?玉門關(guān)關(guān)門前，一隊(duì)身著普通布衣的商旅等著軍士驗(yàn)過貨物，城樓上沈玉門的心腹親兵看著這伙不過十幾人的商隊(duì)，總覺得那里有些不對(duì)勁。
曹少欽一身商賈黑袍，看著那些軍士慢悠悠地檢查載貨的馬車，臉上沒有半絲表情，倒是手下幾個(gè)內(nèi)廷的檔頭頗有些不耐。
過了片刻，曹少欽一行人才被放行，車馬剛過，那剛才檢查的什長(zhǎng)便被喊上了城樓詢問情況。
沈一刀是吳侯府的老家人，三代都忠于吳侯府，沈玉門這位大公子更是他從小就跟大的，一直以來都被視為心腹，向樞密院送去血書之后，沈一刀便被沈玉門派到了長(zhǎng)安方向的關(guān)卡城樓，每日里監(jiān)視可疑的人員。
“那伙商賈有什么不對(duì)勁的地方？”沈一刀看著面前的什長(zhǎng)，沉聲問道，他注意到那伙商人，也是因?yàn)槟腔锷倘穗m然人數(shù)不多，可看他們走路時(shí)的姿態(tài)，不是長(zhǎng)年練武的好手絕難有那種隨時(shí)戒備的警覺。
“文書路引齊備，馬車貨物也沒有問題，要說唯一不對(duì)勁的就是人?！笔查L(zhǎng)答話道，雖然剛才過去的那些商人看上去與常人無異，最多也就是給人練過武的印象，但是那些人身上總有種讓他不舒服的陰森。
“大人，那伙商人說話時(shí)，屬下總覺得有些陰森?！笔查L(zhǎng)想到那些人說話時(shí)的音調(diào)，不由縮了縮脖子，好像還有股陰森的冷氣在耳邊。
“好，我知道了，你下去吧?！鄙蛞坏栋櫫税櫭迹瑩]手讓那什長(zhǎng)下了城樓，他心里已經(jīng)有了幾分猜測(cè)，不過他不敢說出來，到時(shí)候還是看大公子怎么判斷。
傍晚時(shí)分，曹少欽一行人所在的客棧里，曹少欽把幾個(gè)檔頭派了出去，刺探城中各樣事情，尤其是有關(guān)沈玉門這個(gè)玉門關(guān)都督的事情。
…
玉門關(guān)都督府，看著回來稟報(bào)的沈一刀，沈玉門笑了笑，拍著神情有些嚴(yán)肅的沈一刀道，“最多是內(nèi)廷的太監(jiān)來了，有什么好怕的，大不了這個(gè)都督不當(dāng)了。”
寫了血書之后，沈玉門就知道會(huì)有這一天，只不過前些日子，宗楚客這個(gè)老狐貍出人意表地辭相，再加上那突然間傳起來的謠言，他本以為皇帝會(huì)因?yàn)槟切┦虑榻诡^爛額，沒空來管他，倒是沒想到那么快就有人來了。
“少爺，皇上畢竟是皇上，還是寫份請(qǐng)罪的折子，給皇上個(gè)面子，好有個(gè)臺(tái)階下。”沈一刀看著滿不在乎的沈玉門，在一旁道，寫血書不過是幫著樞密院向皇上施壓，總也得顧著自家一點(diǎn)。
“這種把戲，少爺我玩不來?！鄙蛴耖T看著沈一刀，搖頭道，他當(dāng)然知道現(xiàn)在寫份請(qǐng)罪的折子，再稍微透點(diǎn)自己是迫不得已，其實(shí)心向皇上的意思，皇帝八成不但不會(huì)遷怒于他，還會(huì)想法子拉攏他。
