?大鉞氏有三十六部落，多數(shù)是從前朝開(kāi)始就陸陸續(xù)續(xù)侵吞而來(lái)的。此番闖進(jìn)曲玉的這三千人，就來(lái)自于大鉞氏的其中一個(gè)部落。
這也是為什么，西山營(yíng)會(huì)格外重視這件事，甚至于明德帝在得知后，也會(huì)直接下旨要慶王親自趕往曲玉的原因——誰(shuí)也不看小覷大鉞氏的實(shí)力，哪怕目前尚且還不清楚，這三千人來(lái)自于大鉞氏的三十六部落中的哪一支。
而眼下，在曲玉高高聳立的城門(mén)上，六具大延百姓的尸首，被勒住脖子，懸掛其上。
城門(mén)和營(yíng)地離得有些遠(yuǎn)，可即便如此，那六具尸體的模樣還是刺痛了所有大延將士的眼睛。
斥候回報(bào)時(shí)，雙眼通紅，顯然忍著淚：“人是被脖子上套了繩結(jié)后，再割開(kāi)脖子，掛到城門(mén)口，一邊窒息，一邊流血，硬生生折磨死的?！?br/>
在戰(zhàn)場(chǎng)上，任何殘忍的手段，都是用在敵人身上的。西山營(yíng)自問(wèn)從不對(duì)大鉞氏手軟，但也從不為難他們的老弱婦孺。可這次，懸掛在曲玉城門(mén)上的尸體，卻是赤果果地挑釁。
慶王召來(lái)坐騎，帶上一小隊(duì)人馬，就沖到了城門(mén)外。
那群部落的胡人將手邊的大延男子當(dāng)做擋箭牌，推到了城墻上，隔著人，只敢稍稍露出半張臉。
“你們要如何才肯離開(kāi)曲玉，放過(guò)我大延的無(wú)辜百姓？”
這不是西山營(yíng)第一次詢(xún)問(wèn)部落的意思。卻是第一次，由慶王親自出面。
這支部落大概從前鮮少在戰(zhàn)場(chǎng)上和西山營(yíng)面對(duì)面，盡管生有幾分警惕，卻并不認(rèn)得慶王等人。
“我們……我們要糧食！”
“對(duì)，要糧食，還要這座城！”
“人可以還給你們，把城割讓給我們！”
城墻上的這群人，顯然并不是在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)歷過(guò)生死的戰(zhàn)士，能勉強(qiáng)說(shuō)兩句大延的官話(huà)，但翻來(lái)覆去只有一模一樣的內(nèi)容，說(shuō)話(huà)時(shí)的語(yǔ)氣語(yǔ)調(diào)聽(tīng)起來(lái)有些怯弱，站在城墻上的樣子看著也是良莠不齊，更像是草原上最為尋常的追著牧草遷移的游牧部落。
慶王眉頭一皺：“你等今日所為，西山營(yíng)可視為你等故意挑釁我大延。待城破之日，你等性命將全部交代于此?！?br/>
城樓上一陣窸窣，有人膽怯，有人猶豫。可也有人，混雜其間，突然拆開(kāi)嗓子，用著奇怪的口音說(shuō)著別的話(huà)。
慶王稍一低頭，身后就有精通番語(yǔ)的副將上前來(lái)口譯。
“是在告訴他們，只要有城中百姓在手，咱們就不敢攻進(jìn)城去。今天殺六人，明天殺十二人，后天殺二十四人，依次殺下去，不怕咱們不答應(yīng)他們的要求?！?br/>
副將說(shuō)完，城墻上的胡人又嘰里呱啦說(shuō)了幾句?；煸谑勘?dāng)中的楚衡，清楚地看到副將的臉上浮上怒意。
緊接著，他聽(tīng)到了副將后面的口譯。
“我們也是要活下去的，沒(méi)有糧食我們就吃‘兩腳羊’。我們不怕餓死，就看你們的人怕不怕死了?！?br/>
這話(huà)已不僅僅是挑釁。
大約是怕她們聽(tīng)不懂，城墻上的胡人還喊來(lái)了幫著里應(yīng)外合的流匪，翻來(lái)覆去將方才說(shuō)的話(huà)，又用大延官話(huà)說(shuō)了一遍。
劉臣大怒，說(shuō)著就要喊弓箭手。
