皇帝站在長樂宮的主道上，左手椒房殿和右手昭華臺，很怕兩個傾了自己多年希望和心血的兒子要是一不留神掛掉，自己一輩子的心血恐怕要付之東流！權(quán)力這個東西就是害人吶！哪怕是夫妻、親兄弟！
劉邦越想越后怕，不禁去找昔日老友蕭何。
蕭何一如既往是那種兢兢業(yè)業(yè)又嚴肅認真對待自己人生和事業(yè)的人，有一種看透世間人生的保守，一輩子都在規(guī)則內(nèi)如耕地的黃牛，頭也不抬地從地的這一頭一犁到那一頭，再返回來。無論主人在與不在，看與不看他，都是如此。一般有此種品性的人，都有點木訥少智，但蕭丞相的看人和治世智慧卻是劉邦一輩子少有遇見的，他唯一的優(yōu)點和缺點，就是膽子小，從不出格。從東邊遷來的舊王室貴族富裕之家，唯恐別人忘了他們曾經(jīng)祖上的豐茂，個個把房舍建得華麗莊嚴，而這中間的丞相府，一如在洛陽般擠在樹叢之后，不顯山不露水，仿佛恐怕讓人看出它的特別。
丞相是個低調(diào)而踏實的人，那一雙平靜、悄無聲息察看世界的眼睛中，能看到，此人天生就是為丞相這個職位而生。
于是劉邦要用盡其才，把丞相這個位置永遠為他保留。除外，這君臣二人也是交心的朋友。劉邦有話是可以放心對他講的人。
于是在丞相那樸素如普通人家的后院里，皇帝也如一普通老者，操著手就進來了，愁眉苦臉，見了面就抱怨道：“丞相可知道朕二子和三子的事？”
蕭何低聲，“略聞一二�！�
“丞相指點一下朕，怎么搞得如此灰頭土臉��？”
盡管皇帝以如此平等的態(tài)度向自己討教，蕭何還是能擺正自己身為臣子的位置，恭謹?shù)溃骸氨菹�，您的家事，臣不敢隨意置喙�！�
“但說無妨。朕都這樣了，快獻個法子來�！眲钇綍r最喜歡他的謹慎，但不是現(xiàn)在，因此還有點不耐煩。
“陛下，您向后退一步如何？”
“如何退？”
“您現(xiàn)在要把太子和三子如意爭儲的事冷卻一下�！�
“是該冷卻，卻不知該如何冷卻？”
“陛下，恕臣直言，您只能堅定支持一方，不能猶豫。面對已定的局面，另一方也就知道塵埃落定，再爭也無濟于事了�！�
“說心里話，朕想立三子如意�！�
丞相沒有再說話。
劉邦嘆了口氣，“朕知道你們都不太同意朕的想法，但朕又無法說動你們，所以，這才弄得朕后宮雞飛狗跳�！�
“所以，臣一直不敢置喙。”
“但椒房殿和昭華臺不能再打不能再這樣對立了。跟你說，老婆跟美妾，朕都舍得，但唯有兩個兒子，一個也舍不得！”
丞相不置可否，現(xiàn)在的劉邦是真誠的，但他哪天翻起臉來，也是真誠的，也許他今日跑來，只是想吐吐悶氣。丞相就擺出兩只善聽的耳朵。
“被這兩個娘們鬧的，朕都不想住長樂宮了，真想一個人搬回洛陽，清靜。要不，你也跟朕一起回去吧，我們倆，在那里治國�！�
蕭何知道皇帝在開玩笑，“既然皇上如此煩惱，不如再東出。臣愿意陪往。”
劉邦想了想，點點頭，“應(yīng)該東出再走一趟，到各個國家看看，散散心，順便看各國的發(fā)展如何。不過，”看了看蕭何滿頭白發(fā)，“你年紀比朕大，顯得易見的比朕老了，朕不舍得再折騰你了。大漢，少了朕，朕還能放心，因為有你輔佐漢二世。要是少了你，朕去哪里再找個能獨擋一面的丞相啊。所以，你還在這里，幫著朕管理民生，修建未央宮，順便帶著太子，讓他學習學習。”
皇帝走后，呂后就來了，丞相就把皇帝要東巡的事說了。當呂雉聽到需要丞相帶著太子學習時，稍微放了一下心，說明皇帝還在繼續(xù)認可劉盈的儲君之位。
