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翌日，康國皇宮御書房。
清晨的陽光歡快地灑在窗欞上，康帝背著手站在窗前，陽光將他的影子拉得很長。
“太傅，朕是不是老了。”許久，一聲幽幽長嘆。
左章恒靜立在旁，聞言趕緊道：“陛下正值壯年，談何老邁?！?br/>
康帝轉(zhuǎn)過身來，沖曹大力揮揮手：“給太傅賜坐?！?br/>
左章恒謝恩后，坐在曹大力搬來的椅子上。
康帝踱步到書桌后，龍目凝視著桌上的一封封奏折，嘆息似道：
“朕當年從旭國手中接下這個爛攤子，前有虎狼后有饑荒，朕殫精竭慮夜不能寐，耗費十余年，將大康治理的井井有條，肅清內(nèi)憂外患?？呻扌闹?，從未停止過渴望，朕渴望將整個天下收入囊中，將大康打造成一個鐵桶江山！”
左章恒默然不語，他知曉康帝此時并不需要旁人意見，只需要一個傾聽者。
“南諭，不過彈丸之地?？删褪沁@區(qū)區(qū)小國，卻沃野千里，享天府之積。朕承認，朕想將其收入囊中，若能收服南諭，大康何須再愁米糧之憂？若再遇到天災(zāi)，這南諭就是個天然的巨大糧倉！可是你，還有其他朝臣，都不贊同朕。都道南諭瘴氣橫生，地勢險峻易守難攻，而南諭國主素來安分守己，愿對康國納貢，若真要發(fā)兵，將會得不償失?！?br/>
左章恒低低地嘆了口氣。
康帝突然拔高聲音，指著桌上的奏折怒喝：
“可是，就是你們口中毫無野心的南諭國主，要將南諭唯一的郡主嫁給國皇帝！你告訴朕，他所圖為何？他南諭與國結(jié)盟，究竟所圖為何？”
左章恒從椅子上站起，長揖及地：“臣惶恐，還請陛下治臣的罪?！?br/>
康帝看著眼前行大禮的左章恒，良久沒有作聲。
曹大力額上豆大的汗珠兒滾落，他下意識咽了口唾沫。
“起來吧?！?br/>
康帝說完這三個字，緩緩坐了下去，椅上的背影看上去竟然有些頹然。
“朕不是昏君，也不是幼子，知道如何分辨對錯。朕何嘗不知攻打南諭困難重重，會累無數(shù)兵士賠上性命?？赡现I距康京極近，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡？若南諭真起了心思，兵臨長平城下你可知需要多長時間？”
左章恒不敢起身，仍是深深低頭。
“唉”
康帝幽幽一聲長嘆，不復(fù)適才怒氣，冷不丁道：“你那岳丈定山公，如今可還好？朕好些年沒見他了，著實有些想念。”
左章恒心頭一突，恭敬道：“岳丈身體康健，每頓能食三大碗，便是臣都及他不上?！?br/>
康帝頷首，揮揮手道：“退下吧?！?br/>
“臣告退?！?br/>
……
御書房門口的廊柱背后，蕭貞緊緊抱住懷中一臉茫然的蕭恒，她死死咬住嘴唇，如玉面龐上滑落兩行清淚。
定山公楊世禮和他麾下的楊家軍，那是父皇手中最鋒利的刀。
父皇是想將這把塵封已久的神兵利刃拔出鞘嗎？
那么，試刀之人……
“皇姐，你怎么哭了？”蕭恒笨拙地伸出小手，想擦掉她的眼淚。
蕭貞回過神來，三兩下擦去面頰淚水，沖著懷中蕭恒勉力一笑：“風大迷了眼，走，我?guī)闳ソo父皇請安，再去文華殿上課。”
蕭恒似懂非懂地點點頭：“好?！?br/>
……
與此同時，康國后宮長信殿。
陸賢妃斜斜靠在貴妃榻上，眼眸輕闔，身后站著一位宮婢正賣力地按壓她的太陽穴。
“旁的且先不說，楊家人倒是慣會享受，晴芳去跟著學了幾回，著實比從前按的舒暢多了。”
陸賢妃慵懶道，聲音綿軟。
“老奴聽聞這都是他家二小姐發(fā)明的，娘娘真是慧眼獨具，難怪您一心想將她納為德王妃?！迸赃叺膵邒咝呛堑?，拍了個不輕不重的馬屁。
“呵，”陸賢妃輕笑，“劉嬤嬤啊，你的這張嘴，本宮真是愛極?！?br/>
劉嬤嬤還未來得及高興，只聽陸賢妃繼續(xù)道：“可你這回卻說錯了，本宮看上她，可不是因為她那些稀奇古怪的主意?！?br/>
忽的，一個白面小太監(jiān)匆匆走進殿內(nèi)，小聲道：“啟奏娘娘，左家三小姐求見?！?br/>
“哦？”陸賢妃揮揮手，讓晴芳停下，她緩緩坐起身來：“她來作甚？”
“回娘娘，她說您要的屏風繡好了。”
陸賢妃嘴角微翹，似笑非笑：“叫進來吧?！?br/>
劉嬤嬤上前將她扶起，殷勤道：“這個左三小姐，自打前些年左大小姐婚宴時遇著娘娘后，這些年來恨不得日日請安，也不知究竟打的什么主意?！?br/>
“還能有什么主意？呵?！?br/>
陸賢妃下了貴妃榻，端坐在扶手椅上，姿態(tài)優(yōu)雅。
少頃，盛裝打扮的左瀲滟懷中抱著一個長盒走了進來。
“臣女左瀲滟，拜見賢妃娘娘，娘娘金安?！?br/>
她將手中木盒交給宮婢，俯身行禮。
“你這孩子，都來往過好些回了，還這般禮數(shù)作甚？”陸賢妃笑容溫暖，抬手叫她起身。
左瀲滟恭敬起身，柔聲道：“娘娘喜歡臣女的繡活，是臣女的福氣。臣女緊趕慢趕，還是耗費不少時日，娘娘不責怪已是宅心仁厚了?！?br/>
“瞧瞧，多會說話?！标戀t妃笑著道劉嬤嬤。
“可不是，誰不知太傅府的三小姐是個剔透人兒?！眲邒咝θ菘赊涞赜?。
左瀲滟恰如其分地羞澀低頭：“娘娘又取笑臣女?！?br/>
“來，到本宮身邊來?！标戀t妃招招手。
左瀲滟乖順走到跟前，立于她身側(cè)。
陸賢妃伸出保養(yǎng)極好的柔荑，輕拍左瀲滟手背：“往后啊，真不知哪個有福氣的能把你娶回去，真是個玲瓏心的丫頭?！?br/>
左瀲滟聞言臉色一黯，隨即強顏歡笑道：“娘娘過譽，娘娘心慈人也善，能做您的媳婦才是真正有福氣的人呢。臣女不過是個庶出的，嫁給何人沒的挑揀，都是命罷?！?br/>
陸賢妃滿臉心疼之色：“這孩子……”
她目光越過左瀲滟頭頂，與劉嬤嬤飛快地交換了個眼色。
“本宮也算是看著你長大，對你的品行甚是了解，你可是看上了哪家的公子？不若與本宮說道說道，想來左夫人不吝于給本宮這個薄面?！?br/>
左瀲滟驚慌地抬起頭，眼中淚花兒閃爍，她抓著陸賢妃的手噗通一聲跪下，頭搖成撥浪鼓：
“娘娘您誤會了，臣女不敢逾矩，豈敢與人私相授受，臣女并無心儀之人?！?br/>
……