然而流匪一聲喊，那幾個(gè)部落的男人就躲到了人肉盾牌的后面，又把人往城墻上推了幾把。
聽(tīng)著上頭曲玉百姓痛苦的喊聲，慶王按住了劉臣。
割讓城池這種事，哪怕明德帝同意，慶王都不會(huì)答應(yīng)。
更何況，曲玉這樁事，不過(guò)是大鉞氏其中一個(gè)部落的舉動(dòng)，他不可能為了一個(gè)部落，就把邊陲之地的城池割讓出去。
回到營(yíng)地，慶王當(dāng)即將劉臣等人召進(jìn)主帳。
曲玉是要拿回來(lái)的，但方法太過(guò)重要。
今日懸掛在城門(mén)上的那六具尸體，如同針刺一般，久久停留在眾人的腦海中。
楚衡坐在帳中一隅，緊緊握住了拳頭。
“你們?cè)趺聪?？如果不能潛入城中，里?yīng)外合，那就唯有強(qiáng)攻了?！?br/>
“可強(qiáng)攻只怕那幫蠻人會(huì)對(duì)百姓不利?！?br/>
“多遲疑一日，就多一些人死。決定得早日做下，不可拖延了?！?br/>
“強(qiáng)攻倒是不難，可萬(wàn)一傷及無(wú)辜百姓該如何是好？”
主帳之中，慶王端坐其上，與劉臣等人就攻城一事，進(jìn)行了幾番商討。而此間一直沉默的楚衡，這時(shí)終于出了聲。
“我有一主意?！?br/>
早有將士們奇怪坐在角落里的青年，聽(tīng)?wèi)c王身邊的親衛(wèi)說(shuō)，是個(gè)和陸將軍相交的大夫，很聰明，也能吃苦。
將士們大多只當(dāng)是親衛(wèi)說(shuō)說(shuō)而已，畢竟青年一副弱不禁風(fēng)的模樣，叫他們一只手就能摁倒，可既然能被王爺留在帳中聽(tīng)他們議事，理當(dāng)還有些本事。
見(jiàn)他開(kāi)口，劉臣問(wèn)道：“楚大夫有什么主意，難不成把你送進(jìn)去，然后你在里頭下藥把人都藥死？”
都說(shuō)醫(yī)者不害人。
楚衡從少時(shí)由姥爺教著認(rèn)識(shí)草藥開(kāi)始，就一直反復(fù)聽(tīng)姥爺說(shuō)，雖然有些草藥帶毒性，但在醫(yī)生的手里，草藥的第一作用，是為人治病。
像巴豆，它在所有影視作品中幾乎只有一個(gè)作用，就是讓人腹瀉不止，甚至還帶有小毒。膽同時(shí)，巴豆有助于治寒結(jié)便秘、腹水腫脹所引起的一些病癥。
譬如泄瀉痢疾、痰飲喘滿(mǎn)、喉風(fēng)喉痹、惡瘡疥癩等癥狀。
“我方才看過(guò)了曲玉的地圖?！背馄鹕硇卸Y，“曲玉城中百姓的飲水皆取自于貫穿全城的一條河流。我在來(lái)時(shí)的路上，也曾打聽(tīng)過(guò)此方百姓飲水的習(xí)性，據(jù)聞大多家中都有水井，水從地下來(lái)?！?br/>
楚衡說(shuō)這話(huà)時(shí)，一直注意觀察著在座的每一個(gè)人，見(jiàn)他們頷首，這才繼續(xù)道：“我看過(guò)地圖，曲玉地勢(shì)較之城中河流的源頭來(lái)說(shuō)是低的，水自源頭流經(jīng)曲玉城，再通過(guò)地下流出關(guān)外。也就是說(shuō)，曲玉是下游?！?br/>
楚衡頓了頓，深呼吸：“諸位將軍，我需要幾味藥，我能讓曲玉城中的那些胡人，迫于無(wú)奈，打開(kāi)城門(mén)，將我迎進(jìn)城去?！?br/>
“進(jìn)城后你要怎么做？”
慶王一直沉默地聽(tīng)著楚衡條理清晰地說(shuō)出計(jì)劃，此時(shí)聽(tīng)到他保證能夠進(jìn)城，不由追問(wèn)。
楚衡笑：“進(jìn)城之后，就如劉將軍所言，再下幾把藥?！?br/>
慶王看著楚衡，目光沉沉，像是要將人抽經(jīng)剝皮，仔仔細(xì)細(xì)里里外外打探一番。