劉邦這次東出，是看到太子和如意都漸漸康復之后，不然也不能放心。當然，也把戚夫人和如意帶走了，怕留下，這妻妾間不定又鬧出什么亂子來。
呂雉頂著一紫色碎花手帕從東門看著皇帝的辒辌車離開后，直接到了永巷。長樂宮的永巷比洛陽的大多了，嶄新的宮室殿宇，一幢幢，錯落有致，只是為后宮準備衣食住行的地方，也氣派無比。
呂雉直接來到永巷署，讓白水把后宮階位在良人以上的夫人及夫人的奴婢都叫過來，旁聽。然后對永巷道：“太子宮縱火的案子追查得怎么樣了？”
“稟皇后，凡是那天晚上進出過太子宮和離太子宮十丈內(nèi)的宮女侍從全部緝拿歸案，廷尉府正在審。”
“都押解過來�！眳物舳俗茫姑己人�。
“稟皇后，”永巷丞小心提醒，“咱長樂宮永巷署，畢竟大不過廷尉府——”
在建制上，廷尉作為和丞相、御史大夫平行的三公之一，對整個漢朝擁有司法管轄權(quán)。永巷的司法權(quán)在廷尉府之下，但作為獨立的長樂宮附屬機構(gòu)，又能單獨處理皇室的有關(guān)司法事務(wù)，問題就在，皇帝已把縱火案先發(fā)給廷尉府去追查，此時永巷署只有配合廷尉府的份了。而且平時這種制度，也是皇帝和皇后共同認可的，皇后還很樂意讓廷尉插手宮廷事務(wù)呢，因為為人耿直的周昌作為廷尉，掌控司法，為人剛直不阿，又很有效率，對皇室很是忠誠。但現(xiàn)在，皇后突然出現(xiàn)在永巷署，提出要把廷尉的案子拿過來，永巷丞自然要幫著皇后理清這些署衙之間的關(guān)系，省得哪天周昌拿自己問罪。
呂雉當然懂得，從袖中拿出早準備好的簡牘，“去廷尉牢里提人，說我的命令！”
聲音不高，卻充滿了威嚴。
永巷丞趕緊接過來，打開，上面果然蓋了皇后印章，不敢怠慢，趕緊帶人去提人了。當皇帝出征或不在朝時，皇后的印章和命令幾乎和皇帝的詔令一樣好使，這么多年來一直如此。只是過去皇后避諱皇帝，一直不明目張膽這樣做，寧愿從屬于太子發(fā)太子令。現(xiàn)在去牢里提人，都不用和周昌打招呼，事后由宮廷官吏補個官函即可。所以，沒費多少時間，永巷的侍衛(wèi)就把所有和太子宮縱火案相關(guān)的宮人都帶了過來。這些平時行走在長樂宮也算光鮮有頭臉的奴婢和仆役，竟有十三人，七女六男，都反捆雙手，踏著腳銬，一路嘩嘩啦啦，進來噗通全跪在地上，上下血跡斑斑，衣衫襤褸，顯然在牢里也沒少受刑。
“參見皇后，奴婢冤枉啊！”
所有宮婢都喊冤。
“皇后，小人冤枉！”
所有仆役都叫冤。
見皇后坐鎮(zhèn)朝堂，大家還存在一絲幻想，落在皇后手里，總比周昌手里要好，皇后平時對待宮人寬囿大方，溫和仁義，連儒家那整套宮廷大禮，都給擱置起來，平素遇到只要宮女行屈膝禮、男役低頭矮矮身就過去了，很少有磕頭大拜的。所以，這次太子宮縱火案，太子又無虞，大家的苦難應(yīng)該到頭了。因此，十三個人都充滿希望地跪成兩排，竭力請求皇后赦免。
“永巷丞，”呂雉根本無視堂下眾人的求饒，“廷尉府都追查出什么來了？”
“回皇后，廷尉府用了大刑，暫時還沒審出主犯…..這些奴婢、奴役嘴很硬，沒有人承認�！�
“是嗎？”呂雉嘴角漾出一抹冷笑，“那就不用審了，都拉出去，萬箭穿心，扔渭水河里喂魚！”
此話一出，不僅永巷丞愣了，連那十三人都嚇一跳，這不是皇后的風格��！瞬間過后，大家嘩然起來，以膝代步，前行上前，求皇后發(fā)慈悲。
“皇后，奴婢一直從碭郡就照顧太子啊，奴婢怎么會縱火燒太子吶？皇后明察��！”
“皇后，您一向是非分明，那天晚上奴婢只是路過太子宮啊，根本就沒進去��！”
.........
