香香的點(diǎn)心鋪“一品香”，于二月初開張。
生意做得非常順利，點(diǎn)心品種多樣，精巧美味，物美價(jià)廉，回頭客多，到五六月間，多福街一品香點(diǎn)心鋪開始有點(diǎn)名氣，附近一些富人家、幾家酒樓客棧都過來上門訂做點(diǎn)心。
香香請(qǐng)了附近街道上的兩名小媳婦做幫手，需要送貨上門時(shí)，就讓左鄰趕馬車的小伙子黃二去送，每月算工錢，黃二送點(diǎn)心的同時(shí)，又能接別的活兒，樂不可支。與他相依為命的祖母黃婆更是高興非常，沒事就坐門口幫看門店，和香香的阿婆李媼搶著打掃門前衛(wèi)生，兩個(gè)婆子都是六十來歲，做完了手頭小活兒就坐一起，一邊望著街上的行人來來往往，一邊絮絮叨叨說著她們感興趣的話題，有時(shí)幫著剝些花生杏仁等堅(jiān)果什么的，很是自得其樂。
也不是沒有半點(diǎn)阻礙，但凡在街面上混的，而且還混得風(fēng)生水起生意興隆的，總會(huì)有人注意上，尤其是收地租保護(hù)費(fèi)的地頭蛇，很快就出現(xiàn)了。
但清心道長(zhǎng)所說的得力保護(hù)可不是子烏虛有，清心道長(zhǎng)曾讓李媼和香香回避半天，隨她們上街去逛，他自己關(guān)了門在店里不知搞點(diǎn)什么，等祖孫倆回到家，也沒覺有什么異樣，只發(fā)現(xiàn)前屋當(dāng)街墻上多出一塊雕刻得蠻精致的暗紅色木牌，木牌上刻有一個(gè)繁復(fù)的花紋，更確切地說像是某種標(biāo)識(shí)，而正是這么一塊木牌，讓地頭蛇們氣勢(shì)洶洶而來，最后卻低頭垂眸離去，話都不多說一句！
香香好不驚奇，沒事盯著那塊木牌看來看去也看不出個(gè)所以然，這算什么？合法經(jīng)營(yíng)的營(yíng)業(yè)執(zhí)照？還是老道搞鬼搞怪、斬魔殺神的大力符咒？
不管它是什么，香香和阿婆、做工的小媳婦們一致認(rèn)為：這是一品香點(diǎn)心鋪的保護(hù)神符，得好好對(duì)待！
每天做清潔衛(wèi)生，首先用干凈布巾把那塊上了漆的木牌子擦得更加亮堂，甚至有人勸香香在木牌子下邊擺張供桌，放個(gè)香爐，每日香火不斷供著，香香聽了只是笑，沒有當(dāng)真——如果真需要這樣，那老道自會(huì)交待她。
一品香有個(gè)固定的客戶，每天都要一籃子各式點(diǎn)心，卻不是酒店或客棧，而是一家藥堂。
豐陽城南主干大街上的奉仁藥堂，想來店主是清心道長(zhǎng)的熟人，清心道長(zhǎng)曾叮囑香香：藥丸子吃完了，或是阿婆需要吃用什么藥，只管去奉仁藥堂取用，他已交待過店主為香香配制續(xù)用的藥丸子，每月月底去拿，不必給錢。
但香香卻不好意思，自己又不是拿不出來，哪能吃藥不給錢的？貪便宜也不貪這點(diǎn)藥錢！
奉仁藥堂少東主汪新義二十四五歲，身材單薄高挑，眉眼清秀，性情溫潤(rùn)謙和，聽說醫(yī)術(shù)極好，深得家傳醫(yī)學(xué)精髓，他執(zhí)意不肯讓香香付錢，笑著說：“李娘子請(qǐng)放心用藥，本店得清心道長(zhǎng)的好處多得很，這點(diǎn)藥根本算不了什么，道長(zhǎng)的囑托，怎敢不遵從？若是李娘子實(shí)在覺得過意不去，那下次來就送我?guī)讉€(gè)點(diǎn)心，可好？我聽說一品香點(diǎn)心極好吃，一直沒空去嘗嘗！”
香香欣然答應(yīng)，第二天就讓黃二給送了一籃子點(diǎn)心過去。
誰知自那次以后，汪新義就成了一品香的固定顧客。