劉臣顯然有些坐不住了，他和其他人一樣，被楚衡的幾句話(huà)，勾住了心腸，恨不能立馬把全部的計(jì)劃都聽(tīng)清楚。
可這時(shí)候，慶王卻突然起身，揮手道：“你們先出去。”
劉臣等人雖有些疑惑，但仍舊聽(tīng)話(huà)地出了營(yíng)帳。站在帳外，一行人面面相覷，百爪撓心。
而帳中，沒(méi)有了第三人的存在，慶王抬手揉了揉額角，沉聲問(wèn)道：“進(jìn)城之后，只有你一人，又有何用，當(dāng)真要下藥？”
他看了看楚衡：“聽(tīng)聞你在揚(yáng)州，有楚善人的名號(hào)。一個(gè)善人，也會(huì)下藥害人？”
如果是楚三郎當(dāng)然不會(huì)。
那是個(gè)寧可一把火燒死自己和糧草，也要讓山莊里其他人都活下去的楚三郎，如果會(huì)醫(yī)術(shù)，也絕對(duì)是個(gè)仁心仁德的大夫，大概打死也不會(huì)下藥害人。
可楚衡會(huì)。
“并不是害人。”楚衡閉了閉眼，腦海中過(guò)了一遍可以利用的藥材，說(shuō)，“我現(xiàn)在要做的是救人的事。只要藥材到位，我可以制出一種無(wú)色無(wú)味的藥粉，加入水中，等城里的人喝下去，輕則腹瀉，重則致幻、發(fā)熱，造成痢疾、疫癥的癥狀。這，還只是第一步?！?br/>
第二步，就是他算準(zhǔn)了曲玉城中現(xiàn)在糧食已經(jīng)不夠，加上本身就是座小城，等藥粉出現(xiàn)效果后，他們必然會(huì)要求城中的大夫治療。但藥材的匱乏，以及百姓本身也中招的反應(yīng)，想要活命，這幫人只能向外求助。這時(shí)候，他可以趁機(jī)混進(jìn)城中。
“第三步又是什么？”
聽(tīng)完楚衡的第二步，慶王良久才問(wèn)道。
“第三步，我會(huì)想辦法打開(kāi)城門(mén)，或者讓守城的那些胡人跟流匪都動(dòng)彈不得，好讓你們借機(jī)攻城?！?br/>
“會(huì)有人死?！?br/>
“強(qiáng)攻也會(huì)有人死。還可能死的更多。”
楚衡并不冷血。可面對(duì)今時(shí)今日的一切，如果真要有人死，那也必須爭(zhēng)取犧牲最少的人，以此來(lái)達(dá)到救出大多數(shù)人的目的。
毫無(wú)傷亡的救出所有人，他不敢保證，慶王和西山營(yíng)的所有人都不敢保證。
“我只能做到盡量保住更多人的性命，等事了之后，那些死……那些人的撫恤，由我負(fù)責(zé)?！?br/>
這是他唯一能做的事了。
楚衡并沒(méi)有讓人失望。
在慶王將他列下的藥材交給劉臣，命其用最快的速度去附近買(mǎi)全所有藥材的數(shù)量后，楚衡就把自己和隨行的一個(gè)軍醫(yī)關(guān)在了一個(gè)帳篷里。
藥材在黃昏前送到營(yíng)帳。燭火當(dāng)日就染到了天明。
清晨的第一抹晨曦在天際綻開(kāi)的時(shí)候，楚衡走出了帳篷，身后跟著滿(mǎn)臉激動(dòng)，卻同時(shí)虛弱地只能抓著帳簾哼哼的軍醫(yī)。
慶王走上前來(lái)看著他們。
“王爺，請(qǐng)先送一車(chē)糧食到城門(mén)下，想辦法拖延住他們殺人的速度?！蹦芫纫蝗丝偸堑镁鹊摹３膺f出手中的藥包：“這是藥粉，灑進(jìn)河里，順流而下，每三天灑一次，等我進(jìn)城后，就無(wú)須再用這個(gè)。三天后，水里的藥效就會(huì)消失，不再影響任何人食用?！?br/>
他說(shuō)完話(huà)，難得有心情開(kāi)了個(gè)玩笑：“在我進(jìn)城前，咱們自己兄弟也得多儲(chǔ)存點(diǎn)水，辛苦幾天。不然跟著喝了，只能委屈拉幾天肚子了?！?br/>