要是平時，皇后肯定就寬大處理了。但現(xiàn)在大家只顧含淚未饒，卻沒注意到皇后人已變，平素那種端莊溫和的面孔正隱隱被一種兇悍、陰狠、猙獰的東西所侵襲。呂雉轉(zhuǎn)過臉去，低沉的聲音，“我平素體諒下人，對你等不薄，怎奈人心不古，以惡對善，善不作回應(yīng)，以后惡行還不占滿長樂宮？指頭壞了，無法救治就不治了，只能斷臂！”然后看向永巷丞，“還等什么？”
永巷丞這才醒悟過來，連忙揮手，如狼似虎的侍衛(wèi)們一擁而上，把十三個哭天叫地的人拖出門外，幾排持弓侍衛(wèi)拉滿弦，一陣陣箭雨過去，那十三宮人即刻狀如刺猬，一個個倒地伸胳膊伸腿兒。另一批仆役則上前，不聲不響用油布把眾尸體一裹，扛到湯湯渭水河，直接丟進去，一片血紅中，眾多鯰魚尋著血腥游了過來，扁扁的厲嘴勇爭相食……..
弄死十三個人，真如捏死十三只螞蟻。
站在永樂巷高處,滿意地看著這一切，堵在心里的暗塞才慢慢清理出去一些惡氣，呼吸也情舒暢了點，皇后回過頭在眾夫人中打量，然后眼睛定格在管媼身上。管媼本能一驚，矮著身往趙子兒身后躲避。同是魏宮人，這么多年又身受管媼照顧，趙子兒當然有保護身邊奴婢的意愿，馬上上前垂眉討情道：“皇后，妾已被廷尉府詢問過了，當時太子宮出事時，管媼一直在妾的宮室中，沒有出去，妾做證，還請皇后體察！”
呂雉內(nèi)心冷哼一聲，自己只是隨便定睛看一眼，至于這么解釋么？殺雞儆猴的效果真是立碼現(xiàn)啊，以前就是對你們太縱容了，誰都可以做個墻頭草，隨風倒。聲音卻慢悠悠地轉(zhuǎn)向另一個話題，“那刺殺劉如意的刺客呢？”
難道刺客捉到了？石姬、趙子兒等眾夫人們心里也疑惑。其中薄姬和皇四子劉恒躲在最后面，竭力顯得一切和他們無關(guān)，母子只是被迫來圍觀。
那永巷丞這次卻沒有猶豫，“回皇后，刺殺如意殿下的刺客也已捉住，關(guān)入大牢，但和這些縱火犯一樣，嘴很嚴，也不想承認——”
“斬首！也扔河里！”呂雉頂著雪白的頭發(fā)，說殺人已眼皮也不需翻一下，同時定定地盯著半個身子縮在母親身后的劉恒，聲音溫和，“恒兒，從今天開始，你可以去做太子伴讀�！�
從此，劉盈的書房里在下一個伴讀宏孺到來之前，讀伴一直是劉恒和呂雅琴這兩個父系里的弟弟和母族里的小妹妹。呂雅琴也是后來劉恒的代國王后，生育有包括代國王太子在內(nèi)的四子一女。
至于處死的那名行刺如意的刺客，不過是永巷丞帶著人，在死牢里尋摸了良久，終于找了一個也是刺殺某人的死刑犯，拉出門外斬首臺上，一刀下去，也丟進渭水里。從此，行刺劉如意的案子就這樣結(jié)了。
呂雉還命宮廷官把兩案發(fā)落的結(jié)果寫在奏折上，送于東出路上的皇帝。自己則端坐于椒房殿，孤獨而冷漠，心頭不時想起那個絕望的雨夜，自己從小水坑里慢慢抬起頭，雨過天晴的天空，半輪冷月慘淡地照著遠方長陵山上的皇陵，自己則心如堅冰，慢慢舉起右手發(fā)誓：“我，呂雉，大漢的皇后，在此起誓：若蒼天還回我的兒子，我呂雉將從此為我的兒子而戰(zhàn)，以眼還眼、以牙還牙！絕不再讓我的孩子、我的家族，再受任何傷害！天上神靈可鑒！”
也是從那天晚上，仁慈和馴服從自己身上如冰融水一樣，悄然消失了，自己心中只有徑渭分明的兩個陣營：以自己為首的“皇后-太子”少壯派，和以劉邦為首的“皇帝-劉如意”老病弱派，將拼死搏擊！