“一刀，現(xiàn)在長(zhǎng)安的局勢(shì)岌岌可危，你以為那些謠言是普通人能造得出來的?！鄙蛴耖T的目光變得深遠(yuǎn)起來，“這個(gè)玉門關(guān)都督雖然位置重要，可對(duì)我來說也沒什么?！?br/>
聽出沈玉門的言外之意，沈一刀不由嚇了一跳，他本想開口問些什么，可是被沈玉門目光一掃，到了喉嚨口的話也咽了下去。
“我們什么都不管，天塌下來了，自有人頂著。”沈玉門一笑，雖然對(duì)于沈一刀的稟報(bào)他有些在意，可他也不明白長(zhǎng)安都那個(gè)地步了，皇帝居然還把內(nèi)廷的太監(jiān)派過來做什么。
“少爺，那那些人那里？”沈一刀想到白天進(jìn)城的那伙很可能是內(nèi)廷的太監(jiān)的商人，不由朝沈玉門問道。
“不用去管他們，想他們也沒本事把手伸到軍中來?！鄙蛴耖T看著沈一刀，只是吩咐道，“派幾個(gè)可靠的跟著他們，不要被發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
“是，少爺。”沈一刀應(yīng)聲道，他不太清楚沈玉門為什么不想法做了內(nèi)廷的那些太監(jiān)，反正玉門關(guān)魚龍混雜，只要手腳干凈，沒人能查出什么來。
…
胭脂鋪?zhàn)拥暮笤豪铮竽镒跁狼?，用?xì)管狼毫在一張精致的黃紙上寫著最近城中值得注意的情況，尤其是郭虎禪這個(gè)突然在玉門關(guān)冒起的宗室子弟。
作為內(nèi)廷在外衛(wèi)的眼線，胡大娘的身份隱藏極深，她自己都快記不清自己到底是哪一邊的，只是按著二十年來的習(xí)慣寫著這從不間斷的密報(bào)。
放下筆，看著用夜文所寫的密報(bào)，胡大娘將它仔細(xì)地卷了起來，放進(jìn)了一旁的銅管里，就在這時(shí)，胡大娘渾身的肌肉突然繃緊了，二十年來提心吊膽地活著，讓她比緹騎司里的同僚更加警覺。
胡大娘的目光看向了書房外，那里一個(gè)佝僂的背影變得清晰，插著門閂的房門竟然被推開了，露出了一張蒼老的臉，胡大娘的手已經(jīng)放在了書桌下，拉開了左右的抽屜，左邊是一把上了弦的手弩，右邊是一把短刀。
勝伯看著面前徐娘半老的胡大娘，橘子皮一樣褶皺的蒼老臉龐上笑了起來，這個(gè)女人很警覺，比起長(zhǎng)安的那群小家伙要強(qiáng)的多，不過可惜老爺已經(jīng)下了命令，她只有死。
看著面前突然笑起來的老人，胡大娘雖然仍舊心里戒備，左手甚至已經(jīng)摸上了手弩，可還是對(duì)這個(gè)看上去沒幾年活頭的老人放松了些警惕。
“你是什么人？”胡大娘靜靜地問道，她雖然一直隱瞞身份，可是店里的伙計(jì)也都是個(gè)個(gè)會(huì)武，更有專門的守夜人，能這樣不聲不響地到她的書房，絕不是普通人。
勝伯的手顫顫巍巍地從袖中拿出了一枚令牌，灰不溜秋，毫不起眼，可胡大娘的瞳孔卻緊了一緊，她認(rèn)得這塊令牌，只有督公身邊的親信才有這種黑鐵牌子。
“督公說了，你的密報(bào)關(guān)系太大，要我親自來一趟，聽你說說情況?！眲俨畬⑹种械牧钆迫拥阶郎希缓筠D(zhuǎn)過身慢悠悠地關(guān)起了書房門，把整個(gè)后背露給了胡大娘。