又不是酒樓客棧，每天有不同的客人要吃點(diǎn)心，一家子天天吃一個(gè)店鋪的點(diǎn)心，只怕會(huì)膩味，香香就盡量給他做新花樣，又考慮到他家或許會(huì)有小孩子，不時(shí)地給做幾個(gè)小動(dòng)物造型、奇巧可愛的點(diǎn)心裝籃子里送去。
這樣過了不久，汪新義拎著一籃子時(shí)鮮果子上門來表示感謝，說香香做的點(diǎn)心很好吃，他喜歡，兩個(gè)女兒更喜歡，每天等著盼著他回家，就為拿到那些美味又可愛的小點(diǎn)心。
香香聽了也很高興，就猜到這個(gè)年紀(jì)的人應(yīng)該有家室小孩，她連說不用客氣，只要小孩子高興就好！
兩人坐著喝茶閑話一會(huì)，汪新義告辭離去，香香給他裝了些點(diǎn)心帶回家給女兒，望著他單薄卻穩(wěn)重的身影，禁不住嘆了口氣，對(duì)汪新義滿懷同情和欽佩：也是個(gè)有故事的人啊，成親三年，妻子先后生下一雙女兒，原本美滿幸福的家庭，卻因妻子不慎跌落馬車死去，一個(gè)家就這樣破碎了，那時(shí)他最小的女兒還不足一歲！
而汪新義悲傷之余，沒有聽親友規(guī)勸，立即就續(xù)弦娶新妻，而是爭(zhēng)取得父母同意，三年不提婚娶，一為懷念亡妻，二要用心照料疼愛幼小的女兒。對(duì)于續(xù)娶他很有顧慮，他只想要個(gè)簡(jiǎn)單的家庭，夫妻兒女，安寧平和，怕不小心娶到不賢的，女兒受罪，家庭紛亂，自己也難受。
人們有一個(gè)奇怪的心理現(xiàn)象：總覺得帶著小孩兒過生活的單身女人，不如帶著孩子過活的單身男人來得可憐，更多的同情心只給后者。
就連香香自己也是這樣想，雖然很莫明其妙，但她就是愿意關(guān)心汪新義，或者說是關(guān)心汪新義的一雙女兒吧。
此后除了給汪家一雙小女兒做新鮮好吃又漂亮的糕點(diǎn)，得空還為她們制作適合小女孩看的、美麗精致的故事畫冊(cè)，讓黃二送去藥店。
投桃報(bào)李，汪新義也常給一品香點(diǎn)心鋪送禮物，也說是給老人和孩子，香香有個(gè)兒子他是知道的，孩子不在家，東西可以留著。香香就想，人家一片心意嘛，又不是給自己，是給大槐的，那就替兒子收著吧！
于是一來二去，不經(jīng)意間汪新義成了香香在豐陽城結(jié)交的第一個(gè)朋友，男性朋友在這個(gè)朝代不被人承認(rèn)，無所謂，香香自己明白就行了，而汪新義很開明很善解人意，兩人不常見面，來往交流僅限于互送食物和其它物品，間或附帶一張紙條——香香為小女孩制作的畫冊(cè)頗具新意，有的汪新義解釋不清，被女兒糾纏著，只得向香香請(qǐng)教問題。有問必有答，香香隨手寫張紙條就讓黃二順路送過去，而汪新義卻是一本正經(jīng)的信封，里邊一頁雪白信箋字跡干凈工整，對(duì)折整齊，比較之下香香也不覺得有什么，反正汪新義隨和，不計(jì)較就是了。
轉(zhuǎn)眼間又到冬天，香香在京城看到漂亮的鏡子，忍不住買了一面，這天照鏡子，發(fā)現(xiàn)雪白的頭發(fā)里出現(xiàn)幾根黑發(fā)根，頓時(shí)驚喜交加，忙喊阿婆看，阿婆瞇起老眼看個(gè)真切，也歡喜地笑了，香香拉著阿婆說：
“阿婆您也吃這藥丸子，頭發(fā)真的會(huì)變黑！”
李媼笑了：“你這是少年白，治了就會(huì)黑，阿婆有年紀(jì)的人了，再黑不回來嘍！”
李媼轉(zhuǎn)而提醒香香去奉仁藥堂診個(gè)脈看看，清心道長(zhǎng)說過的，等頭發(fā)轉(zhuǎn)黑的時(shí)候，要去診脈，奉仁藥堂會(huì)依據(jù)不同時(shí)期的病情，另定藥量。
