一針見(jiàn)血，愛(ài)德華愣了一會(huì)兒，然后皺眉擺出認(rèn)真的神色點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，我確實(shí)有在考慮這方面的可能性……”

    “以亞文內(nèi)拉現(xiàn)在的軍力，沒(méi)有任何的可能性，能夠戰(zhàn)勝西瓦利耶?！焙嗬麜?shū)寫(xiě)的速度相當(dāng)之快，他很快地又翻過(guò)了一頁(yè)，同時(shí)說(shuō)道：“進(jìn)攻因茨尼爾會(huì)是一個(gè)自取滅亡的舉動(dòng)，原因很簡(jiǎn)單，守住因茨尼爾對(duì)于西瓦利耶的意義遠(yuǎn)比攻下亞詩(shī)尼爾更大?！?br/>
    “……因?yàn)橐虼哪釥柺羌Z倉(cāng)？”心思聰慧的愛(ài)德華無(wú)需亨利細(xì)說(shuō)就明白了個(gè)中緣由，賢者點(diǎn)了點(diǎn)頭：“因茨尼爾是整個(gè)西海岸最大的糧倉(cāng)，不單供給本國(guó)還對(duì)外銷(xiāo)售，說(shuō)它是西瓦利耶的亞詩(shī)尼爾也不為過(guò)?！?br/>
    “并且比之亞詩(shī)尼爾更加重要的，假如亞詩(shī)尼爾被奪去了，亞文內(nèi)拉頂多遭受一定國(guó)力上的打擊，而因茨尼爾若被奪去了，整個(gè)西瓦利耶都得餓肚子?！?br/>
    “人們一旦沒(méi)有辦法填報(bào)肚子那么講什么都沒(méi)有用，王子殿下的那位表叔必然明白這個(gè)道理，所以為了國(guó)內(nèi)的安定以及他自己腦袋上的王冠著想，假如亞文內(nèi)拉進(jìn)攻因茨尼爾，那么整個(gè)西瓦利耶都會(huì)瘋狂抵抗?！彼@樣說(shuō)著，而愛(ài)德華理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他又隨之眉頭緊皺顯得十分憂慮。

    “但你大可不必?fù)?dān)心。”亨利停下了書(shū)寫(xiě)，看著對(duì)方憂慮的臉色賢者淡淡地開(kāi)口說(shuō)道。

    “西瓦利耶人很可能什么都不會(huì)做?！彼@樣講，而愛(ài)德華愣了一愣，他抬起頭對(duì)上了賢者那雙深邃的眼眸。

    “可先生之前不也告訴過(guò)我，西瓦利耶人若是提高關(guān)稅……”愛(ài)德華沒(méi)有全部說(shuō)完，因?yàn)楹嗬麛[了擺手：“之前是之前，現(xiàn)在是現(xiàn)在?！?br/>
    “你打贏了一整支的西瓦利耶重裝騎兵，記得嗎？”他這樣說(shuō)道：“在這場(chǎng)戰(zhàn)役之前，西瓦利耶人根本不把亞文內(nèi)拉放在眼里，所以他們可以肆意調(diào)整關(guān)稅禁止出口?！?br/>
    “但現(xiàn)在不同了，現(xiàn)在的西瓦利耶假如想要這么做，他們就必須擔(dān)心亞文內(nèi)拉的報(bào)復(fù)?！?br/>
    “你證明了亞文內(nèi)拉的實(shí)力，王子殿下，你讓亞文內(nèi)拉從一個(gè)無(wú)足輕重的附庸變成了值得被慎重對(duì)待的鄰居，西瓦利耶人在這之后的舉動(dòng)會(huì)變得小心翼翼得多的。”亨利說(shuō)道，愛(ài)德華恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他還沒(méi)有說(shuō)完。

    “這件事情其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有你想象地那么嚴(yán)重，亞詩(shī)尼爾的商人們，可不僅僅對(duì)亞文內(nèi)拉而言是一筆財(cái)富?！?br/>
    “商人沿途貿(mào)易對(duì)于西瓦利耶一樣有著促進(jìn)繁榮的功效，假如不是每季一度的商隊(duì)，瓦沙港口也不可能像今天這樣繁榮――”

    “西瓦利耶封鎖消息之時(shí)襲擊了商隊(duì)聯(lián)合的馬車(chē)隊(duì)，這件事情很可能已經(jīng)造成了駐扎在西瓦利耶的商隊(duì)以及等待貨物的外國(guó)商人們的嚴(yán)重不滿，而假如他們?cè)龠M(jìn)一步地拿這件事情開(kāi)刀，那么無(wú)異于在逼迫商人從西瓦利耶撤離?！焙嗬毫苏耗缓蠓^(guò)一頁(yè)接著書(shū)寫(xiě)，同時(shí)說(shuō)道。

    “你低估了這次勝利造成的影響，王子殿下，西瓦利耶不僅跟亞文內(nèi)拉接壤，西部的安布魯瓦茲在聽(tīng)聞亞文內(nèi)拉人取得了這樣的勝利以后必然會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，而東方的埃瓦利斯特也是常年與西瓦利耶處于交戰(zhàn)狀態(tài)?！?br/>
    “勝利引起的是亞文內(nèi)拉對(duì)于一些缺陷的反思，但對(duì)于西瓦利耶，卻是內(nèi)憂外患一并浮現(xiàn)?！?br/>
    “在這樣的情況下，只要亞文內(nèi)拉的態(tài)度不過(guò)于咄咄逼人，他們也會(huì)樂(lè)于維持現(xiàn)狀的?！?br/>
    亨利這樣說(shuō)著，愛(ài)德華深有體會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    火光搖曳，一旁洗凈了餐具的米拉擦了擦手然后走了過(guò)來(lái)。

    “是時(shí)候開(kāi)始練習(xí)了?！迸⒏蓜艥M滿地這樣說(shuō)著，而賢者露出了一絲微笑。