胡大娘的左手依然沒有放下手弩，只是右手拿起了那塊黑鐵牌子，仔細(xì)地看了幾眼后，才放下手弩，站起朝關(guān)上門轉(zhuǎn)過身來的勝伯道，“屬下參見百戶大人。”
“好說，好說?！眲俨呛堑刈呓撕竽铮雌饋硪稽c(diǎn)都不像是一個(gè)殺人如麻的內(nèi)廷太監(jiān)。
看著走近的勝伯，胡大娘的眼睛忽然露出了驚恐，因?yàn)檫@個(gè)說話時(shí)有些陰柔的老人居然有喉結(jié)，這時(shí)候她看到了眼前閃過的一道亮光，接著就感覺到了喉嚨處那種溫?zé)岬母杏X。
看著眼睛里滿是驚訝恐懼的胡大娘，勝伯一臉的惋惜，這個(gè)女人的觀察力很敏銳，竟然讓他提前出手了，這時(shí)他手中已經(jīng)多了把三尺不到的長(zhǎng)劍，薄如蟬翼的劍身握在手里如同蛇一樣柔軟，劍鋒上一串細(xì)密的血珠滴下。
勝伯上前了一步，扶住了渾身力氣像是被瞬間抽干向后倒下的胡大娘，讓她坐在了先前坐著的椅子里，他那一劍雖然抹了胡大娘的脖子，可是沒有那么快斷氣。
“你到底是什么人，為什么要?dú)⑽?？”看著眼前依然平凡得如同一個(gè)普通老頭的勝伯，胡大娘雙手捂著血不斷滲出的喉嚨，發(fā)出的聲音微弱得幾乎難以聽到。
“那種牌子，不是內(nèi)廷的人才會(huì)有，雖然它很少?！眲俨粗竽镌炯t潤(rùn)的臉孔變得越來越蒼白，將手中的長(zhǎng)劍纏回了腰間毫不起眼的粗布腰帶里。
“殺你是因?yàn)槟阒赖锰嗔??！眲俨穆曇糇兊土?，胡大娘不是第一個(gè)因?yàn)檫@樣的理由而死在他劍下的人，也不會(huì)是最后一個(gè)。
胡大娘死了，只是臨死前她的眼睛里沒有了怨恨和不甘，而是帶著一種欣喜，或許她是為自己猜到了那個(gè)真相而高興，起碼她死得不冤枉。
勝伯不知道那雙眼睛里的欣喜是為了什么，他也不愿意去想，只是粗燥的手掌撫過了胡大娘那雙睜著的眼睛，接著拿起了書桌上那枚不過口哨大小的銅管，取出了里面折成極細(xì)一卷的黃紙，看也不看就取下了一旁燭臺(tái)的燈罩，點(diǎn)燃之后看著它在火焰中化作灰燼。
勝伯在書房里到處翻找了起來，尋找著任何有可能的暗格或是機(jī)關(guān)，這個(gè)死去的女人有著那樣敏銳的觀察力，又怎會(huì)是個(gè)不給自己留后路的人。
半晌之后，勝伯在靠墻的書架找到了一處機(jī)關(guān)，打開之后，那面書架靠著的墻隨著機(jī)括打開的聲音，露出了一間不大的密室，里面沒有多少東西，只有一排木柜，齊齊地?cái)[放著一本本手札。
勝伯隨手抽了一本，發(fā)現(xiàn)上面都是按照日期記錄的事情，從那個(gè)女人第一天被派到玉門關(guān)開始，每天她所看到的，聽到的，不論巨細(xì)靡遺全都記錄了下來，雖然其中很多看起來都是沒用的東西，但是勝伯卻明白這些手札的價(jià)值以及付出的心血。
“可惜了?！眲俨仙狭耸种械氖衷?，輕輕嘆了口氣，蒼老的臉龐上有些悲哀，像他這樣的老人或許在太宗皇帝的時(shí)代還有過值得的歲月，文皇帝那所謂的二十年修文盛世，究竟埋沒了多少像這個(gè)女人一樣的人。
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