香香就高高興興地去找汪新義，奉仁藥堂什么時(shí)候都是人來人往，買藥的看病的絡(luò)繹不絕，一名小伙計(jì)將她帶到后堂掌柜房間，汪新義正和柜頭說著話，商議藥材采購(gòu)的事，看見香香來了，立刻站起來，示意柜頭先退下。
汪新義親自給香香倒了杯熱茶，問寒問暖，卻不問她為何而來。
香香向他說明原由，汪新義道聲得罪，走近來用手翻看她的頭發(fā)，又替她診過脈，微笑著說：
“是該換藥方子了，頭發(fā)一旦轉(zhuǎn)黑，就勢(shì)如春草，很快全黑，多則半年，少則三個(gè)月，你又會(huì)有一頭烏黑如云的發(fā)絲！”
香香笑道：“那太好了！早盼著這一天呢！”
汪新義說：“放心，會(huì)好起來的！其實(shí)，你頭發(fā)不變黑，也一樣……一樣很好看！”
香香搖頭：“不一樣！很多人都把我當(dāng)老太婆，心里其實(shí)很難受，不好說而已！雖然總會(huì)有變成老太婆那天，可也該讓我過幾年舒心日子吧？我才二十歲哪！沒年輕過，就直接變老，那太悲慘了！”
汪新義微笑著看香香說話，目光溫柔親切。
又近年關(guān)，臘月里點(diǎn)心鋪極其忙碌，阿土叔再次來到的時(shí)候，點(diǎn)心鋪里幫忙的小媳婦增加到四個(gè)人。
香香翻著帳簿，做一次年底結(jié)算，把所賺銀錢數(shù)目告訴阿婆，祖孫倆都不禁失笑：果然應(yīng)了李媼那句話，辛苦一年，所賺銀子竟不及去年北上京城一趟得的多！
但這數(shù)目已經(jīng)足夠驚嚇到阿土叔了，咂舌道：“香香啊，你一個(gè)女娃娃家，竟是比那些衙門里的人還要能干！”
“其實(shí)也沒什么，全靠手藝和慢慢積攢的名氣，明年，咱們點(diǎn)心鋪的生意會(huì)更加好！”
香香說：“阿土叔，甜甜心靈手巧，往時(shí)在村里幫著我做事又勤快又靈活，我曾想要問你們，可愿意讓甜甜跟著我學(xué)手藝？卻因前途未卜，又怕誤了甜甜終身，所以沒敢說出口，甜甜已十五六歲，到出嫁的年紀(jì)了吧？”
阿土叔嘆了口氣說：“甜甜跟著你或會(huì)更好些，可前兩年已給她說了一門親事，終歸是別人家的媳婦，只能關(guān)在家里養(yǎng)著……今年五月間那家來娶走了！”
香香心里暗自可惜，多好的姑娘，不知把她嫁到哪個(gè)角落去了。
阿土叔又說：“你那兩個(gè)妹妹，香蘭香蓮，倒是還在家，沒說上親。你娘天天纏著我要你們的去處，都快把我當(dāng)仇人了！”
香香說：“阿土叔您多擔(dān)待著些，張家的人，一定不能過來，我是一個(gè)都不想見的！”
李媼聽了香香這話，也唯有嘆息。
張家人，實(shí)在是不招人喜歡，張李氏偏又對(duì)香香做下那樣的事，怨不得香香??！
這一次香香讓阿婆多給他們點(diǎn)銀子，阿婆斟酌了一下，給阿土家和張家每家十五兩銀子，另加過年用的一車貨物。
阿土趁香香不在跟前，極不好意思地對(duì)李媼說道：“干娘，明年我還來不來了??？本是要來探看你們過得好不好，卻反變成收好處的了！”
李媼說：“干啥不來？我和香香盼著你來！你來了，大家見過一面，一年里都覺安心，你要不來，我們這年就過得不踏實(shí)！知道嗎？香香能干，也實(shí)心眼，嘴巴厲害，心卻是最軟的，別看她對(duì)她娘這樣，那是因?yàn)樗飳?duì)不住她在先，可若是香香發(fā)跡，她恨不得讓你們兩家都過上好日子！就算不愿與她娘見面，該給的好處，她還是會(huì)給，更何況你們家？她被休棄回家，是靠你們父子才能硬氣起來，免被張家那對(duì)夫妻再賣一次，若不然，還不知怎么樣了呢！”
娘倆嘀咕一陣，又嘆息一番，阿土叔陪著祖孫倆住了兩天，便告辭回大柳鎮(zhèn)下柳村去了。